Не стала спорить, смотреть за наказанием, каким бы оно ни было, я не планировала. Мы вышли из библиотеки, Триг хотел задержаться на втором этаже по делам, но потом передумал. А я просто бездумно брела в сторону лесопарка. Медленно прошла его насквозь. Брат меня не останавливал и заговорить не пытался. Выйдя из леса на стороне полигонов, присела на том месте, где любила лежать собакой, пустым взглядом уставилась на траву, колыхаемую ветром. Плотнее укуталась в плащ, понимая, что забыла вернуть его владельцу. Триг сидел в метре позади меня. О чем думал демон, не знаю, но лично у меня мыслей не было вообще. В голове был вакуум. Никакого удовлетворения от того, что парня наказали действительно серьезно, судя по реакции остальных, я не чувствовала.

Не знаю, сколько так просидела. Тишина этого места лечила. Сейчас тут никого не было, все-таки у адептов и магистров выходной. Вдруг сзади произошло какое-то движение, раздался голос Трига:

— Мне надо в библиотеку, ненадолго.

Видимо, его отпустили, так как слева от меня на траву опустился Хэлмираш, а позади раздались удаляющиеся шаги.

— Что такое печать Патраса? — спросила, чтобы не сидеть в молчании.

— Ограничитель развития мага. Обычно его накладывают на преступников. Он блокирует любые траты магии выше определенного уровня. Теперь Энтони сможет только изучать заклинания на третью ступень, но не применять.

— И сильно этот старик сможет навредить тебе за это? — посмотрела на мужчину.

Тот взлохматил пятерней отросшие волнистые волосы.

— Нет, несильно. Разве что моих ребят поприжмет в своем ведомстве, но они не первокурсники, справятся.

Кивнула, принимая к сведению.

— Ты как вообще? — повернул ко мне голову Хэлмираш, пытливо вглядываясь в глаза.

— Нормально, — пожала плечами. Потом выдохнула. — Никак. Но жить буду.

От очередного порыва ветра потянуло холодом, поежившись, я решила натянуть капюшон. Только вот он не был рассчитан на рога. Непонятно, кстати, как вчера Триг умудрился его на меня надеть. Погладила руками ткань. Вздохнула.

— Хэл, сколько стоит такой плащ?

Страж окинул свой предмет одежды взглядом, пожал плечами.

— Где-то монет тридцать. Серебряных.

— Тогда считай, что я тебе их должна. Как только доберусь до зарплатного счета, что мне открыл Дориарх, тут же отдам.

— Почему? — на лице Хэлмираша отразилось непонимание.

— Потому что, прости, но плащ я тебе больше не верну, — попробовала улыбнуться, но губы в улыбку не сложились.

— Новый будет выглядеть лучше, — заметил страж, смотря на меня странным взглядом. Как будто что-то решая.

— Будет. Но мне нужен этот, — на сей раз улыбнуться получилось. Надеюсь, не стала от этого выглядеть еще более жалкой.

— Почему? — в голосе Хэлмираша проскользнули какие-то непривычные нотки.

Я замялась. Сложно было даже себе объяснить, зачем мне этот поношенный плащ боевика. Но попыталась облечь свои чувства в слова.

— Так получается, что, когда на мне оказывается этот плащ, все плохое заканчивается. Он как бы означает, что все, ты больше не одна, пришли друзья, и они помогут, — посмотрела Хэлмирашу в глаза, ловя их выражение.

Мужчина был серьезен, но при этом без привычной хмурости.

— Тогда пусть это будет подарок, — проговорил он, не отводя взгляда.

— Что? — удивилась, не ожидая такого жеста.

— В дар. Тебе. От меня, — как-то рублено произнес Хэлмираш. Видимо, посчитал, что я сейчас немного не в себе и нормальных предложений с первого раза не понимаю.

Смогла улыбнуться по-настоящему.

— Спасибо, Хэл.

На этот раз воцарившееся молчание стало каким-то уютным, я поплотнее закуталась уже в свой плащ.

— Знаешь, — подала голос через некоторое время. — Я ведь действительно поняла, как мне теперь переходить во вторую ипостась.

Хэлмираш внимательно смотрел в глаза.

— Понимаешь, после смены тела, Тира как будто заблокировала для меня эту возможность, — решила я поделиться чувствами хоть с кем-нибудь. А Хэлмираш лучше всех понимал наши отношения с собакой. — Ведь раньше она могла меня хоть как-то контролировать во второй ипостаси, а сейчас ее сознание имеет еще меньшую силу над моим. Но после этого случая с щенками она начала мне доверять, что ли. И я снова могу обращаться в большую страшную рогатую псину.

— Значит, будем тренировать и это, — кивнул страж.

— И даже не запрешь меня, как особо опасный элемент? — шутливо сощурилась.

— Ни за что, — усмехнулся мужчина, сильно меня удивив. — На тебе теперь тьма политики завязана на примирение с демонической расой.

Я рассмеялась, несильно ткнув стража в плечо. И тут же задала пришедший в голову вопрос:

— Слушай, а почему никто не стал спрашивать ничего о моем… превращении? Ведь я там на глазах у этого эльфа стала собакой. И он деду про оборотня сказал.

— Я оракул шестой ступени, — спокойно проговорил мужчина, переводя взгляд на полигон.

Понятливо промолчала. Не знаю, насколько все законно, но это он же и решает, что есть закон. Тут позади нас послышались шаги, Хэлмираш поднялся, махнул рукой и исчез. На его место приземлился Триг, обнял меня за плечи.

— Наконец-то ты улыбнулась, — качнул меня из стороны в сторону брат.

— А мне плащ подарили, — похвасталась, кутаясь в него разве что не с носом.

— Дырки только для рогов проделать в капюшоне не забудь, — хмыкнул демон.

— Не забуду, — показала язык вредному Тригу. — Все свои таинственные дела сделал?

— Все, — кивнул брат. — Даарен с тобой поговорить хочет. Так что доделывай свои рефераты днем, после ужина прогуляемся к портальщикам, они нам персональный канал дадут.

Я вздохнула, поднимаясь. Нет, увидеть Даарена всегда приятно, но вот рефераты — это бич целительского направления. Они пишутся в огромных количествах и по любому поводу. Еще и зарисовывать надо абсолютно все, каждый цветочек-лепесточек, каждый орган. С самыми сложными образцами мне обычно помогал Исайя по местной связи: чудо-очки он оставил у меня, пока не обзаведусь своими.

Так что сегодняшний день я провела за старательным написанием доклада по ткальнику узколистному. Рисовать его тонкие зубчатые листья и большие серые цветы — тот еще геморрой. Ну и реферат, куда ж без него, я готовила по всем видам воспаления легких с осложнениями у демонов. В итоге просидела у себя в кабинете до вечера, Триг мотался по своим делам, в основном тренировал магистров-боевиков, выбивших у него спецкурс в выходной. Брат вообще очень хорошо влился в местный коллектив. Мало того, что преподавал у боевиков, так еще и на строении рас у нас в качестве наглядного пособия поприсутствовал пару раз, да на культуре демонов вещал про свои татуировки и обычаи. Душа компании, все такое. Надеюсь, сегодняшний инцидент с печатью не подпортит отношение к нему. Еще бы знать, во что это выльется мне…

Ужинать пошли в столовую. Что ж, хорошо, что я не успела отвыкнуть от косых взглядов: весть о нашем конфликте с эльфом уже разлетелась, и добрая часть народу пыталась испепелить меня глазами. Целительным бальзамом на мою, чуть было не заболевшую душу стали обеспокоенные взгляды с моего столика. Орм даже встал, пошел навстречу, проводил до места.

— Ты в порядке? — полуорк внимательно смотрел на меня.

— Мы волновались. Если бы ты не явилась на ужин, пошли бы ломиться к тебе домой, хоть Хэлмираш и запретил, — закивал Дай.

— Хэлмираш запретил? — переспросила, принимая у Трига поднос с едой и берясь за ложку.

— Я подходил к нему сразу, как только услышал, — проговорил Орм. — Он сказал, что ты не пострадала, но беспокоить тебя сейчас не надо.

— Я действительно в порядке, — обожженные руки не в счет, да и не болят уже почти.

— Что там случилось-то? — Руш смотрела на меня с сочувствием. — Магистры-боевики второго курса стихийников как с цепи сорвались, такие крики были.

— Один из них хотел сжечь щенков демонической собаки, — вздохнула. — Троих. Я ему помешала, в итоге смогли спасти двоих.

— Теперь понятно, почему его обвинение звучало как умышленное нанесение вреда невиновному, — задумчиво проговорила Йоль. — Хотя и должно было звучать как преднамеренное магическое убийство. Но там такой род, что оно и понятно.

— Удивительно даже, что приговор вообще был, учитывая, кто фигурант, — задумчиво размешивая чай, проговорил Лисман, брат Йоль. Классическая для алларов внешность: высокий, худощавый, волосы стального цвета, большие серые глаза, блестящие металлом крылья, сочетались с совершенно нехарактерным для этой расы характером — шкодник был еще тот. Учился на втором курсе магистров теоретиков-стихийников по направлению огонь-воздух. Казалось бы, был старше всех остальных, но на самом деле наибольший пакостник. Однако знаниями о местной светской жизни обладал обширными.

Пожала плечами, не желая вдаваться в подробности. Ребята продолжили обсуждение, а я поторопилась доесть и ретироваться, все-таки говорить обо всем этом мне не хотелось, картинки в памяти были еще слишком свежи. И вообще, у нас был запланирован разговор с Даареном. А по брату я соскучилась, поэтому до библиотеки тащила Трига, как на буксире.

Персональный канал, окруженный пологом тишины, с Предводителем Южной равнины нас уже ждал. Даарен улыбнулся, увидев меня.

— Как у тебя дела? — и тут же нахмурился, глянув на мои ладони. И как только разглядел? — Что случилось?

— Случайность, — отмахнулась, не желая волновать Даара лишний раз. Тем более, что Триг не стал ему ничего говорить. — Все хорошо. У тебя там как дела? Как отношения с отцом?

И тут же по потемневшему лицу поняла, что зря спросила. Ну да, как-то я подзабыла тут, в Академии, со своими заботами, что за стенами меня ждут убийцы Даамара.

— Я разбираюсь, — проговорил демон сквозь зубы.

— Даар, — покачала головой, даже не зная, как его утешить.

— Ладно, — мотнул рогатой головой Даарен. — Я не по этому поводу. Помнишь Кирана?

Теперь пришла моя очередь улыбаться. Конечно, я не забыла этого маленького демоненка с огромным магическим потенциалом.

— Помню.

— Он очень любознательный. И, что интересно, он может видеть магию. Любую.

На меня напал столбняк.

— То есть, любую⁈ — вытаращилась на брата. — Демоны ж в принципе ничьей магии не видят!

— Любую, — повторил Даарен. — Остальным об этом знать пока не нужно, но Киран очень рвется побывать в Академии. Официально связываться с главой Академии я не хочу, поэтому прошу поговорить тебя. Главе ты можешь рассказать о способностях демоненка, но убедись, что вас никто не слышит. И, пожалуй, Хэлмирашу тоже. И, если ты сможешь добиться разрешения, то поводи его там, чтобы он ни в какие неприятности не влез. Но, это мы обговорим уже потом, если ты сможешь договориться об экскурсии.

— Конечно, завтра же переговорю с Дориархом! — закивала я. — Если Киран такой талантливый, то его обязательно надо развивать! А защитить я его здесь смогу и порву любого, кто попробует ему навредить. А Триг поможет.

— Хорошо, — улыбка Даара приобрела оттенки усталости. — У меня еще много работы. Вырвусь к вам как-нибудь потом, — сказал демон и отключился.

Я глянула на часы, прикинула разницу во времени и вытаращилась на Трига.

— А какого иного он еще работает в такое время? Там же уже почти ночь.

Триг пожал плечами, но как-то неубедительно. Явно ведь что-то знает, демоняка синий, но говорить не хочет.

Спала я плохо, часто просыпалась, все хотела поскорее дождаться утра, да и кошмарики особенно не дремали. В итоге встала вся разбитая, с трудом соображая, где я. Триг только хмурился, видя такое мое состояние.

— И как ты сегодня доклад собралась свой делать? — спросил он, кормя меня завтраком. Как-то так повелось, что в столовой мы появлялись только на обеды и ужины, а завтракали дома.

— Как-нибудь, — буркнула я, методично жуя местный вариант овсянки. Красного, кстати, цвета. — Сначала к Дориарху сходим, решим вопрос допуска Кирана.

— Ты чего так этой идеей загорелась? — с прищуром посмотрел на меня брат.

— Материнский инстинкт разыгрался, — вяло огрызнулась.

Триг только головой покачал. Я собрала сумку, отдала ее демону, а сама налегке в накинутой на плечи мантии потопала к башне Дориарха. Глава был уже у себя, сидел за привычным столом. Просочившись в кабинет, я попросила поставить полог тишины. Старый аллар глянул на меня с интересом и мою просьбу выполнил. Я напомнила ему про мальчика, что мы вывозили с Хакетом, изложила просьбу Даарена, заодно упомянув причину. Дориарх склонил голову набок, пожевал кончик пера, которым писал в свитке до нашего прихода.

— Я читал о таком. Еще в молодости попадался мне на глаза один труд, в котором писалось, что у демонов с высоким личным уровнем магии, но при этом наложенном на часть способностей блоке, может быть потомство с подобной аномалией. Что-то вроде компенсации. Что ж, — аллар пристально посмотрел на меня. — Если ты возьмешь все мероприятие под свою ответственность и предоставишь мне все полученные от ребенка ответы на список вопросов, который составлю, то я даю разрешение на приезд.

— Конечно! — обрадовалась.

— Только не забудь поставить Хэлмираша в известность. Сегодня ты его уже не поймаешь, но потом, согласуешь с ним, и мы определим дату, чтобы не мешать твоим занятиям.

— Хорошо, — кивнула.

— А сейчас поторопись, у тебя скоро первая пара, не опаздывай.

Я повторно поблагодарила Дориарха и вышла из кабинета. Пока шли до корпуса целителей, рефлекторно вертела головой, высматривая Хэлмираша, хотелось поскорее переговорить с ним, согласовать дату и поводить Карена по Академии. Познакомить его с моими друзьями. Почему-то это желание так и жгло изнутри. Может, действительно подобие материнского инстинкта проявилось, кто знает? Но надо организовать ему реально достойную охрану, это тоже необходимо обсудить с Хэлом.

Пока крутила головой, не видела, что впереди, и врезалась в кого-то. Прошипела Тригу пару ласковых о том, что не предупреждает, а ведь явно все видел, собака синяя.

— Ну и кого мы так высматриваем? — раздался надо мной насмешливый голос Хакета.

— Хэлмираша, — выговорила я, потирая ухо, которое особенно пострадало. — Поговорить надо.

— Перехватить ты его, конечно, можешь у библиотеки еще ближайшие пару минут, но не стоит этого делать, не сегодня уж точно. Завтра, когда он вернется, а еще лучше послезавтра…

Дослушать я не удосужилась, рванув со всех ног к библиотеке. Мне же не нужно с ним долго разговаривать, мне просто необходимо, чтобы он дал свое согласие на приезд Кирана, а подробности мы с Дориархом уже обсудим. А потом, как Хэлмираш вернется, куда бы он ни уезжал, я с ним договорюсь и об охране.

— Ноат! — раздался недовольный голос Трига сзади. — Занятие!

Но я только ускорилась: чем быстрее добегу до уже замеченного мною вдалеке стража, тем быстрее доберусь до занятия. А бегала я на свою беду уже очень быстро.

На мой окрик Хэлмираш не повернулся, хотя и должен был его слышать. Шел он как-то странно, вроде и по дорожке к библиотеке, но как-то слишком круто забирал, как будто хотел срезать через территорию телепортов. Понимая, что, если не успею выловить стража до того, как он шагнет за бордюр, то потом просто не смогу за ним пойти, ускорилась до предела. Я-то не могу видеть их телепорты столь же четко, и придется идти в обход, а тогда точно опоздаю на пару. И в момент того, как мужчина шагнул одной ногой на траву, но вторую еще не приставил, я с победной улыбкой схватила его за рукав куртки.