Настоящее время, Изумрудный парк, Ясмин

Никогда не любила подслушивать, но…

— Женщин нужно держать на коротком поводке! Они должны бросаться на ласку, как голодная собака на кость! — раздался голос Кортеса и его дружки захихикали подобно гиенам.

— Правильно! Иначе они быстро садятся на шею, — поддакнул незнакомец.

— Так что к Ясмин я сегодня не пойду! Пусть мается в ожидании и думает, чем меня обидела, раз я к ней не охладел, — продолжил бахвалиться Кортес. — А мы с вами будем в карты играть…

— И девчонок позовем из кабаре! — подсказал Алекс, младший брат моего горе-жениха.

Ну, как жениха… Скорее, жертвы.

Мне нужно было передать кому-то проклятие пустынных духов. Оно косило всех моих ухажеров как чума, но Кортес — враг!

Три года назад он разрушил карьеру моей лучшей подруги и жестко подставил её. Из-за него Габриэлла стала изгоем в обществе и потеряла всё, что имела.

Я хотела отомстить за неё, поэтому избрала Кортеса в качестве подопытного для снятия древнего проклятия. Его не жалко!

Одной свадьбой я подстрелю двух зайцев. Отомщу, передам ему откат и тут же разведусь! А потом буду спокойно искать подходящего жениха.

Я уже придумала, как аннулировать брак сразу после венчания. Мы с Фреей и Габи собрали на Кортеса достаточно компромата. Так что вместо брачной ночи его ждут неприятные сюрпризы.

Но сейчас мой план близился к краху!

— Кортес провалил задание “Влюблённый рыцарь”, — значилось в дневнике проклятия. — По условиям договора у вас есть сутки, чтобы вернуть его на путь любви. Иначе духи изберут нового кандидата.

— Да ты… да я… Я из тебя все страницы выдеру, понял?! — пригрозила дневнику кулаком.

— Не поможет, — хладнокровно написали в ответ и я тяжело вздохнула.

В записной книжке обитал младший дух. Он строго следил за исполнением отката и моим наказанием.

Хранители пустыни сдержали слово. Проклятие разорванной клятвы настигло меня, когда я совершенно забыла о договоре с ярхом! Да ещё так коварно, что я не сразу сообразила, что происходит.

После дебюта на королевском балу, когда мне исполнилось шестнадцать, начали активно поступать предложения руки и сердца, но… Вскоре всех претендентов настигло проклятие катастрофического невезения.

Оно было настолько мощным, что с женихами регулярно приключалось что-нибудь плохое!

Слухи разлетелись моментально. Меня прозвали Чёрной невестой и женихи испарились! Я была на грани отчаяния. Так прошло три года…

А затем мне подвернулся Кортес! Отпетый гуляка и похититель женских сердец.

Мы познакомились месяц назад при странных обстоятельствах.

Он решил попытать счастья несмотря на слухи, и в одну безлунную ночь полез в окно нашего особняка. Но сработало магическое оповещение и вместо прекрасной девы ночного гостя встретил её разъяренный отец и сторожевые василиски без намордников.

Великий дипломат Серджио ди Айрен доказал всем, что находится в прекрасной физической форме. Он гнался за Кортесом через три квартала и настиг!

В этот же миг, когда за преступлением последовало наказание, меня разбудило магическое уведомление: Разблокировано условие для снятия проклятия. Задание: “пострадать во имя любви” исполнено.

А затем на подушку опустилась зачарованная книжечка и появился дух пустыни собственной персоной!