Современная медицина знает, что родимые пятна — это просто локальное скопление особых клеток меланоцитов, которое происходит из-за генетических особенностей человека. Однако для наших предков такие образования на коже (по-научному они, между прочим, называются невусы) являлись мистическим знаком. К родимым пятнам относились с особым вниманием, а иногда и с трепетом, ведь считалось, что они могут рассказать о судьбе своего носителя.

Хочется связать само понятие «родимое пятно» с понятием «род», мол, это связь с предками, но нет. Все гораздо прозаичнее: это отметина, которая просто уже имеется у человека с рождения. Хотя вообще такие образования могут появляться и в течение жизни. Интересно, что в некоторых диалектах их называли «природные пятна».

В сборнике «Пословицы русского народа» Владимира Даля можно встретить сразу несколько выражений, посвященных родинкам. «Родимое пятнышко к счастью». «Родиминка у счастливого». «Родинки не смоешь». «Родинка на таком месте, что самому видно, — к худу; а не видно — к добру».

Между тем наличие «пятнышек» не всегда считалось счастливой приметой. Все могло зависеть от их формы, цвета и местонахождения. Родимое пятно, расположенное на определенной части тела, предсказывало будущее. Скажем, если оно было на лице у женщины, то это связывали с ведовством, а если на спине — с тяжкой долей.

То же касается и формы. В смоленских деревнях пятно в форме круга считалось добрым знаком, сулящим защиту предков. А в воронежских селах пятно, которое напоминало какое-нибудь животное, могло означать, что это своеобразный тотем рода — такое животное носителю пятна убивать строго запрещалось.

Сергей Максимов в своей работе о нечистой силе отмечает еще одну деталь: родимые пятна часто считались «метками дьявола», особенно если они были темными и находились на «неприличных местах». В этом случае такие отметины старались скрывать от посторонних глаз: вдруг кто-то недобрый увидит и использует для того, чтобы донести на «колдуна».

А еще родимые пятна защищали от несчастий. Так, в северных деревнях существовал обычай натирать пятно первой краюхой хлеба, который испекла девочка-подросток, чтобы «хлебная сила» защитила от сглаза. В орловских селах знахари «освящали» пятна специальными заговорами, особенно если они находились на видных местах.

В некоторых сибирских старожильческих общинах верили, что по родимым пятнам можно определить родство. Если у ребенка было пятно в том же месте, что и у покойного деда, это считалось знаком того, что дедова душа «вернулась в семью». Такие дети пользовались особым уважением.