Родился и вырос Александр в небольшом захолустном городке. Был он ребенком поздним. Родители были пожилыми. Отец работал каменщиком на стройке, часто и надолго выезжал из дома в поисках работы. Когда ее не было, сидел дома и пил. Пил много, пытаясь чисто по-русски заглушить тоску и неудовлетворенность жизнью. А напившись, свирепел, и, вымещая накопившуюся злобу, избивал и сына и жену.

Мать тоже пила, часто составляя компанию своему мужу. Когда муж был на заработках, надолго уходила из дома в поисках выпивки и очередного любовника. Дошло и до того, что мать начала открыто изменять мужу. Отец знал об изменах жены, но из-за рано возникшей импотенции и слабоволия никому ничего не говорил. Лишь изредка, когда позволяла обстановка, подсматривал за любовными играми своей жены и очередного любовника, нервно покусывая тонкие губы и в бессильной ярости сжимая и разжимая кулаки.

Однажды, когда Александр учился в восьмом классе, отец, в очередной раз напившись, поднял руку на сына, неожиданно получил отпор. С той поры попыток избиения мальчика он не предпринимал. Остерегался он поднимать руку и на жену, боясь получить от сына сдачи.

В школе Александр учился на удивление хорошо. Школьные предметы давались ему легко, но успехи в учебе оставляли его абсолютно равнодушным.

Была у него с детских лет заветная мечта. Он мечтал стать охотником за древними сокровищами. Книги, которые он проглатывал с неимоверной быстротой, будоражили его воображение.

В мечтах он добывал сокровища пиратов с глубин морей, извлекал их с древних захоронений, выкапывал в запущенных садах старинных помещичьих усадеб.

Успешно окончив школу, он легко поступил в археологический институт. Учился он с желанием, принимал активное участие в работе студенческого научного общества. Неоднократно участвовал в городских и республиканских олимпиадах студенческих работ, где постоянно занимал призовые места.

На способного студента обратили внимание и предложили ему поступить в аспирантуру. Еще учась на пятом курсе, успешно сдал вступительные экзамены. Заканчивал он институт, уже параллельно учась в аспирантуре. Вскоре он уже читал лекции своим младшим товарищам. Коллеги прочили ему блестящую карьеру ученого.

Но в быту Александр слыл замкнутым, порой даже угрюмым человеком. Вел затворнический образ жизни, не участвуя в веселых студенческих посиделках. Друзей среди коллег по институту у него не было. Его товарищам было не интересно с ним.

Александр воодушевлялся, лишь, когда речь заходила об археологической науке. Тогда он преображался, становился живым, общительным. Черты его вечно угрюмого лица становились мягче. Прочь уходила глубокая морщина, казалось, навсегда пролегшая на его переносице. Из его уст лился поток таких сведений, о которых его товарищи даже не подозревали.

К моменту описываемых событий Александр был высоким тридцатидвухлетним мужчиной. Ростом он был не менее ста восьмидесяти сантиметров и весом не менее ста десяти килограммов. Черная окладистая борода, коротко стриженная и весьма ухоженная, украшала его круглое лицо. Маленькие черные неспокойные глаза, вечно находящиеся в движении, будто постоянно что-то выискивали. Крепкие плечи, выдавали в нем человека, долгое время занимающегося либо спортом, либо тяжелым физическим трудом. Походка у него была тяжелая и уверенная.

Александр был весьма красив и пользовался у мало его знающих женщин большим вниманием. Но среди претенденток на его сердце слыл он мужчиной слабым. Воспоминания о детстве навсегда оставили в его душе неизгладимый след.

Ложась с девушкой в постель, вспоминая свою распутную мать и слабохарактерного отца, чрезвычайно стеснялся, робел, и потому ничего у него с ними не получалось. Вскоре окружающие его женщины и вообще перестали его замечать, как мужчину. Для них он был просто коллегой. Человеком среднего рода.

Александр сначала невыносимо страдал от этого печального факта, но понимая, что не в силах что-либо изменить, еще больше замкнулся в себе. Общался с коллегами лишь в силу необходимости, когда нужно было решить какой-то служебный вопрос. Он полностью ушел в науку, посвящая ей всего себя без остатка.

Начав работать в археологическом институте, он перевез родителей — пенсионеров в районный центр, купил им дачу, чтобы было чем заниматься на пенсии. Сам он от работ на даче был далек. Ему совершенно не интересны были дачные заботы стариков. Появлялся он на даче очень редко, целиком посвятив себя науке.

Зиму перед экспедицией, которая полностью перевернула его жизнь, и закончилась для него трагически, он провел в библиотеках над старинными картами, архивными документами об уже найденных и еще необнаруженных кладах. Все почерпнутые сведения он аккуратно записывал в толстую записную книжку, которую он постоянно носил с собой, и никому не разрешал к ней прикасаться.

Однажды, изучая обнаруженный старинный документ, он обнаружил сведения, что летом 1128 года на территории современного Алтая одним могущественным шаманом был изготовлен божок. В манускрипте было сказано, что божок обладает необыкновенной силой, данной ему шаманом и преумножаемой с каждым кровавым ритуалом человеческих жертвоприношений. После смерти его последнего владельца он был похоронен вместе с ним.

А вот дальнейшие следы божка терялись в веках. Сколько Александр не изучал древние манускрипты, нигде больше о нем не было никаких упоминаний. Правда, в одном из старых научных журналов Александр натолкнулся на большую статью, где французский ученый Жан Моррис достаточно подробно описывал историю создания божка, его необыкновенные свойства.

Внизу была ссылка на те самые документы, которые он недавно держал в руках. Значит, о существовании этого артефакта ученый мир уже давно знал. Вот только, если верить статье, никто никогда его не видел. И где он находится в настоящее время, никому не известно.

И Александром обуяла идея разыскать этого божка, даже если этим поискам будет посвящена вся его жизнь.

Познакомившись однажды с начальником отдела средневековой археологии евразийских степей профессором Волошиным на каком-то археологическом симпозиуме, проникся нехарактерным для него доверием к нему и решился предложить организовать экспедицию на поиск древних алтайских захоронений и, в частности, попытаться найти таинственного божка.

Волошин, в отличие от Александра, уже давно знал о существовании этого таинственного божка, но так же, как и весь научный мир, не знал, где он находится. Отношение в научном мире к идее существования мистического божка было не однозначным.

Часть ученых истово верили в его существование, и немало времени и денег тратили на его поиски. Но были и скептики, которые считали, что божок — это лишь одна из красивых легенд, которых немало существует по всему миру.

Волошин верил в существование Эрлика. Весь его научный и жизненный опыт, чутье исследователя, подсказывали ему, что он есть. И нужно его всего лишь найти.

Он заразился энтузиазмом молодого ученого. Если они найдут этого божка, он прославит свое имя в веках, как человек, обнаруживший этот всему миру известный артефакт. Этим неопровержимым фактом он утрет нос всем скептикам, ученым, для которых поход за грибами в соседний лес уже большое событие.

Использовав весь свой авторитет и влияние на руководство института, Волошину удалось организовать несколько экспедиций на Алтай. Было собрано много различных артефактов, но ничего похожего на таинственного божка найдено не было.

В экспедициях Александр преображался. Он целыми днями пропадал на раскопках. Забыв про сон и еду, он в исступлении вместе с нанимаемыми местными жителями рыл курганы в поисках заветного артефакта. Но все было напрасно. Время неумолимо шло, а все его усилия так и не приводили к желаемому результату.