После того, как мне вернули амулет, я стала чувствовать себе гораздо лучше. Хлои — умница. Она воссоздала карту библиотеки… В общем, что-то походившее на карту, ведь на самом деле листок как был чист, так им и остался. Единственное, что в нем изменилось, он стал переливаться оранжевым светом, а где-то слева загорелась маленьким маячком фиолетовая точка.

— Это… — указала Хлои именно на точку, — осколок. Мы примерно здесь. — Она указала куда-то правее, но, думаю, я была не единственной, кто ничего не понял. — Наша задача подойти поближе и забрать осколок.

— Проблем несколько, — продолжила Скарлет, — петли, это раз, незваные гости, это два, и хранитель библиотеки, это три. Линь.

— Кхм-кхм, — бес откашлялся и начал раздавать какие-то бумажки, — эта магия называется «вспышкой». Она сработает автоматически при угрозе. Это на случай, если кто-то неожиданно нападет. Но после того, как «вспышка» сработает, вы будете не защищены. Так что берегите свои з…

— Спасибо Линь, — прервала Скарлет. — Добраться до осколка будет нелегко. Держитесь вместе. Если попадете в петлю — не расходитесь далеко. В конечном итоге вас вернет обратно, а искать потерявшихся по библиотеке, у нас нет времени.

— Если это петля, времени у нас полно, — хмыкнул Грин.

— Нет, если у тебя на хвосте армия демонов, — ласково улыбнулась Скарлет. — Помните: «вспышка» — это крайний случай. Будьте начеку. Лучше всего использовать силу сразу, разбираться потом.

— А если это будет не враг? — Уточнила я.

— Ставь щит, — бросила она мне.

Ну, она же только что была мила и добра. То есть просто на нейтралитете, но все лучше, чем ее «гав».

— Минуточку, — Вмешался вдруг Линь. — У нас же этот пернатый. Может, он нас просто перенесет?

— Ага, в море петель времени, используя нашу прекрасную карту, — скривилась Скар.

— Эй, — Надулась Хлои. — Что не так с картой?

— Ничего понятного, но это нам. Ворон должен знать, куда перемещаться.

— Воин света, — снова я влезла со своими поправками, правда, Скарлет этого как будто не заметила.

— Да чего он такой бесполезный-то? — Нахмурился бес.

Если бы Рэйвин все еще носил мой амулет, думаю, он бы страшно обиделся. А так… он даже малейшей реакции не выказал. Обидно, конечно, что тот, кто признавался тебе в любви, теперь даже не близок хоть к каким-то человеческим эмоциям. Но теперь мне было уже винить некого, этот выбор сделала я сама.

Мы собрались с силами, духом, вещами, сами с собой, группой и двинули. Было волнительно, но на удивление, в хорошем смысле. Все были готовы к сражениям, но, по сути, главное было забрать осколок. И, если мы не застрянем в петле или же на нас не нападет Феникс, мы справимся со всем на «отлично.». Позитивный настрой ведь помогает. Так ведь?

Плестись мы по-прежнему не собирались и как только вышли из зала трофеев-гробницы, сразу же набрали скорости и побежали. Впереди нашей группы бежали Скарлет и Хлои, за ними бежал Линь, потом я и замыкали нашу группу Грин и Рэйвин. Думаю, Рэйвин делал этот специально, ведь в его же интересах было, чтобы я дожила до конца операции.

Мы пробежали несколько площадок со столами для чтения, около десяти сотен стеллажей и множество мостиков, соединяющих помещения на этажах. Пока на пути никто не встречался, и я была этому рада.

Но вот мы преодолели еще некоторое расстояние, Хлои чуть-чуть притормозила, я обернулась, чтобы убедиться: за нами никто не следует, но невольно взглянула на Грина. И тут он исчез. Мои глаза округлились, я почти уже спросила, куда он делся, но меня спас Воин света.

— Он попал в петлю.

Так вот, значит, как исчезала я каждый раз, когда меня переносило. Впечатляет. Хоть и не очень-то радостно. Просто я ведь себя со стороны не видела, для меня вообще не было никакого перехода, просто начинал светиться амулет.

— Эй, — Заметил отсутствие Грина и Линь. — Дедуля отстал, что ли? Надо было взять коляску.

— Он в петле, — рявкнула Скарлет. — Не сбавляем темп.

— А как же Грин? — Уточнила я. — Не у него же карта.

— Не волнуйся, Вилу, — ответила Хлои, поднял свободную ладонь, и в ней загорелась магия, которая начала… лучшего слово не подобрать, но осыпаться, оставляя на полу явный след. — Он нас найдет.

Я коротко кивнула, и мы снова побежали. Чем ближе мы приближались к осколку, тем страннее становилось все вокруг. Реальность снова начинала искажаться, превращаясь в рыболовную сеть. Мой амулет принялся мигать, словно огонь маяка, постоянно напоминая о том, что петли где-то рядом. Отголоски криков, чужих голосов, битв, даже простых разговоров на неизвестных мне языках, доносились до меня. Мне вдруг стало кое-что очень интересно.

— Скарлет, — Догнала ее я. Она обернулась в мою сторону и первый ее взгляд, который я почти что расценила, как угрозу, заставил меня немножко успокоиться. Она была готова не убить меня, но защитить. Было приятно. — Слушай, а откуда вообще эта библиотека?

Скар скривилась.

— Нашла время поболтать, — огрызнулась она.

— А почему нет? — Пожала я плечами.

Скарлет выказала всем своим видом свое гигантское недовольство, но когда поняла, что я не отстану, да и бег наш от этого не прекратится, все-таки решила ответить.

— Это место когда-то служило для сбора данных. Несколько магов искали древние фолианты в пещерах и гробницах, — видя мое недоумение, Скар пояснила: — раньше знания хоронили с их владельцем, дабы никто не узнал чужие секреты.

— Изначально здесь была небольшая хибарка, где жили отшельники, — продолжила она, а я вспомнила, что снаружи была пустыня, — потом книги стали прибавляться, кто-то приходил за советом и пролистывал те фолианты, что уже были здесь, приносил свои. Постепенно это место превратилось в библиотеку, после основания Совета, его заколдовали и обнесли защитой, чтобы не каждый мог сюда попасть. Библиотека и по сей день пополняется. Вообще-то, — Скарлет ухмыльнулась, — некоторые считают, что она даже зажила своей жизнью.

— Она? — Удивилась я. — В смысле библиотека?

Скарлет лишь хмыкнула и прибавила шагу. Не скажу, что история меня поразила или удивила, просто было приятно узнать что-то еще о магическом мире, в котором я по-прежнему новичок.

Пробежали еще несколько метров, мы вдруг буквально ворвались в очередную петлю. К сожалению, в ней были демоны. А к еще большему сожалению нас осталось только двое. Я и Рэйвин.

Поскольку Скарлет все-таки была хорошим учителем (да и опустила меня в зале трофеев так, что моя самооценка ухнула в пропасть), я сразу же сосредоточилась и собралась создавать щит. Почему собралась? Да все Рэйвин. Взял, схватил меня и оттащил за стеллажи. Прям, как в старые добрые времена. Годичной давности.

Но в его синих и ясных глазах по-прежнему было мертво на чувства. Это было неприятно. Но… а чего я ожидала?

— Что ты делаешь? — Тихо на всякий случай спросила я.

— Не высовывайся, — произнес Рэйвин. — Лучше не привлекать к себе внимания.

Не успела я ему возразить, как на нас накинулся какой-то противный демон. Рэйвин отвлекся на него, резанул ладонью и стер демона в порошок. Хо-ро-шоооо.

Совершенно непринужденно, словно ожидая автобус, он выглянул из-за угла, а потом снова вернулся ко мне.

— Будем ждать? — Догадалась я.

Рэйвин лишь кивнул. Сейчас, стоя с ним рядом, я вдруг поняла, насколько же сильно я по нему соскучилась. Мне его не хватало. Пусть я тут была жутко занята, но без его поддержки, без его присутствия, мне было как будто бы… без души. Это странно, ведь у него была частичка моей души, но я никогда не чувствовала недостатка в ней по отношению к себе. Я ведь даже с амулетом, который подарила Рэйвину, не смогла расстаться. Как будто это немного приближало меня к нему…

Хотелось бы мне затронуть мою излюбленную тему, но на кону стояло совсем другое.

— Ты хочешь убить Воронов, — просто сказала я.

Рэйвин не отвлекся от несения поста и слежения за всем, что происходит вокруг.

— Так нужно, Вилу, — спокойно произнес он мое имя.

У меня, конечно, мурашки по коже пробежали, пришлось делать глубокий вздох, чтобы успокоиться, но ему по-прежнему было все равно.

Еще два демона — Рэйвин выступил вперед и резкими, уверенными движениями, избавился от них. Вернулся ко мне. Как будто от мошек отмахнулся.

— Знаешь, ты слишком долго был Вороном, — вдруг неожиданно даже для самой себя заметила я.

Рэйвин не понял моей реплики, по-прежнему не обиделся, не разозлился, но заинтересовался.

— Что ты имеешь в виду? — Спросил он, заглянув мне своим бескрайним небом в глаза.

Давно я не испытывала подобных чувств. Это заставило меня улыбнуться.

— Пусть ты стал свободным, у тебя появился выбор, но выбираешь ты быть Вороном.

Рэйвин нахмурился. Моя философия и так была не из легких, а для Воина света так и подавно.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Никакой попытки угадать меня, понять мое настроение. Я сделала этот выбор. И почему мне каждый раз нужно об этом себе напоминать?

— Я ведь видела, как ты сражался, когда был Вороном, видела, что ты делал в своем прошлом. Сейчас ты — Воин света, но сражаешься ты точно так же.

— Это не так.

— Разве?

— Вилу, Вороны — зло. Они должны умереть, иначе мир погибнет.

— Но он уже погибал, — напомнила я неосторожно, но, поскольку Рэйвин все еще не чувствовал, он довольно спокойно воспринял мой упрек, — и не единожды.

— Это было ради общего блага.

— И что это за благо?

— Возможность жить в свободе и Свете.

— Но Тьма все равно окружает нас.

— Так будет всегда. Но баланс не нарушен.

— А ты что хочешь сделать?

— Воронов слишком много, это перевешивает. Маг не понимает: демон заберет Воронов себе и использует их против Света. Тогда баланс нарушится.

— Значит…, Баррэт — не зло?

— Никто не зло, пока не претворил свои намерения в действие, — заметил Рэйвин. — Но он действительно лишь пытается спасти свою душу.

— Почему бы тебе не помочь ему?

— Он не просил моей помощи.

— А Вороны, значит, просили смерти?

— Вилу, — строже, как будто я не понимала.

— Что?

— Это совсем другие материи, тебе они далеки.

— Звучит, как оскорбление.

— Но это правда. Ты не понимаешь.

Я сделала глубокий вздох. Надоело, что все только и твердят мне, что я чего-то да не понимаю. Конечно, не понимаю. Мне семнадцать. Лет. А не тысячелетий.

— Ладно, — рявкнула я, когда Рэйвин снова вернулся ко мне после того, как разобрался с еще небольшой кучкой демонов. — Скажи мне: у тебя же есть… как это? Начальник? Я имею в виду — Архангел там? Или кто?

Рэйвин слегка скривился, понимаю, я была ой как далека от понимания, что там да и как устроено. Но он решил не углубляться.

— Что-то в этом роде, — согласился он.

— Вот. И этот кто-то, он одобряет ваш план?

— Никто не должен ничего одобрять. У каждого, свое предназначение, каждый выполняет свою роль.

— Да, но я не верю, что освободила вас только для того, чтобы вы снова уничтожали мир.

Рэйвин сделала паузу, а я вдруг поняла.

— Так вы этого и хотите. Снова уничтожить мир.

— Нам не придется этого делать, если мы избавимся от Воронов.

— Но так же нельзя. Вы убиваете невинных.

— Они — великое зло.

— Они это не выбирали. Подумай, Рэйвин, — я вцепилась в него, как будто он вырывался и пытался уйти, — если вы сделаете это будучи Воинами света, вы оскверните себя. Вы предадите Свет.

— Мы — Воины. Это наша задача.

— Убивать невинных?

— Они не невинные.

— Но они же жили, как люди.

— Все люди грешны.

— И что? За это они заслуживают смерти?

— Сейчас они не люди.

Я раздраженно вздохнула. Все равно, что в пинг-понг играть. Раньше Рэйвин хотя бы пытался… Знаю-знаю, никаких чувств. Ладно.

— Рэйвин, — ладно, включаем разум. Которого нет, но притворимся, что он с нами. — Я понимаю, ты все решил. Я не смогу изменить твоего решения. Но, пожалуйста, просто подумай: есть же причина, по которой все так случилось. Не просто же так все эти Вороны сейчас собрались. Может быть, они смогут послужить добру?

— Зло не может служить добру.

— Да, но ты служил. Мне.

— Но я хотел свободы.

— Но ты же ее заслужил.

— Что ты от меня хочешь? Ты забрала кулон, оставив мне лишь воспоминания. Ты забыла обо мне в тот же миг, а теперь ты требуешь спасти тех, кто все еще что-то чувствует к тебе. Ты считаешь, это справедливо?

Я, не моргая, смотрела на Рэйвина несколько минут, не понимая, как из отстраненного воина он превратился в… Ладно, он не во что не превращался, но он задел за живое, а это… неприятно.

— Я тебя не забывала, — хрипло произнесла я. — Почему ты так решил?

— Потому что тебе было легче избавиться от меня, чем признать, что я стал для тебя чем-то большим.

— Что ты говоришь?..

— Может быть, я и не испытываю эмоций. Твоих эмоций, но это помогло мне взглянуть на ситуацию здраво.

— И что же ты увидел? — Почти прошептала я.

— Я не нужен тебе Воином света. Я был нужен тебе только тогда, когда был недосягаемым Вороном. И ты была рада, что получила желаемое. Но, как и многие люди, ты не знала, что с этим делать.

Я просто не знала, что говорить. Что он такое сейчас мне рассказывает?

— Рэйвин…

— …не надо, Вилу, я не злюсь или обижаюсь, я понимаю. Таков удел людей. Вы не держитесь за то, что имеете, не цените множества прекрасных вещей в своей жизни.

— «Вы»? — Сглотнула я. — Теперь для тебя я только «вы»?

Я коснулась его незаметно, он даже не понял, что произошло, просто его глаза замерцали страхом, он опустил взгляд и увидел кулон. Это была одна из причин, по которой я носила его с собой. Я хотела им воспользоваться снова. И сейчас я желала, чтобы он снова почувствовал…

Но Рэйвин не прекращал меня удивлять. Резко ударив меня по руке, он отступил и через пару секунд уже перестал искриться запретными, как оказалось, для него эмоциями. Так или иначе, но нотки обиды все еще плескались в его глазах.

— Это нечестно, Вилу, — сказал он. — Ты забрала эту возможность у меня. Я сделал этот выбор в твою пользу. Не смей бездумно использовать его ради собственной выгоды.

— Это, не выгода. — Покачала я головой, а глаза затмили слезы. — Это доказательство.

— Доказательство чего?

Я прикрыла глаза и грустно улыбнулась. Это был конец, наш официальный и окончательный конец. Он даже не помнил, даже не пытался… Я оказалась права. Все это не имело смысла. Просто больно, очень-очень сильно больно.

Я сделала глубокий вздох и, не глядя в его сторону, вышла из-за стеллажей. Рэйвин попытался меня остановить жалкими попытками звать меня по имени, но я шла вперед, как зомби.

Появился демон, потом еще один, я была так разбита и подавлена, что первое чувство, которое пронзило меня, словно стрела, была ненависть. Я полоснула по ним молниями, словно хлыстами, рассекая противников напополам. Постепенно гнев рождался во мне, словно пламя, я понимала, что справлюсь, что убью любого, кто встанет у меня на пути.

Так и получилось. Еще один смельчак выскочил мне навстречу, я стиснула зубы и занесла руку… Но тут петля исчезла, и я снова оказалась в нашем времени. Черт, даже выплеснуть злость не дают.

Оглядевшись по сторонам, я быстро обнаружила след Хлои на полу и двинулась по нему. Ни ее, ни Скарлет, ни Линя с Грином поблизости не было. Либо они уже давно добрались до места, либо их тоже разбросало по петлям. Разве что только не Хлои, ведь она оставила след, а это уже хороший знак. Хоть она в порядке.

Честно говоря, после нашей беседы мне было неуютно идти с Рэйвином. Выбора, конечно, особого не было, он со своей миссией все-таки должен был спасти меня, если бы кто-нибудь попытался бы меня убить. Но меня просто разрывало очевидностью. Да, я приняла это решение, да, это я хотела, чтобы он снял мой амулет, подаривший ему чувства. Но ведь я отобрала только его, не память.

Знаю, я делала совершенно глупую ставку на то, чего быть, в принципе, не могло. Но я все-таки так надеялась…

Несмотря на все битвы, петли, схватки, хранителя библиотека в большинстве своем хранила тишину. Поэтому, когда я услышала серию непривычных ни для чего, что я здесь встречала, звуков, это не могло не привлечь моего внимания. К тому же след Хлои вел именно туда.

Через пару метров к нам навстречу вышла Скарлет. Скривилась, когда я не использовала щит, чтобы защититься, отругала все мои доводы: «Но мы же шли следом», или: «Я знала, что это ты», снова растоптав мою самооценку, превращая ее в пыль. Но тем не менее…

Лабиринт из стеллажей стал буквально непроходимым, мы обошли один шкаф с книгами, потом свернули, завернули, еще раз вильнули и, наконец-то, вышли к более-менее свободной площадке. Нет, дело не в том, что стеллажи кончились, дело было совсем в другом.

Прямо перед нами в нескольких метрах находился круг из дыр в пространстве. Они походили на что-то вроде портала, и каждая вела в свое время и событие. Где-то происходила битва, где-то безмолвно дремала пустыня, где-то сверкала магия, где-то — сама смерть. Самое печальное во всем этом заключалось в том, что в центре этого водоворота воронок пространств и времен находился он.

— Осколок, — озвучила я, разглядев частицу реальности в пяти метрах над землей.

Рядом стояла Хлои и осматривала то, что мы видели. Позже подошли и Грин с Линем. Судя по тому, какими помятыми они выглядели, думаю, время, в которое они угодили, было не мирным.

— И какой план? — Поинтересовался охотник.

Скарлет тоже внимательно разглядывала параллельные реальности, но на заданный вопрос не ответила, посмотрев на Хлои. У девушки был более осмысленный взгляд, казалось, она знает, что делать.

— Так, смотрите внимательней, — предложила она, приковывая наше внимание к нескольким реальностям. — Если присмотреться, то можно увидеть, что осколок находится не в нашем времени.

Теперь и мы это увидели. Действительно, если сравнивать с полумрачным освещением библиотеки в настоящем, осколок окружал некий своеобразный ореол, который, по сути, ничем особенно не выделялся и не выдавал, в каком именно времени он находится.

— Что ты предлагаешь? — Спросила Скарлет.

— Нужно понять, в каком он времени и забрать его оттуда, — объяснила Хлои.

Рэйвин взял случайную книгу, приблизился к порталу и забросил туда древний фолиант. Это было, конечно, кощунством, но на не заданный вопрос: «Что ты делаешь, живодер и книгоненавистник?» мы тут же получили вполне определенный ответ. Книга исчезла, поглощенная временем, словно зыбучим песком.

— Что это было? — Спросила Хлои.

Ее глаза горели ужасом и недоумением.

— Доказательство того, что просто пробовать заходить в петли для проверки возможности нет, — недовольно вздохнула Скарлет.

— Нет, — Хлои нахмурилась, глядя на Рэйвина, — что за книга?

— Хлои, — одернула заклинательница крови.

— Что? Это мог быть очень редкий и ценный том.

— Хлои, дорогая, — подошел поближе к ней Грин, пытаясь шептать ей на ухо, чтобы никто не слышал, но поскольку мы тут все тесно стояли рядом друг с другом, этого ему сделать не удалось, — давай попозже о книжках, ладно? У нас тут задача поважнее.

Хлои разочарованно опустила глаза и вздохнула.

— Мальчики и девочки, давайте уже думать, что нам с этим делать, — напомнила о нашей первоначальной задаче Скарлет. — Иначе спасать будет решительно нечего.

Хлои вздохнула и снова посмотрела на порталы.

— Я могу создать одно заклинание, — сообщила она, — оно может повторить в точности все действия и движения объекта, даже в пространстве и времени. Смотрите.

В руках Хлои загорелись оранжевые символы, она тоже взялась за книгу, окружив ее целиком и полностью красивыми заклинаниями. Поскольку я понятия не имела, что это за магия, я просто находила ее великолепной и волшебной. Совсем уж примитивно — какие красивые звездочки сияют. Главное, никому об этом не говорить.

В этот раз Хлои уже не швырялась книгой, она ее осторожно подтолкнула к порталу, а уже через секунду книга вернулась к ней в руки. Довольная Хлои с любовью водрузила книгу обратно на полку и посмотрела на остальных.

— Теперь нам нужен кто-нибудь достаточно быстрый, чтобы успеть найти осколок до того, как время поглотит его.

Хлои очень внимательно и вполне с конкретным посылом смотрела на Рэйвина, но ответила за него Скарлет.

— Нет, он не пойдет, — покачала головой она. — Если что-то пойдет не так, нам из библиотеки не выбраться.

— Можно будет позвать Блэйка, — беспощадно заметила я, мол, «ну, сдохнет Рэйвин, ну и что?».

Рэйвин не выказал никакого удивления или же негодования, обиды, он лишь посмотрел на меня просто потому, что я вступила в разговор. Однако остальные воззрились на меня так, будто вместо меня тут с ними сейчас разговаривал сам Дьявол. Ну да, жестоко, но я пока еще не отошла от нашего с Рэйвином разговора.

— Все равно нет, — покачала головой Скарлет, продолжая коситься на меня, как на подмену. — Он перемещается в пространстве, есть шанс, что на него заклинание подействует не так, как нужно.

— Что же, мальчики и девочки, как всегда, идет лучший, — Выступил вперед Линь.

— Ага, как же, — фыркнул Грин.

— Эй, клюшка. Завидуй молча.

— Чему завидовать, мутант хвостатый? — Рявкнул охотник.

— Вот и славно, — закончила их перепалку Скарлет. — Давайте быстрее, у нас не вагон времени, если вы еще не заметили.

Скарлет умела организовать безделье, потому уже через двенадцать секунд Линь потонул в заклинаниях Хлои, приготовившись бороздить просторы временных дыр. Впрыгнул в первую он довольно быстро, только вот показываться обратно также стремительно почему-то не стал. В какой-то момент нам даже показалось, что он пропал там так же, как и первая книга, которую отправил на разведку Рэйвин, но нас кое-что отвлекло.

Из дыры справа внезапно полезла гигантская лапа демона, а потом еще целая армия чудовищ… Испугаться никто особо не успел, потому что, как только демоны появились, Скарлет взяла под контроль их кровь, а потом… Потом они разлетелись пылью по библиотеке.

— Где этот чертов бес? — В недовольстве заметила Скарлет, а Хлои неожиданно вскрикнула, упав на землю.

Кажется, демоны, что вылезали из петли, были умнее, так как подождали, пока их первый отряд разведает обстановку, и только затем исподтишка схватили девушку и попытались втащить ее в портал. Грин бросился к ней, а мой кулон снова принялся мерцать, как предупредительный огонек.

Из темноты вокруг, откуда ни возьмись, на нас вдруг бросилась целая армия. Скарлет взялась разбираться с летающими по помещению фантомами, пытаясь их подловить, в чем ей стал ассистировать Рэйвин. Он сотворил яркую вспышку Света, по-видимому, уничтожающего Света, ведь демоны, что добирались все-таки до нашей реальности, сгорали, словно кусок бумаги.

Я же бросилась помогать Грину вытаскивать Хлои. Демон тянул ее в петлю уверенно, девушка держалась только за счет охотника, но его силы уже не хватало. Так, это тот самый момент, которому меня учила Скарлет. Собралась, сконцентрировалась и…

Снова молния выросла буквально из воздуха, поразила лапу демона, который истошно завопил из своей петли и отпустил Хлои. А потом прямо в портале перед входом появился щит. Я крута.

— Спасибо, — Поблагодарила Хлои, когда Грин помог подняться ей на ноги.

— Мерзкий дьявол, — Разозлился Грин.

Даже несмотря на мой щит, он каким-то образом сумел выстрелить тому демону промеж глаз. Да, Грину дорогу лучше не переходить, догонит и отомстит, даже если это будет уже его труп.

Еще один портал активировался как раз в то мгновение, когда из первого, наконец-то, выскочил бес.

— Ленивая з… — Начал было Грин, но Хлои закричала.

— Отойди.

Линь чисто инстинктивно метнулся в сторону, а тот портал, что разгорелся, вдруг выстрелил какой-то необычной магией. Взрывной волной нас разбросало в разные стороны. Даже Скарлет чуть задело. Она с таким возмущением посмотрела на портал, что он перестал свою глупую активность и заглох. На какое-то время.

— Линь, — Позвала я. — Осколок?

— Нет, — Вскочив на ноги гораздо быстрее остальных, бес подскочил ко мне, поставил меня на ноги и даже успел помочь Хлои. — Давай, дедуля, вставай. Ты что? Решил вздремнуть?

— Да, — Вскочил Грин, ощетинившись на Беса. — Ты что? В портал ходил через Китай?

— Да, домой решил заглянуть ненадолго, бабуля такой чаек заваривает.

— Не смешно, дурила.

— Сам ты горилла.

Вопли демонов, что продолжали пытаться нас атаковать заглушали попытки ругани Грина и Линя, даже я расслышала гориллу.

— Быстрее, умники, — Рявкнула Скарлет.

— Куда теперь? — Осматривал внезапно ставшие враждебными порталы Линь.

— Давай туда, — Указала на более-менее безобидный портал Хлои, где была видна пустыня и тут же принялась плести заклинания.

Грин достал обрез и отстрелил парочку демонов, когда я обернулась и увидела, как один из них летит на меня. Резко вжав голову в плечи, я уже поняла, что ничего не успею, но демон резко замер, а потом развеялся по ветру. Я посмотрела на Скарлет — она лишь покачала головой. Да, черт.

Тем временем демоны из заблокированного мною щитом портала стали биться в него, пытаясь разрушить мое колдовство. Пока их только откидывало в сторону с сильнейшим ударом тока, на который были способны молнии, но продлится ли это долго? Они все продолжали наступать. Надеюсь, осколок не там.

Линь нырнул в очередной портал, а вспышка магии снова попыталась нас раскидать. Что это было — непонятно, но Хлои постаралась отгородить нас от взрывной волны. На помощь подоспел Рэйвин, загородив своей, неизвестной мне, но светлой магией вход в портал. Он почему-то взглянул на меня, я лишь отвела взгляд, сделав вид, якобы мой щит слабеет и сейчас мне нужно пристально наблюдать за происходящим.

Не могу я больше на него смотреть, особенно после этого столь безжалостного безразличия.

Линь снова вынырнул из портала с испуганным видом, заорал, что там осколка не нашел, но нам надо бежать.

— Почему? — Недоумевал Грин. — Что ты натворил в пустыне?

— Ничего я не натворил. Они сами на меня напали.

— Кто? — Крикнул Грин.

— Они… — Крикнул Линь, а потом из портала полезли какие-то песчаные дьяволы.

Состояли они из огня и передвигались в воронке из песка.

— Джины, — Крикнула Скарлет.

Оказывается, это она Рэйвину, ведь он сразу же взялся отправлять их обратно, откуда те пришли. Рэйвин бил то ли магией, то ли Светом, я не знаю, но каждый удар отправлял джинов (джины существуют.) обратно к порталу. Их вихрь закручивался все сильнее, как ни странно, они лишь наращивали мощь, пытаясь ударить противника.

Линь нырнул в следующий портал, а Грин отстрелил руку особо прыткому демону, который каким-то образом смог найти лазейку в моем щите и попытался прорваться вперед. Вот ведь…

Я сделала глубокий вздох, снова вспомнила, как использовать магию заклинателя и запустила заряды в портал. Те, хоть и не очень точно, но все-таки попадали в демонов, пронзая их насквозь молниями. Хоть это делала я и уже не в первый раз, меня все равно пронзало благоговейным ужасом перед мощью стихии. Еще бы.

Линь выскочил снова, но его что-то потянула назад.

— Там ловушка, тяните меня. Тяните, — Кричал бес.

Хлои и Грин поспешили к нему. Хлои стала колдовать, отправляя довольно слабые заклинания в портал, Грин схватил беса мертвой хваткой и пытался вырвать его из невидимого плена. Что именно его держало, было непонятно. Но это что-то затягивало его обратно.

— Линь. Осколок там? — Спросила я.

Тот орал, но вопрос услышал, ответил далеко не сразу, но дал понять, что нет. Это успокаивает, хотя хотелось уже поскорее разобраться со всем. Напряжение возрастало, Скарлет начинала звереть.

Она полоснула магией по порталу, из которого пытался выбраться Линь, затем схватила за кровь джинов (огненную кровь, если что) и выдворила их в пустыню, злобно глянув на Рэйвина.

— Ты Воин света или продавец леденцов? Соберись уже. Ставь защиту на портал. А вы… — это уже к нам, — шевелитесь уже. Иначе скоро шевелить будет уже нечем.

Хлои сколдовала еще заклинание, я снова запустила молнии в демонов в портале, Грин страховал беса, Рэйвин закрыл портал с джинами чем-то вроде щита и отправился помогать Скарлет. Не то, чтобы она нуждалась в помощи, просто демонов почему-то стало намного больше.

— Скарлет. Почему их так много? И почему они все здесь? — Крикнула я ей.

— Время концентрируется вокруг осколка, — объяснила она. — Это как воронка.

— Это нам чем-то грозит?

— Да, если не поторопитесь.

— Нашел. Нашел, — Выбравшись из очередного портала, заорал Линь. — Осколок там. Скорее.

Да, скорее. Тут демоны из портала вылезают… Чья-то ладонь легла мне на локоть и на мгновение я испытала такое теплое и доброе чувство…, но потом я увидела его глаза и обида и злость снова возымели силу. Рэйвин.

Я вывернулась из его хватки, позабыв и о щите, и о демонах, все быстро развеялось и монстры полезли наружу.

— Иди, — произнес Рэйвин, а Грин уже расстреливал своих противников.

Рэйвин и я тут же разошлись. Он ворвался в толпу вырвавшихся демонов, я же отправилась к Хлои и Линю.

— Идете вместе, — сообщила Хлои и начала накрывать меня пологом из заклинаний. Я почувствовала легкое показывание по всему телу.

И снова мне брать осколок. Если честно, меня это не очень-то порадовало. Проспать целую неделю было самым безобидным, а вот чувствовать осколок… Организм начал сопротивляться, но я не могла отступать, ведь именно ради него мы здесь.

Хлои скомандовала: «Идите.» и мы рванулись в портал. То, что мы прошли сквозь время, почувствовала даже я. Смены времен я обычно не ощущала столь сильно, только благодаря амулету, который начинал светиться, я понимала, что я в петле.

Но в этот раз было иначе.

Для разнообразия там, куда мы попали, никого не было. Библиотека была в порядке, а под потолком висел осколок.

Не успела я даже осознать ничего, как Линь вдруг подхватил меня, поднял в воздух, закинул на верхний стеллаж и оказался рядом. Да, я понимаю теперь, почему не отправили меня проверять порталы. Мы бы и до следующего тысячелетия не управились.

Вот он, осколок. Я сделала глубокий вздох и двинулась к нему, но тут услышала страшный рев. Страшно знакомый рев. Из-за стеллажей с книгами внезапно выскочил…

— Африт, — Заорал Линь.

Тот самый африт… Не то, чтобы я в них хорошо разбиралась, просто этого узнала. Мы от него бегали тогда по всей библиотеке с Рокки и Рэйвином. Что же, не самый приятный тип.

Пока я думала, бросаться мне за осколком или падать вниз, чтобы избежать столкновения с афритом, Линь уже врезался в скелетоподобное существо, сбив его с намеченного в мою сторону курса.

Времени ждать нет, я отошла чуть дальше от края, затем разбежалась и прыгнула к осколку. Уже в полете я вспомнила те неприятные ощущения, которые испытывала от соприкосновения с осколком, но ничего не поделаешь.

Еще сантиметр и осколок оказался в моих руках, а я полетела вниз. Снова эта непонятная пространственная дезориентация. Было не по себе, живот скрутило, мышцы сделались как будто резиновыми и принялись натягиваться. Не лучшее мое состояние.

И тут сработало заклинание Хлои. Я даже не представляла, как именно оно должно было сработать, но было неожиданно, когда меня снова подкинуло вверх, затем вернуло на стеллаж, потом снова с него спустило и потянуло обратно в портал. Я только крепче стиснула осколок, наблюдая, как Линя бросает из стороны в сторону следом за мной.

Меня буквально выплюнуло наружу, и я свалилась на пол, прокатившись кружок-другой.

— Отлично. Собираемся вместе, — Крикнула Скарлет.

Грин стал отступать к нам ближе, Скарлет развеяла по ветру нескольких демонов, Рэйвин уже собирался переносить нас, оставался только Линь. Он появился из портала, заорал, увидев препятствие в виде Грина, упал на него, а затем мы все схватились друг за друга, а главное — за Рэйвина. Мгновение и мы перенеслись в академию. Все тут же одернули свои руки от меня. Даже мгновение прикосновений к осколку дало о себе знать. На лицах моих друзей застыла боль, как будто они обожглись.

Спасены. Так я подумала, пока не услышала пронзительный рев.

— Африт перенесся с нами, — Зачем-то выкрикнула и так очевидное я.

Он схватился в первую очередь за Рэйвина, Грин выстрелил бессмертному существу в голову, Линь вцепился в его крылья, а Хлои начала закидывать врага заклинаниями. Я, как всегда, валялась на полу с разинутым ртом и пыталась осознать происходящее. Заклинательница молний, дамы и господа.

— Скарлет, — Крикнула я ей, потому что — заклинательница крови тут всех разом круче. Логика у меня была.

— У африта нет крови, так что не ори, — рявкнула Скарлет.

Ладно.

К несчастью, как и рассказывал мне когда-то Рэйвин, победить африта было невозможно. Он разделался с каждым из нас довольно быстро. Благо, хоть никого не убил, но разбросал в разные стороны, словно тряпичные куклы. Куда мы перенеслись-то?

— Бутылка. Нужна бутылка, — Закричал вдруг появившийся внезапно Оли. — Сейчас.

Откуда-то появился Грэй, бросил бутылку в нашу толпу, ее поймала Хлои и сразу же принялась колдовать нужное заклинание. Хорошо хоть не я, память меня уже подводила. Хотя, не помню, чтобы я знала заклинание изначально…

Хлои быстро сделала то, что от нее требовалось, направила бутылку в сторону африта и того засосало внутрь.

Воцарилась тишина. Мы вернулись в этот раз без потерь.