Когда сверху тебя атакуют особо крупные твари, сложно удерживать внимание на угрозе со стороны босса. А она, между прочим, никуда не делась. Поэтому я принял единственное верное решение — призвал «элементаля воды». Пожалуй он сейчас лучше всего подойдёт для борьбы с раскалённым гигантом.

Мысленно отдал приказ водному духу атаковать босса, а сам активировал ледяную гранату, и зашвырнул её высоко вверх. Эх, надо было брать четыре генератора холода, тогда я смог бы использовать дрон. Но увы, умная мысль часто приходит с запозданием.

«Приказывай, хозяин»

Вот же зараза! Этот голос в моей голове — словно обнаженный мозг водой окатили. Ладно, сейчас будет тебе приказ.

«Убей вон того огромного демона, вылезшего из пламени, а после помоги нам справиться с крылатыми бестиями»

«Это не демон. Но я выполню приказ»

Ну, хорошо хоть не послал меня. Ладно, сосредоточимся на пернатых тварях, которые даже крупнее предыдущих. Только чем их валить? Попробовать оружием улучшенного ранга?

Мой самый первый пистолет-пулемёт, который я затрофеил у бандитов оказался в руках. А дальше всё завертелось и понеслось в привычно безумном темпе боя. Короткая очередь, уклонение, удар кулаком, затем пинок особо наглой твари, попытавшейся вцепиться в спину моей питомице. Монотонный грохот пулемёта и визг, бьющий по ушам не хуже хорошего хука.

Если бы не «кинетическая аура», мы бы не продержались и минуты. А так всё вышло даже попроще — твари не могли облетать нас по кругу, как на открытом пространстве. И потому им приходилось пикировать, атакуя в лоб.

Очень хотелось применить «огненный щит», но я понимал, что это будет последняя активация умения, так как единицы духа закончатся. Эх, маловаты мои резервы, надо бы их увеличить в два-три раза.

— Бей врага! — вдруг заорал Алексей, и шагнул вперёд. Я сначала подумал, что он впал в боевое безумие, но оказалось, что майор решил применить какую-то свою способность. Он вскинул руки вверх, в направлении тварей, и взревел так, что иной дикий зверь позавидовал бы. И у него сработало — с десяток пернатых рухнули на пол, не подавая признаков жизни. Напарник повернулся ко мне и выкрикнул: — Пусть кошка добьёт их! Я только оглушил тварей.

— Кита, работаем! — приказал я. — Ты добиваешь, я прикрываю.

Это оказалось непросто. С кинжалом в одной руке и револьвером в другой я превратился в активный щит, не позволяющий приблизиться к кошке. Мы быстро перемещались от одной твари к другой, и питомица взмахом своей когтистой лапы резала адских летунов на части. В это же время Андреев вел заградительный огонь поверх наших голов, сбивая самых настойчивых тварей.

Визг оборвался как-то внезапно. Вот он был, а в следующий миг прекратился. Просто полудюжина летунов резко набрала высоту, и рванула прочь от нас, в другой конец грота. Чёрт, это куда они поспешили? Не к добру такое.

— Майор, их нужно добить! — выкрикнул я, меняя оружие на легендарную СВД. Опустился на колено, прицеливаясь, и сделал первый выстрел. Есть! Второй — мимо. Ничего, должны успеть.

Андреев начал палить от бедра, и смог сбить ещё двух тварей. К ним я добавил ещё одну, сделав точный выстрел, а затем мы сосредоточились на двух последних. И всё же как не пытались попасть, одна тварь сумела укрыться в сумраке свода.

— Ушла, падлюка. — проворчал я, и повернулся к Алексею. — Не к добру это.

— У меня патроны закончились. — развёл руками товарищ, и показал автомат Калашникова, добытый нами минут десять назад. — На три секунды боя хватит.

— Ничего, мы сильно не спешим. — ответил я. — Успеют в коробах новые восстановиться. Предлагаю сесть и отдохнуть, пока элементаль добивает краба.

Каменному гиганту было совсем плохо. Уж не знаю, из какой воды мой водный дух создал плеть, но она буквально шинковала противника, оставляя на теле краба глубокие трещины. Из шести лап две левые уже валялись в стороне, ещё одна отказала, и в целом противник превратился в неподвижную мишень, пытающуюся огрызаться уцелевшими клешнями, и двигающуюся по кругу.

Нет уж, нужно заканчивать с этим монстром.

Я быстро сменил СВД на револьвер, зарядил его двумя бронебойными и двумя разрывными патронами легендарного ранга, а затем расстрелял гиганта, всадив две последние пули в пасть. Часть внешней брони треснула, откололась, затем внутри монстра грохнуло раз, другой, и тварь резко, с грохотом осела на брюхо. Из пасти и пробитых пулями отверстий повалил черный дым. Что-то не нравится мне всё это…

"Элементаль, быстро ко мне! Прикрой нас каким-нибудь щитом!'

«Слушаюсь, хозяин»

Дух воды успел. Быстро, словно ручей, перетёк к нам и раскрыл перед группой настоящую водную преграду. А в следующий миг грохнуло так, что меня оглушило. Секундой позже по защите ударило каменной шрапнелью, а затем прилетели более крупные осколки. Элементаль охнул протяжно, и тут же полностью перетёк в защитный барьер. Но это не помогло, лишь отсрочило на миг неизбежное.

Понимая, что «огненный щит» не закроет нас всех, я применил недавно купленный навык — «стену воздуха» сформировав из неё треугольник без основания, который выставил острым углом в направлении угрозы.

Секунда, вторая… На третьей грохот ударов прекратился. Только радоваться было рановато — по ушам ударил протяжный высокий звук, причём с такой силой, что у меня разом заболели все кости черепа. Секунда, может две длились эти мучения, а затем слух словно отрубило, навалилась абсолютная тишина.

Я повернулся к Ките — хвостатая мотала головой, словно пыталась что-то стряхнуть с себя. Взгляд у питомицы был полубезумный, пасть широко распахнута. Может она даже рычала, просто у меня слух пропал.

Повернулся назад, и нахмурился. Алексей лежал в позе эмбриона, только руки его обхватили голову, а рот распахнут в немом крике. Ладони майора были залиты кровью, которая лилась из под рук. Я невольно провел себе свободной ладонью по уху, и взглянул на окровавленные пальцы. Чёрт, что вообще происходит?

Активировав «полное исцеление» на товарища, я собрался было уже достать один из флаконов с лечебным зельем, но в этот момент нас снова атаковали, теперь уже не только криком. Гигантская туша, вылетевшая из темноты, на скорости влетела в «барьер» и проломила его. За барьером удар принял на себя водяной барьер, а точнее то, что осталось от элементаля. Два удара, которые лишь немного замедлили противника. Остаток удара принял на себя я. Ещё и каким-то чудом умудрился выставить перед собой кинжал, что скорее всего и спасло нам всем жизнь.

Тварь сначала насадилась на клинок, а уже после врезалась в меня, отбрасывая на стену. Даже охнуть не успел, как сначала шарахнулся спиной, а затем меня прижало к стене так, что ни вздохнуть, ни закричать. И ещё эта боль — словно мне разом несколько костей сломали.

Зато наваждение от крика спало, и я смог вновь начать думать. Напрягся со всей силы, и попытался оттолкнуть от себя тушу непонятного монстра, атаковавшего нас столь неожиданно. И у меня получилось! Вот оно, телосложение животворящее, что делает! Не зря в эту характеристику вкладывался так усердно, зато сейчас могу больше полутора тонн с места сдвинуть. А тварь, что влетела в нас на скорости, никак не могла много весить. Тогда бы она попросту не взлетела.

Летун тем временем затрепыхался, явно приходя в себя от случившегося, но я уже не позволил ему оклематься. Применил на себя «полное исцеление», так как с руками что-то было не так. Всё, последние единицы разумности израсходовал, теперь совсем по нолям. Зато я снова могу продолжать бой.

Арисака появилась в руках сразу, как только я отстранился от туши монстра. Я навёл оружие на здоровенную тушу таким образом, чтобы пуля в случае чего ушла вверх. И выстрелил. Затем сместился на два шага, и ещё раз выстрелил. В целом, хватило бы и первых двух, но лучше перебдеть, чем дать врагу шанс. Так что я чуть отошёл от раскинувшей огромные крылья твари, прикинул, где у неё голова, и сделал контрольный выстрел.

Вспышка, и туша монстра исчезла, а в мой инвентарь отправилась очередная порция ингредиентов легендарного ранга. Интересно, и кого же это мы прикончили? Второго мини-босса? Тогда впереди нас уже может ожидать финальный монстр. И сейчас мы к этому сражению не готовы.

— Майор, как самочувствие? — поинтересовался я у Андреева. Он как раз поднимался с пола, осматриваясь в поисках оружия. Эх, придётся выдать ему легендарную СВД, иначе он из боевой единицы превратиться в обузу.

Не дожидаясь ответа, я отыскал взглядом свой легендарный кинжал, который выбило из руки после удара, и направился к нему. Ко мне навстречу двинулась Кита — потрёпанная, но не более, ран на ней не было. Подобрав своё оружие, погладил кошку по голове, получив в ответ эмоцию благодарности, и извлёк вторую снайперскую винтовку, протянув её товарищу:

— Вот, держи. И два запасных магазина. Похоже дальше пойдут твари легендарного ранга, и с ними нужно бороться соответствующим вооружением. И вот ещё две гранаты, тоже легендарные. Не экономь, все равно они вернутся, когда мы закроем локацию.

— О, с этим мы еще повоюем. Спасибо, тёзка. Вот только что нас ждет впереди? Как мы вообще выжили? — растерянным тоном спросил Алексей, принимая оружие.

— Как-то смогли. — ответил я. — Но перед следующим боем придется немного подождать, чтобы восстановиться. У меня почти не осталось единиц разумности и духа.

На самом деле кое что было всё же. Учитывая, что мы бродили по локации уже больше часа, единиц духа стало уже больше восьмисот пятидесяти, а вот разумности осталось всего двести. Маловато.

— Пойдём, осмотримся. — предложил я. — Хотя… Сделаем немного иначе. Сейчас я использую одно умение, а вы пока что сидите и охраняйте.

Не церемонясь, улёгся на пол, и тут же применил способность «фантом». Да, дорогостоящая активация, но сейчас нам очень нужна разведка.

— Нихрена себе! — ошарашенно произнёс Андреев, глядя, как мой фантом машет ему рукой. — А чего раньше не использовал?

Увы, ответить ему я не мог. Так что развёл руками, затем указал на своё тело, мол — караульте. И двинулся вперёд, вглубь грота, дальний конец которого терялся в багровом сумраке.

* * *

Мне удалось дойти до конца грота, встретив по пути лишь одного противника — крупного летуна. Повезло, что заметил его вовремя, и чуть сменил направление, обойдя тварь по дуге. Крылатое порождение ада меня не заметило, занятое важным занятием — вылизыванием раны на спине.

А грот тем временем стал меняться. Сначала я смог рассмотреть свод, который резко пошёл на понижение. Затем закончилось огненное озеро, располагавшееся по центру. Дальше уже шёл узкий ручей лавы, вдоль которого и продолжил движение. По нему я и дошёл до конца грота, и остановился возле широкого арочного проёма, ведущего в следующее помещение.

Фантом мог пройти ещё с десяток метров, поэтому я двинулся вперед, в надежде увидеть, что нас ждет в следующей пещере. Даже добрался до проёма, в котором и замер…

Впереди нас ожидал настоящий монстр. Этакая смесь бордово-алого пятиглавого дракона, и многоножки. И что странно — главный босс локации был один, без миньонов. Но самое главное — из-за своих размеров он точно не мог покинуть своё не самое большое помещение. И мне это понравилось.

Так что я уселся возле пещеры и стал ждать. Время действия «фантома» закончится через двадцать пять минут. За это время должно набежать чуть больше ста пятидесяти единиц духа — как раз хватит на активацию «кинетического снаряда». Попробуем ударить тварь на расстоянии. А то вдруг она умеет визжать похлеще тех летучих адских созданий? Сдается мне, от такой атаки уже ничего не поможет, и мы просто умрём. А так расстояние в полкилометра заглушит атаку.

Потянулись минуты ожидания. Тварь спала, покачивая своими головами, иногда зевая какой-нибудь пастью. Я бы в такой пасти поместился целиком. Да уж, чем же питается этот мегабосс? Адская тварь по идее должна пожирать души. Неудивительно, что отряды бойцов, побывавших тут до нас, превратились в одержимых. И кстати, это я сейчас сижу здесь спокойно, а если бы был в родном теле? Вдруг у этого дракона аура подчинения? И вот мы бы подошли ко входу всей компанией, а затем двинулись дальше, уже не по собственной воле.

Двадцать с лишним минут наблюдал я за гигантской тварью. Всё пытался вычислить, где же у этого монстра, покрытого бронированной чешуёй, уязвимое место. И в итоге пришёл к выводу, что бить нужно точно в стык груди и второй шеи. Там имелась узкая алая полоска, словно ошейник или рубец.

Пятьсот единиц духа набралось за пять минут до прекращения действия умения «фантом». Едва это случилось, я тут же поднялся на ноги, и нанёс удар «кинетическим снарядом», целясь таким образом, чтобы удар ушёл вглубь тела.

Воистину, чем больше снаряд, тем сильнее повреждения, которые он наносит. Я ожидал, что металлическая болванка оставит лишь небольшое отверстие в шее, охват которой превышал метр. Однако недооценил эффект умения. Шею буквально оторвало от туловища динамическим ударом, а сам снаряд оставил после себя огромную воронку, которая уходила вглубь туши. Этакий тоннель внутри плоти.

Не знаю, что совершил раненый босс, но в следующий миг я уже очнулся в своем теле. И почти тут же услышал рёв, распространяющийся по гроту. И от того, что в моей голове появилось ощущение нарастающего давления, стало ясно — я правильно сделал, что атаковал тварь на расстоянии.

— Майор, Кита — ждите здесь. — приказал я, поднимаясь. — Потому что рядом с боссом вы этот рев не переживёте.

Забег на пятьсот метров занял у меня около двух минут, и это потому, что мне пришлось задержаться, чтобы добить крылатую тварь. Рев босса её зацепил, но не прикончил, так что я добил летуна, решившего перехватить меня на половине пути.

Ко входу в обитель гиганта я подбегал уже с Арисакой в руках. Остановился в метре от того места, с которого в прошлый раз атаковал умением, и опустился на колено. Одного взгляда хватило, чтобы понять — прибежал я вовремя. Хоть мне и удалось лишить монстра одной головы, но рана на теле уже начала затягиваться.

Недолго думая, я положил винтовку у ног, и достал гранатомёт. Настало твоё время, РПГ. Расстояние до твари более двадцати метров, должно хватить.

Прицелившись точно в центр раны я, поддавшись интуиции, активировал классовую способность «бронебой», и произвёл выстрел. Снаряд сорвался в полёт, и в считанные мгновения преодолел разделяющие нас два десятка метров. На миг полыхнула огненная аура, окружившая босса, но граната прошила защитный навык, и врезалась в край раны. Грохнуло.

Противника почти разорвало надвое в месте взрыва, но он каким-то чудом выжил. Две головы всё ещё держались на длинных шеях, и пытались прийти в себя после взрыва. По хорошему мне сейчас следовало укрыться за стеной, чтобы избежать воздействие ответной атаки. Но я решил не давать монстру ни единого шанса, и продолжил задуманное. Отправил гранатомёт в инвентарь, подхватил Арисаку, и начал стрелять по головам твари.

Всё-таки ранг решает. Уникальное оружие навылет прошивало головы босса, не оставляя ему шанса на контратаку. Два выстрела, и тварь распласталась на полу пещеры, превратившись в неподвижную тушу. Вот только оповещения о прохождении локации почему-то до сих пор не было. Значит противник ещё жив. Ну ничего, сейчас мы это исправим.

Второй выстрел из гранатомета вышел удачнее. Граната ушла в раневой канал, оставленный кинетическим снарядом, и рванула в глубине туши. Получилось даже лучше, чем я ожидал — огромного монстра буквально порвало, как гигантский гнойник. Во все стороны плеснуло ошметками, черной кровью и много чем ещё.

Ну вот, ещё одна легендарная локация закрыта. Возможно мне уже удалось выполнить задание Спектра. Ну, последнее мы узнаем в ближайшее время.

Мир вокруг смазался, завертелся, и меня утянуло во тьму.

Вот только вместо того, чтобы очнуться в родном мире, я увидел перед глазами короткую надпись:

'Аристорг, ты и твой питомец были убиты Смертью — главой клана «мартыновцы». Желаешь использовать амулет возрождения?

Да.

Нет'

Желаю ли я? Пусть там и небольшой шанс возродиться, всего пять процентов, но мне уже нечего терять.

— Да!