Это помещение тоже сильно пострадало. Я разглядывал полки с книгами и остатки разбитого оборудования. Под ногами валялась записная книжка обложкой ко мне. Мягкий кожаный переплёт без названий и опознавательных знаков. Сильно затёртая, будто ей когда-то регулярно пользовались.

Интересно, какие в этом мире были буквы?

Наклонился, поднял книжку и вгляделся в текст. Там, где было открыто, текст не сохранился, а страницы выцвели и отсырели. Но ближе к началу он был разборчив. Более того, я с удивлением узнал свой родной язык.

День 19-го цикла, 4-й месяц очищения.

Доктор М. Хеттаров, Отделение Восстановления Души, Клиника Святого Епископа Генуэля.

Сегодня был проведён четвёртый сеанс для пациента №101/5 Араши Майя (обвинение в блудодеянии и темномыслии, выявлены зачатки проявления греха духа).

Процедура: молитва очищения (2 часа), погружение в раствор 30% Его Святых Слёз, 20% Питания, 15% H. F. T., 25% Благословения, 10% настой антирринума. Время экспозиции — 12 часов (стандарт для малых грехов плоти и разума)

Пациентка вошла в транс на пятом часу, после чего проявила смирение. Наблюдались слёзы радости и вознесение хвалы Ему.

Эксперимент успешен. Грехи плоти, духа и разума успешно уничтожаются Его слезами. Признаков слияния не обнаружено. Это 9987 случай успешного исцеления проявлений греха в нашей клинике.

— Какой-то очередной сбрендивший мир, — поморщился я.

— Не такой уж и сбрендивший, — возразила Сайна, — Послушай вот это:

Известно, что три цепи грехов лежат в основе бед всего сущего. Счастье возможно лишь с очищением от всего греховного, чего никогда не было в истинном Созидании Света, и через что несут зло в миры три аспекта греха. Отчаянье, Невежество и Распад…

На меня этот отрывок впечатления не произвёл, но Белая вырвала книгу у неё из рук и принялась читать сама.

— Но ежели мы хотим избавить существо от тьмы внутри, исцелить от трёх путей греха из пяти, мы сможем считать себя выжившим миром, который способен исцелять то, что в иных мирах называется мёртвой магией, — продолжила она уже не глядя в книгу, закончив по памяти.

— Исцеление мёртвой магии? — удивился я. — Значит, они здесь просто лечили пустоту?

— Хах, знаю я историю об одном городе, который тоже пытался излечить пустоту, — припомнил Мерлин. — Спроси потом у Манри про Мурчика Небесного и Мёртвокотье.

— Лекарство-то нашли?

— Угу, — кивнул маг. — Такое же, как и мы, — магия созидания. Та, что у Нэссы. Правда, на её уровне это сложно и долго.

— Стена этот навык почти не развивает, — дополнила его слова Нэсса. — Я за всё время лишь несколько раз на эту магию моды встречала.

— Может, просто в этом секторе эта цепь не проявлена? — предположил я.

— Или с ней ситуация как у Странника с его амарантином. Стена просто не понимает, что это такое, — пожала плечами девушка.

— Таких, как я, не очень много, — вмешался Странник. — Носителей созидания значительно больше. Это ведь свойство обладателей духовного ресурса. Оно есть у всех проходчиков. Нужно только применить к ним практики культивации силы.

— Это многие тысячи дней… — тяжело вздохнула девушка.

— Ты слишком привыкла к читерной встройке фрагментов монстров в терминалах Стены. Сколько дней прошло с тех пор, как вы с Хантером очнулись расходниками и попали в лапы Первуха? А ты в шаге от статуса тёмного божества. Может, кстати, от здешнего терминала ты и получишь новый мод на магию созидания.

— Если он вообще запустится в локации без Системы, — добавил Мерлин.

— Смотрите-ка, здесь есть сейф, — заметила Сайна. Затем активировала потайной механизм, и часть книжной полки отъехала в сторону. За ней оказалась металлическая дверь со сложным механическим замком.

Вереск встала перед ней и принялась взламывать. Много это времени не заняло, и вскоре в дверце что-то щёлкнуло. Внутри были запаянные склянки с прозрачным веществом и шприц-пистолет колдерского образца.

— А это, должно быть, и есть слёзы, — произнесла Белая.

— Только не говори, что тебе нужна эта гадость, — сказал я. А то интерес у неё и правда был немного маниакальный.

Впрочем, не у неё одной. Аселла в этот момент тоже смотрела на ампулы с большим интересом.

Это почувствовала и Альма, сразу одёрнув девчонку:

— Хорошо бы узнать, откуда взялись истоки этой силы, а то мало ли, вдруг потом захочется побродить и поиспарять людей, присваивая их имена?..

Шутка в исполнении её чистого чарующего голоса звучала особенно зловеще.

Белая тем временем посмотрела на свет сквозь прозрачную жидкость в ампуле.

— Зачем мне? Я же не пустотник, — спросила Белая и пояснила. — Рамилен может разобрать это по стихиям. Может, удастся понять суть этого метода и его изъян. Понятно, что этот мир пришёл к краху, скорее всего, из-за этого средства. Интересно, что же случилось?

— А ты не догадалась? — улыбнулся я. — Со знаниями Стены это не сложно.

Девушки с любопытством посмотрели на меня.

— Правила взаимодействия с духовным ресурсом. Если блокировать чем-то возможность грешить, это лишает свободы выбора, а значит, ресурс начинает деградировать.

— Думаешь? Скорее, дело в каких-нибудь химикатах или воздействии магии, — не согласилась Белая. — Но я проверю. Сайна, сделаешь анализ этой жидкости?

— Сделаю. И Мерлин с Софьей пусть глянут. У них интересные навыки есть на эту тему, — ответила механистка. — Только потом. Бери с собой всё.

Время поджимало. Я открыл путь в убежище, и Вереск принялась заталкивать в него книги вместе с полками. Работа Селены подошла к концу. Маги расчистили битое стекло вынесенного окна.

— Включайте антигравы, набирайте высоту и дальше планируйте, — сказал я. — Экономьте батареи.

Рой дронов вылетел вперёд, чтобы лучами отмечать начало гравитационной аномалии и показывать нам, к каким местам не стоит приближаться.

На этот раз план сработал действительно хорошо. Были опасения, что на нас набросится какая-то летучая нечисть, и это было почти правдой: парочка гоблинов с огнестрелом, которые прыгали сверху на парашютах, вступили с нами в свой последний бой. Но от них мы успешно отбились барьерами.

Обернувшись вниз, я увидел, как пожиратели наконец доползли до нашего этажа. Мы разминулись со смертью минут на восемь…

Просчитанный маршрут напоминал игру, в которой у нас была всего одна кнопка, включающая и выключающая антиграв. При включении устройство подстраивалось под владельца и следовало его простым командам. В зависимости от положения стоп и головы, оно то поднимало человека вверх, то опускало его вниз. Со стороны это выглядело как полёт. Таковы технологии тамарцев, у них машины с подобным управлением были обычным делом.

Впереди была граница, очерченная лазерными лучами. Ветер трепал волосы, да и ощущение полёта было приятней, чем в облаке летучего лишайника. Но был в этом и практический смысл.

Когда мы отлетели от здания и остановились ближе к карнизу верхнего упавшего этажа, гоблины обрушили на нас силу магии. Она у них была столь же разнообразна, как и оружие — всё подряд без разбора. Большая часть сразу же гасла — вспыхнул яркий свет ионических ламп, развеивающих все магические способности.

К счастью, полёт на антигравах и уже сделанные деревянные крылья планера, магией не являлись.

Оставшуюся треть, заклинания с воплощённой физической компонентой, пришлось отбивать теми же щитами. Они у нас тоже были, к счастью, не на мане. По лицу пробежался сперва жар от врезавшегося огненного шара, а затем холод от разлетевшейся осколками ледяной стрелы.

Впереди был поваленный высотный дом, и разведывательные дроны Сайны вели нас под него, в образовавшуюся тёмную арку.

Я наклонился вправо, чтобы чуть повернуться, и не стал включать антиграв, позволяя себе спуститься ниже.

Темнота развеялась — провал в здании теперь просвечивал рой машин. Мы преодолели отметку в метров десять от пола и продолжали снижаться. Под нами была пустая мостовая, немного пожухлой рыжеватой листвы, как везде в этом мире, и ничего больше.

Пролетев под поваленным домом, мы вновь оказались на ярко освещённой улице с рыжевато-бежевым цветом неба над нами. Здесь мы приземлились. Сайна спроецировала на стене ближайшего дома карту, где были отмечены движущиеся красные точки — пожиратели имени.

— Не будем терять времени. Они ведь не на стрелку друг с другом шли.

Улицы заброшенного города казались чистыми, несмотря на запустение. Создавалось впечатление, что это место когда-то было ухоженное, вылизанное до блеска.

Мы двинулись вперёд, в сторону разлома. Дроны периодически проецировали карту на ближайших целых стенах домов, давая понять, что запас времени есть. Преследователи, впрочем, тоже не отставали.

— С каких пор ты так увлеклась литературой? — спросил я у Белой, которая не отлипала от книги местных, которую взяла тогда с полки Сайна. А рядом с ней настороженно вглядывалась в эти же страницы Селена.

— А? — вздрогнула Белка.

— Обычно читает на ходу у нас Альма.

— Тут записаны очень важные знания о магии, Арк. Ты даже не представляешь, насколько, — сказала богиня трав. — Вещи, которые здесь описаны, невероятны.

— Например?

— Что ты знаешь о пяти аспектах пустоты? — спросила Селена.

— Пяти?

— Я знаю только два. Отчаянье бога-чудовища, имя которого навеки забыто и проклято. Так, кажется, говорила Тефнут. О втором я узнала совсем недавно, благодаря тебе. Аркфейн был один из главных его поборников.

— Медный Король… — помрачнел я.

— Да. В книге не пишется о стихийных аспектах. Этот мир не имел магии. Но их легко узнать под именами: грех тела, грех разума и грех души. Хозяйка Отчаянья — это грех души. Отчаянье заставляет душу желать смерти самой себе. Это буквально единственное, что может навредить душе — она сама. Про Медного Короля тебе должно быть виднее.

— Он распыляет то, что тебе дорого, давая взамен то, что попросишь… — сказал я и помрачнел ещё больше. — Точно так же выглядит эффект от «распыляшки». Миазм энтропии также уничтожает всё одним прикосновением.

— О, кстати, я знаю ещё одну штуку, которая всё распыляет так же, — усмехнулся Мерлин.

— Пожиратели имени, — закончил за него Рейн.

— Теперь понимаешь, насколько это важная информация? — спросила Белая.

— И откуда они знают об этом? В их мир тоже вторглись?

— Об этом тут ничего нет, — покачала головой Белка. — но мы только начали изучать их культуру. Это знание принёс местным некий бог, вместе со своими «слезами». Можно как угодно относиться к экспериментам над людьми с применением этого средства, но теория устройства мёртвой магии у них разработана благодаря Ему намного дальше.

— Арктур, цели сокращают расстояние, — напомнила о преследователях Вереск.

— Обрыв уже совсем рядом, — добавила Альма.

Я бросил взгляд на карту, которую спроецировал дрон на стене дома, мимо которого мы проходили.

— На повороте взлетаем и идём прямо, — приказал я. — Готовьтесь выжать на полную, там не так далеко лететь.

За спиной показались фигуры преследователей. Я на миг едва не споткнулся о свои ноги, когда увидел среди чудовищ необычного нового монстра — зеленовато-серого пожирателя имени, носившего признаки расы гоблиноидов.

Один за другим мы активировали антигравы и полетели вверх. Магов-гоблинов не наблюдалось, но, на всякий случай, дроны всё равно засияли алыми прожекторами, освещая путь.

Я приземлился на крыше дома, рядом с печной трубой, оттолкнулся и снова активировал антиграв, устремляясь вперёд над чернотой, раскинувшейся за последней линией домов.

Последние метры перед тем, как мы окажемся в безопасном месте.

Прыжок, и я начал набирать высоту. Подниматься слишком высоко было нельзя — дроны осветили верхний предел, за которым начиналась гравитационная аномалия. Нужно было лететь строго под ней, чтобы не терять высоту, но и не уходить наверх.

Пять метров, десять — под ногами разорванный район городка сменился чернотой провала под нами. Что там — можно только гадать. Возможно, свалившийся сюда «истинный враг», или новый вид монстров, ещё хуже этих.

Двадцать, тридцать метров. Я рассматривал местность вокруг терминала. Он располагался как бы на холме. Дальше за ним почти сразу располагалась глухая стена, перехода в другую локацию не предлагалось. Места вокруг терминала достаточно много. Хорошее место для обороны, только нужно поставить свои баррикады, а то прятаться не за чем, если что.

Ноги коснулись твёрдой почвы под ногами. Здесь среди рыжей травы местами росла зелень. Её, скорее всего, занесло откуда-то из другой локации. Подсветка над нами пыталась изображать небо чужого мира, но оттенок выходил другим, отчего локация казалась почти белой. Будто теплица или стол под лучами лампы в лаборатории.

Терминал был крупным. Издали я не осознавал его истинные размеры. Настоящий колосс, который уступал размерами только моему дереву.

А рядом с терминалом, там где погиб монстр, в полутора метрах над землёй завис фрагмент пожирающего имя.

Торжествующая улыбка расцвела на лице. Помимо ценного трофея, это значило, что уничтожать этих существ мы можем. Рецепт ясен: кровь ляпуса плюс сильный физический урон в поражённую область. С этим уже можно работать.

Напротив него встала Альма. Она первой добралась до фрагмента, но брать не стала. Вместо этого она призвала своё мифическое зеркало. Так, чтобы фрагмент монстра отражался в нём.

Но он… не отражался. По ту сторону зеркала было всё, кроме фрагмента чудовища.

— Арк, — произнесла она. — Здесь что-то не так. Определение существа, которое сказала тогда Белая не может быть верным. Цепи неправильны.

— Почему?

— Пожиратели имени — зеркальные существа. У них есть моя цепь, — сказала она и повернулась ко мне. — Поэтому зеркала распознают их. Белка, слёзы у тебя?

Белая вынула ампулу с веществом и показала Альме. Та развернула зеркало к ней и всмотрелась.

— Ничего не изменилось, — пожала плечами Белая. — И зеркальной цепи в этом секторе нет.

— Минор-ами… Посмотри внимательней! В отражении жидкости меньше, — Альма посмотрела на меня. — Брат, я не знаю, почему это так, но это так.

Затем глаза Белой вдруг расширились, и она посмотрела на меня. Требовательно протянула руку. Я коснулся её и ощутил сильную тревогу и эмоции девушки. Она была в смятении, а перед её глазами был текст с описанием монстра.

[…81924ID#ЛОУРЕНЦ1921…], уровень [ОШИБКА]

Тип: [ОШИБКА]титⷮаⷶнⷩоⷪхⷯⷯтⷮⷮоⷪⷪнⷩⷩuͧͧчⷱⷱеⷷⷷсⷭⷭкⷦⷦuͧй [ОШИБКА]имⷨмⷨунⷩдⷣус

— Система скрыла часть его цепей! — произнесла Белая, хотя мне показалось в тот момент, что это сказал я сам.

Контакт разорвался, и я снова был в своём теле.

— То, что было прежде, осталось, но есть что-то ещё… Зеркало? — догадался я.

— Система. Верификатор Альма, — произнесла девушка. — Требую процедуру верификации существа.

— Она тебя не слышит, — сказала Сайна, но это оказалось не так.

Громадный терминал в центре этой части локации ожил. По экрану побежали полосы, затем белый шум, снова полосы, и наконец пошёл системный текст:

Ошибка подключения к сети.

Идёт попытка переподключения…

Провал.

Идёт попытка переподключения…

Провал.

Идёт попытка переподключения…

Сеть недоступна. Инициация перехода в автономный режим.

Идёт сканирование.

Определён объект категории верификатор.

Введите запрос.

— Что это, — спросила Альма, кивнув на зависший над землёй шар с каплей внутри. Будто во фрагмент заключили большую каплю жидкости, и она застыла внутри в вечном парении.

Идёт анализ запроса…

Фрагмент существа.

Вид: […81924ID#ЛОУРЕНЦ1921…]

Тип: хтоно-астернальный титаноиммундус (хтония)

Структура: хтония (хаос, пустота), ангелоид #4 (ангел, хаос), титан (био, энергия), иммундус (миррион, астерналь [хаос, свет].

— А этот терминал даже подробнее выдаёт информацию, чем стандартная справка системы, — заметил я. — У кого какие идеи?

— В моём мире было известно про хтонию, — сказала Белая. — Это стихия пожирателя в магическом плане. Ещё встречалась Астерналь, но те кто её практиковали были вроде бы на нашей стороне.

— Ангелоиды… астерналь… — тяжело уронил Рейн. — Мне знакомо это всё, как и хтония. Чёрное солнце было хтоническим существом, с него я получил силу этой стихии. Точнее Гильгамеш получил… Во мне горел свет фрагмента ангела. И осколок левиафана, вернее, пять осколков, достались мне и моим ученикам. Хаос в хтонии осквернил свет ангела. Я… Гильгамеш начал создавать империю на основе этой силы.

— Одна из самых крупных империй за всё время Стены, — Ближе к девяностому и почти до пятнадцатого, — сказал Странник. — Там многие до сих пор помнят легенды о Гильгамеше.

Рейн склонился ещё ниже, но затем заставил себя выпрямиться и поднять глаза.

— Существование ангелоидов — моя вина, добавил Рейн. — В создании пожирателя имени использованы сразу три источника силы Гильгамеша, одна из которых была создана мной…

— Минору айрай… Миррион… или морион на тарийском, — произнесла Альма, успокаивая Рейна. — Если так, что и я виновата не меньше тебя. Так называлась моя сила. Зеркало. Миррионы — это общее название зеркальных существ в терминологии Стены.

— Спасибо, что никто не делал титанов, — хмыкнул я. — Забейте, это было давно. А это сделал какой-то псих-проходчик, как это обычно бывает. Ну или, может, само вывелось, тоже ничего удивительного. Давайте думать о том, что мы имеем сейчас. А сейчас нам нужно…

Я потянулся к зависшему фрагменту, и как только коснулся его, ужасающий звук раздался вновь. Он прокатился по всей локации волной, и отозвался хором глоток множества существ, лезущих сверху.

— Чувствую приближение множества целей, — сообщила Тия. — Это существа с доминирующей биологической веткой. Скорее всего — искажённые цепями животные.