Лицо маленького человека начало растворяться и вскоре превратилось в лицо Аркина с залегшей между бровей складкой. Звуки просыпающегося леса превратились в низкий баритон короля воров, который спрашивал, что со мной.

Я больше не была Митрой. Я снова кнарк, снова Шата, снова слуга Бадзун-Гра. Я снова вернулась в Таццен, в главный зал замка, который насквозь провонял элем и похотью.

Что тут происходило?.. Празднование рождения племянника королей воров, Аркина и Анцеля. Куда я собиралась? В Тарту… Другой кнарк, как его зовут? Карро. Он со своим волком Ваарко ждет меня в лесу.

Надо мной нависло три головы: Аркин, Анцель и Клео.

Толпу гостей, включая идиота Янни-пом-пома оттеснили подальше от меня и моих черных глаз. Сестра королей, Лиррия, с ребенком и своим супругом – в честь которых и устроили этот праздник – только подходили к нам, а значит, без сознания я пробыла всего несколько ударов сердца.

Поднялась я сама, никто не рвался предложить мне руку. Кнарк, упавший в обморок, являл собой не меньшее чудо, чем если бы сам Бадзун-Гра вошел сейчас через дубовые двери.

Братья загородили собой Лиррию и дитя. Их настораживало, что я пялюсь на их племянника, как на мясо. Но я смотрела не на лопоухого младенца, а на сверток, в который Лиррия уже успела завернуть новорожденного. Это был подарок Аркина.

Корил называл его фиалковым, но спустя столько лет одеяльце выцвело и казалось бледно-серым.

Зато старуха была права: золотые нити ничуть не изменились. Они, как и прежде, занимали добрую часть шерстяного уголка, разве что истрепались немного.

– Откуда? – с трудом выдавила я, не спуская глаз с трезубца и полумесяца. Казалось, если моргну, то вышивка исчезнет.

– Откуда что? – не понял Аркин.

Я кивнула на одеяло.

– Одеяло? – уточнил он. – Это мой подарок…

Но я перебила его:

– Откуда оно у тебя? Ты его украл? У кого?

– Ни у кого. Оно мое. С самого рождения мать кутала меня лишь в него.

Я уставилась на Аркина во все глаза. Разглядывала его лицо, будто впервые видела.

– Ты уверен в этом? – не терпящим возражений тоном спросила я.

– Само собой, – улыбнулся Аркин. – Мамка даже шутила, что я подкидыш и нашли меня именно в этом одеяле.

Я не улыбнулась.

В зале воцарилась тишина.

Все переглянулись.

Я таращилась на Аркина, точнее… на самом деле его ведь не так зовут.

– Митра? – прищурился он. – Мы можем тебе чем-то помочь?

Между его вопросом и моим ответом будто прошла вечность.

– Да, – твердо произнесла я. – Вы знаете, где Карро ждет меня со своим волком?

– Конечно.

– Тогда отправьте туда гонца.

Братья переглянулись. Аркин спросил:

– И что гонец должен передать ему?

– Пусть скажет старику, что мы никуда не идем.

Конец первой части.

И теперь самое время перечитать ее еще раз.