— Маленькая госпожа… — няня слегка растерялась, но приказ выполнила.

В отличие от меня она была в восторге от клятвы ярха. Ещё бы!

Мой отец герцог и Великий посол. Он не просто дипломат, а уникальный маг, способный заключать вечные и нерушимые контракты. И хоть я была из знатного рода и очень богата, но всё же до Малика мне далёко. Ведь он — самый настоящий принц!

Любая девушка была бы счастлива стать его супругой, но мои родители постоянно повторяли, что любовь важнее титула. И я им верила.

И если уж совсем начистоту, я не хотела принадлежать пустыне. Мне нравилось гостить здесь, местные духи благоволили мне из-за особой магии. Но я уже скучала по родным краям. Хотелось поскорее вернуться в империю Пурпурных грёз.

— Союзное войско приближается к Костяным воротам, — произнесла Фрея.

Я бросила в чашу благословенные травы, дары и записки для духов. Почти всю ночь готовилась, сверилась со старыми книгами и диктовала няне послания для хранителей пустыни. Я пока плохо писала и боялась, что духи не поймут, поэтому Фрея помогала.

Надеюсь, духи не обидятся. Я от души просила их беречь Малика и других воинов.

Они шли сражаться с чудовищами. Папа говорил, что в центре пустыни открылся огромный разлом и из него полезли всякие жуткие твари. Чтобы они не дошли до наших городов, ярх попросил помощи у союзников и сейчас на бой с врагом шла армия объединенных империй.

Они обязательно вернутся с победой! А я буду молиться о них.

Призвав магию, подожгла дары и записки. Над чашей полыхнуло пурпурное пламя. Духи услышали меня и, когда вокруг нас заплясали светлячки, я начала петь.

Это было частью моего подношения. Я молилась об этих бесстрашных воинах и просила у духов и Богини помощи и защиты не только для принца, ведь на войне не сражаются в одиночку.

Я молилась о каждом, кто сейчас проходил сквозь Костяные врата и с каждой секундой чувствовала всё больше чужих эмоций.

Солдаты молились в ответ, обращая свои взоры на храм Миражей. И вдруг я почувствовала необычную ауру. Невероятно сильную и непохожую на другие. Прохладную, освежающую как ветерок в знойный день.

Не удержавшись, подошла к краю площадки и выглянула из-за колонны. Взгляд сразу привлёк мужчина, который ехал рядом с принцем. Его волосы были белыми как снег, он напоминал льдинку, чудом оказавшуюся на алом бархате пустыни.

Красивый…

Я впервые видела такие волосы. Не золотые, а именно снежные, отливающие серебром.

Закрыв глаза, помолилась и о нём, отдавая последние крохи Силы.

— Льдинка, Льдинка, пожалуйста, живи! — прошептала от всего сердца.

А через миг вокруг вновь заплясали пурпурные светлячки и я услышала голоса духов. Им понравилась моя молитва. Они приняли её и солдаты получили благословение. Осталось попросить кое о чём и для себя.

Из кармана достала мешочек с магическими кристаллами и монетку. Я заработала её сама, вылечив рану на руке торговца артефактами. Дары протянула духам и попросила стереть память всем, кто знал о моей сделке с ярхом.

— Пусть он помнит только о благословении, — добавила. — Но навсегда забудет меня.

Духи почему-то притихли.

— Маленькая госпожа готова к последствиям? — наконец услышала ответ. — Вы с ярхом заключили договор, нельзя менять условия...

— Я выполнила обещание! Просто хочу отказаться от половины награды, — воскликнула не дослушав.

— Да будет так, маленькая госпожа. Но помни, что откат настигнет тебя, когда ты уже и забудешь об этой сделке, — прошептали духи.

Если бы я тогда знала, к чему это приведет…