Реган затопала вверх по лестнице, а я захлопнул за нами дверь.

— Я просто хотела сходить куда-нибудь в кои-то веки. Одна чертова ночь, и кто-то уже пытается меня убить?

— Говорил же тебе, что я должен быть рядом, вдруг что-то случится.

— Я думала, ты имел в виду, если какой-нибудь парень начнет ко мне приставать или что-то в этом роде. Не подразумевалось, что тебе придется стрелять в человека.

— В следующий раз буду более конкретным, — сказал я, сдерживая смех.

— В следующий раз? Ты думаешь, что будет следующий раз? Думаешь, что я не могу пойти на девичник без тебя, чтобы не умереть? Это нормально?

— Если тебе нужно отдохнуть от всего моего очарования, это не обязательно должен быть я. Зак может пойти. Или Мейсон. Он любит иногда потусоваться. Я бы предложил Хиро пойти, но он нарочно затеет драку, если будет скучно. Эйден уже в шаге от того, чтобы стать штатным телохранителем Иви, так что он хотел бы взять выходной.

— Ты думаешь, это смешно? Мое платье залито кровью какого-то парня. Мне платить за химчистку? Или самой его оттирать?

Эта комната, не говоря уже обо всем доме, не кричала о недостатке в деньгах, но я все равно улыбался.

— Я заплачу за химчистку твоего платья. Или куплю тебе новое. Но хотелось бы добавить, что я оказался там, чтобы спасти тебя. Бывает немного грязно.

— Грязно? — Реган почти выкрикнула это слово, но ее рот захлопнулся, когда она закричала в свои сжатые губы. — Ты сумасшедший.

— Ты уже говорила это раньше, — сказал я, садясь на кровать.

Она исчезла в ванной. Душ включился, а я ждал.

— Тебе там помощь нужна? — крикнул я.

— Если ты хотя бы попробуешь зайти в эту ванную, Рук, я тебя порежу.

— Чем?

— Ох, какой-то тупица оставил в моей комнате огромный нож после того, как попытался убить меня им. А я так испугалась, что это орудие убийства, что спрятала его. Я могу достать его. Не испытывай судьбу.

— Ты положила его достаточно близко, чтобы можно было дотянуться из душа? Интересный выбор. Ты действительно становишься мастером угроз, Бунтарка. Не успеешь оглянуться, как будешь управлять целой империей и заставлять людей бояться тебя, даже не видя.

Когда Реган вышла с грохотом, у меня защемило в груди. Она все еще злилась, но теперь была мокрой, завернулась в полотенце и выглядела как никогда красиво.

— Не задирай нос.

Я поднял руки. — И не пытался.

Мне нравилось, когда Реган злилась. Нравилось видеть в ней дикую кошечку, которую она прятала и показывала только мне. Но я не думал, что это будет продолжаться так долго. Она была рождена для того, чтобы отдавать приказы ³. А я и не думал, что она долго продержится в этих четырех стенах, зная, что может дать волю своим чувствам. Теперь Реган чувствовала себя со мной комфортно и не боялась сказать прямо, почему она на меня злится.

Я сидел в ее комнате, пока она принимала душ и готовилась ко сну вместе со мной. Здесь было так по-домашнему уютно, и мне это нравилось. Хотелось, чтобы моя женщина была рядом каждую ночь, рассказывала о своем дне или спрашивала о моем. Я хотел, чтобы кто-то был рядом со мной и помогал управлять нашим миром. А иногда она будет кричать на меня.

— Я позвала тебя на помощь сегодня. Сама об этом не смогла позаботиться, — сказала Реган, печаль в ее тоне расстроила меня.

— И? — спросил я, подходя ближе. Я протянул руку и погладил ее подбородок. — Ты чертова королева. И как королева, тебе не нужно сражаться в одиночку. За тобой стоит целая армия. Может, и не большая, но обещаю, нас достаточно, чтобы решить любые твои проблемы с кем угодно.

— И я должна рассчитывать на то, что ты всегда будешь поблизости?

— Мы можем научить тебя защищаться. Или можешь научиться стрелять. Что захочешь, но я всегда приду на помощь. Ты можешь рассчитывать на то, что я приду.

Лицо Реган вытянулось, и она отвернулась.

— Я должна рассчитывать на это? Должна верить, что ты действительно хочешь меня защитить? Или твоя защита состоит в том, чтобы просить меня никуда не ходить и ничего не делать ради моей безопасности? Буду ли я иметь право голоса в чем-либо? Или ты просто скажешь, что ты сильнее, и последнее слово останется за тобой?

— Никогда. Для меня это не вариант. Ты знаешь, что делает ладья ⁴ в шахматах? — Она покачала головой, и я обнял ее. — Ладья защищает королеву. Она не может ее повалить, не может ее победить, она защищает ее. Если ты хочешь быть королевой всего этого, я вырублю любого на твоем пути. Не остановлю тебя или не запру тебя, и да, я с радостью убью любого, кто потревожит тебя.

Губы Реган скривились.

— Ты застрелил этого парня.

— Блять, да, и мне понравилось смотреть, как его руки упали с тебя.

— Я наклонился, целуя ее шею, пока стягивал полотенце. Наслаждался моментом, когда он упал, в ту секунду, когда эти руки перестали прикасаться к ней. Я застонал. Мне нравилось, что она моя, и я был уверен, что сделаю все, чтобы Реган принадлежала только мне. — Я бы поступил так еще много раз.

— Ты серьезен, — сказала она.

Я отступил назад, посмотрел на кровать и снова на нее.

— Я очень серьезен. Знаешь, есть кое-что, что я хотел бы сделать с тех пор, как встретил тебя. Можем ли мы сделать это сейчас?

Реган отступила назад, снова затянув полотенце потуже.

— Звучит так, будто ты собираешься рассказать мне о какой-то своей странной извращенности.

— Что считается странным извращением?

Ее брови нахмурились, словно она об этом думала.

— Может, что-то противозаконное?

— Ну тогда да, у меня определенно есть некоторые странные причуды, — сказал я, направляясь к кровати.

— Ладно, мне нужно узнать, о чем ты, прежде чем кто-либо из нас приблизится хоть на фут к этой кровати, — сказала Реган, а ее ужасный тон едва не заставил меня рассмеяться.

— Я как раз думал об эксгибиционизме, но, по-моему, твои мысли ушли в какое-то совсем отвратительное русло.

Она снова поплелась к кровати, схватила футболку, чтобы накинуть ее, прежде чем снова залезть под одеяло.

— Ладно, ну, мы не на публике, так что ты хочешь сделать?

— Я хочу лечь в эту невероятно большую, удобную кровать и смотреть бесконечные эпизоды Dateline ⁵.

— И все?

— На данный момент? Да, это все.