Солнце почти закатилось за горизонт.

Наш лагерь окружал густой лес. Ели взметались к небу. Пахло смолой, сыростью, мхом.

Сидел, в огонь смотрел, задумчиво лицо было у Сапеги. Явно весь день думал он. Да и до этого, судя по всему, в мытарствах пребывал. Прикидывал, как лучше выкрутить так, чтобы себе и роду своему больше чести и прибытка добиться. Ведь война для пана она для того и создана, чтобы богатством прирастать.

Только то случается, что пана на копье берут.

— Говори, коли пришел, Ян. Что измыслил?

— Да я все никак в толк взять не могу… — Он оправил свои усы, хотя и так они выглядели отлично. — Не могу и все. Как мы с тобой заодно-то решили действовать. Как так-то? Мы же враги с тобой, вроде враги.

Лицо его было удивленным, но вполне довольным. Он любил риск и все, что с ним связано. Казалось, даже морщины и синяки под глазами чуть сошли, а значит придумал что-то Сапега. К добру или к худу? Поглядим. Но раз на разговор пришел, то затеял что-то, это уж точно. Просто так не пришел бы. Еще денек подождал бы или явился, когда до Смоленска сутки оставались бы. Договориться о том, как там у осажденного города действовать будем.

— В чем-то может и враги, усмехнулся я. — Уставился я на него, пошурудил веткой в костре, поднял сноп искр, добавил медленно. — А в чем-то можем и союзниками стать.

Поднял на него глаза, уставился, начал изучать. Так-то в прошлой жизни я с приличным числом врагов находил общий язык. Афган тому пример. Там многое было из того, о чем вспоминать и не хочется. Вроде бы враги, но, как часто бывает, если есть общий враг или общий интерес или врагов слишком много, объединяются люди до поры. И тут самое важное, либо потом эту пору оттянуть, найти еще момент соприкосновения интересов, либо спину не подставить.

— Да. Все понимаю. — Он усмехнулся, тоже смотрел и тоже хитро изучал. — Хитер ты русский господарь.

Еще бы. Он прошел Тушинский лагерь, а это сущая мешанина. Кого там только не было — казаки, черкасы, литва, русские, поляки, уверен и наемников немцев тоже было прилично. Голландцев же я по пути к Оке, как раз ушедших из Тушино, встретил. Так что со всеми договариваться приходилось и искать общую идею, всех объединяющую. И не просто так, а ведущую на смерть. В бой. Это дело непростое.

Так что этот человек не лыком шит и не пальцем делан. И за ним, как и за моими боярами, семья стоит.

— Все просто, Сапега. — Проговорил я холодно, уставился на него серьезным взглядом. — Ты пойми. Моей стране мир нужен. Десять лет мира и все иначе станет.

России всегда нужно так. А больше — опасно. Можно в застой с головой погрузиться. Мы те, кто привыкли бороться, воевать и именно в войне раскрывается вся сила наша. В противостоянии. Но, Смута сильно истрепала, износила страну. Отдых нужен. Ну или, затишье перед бурей. Нам нужен север, выход к Балтийскому морю. Нам нужен юг, выход к морю Черному. А еще Сибирь, дороги, пути сообщения, ресурсы. И то, что нам не нужно, так это все эти разборки на западе. Стойкий мир, а потом, через десять лет, если так пойдет, Великое Княжество Литовское к нам само придет. А за ним вслед и Польша, возможно.

Сидели мы, буравили друг друга взглядом.

— Да ну? Десять лет. — Он не поверил, мотнул головой. — И все иначе?

— Да. Через десять лет, уверен, сын твой сам захочет к нам, под нашу руку.

Он подкрутил ус, усмехнулся. А я вновь копнул в костре, поправил поленья.

— Э как. Войной на нас пойдете? Силу наберете?

— Зачем? — Я говорил без тени сомнения. — У нас все есть. Страна большая, Сибирь огромная. Разве враги мы вам? Мы свое хотим взять, это да. Но, лучше уж без крови получить то, что можно.

— Нет, не пойдем мы под тебя. Мы волю любим.

— Я тебе уже говорил. Тебе воли люди польские не дадут. Не будет княжества литовского. — Помолчал, подумал и решил крыть козырями до конца. — Ты пойми, Сапега. При всем уважении к тебе и людям твоим. С севера швед, он силен. С запада Польша, она вас деньгами задавит. Да, вы сейчас с ней заодно. Но, богатый богатеет, а бедный беднеет. С юга татары. Думаю, с ними ты договариваться не станешь. Ну а с востока — мы. А мы русские и православные. С кем лучше — то?

— Тебе с дядькой моим говорить, с Львом. Он великий канцлер литовский. — Ян хмыкнул, ушел от ответа. — Он в таких делах лучше смыслит. А я так. Я полковник, гетман. Войска в бой водить умею.

— Поговорим. — Я продолжал буравить его взглядом. — Но ты же пришел не просто так на меня посмотреть, верно?

— Так. Я пришел спросить, русский господарь, а что мы делать будем? Вот к Смоленску подойдем и что? Мы своих бить не станем. Там дядька мой. И у многих родня.

— Понимаю. Нам бы с королем Жигмонтом поговорить. А дальше, поглядим.

— Эка ты удумал. — Он вскинул бровь. — Думаешь предложишь ему, как брату, уйти и он возьмет и уйдет?

— Нет. — Тут уж я рассмеялся. — Этот не уйдет.

— Так и я о том же. Не уйдет. Да и письмо я ему написать должен. Официально заявить. То, что с тобой пошел, это рокош. — Он скривился. — Хотя… По сути… Мы же против своих не воюем. Мы люди вольные и это наше право. Но, если рокош, то он должен быть высказан, донесен. Мы же не мятежники, мы протест свой высказываем.

— Зачем рокош, Сапега? Ты же Деметриусу служил? Ты наемник. А тут так вышло, что я тебе денег предложил. А что Вязьма? Ну так… может я кланяться Сигизмунду иду и его на царство звать?

Он уставился на меня с недоверчивым лицом.

— Ты? Его?

— У нас свободная страна. — Я рассмеялся от души. — У нас будет Земский Собор. Кого выберут, тот и править сядет.

Он вздохнул.

— Шутишь, смеешься. А мы и правда хотели единую унию. И чтобы не этот швед у нас сидел. Мы же за Федора Иоанновича стояли. Мы, Сапеги, еще Вишневецикие, Черторыйские и конечно самые достойные люди — Радзивиллы. Считай пол всего Великого Княжества Литовского. — Он вздохнул, явно ощущая горечь. — Смоленск бы столицей стал, как центр. И страна от немцев до самых дальних далей. Где там ваша Сибирь заканчивается? А? Господарь московский? И от можа до можа, как мы говорим. И шведам бы дали таких… — Он кашлянул. — А потом глядишь и татарву, и турок подмяли. Разгул бы их прекратили.

— Ну так, пан гетман. Это же все возможно малость подправить. — Уставился я на него хитро. — Если короля у вас не будет.

Он вздрогнул, нахмурил брови.

— Король наш еще не стар. — Покачал головой Сапега. — А задумывать убийство, это… Это недостойно чести рыцаря.

— Ой ли. — Усмехнулся я. — Обдумывать сражение, в котором гибнут тысячи, достойно, а прикидывать… Теоретически. Скажем так. Что король может исчезнуть, нельзя?

— Ты не понял, московский господарь. Король, он наш король. Я с тобой иду к Смоленску. Но если ты биться там решишь с моим королем, с моими братьями…– Он покачал головой. — Я тебе не помощник.

— Смотри…

Я его понял и в целом концепцию дальнейших действий планировал строить из этого понимания. Сапега мне не друг и не союзник. Он действует в своих интересах и идет со мной лишь потому, что может себе это позволить. С некоторых моментов. А оборона Вязьмы ни к чему бы хорошему для него не привела. А еще, он понимает все, что я говорю. Понимает и готов действовать как-то в союзе со мной, но так, чтобы не идти открыто против своего короля. По крайней мере в одиночку.

— Смотри, Сапега. Жолкевский разбит. Польской силы Жигмонт лишился. Сколько вокруг него людей, прямо верных? Таких, которые жизнь за него готовы отдать?

— Каждый шляхтич…

— Сапега. — Я уставился на него и он замолчал, помрачнел.

Мы помолчали, он заговорил шепотом.

— Послушай, московский господарь. Уже то, что я иду с тобой, попахивает рокошем. И да, я иду на это, потому что мне все эти люди Папы у трона, да и в вообще в Речи Посполитой, неугодны. Не нравится мне, что король, взяв Смоленск, могучую крепость, сможет усилить свои позиции и нас, шляхтичей, особенно православных людей, давить сильнее. Но… — Он двумя руками расправил усы. — Но я рыцарь, я не поведу своих людей против людей Сигизмунда. Даже за деньги.

Я смотрел на него, ждал продолжения.

— Был у нас такой, Зебжидовский. Знаешь, наверное. И среди моих людей есть те, кто с ним стоял против короля. И там кровь лилась наша, шляхецкая. Как у вас, в Смуту. Но… — Он мотнул резко головой, затем начал ею покачивать из стороны в сторону, показывая полнейшее негодование. — Я видел, как это у вас происходит. Я видел, что бывает, когда нет короля, царя по вашему. Нет. Я не принесу своему народу меч. Нет, московский господарь.

— Ты можешь написать дядьке своему?

— Это могу. И дойти с тобой до Смоленска, могу. Только… Только там тебя будет ждать бой и я не встану с тобой заодно.

— Это понимаю. Скажи мне, а кто стоит под Смоленском? Ты же их знаешь всех? Кто они.

Он уставился на меня, хмыкнул.

— Думаешь на кого опереться?

— Да нет, понять хочу.

— Ну смотри. Жолкевский часть войск увел и это тебе конечно наруку, московит. Остальными силами раньше дядька мой руководил, но как Сигизмунд сам туда пришел, сам понимаешь…

— Понимаю. — Проговорил я. — Ну так, сколько и кого. Кто из них из Великого Княжества Литовского, русский и православный.

— Понимаю куда клонишь. Выходит как-то так. — Он задумчиво начал перечислять. — Староста пуцкий Вейхер, это поляк. С ним тысячи полторы немцев. Наемников. В основном лютеране с севера, но есть и южане, католики. Ну и сотня, может две его людей. Братья Потоцкие. Они из-под Кракова. С ними тысяча. Добрые всадники. Половина гусар, половина рыцарей казацкого строя. Дальше… — Он ухмыльнулся. — Вот этот человек тебе очень понравится, очень. Дорогостайский, Кшиштоф Николай. Славный муж, маршалок великий литовский, латинян ненавидит, ух… На дух не переносит. И злой, как сам дьявол. Только не православный, а кальвинист. И, ты не поверишь. Он пером владеет не хуже, чем пикой.

Я удивленно вскинул бровь.

— Да, книги пишет, куплеты сочиняет. Достойнейший и интереснейший человек.

— Это действительно интересно. — Кивнул я.

— Да, с ним где-то полтысячи. И вся артиллерия. С севера, я слышал, сейчас еще идет наряд. Чтобы усилить. Еще Новодворский. Тоже где-то с полутысячей шляхтичей. Но этот тебе не понравится. Он рыцарь мальтийского ордена. Еще где-то тысяч десять казаков. — Он кашлянул, скривился. — Только… Половина из них больше разбойники, чем казаки. Самых добрых и толковых Заруцкий с собой увел. Да и… Да и грабят они все окрест, потому что денег у короля. — Лицо Сапеги исказилось. — Скудно у короля с деньгами. Это еще один повод тому, что я тут с тобой говорю. Деньги.

Да, серебро, это топливо войны того времени. Оно то в целом всегда деньги, топливо любой деятельности. Без них не работает ничего. Без экономики нет логистики, без логистики нет войны. Воин, будь то солдат или рыцарь, гоплит или легионер, не могут сражаться, если им нечего есть. А сами они пищу не производят. Ее надо доставлять.

— Так, и что у нас в сухом остатке? Кто еще?

Я подсчитывал, пока получалось как-то не много. Полторы тысячи наемников, которым, судя по всему, не очень-то платят и которые по своим идейным соображениям, в теории, могут и перейти на нашу сторону. Поляков пока выходило меньше двух тысяч. Но пока что Сапега не обо всем рассказал.

— Еще люди Стадницких, но у них зимой полковник умер. Царство ему небесное. Ну и они в полк дядьки моего перешли.

— А дядька чего? Сколько у него?

— Четыре тысячи. Ну и остальных тысячи две с половиной, это наемники и люди короля.

— И конечно еще слуги и всякие прочие люди, обслуживающие войско.

— Само собой. — Он плечами пожал.

— И часть всего этого разбрелась по городам и селам Смоленщины, так?

Он вновь согласно закивал, проговорил:

— Если даже так, то у тебя — то сил поменьше будет, господарь московский.

Я усмехнулся.

— Мы привыкли бить не числом а умением.

— А я думал, ты мне про пехоту свою еще расскажешь. — Он тоже ухмылялся.

— Зачем тебе про нее знать, Сапега? Она есть, она идет. — Уставился на него. — Нарисовать сможешь, где кто каким лагерем стоит?

Он засопел недовольно, скрипнул зубами. Резко перевел тему.

— Слушай, Игорь Васильевич. — По имени отчеству обратился. — А ты там, поутру, правду говорил, что можем мы как-то отдельно жить. И не с Москвой и не с Польшей? А? Как мыслишь?

— Сейчас, да. — Я был совершенно честен с ним.

— А со шведами как? Они же нас в основном воюют.

— Мириться надо. — Быстро ответил я, развивая ситуацию. — Думаю, общий мир, единый нужен. Шведов, я уверен, ох как устроит, если вы от Сигизмунда отвалитесь и отдельной жизнью заживете. Ох как они обрадуются такому.

— Нет. — Он мотнул головой. — Нет. Чистой воды измена.

— Сапега. Твоим королем мог стать царь русский. Но вышло так, что стал швед. И воюет он со Швецией…– Уставился на него. — Воюет что думаешь, ради вас всех, ради Речи Посполитой? Вам что от Швеции надо? А?

— Ну есть некий интерес. — Хохотнул Сапега. — И у нас и у короля. Ты же понимаешь, сферы влияния, порты. Ливония. За нее уже почитай две сотни лет грызня.

— То есть все не из-за того, что король ваш швед?

— И это тоже.

— И вам оно надо?

— Первый среди равных решает свои проблемы своими силами, ну а мы. — Он усмехнулся. — Радзивиллы, Сапеги и прочие славные рода Великого Княжества Литовского решаем свои менее славные, но более прагматичные дела. Но об этом тебе бы с дядькой поговорить. — Сапега вздохнул. — А лучше бы на сейме… Говорить ты я вижу, мастак.

— О, от этого меня избавь. — Я усмехнулся. — Мне своей политики хватает. В вашу, Польскую, Литовскую лезть я не намерен.

Он пристально уставился на меня.

— Ой ли?

— Вот те крест. — Я перекрестился. — Сапега. Еще раз. Мне нужен мир. Нужно, чтобы и вы и ваш король и шведы ушли с моей земли. Я же тебе уже все это говорил.

— И за Ливонию биться не будешь?

Я посмотрел на него пристально.

— Не буду. — Слово «пока» я добавлять не стал. Зачем обижать надежды своего наклевывающегося временного союзника.

— Так как мы действуем? Когда подойдем к Смоленску?

— Хорошо бы с твоим дядькой поговорить.

— Это будет сложно. — Он покачал головой. — Если он встретится с тобой, это уже точно рокош. Мы — то с тобой как полковник с нанимателем говорим. Я же до этого у Деметриуса на службе состоял.

— Или он у тебя. — Я уставился на него с прищуром.

Сапега хохотнул.

— Или он у меня. Ох и хитер ты, господарь московский. И не поверишь, что с виду двадцати нет.

— Учителя хорошие были. — Я резко посерьезнел.

Думай Сапега, думай, я тебе подселил таких мыслей в голову. Смотри только, не взорвись от них.

Мы еще посидели, посудачили о том, что и как будет происходить под Смоленском. Сапега пытался выведать сколько у меня пушек, где пехота, когда подойдет и что я планирую делать. Я отвечал кратко, водил его за нос, но откровенно не прибегал к явной лжи. Выводил его на правду, а сам давал крупицы. Он был опытным полководцем, но именно полковником, привыкшим действовать в станах наемников. Все же политиком он был хорошим, но не отличным, не первостепенным, поэтому прилично так запудрить ему голову мне удалось.

К концу разговора, когда солнце уже закатилось за горизонт, он нарисовал мне примерный план укреплений Смоленска, валов и контравлов, настроенных войском короля Сигизмунда.

Распрощались мы на хорошей ноте и ушел он совершенно растерянный в думах о величии своей малой Родины, связанной унией с Польшей. Зерна раздора были посеяны, хоть и не крупные. Пока не крупные.

— Шайтан. — Проворчал Абдулла, когда ушел этот лях. — Господарь мой… Как ты его водил… Как за нос, и так и эдак.

Он поклонился мне ни с того ни с сего.

— Я такой мудрость не видеть. Это… Это книга писать надо.

— Абдулла. — Я ухмыльнулся, махнул рукой. — Смута кончится, напишем, если надо. Давай мне вестовых. Нужно отправлять гонцов.

— Сделаю.

Через полчаса к моей пехотной части умчались двое. Еще двое понеслись к Можайску и напрямую в Москву с донесениями. А еще я собственноручно составил несколько писем, переговорил с Заруцким, как человеком, знающим тоже о лагере подле Смоленска. Его людей быстро, лесами отправил в казацкий стан с бумагами и разузнать, что да как.

С наемниками я понимал как действовать, казацкие отряды тоже вполне мог пробовать подговорить и переманить. Оставалось мне как-то выйти на Кшиштофа и передать сведения Сапеге «старшему», Льву.

Вполне довольный тем, что творилось днем, отправился я спать.

* * *

Художник-реставратор в теле псковского князя средневековой Руси!

Умное, мрачное и очень качественное историческое фэнтези для взрослой аудитории.

Первая часть: https://author.today/work/565001