Герцог Безвременья. Биоирреальный кристомаггит. (6 цепей)

Уровень угрозы: 69890

Свойства: поглощение магии, перераспределение магии, гибкий разум, безумный разум, фанатизм, бешенство, вечная жажда, жестокость, ирреальная форма.

Иммунитет: магия любого типа

Сопротивление: физический урон, термический урон

Уязвимости: не обнаружено

Я не знаю, почему эту штуку так назвали, а, глядя на её свойства, в голове вообще рисовалась лютая хтонь.

На деле же эти чудовища выглядели, как крабы четырёх-пяти метров. Красноватые хитиновые тела с хелицерами и паучьими лапками сверху были укрыты ярко сверкающим кристаллическим наростом. Камни покрывали его тело сверху, слегка виднелись на лапках и полностью покрывали две громадные крабьи клешни.

Обо всей той жути в описании говорили лишь два напрочь безумных маленьких жёлтых глаза.

Затем моё сознание покинуло тело Белой. Посмотрел вверх, в серое холодное небо. Корабль вновь прикрывал нас с высоты, и я уже понимал, зачем и от кого.

С нами снова спустился Валтор, чтобы в финале запечатать парочку зверей себе в карты. Он же рассказал, чем эти существа примечательны:

— Эти крабы — редкость. Они поднимаются на поверхность в сезон миграции. Лезут с местного пятого этажа поохотиться на птиц и затем в новые норы. Магией лучше даже не пытаться их пробить, да и физическая броня у них хорошая.

— У него в названии ирреал, — заметил я. — Это не опасно?

— Забей. Если бы он был настоящим ирреалом, его угроза перевалила бы за сто тысяч. У него есть способность превращаться в ирреала, чтобы охотиться на тех птиц в городе. Это единственное, что они могут в этой ветке развития. А так — чистый физушник, если самим к нему не лезть с магией.

Как оказалось, нужно не только не лезть к ним с магией, но и убедиться, что до этого никто не лез. Существа встретили наше появление мощной боевой магией льда. Маленькие лапки плели сложные массовые заклинания, типа бурана, а клешнями они с клацаньем отправлял в нас полярные лучи.

Мы выставили щиты, которые были. Поставили барьер над собой и некоторое время просто терпели лютый холод. Не хватало Рейна с его легендарным щитом, Доры и вообще хороших танков.

Больше людей я не призывал из убежища — для этого нужно было где-то его призывать и убирать. Да и палить возможности перед незнакомцами не хотелось без крайней нужды.

Наступила наша очередь атаковать. Без возможности использовать магию все взяли в руки универсы. Только у Кота была его любимая улучшенная тамарская рельса, которую дала в награду Система.

Увы, обмен выстрелами завершился ничьей. Мы попробовали разные типы огня, но пробить защиту монстров физикой мы не могли, огня они не сильно боялись, всяческой кислоты и подавно.

Работали хоть как-то только рельсы, вспышками бирюзового света сбивавшие с них куски камня и раздражая. Но серьёзным уроном это было не назвать.

Затем я осторожно попробовал одного из них спеленать растениями, в надежде, что те будут разве что повторять мой каст, делая меня только сильнее. Но крабы оказались намного умнее предыдущих маггитов, и в меня вместо этого полетели деревянные копья. К тому же это заклинание подхватили остальные крабы, будто по цепи, и вот в нас уже летела целая туча заточенных палок.

Моя неудачная затея обошлась нам первыми ранениями. К счастью, двух целителей более чем достаточно, чтобы проблем не возникло.

Затем крабы резко начали сближение. Всего их было шесть штук, и каждый был большой проблемой. Передвигались они довольно шустро, несмотря на размеры. Да и клешнями били метко, понимая, что главное их свойство — это вес.

Крабы били с такой силой, что пробивали проходы на первый этаж, пару раз ударяя в одно место.

Бой шёл достаточно долго. Пришлось выработать достаточно скучную, но действенную тактику — стрелять, отлетать на антигравах и стрелять снова. Хотелось уже плюнуть и взяться за копьё летаргии, но существо с шестью цепями могло его повредить, а в нашей победе я не сомневался. Долго, муторно, но относительно безопасно.

В первые минуты боя крабы заставили нас хорошо выложиться и пару раз сильно ранили членов команды, но после появления рабочей тактики дело пошло лучше.

Возвращались усталые, а победа особой радости не принесла. Захватить парочку тоже удалось. Ближе к концу этого боя мы догадались, что уязвимости у крабов всё таки есть — в местах сочленения лапок. И она была не то чтобы критической, но лучше бить туда, чем по кристаллическому панцирю.

Так Валтор получил себе в карты ещё двоих таких, с отбитыми лапами и был ужасно рад этому.

Вернувшись на корабль, с трудом перекусили и упали спать, но вскоре были разбужены появлением нового маггита.

Я был уже не рад, что связался, и даже подумывал забить на охоту, но неожиданно нас звали не на войну, а на пиршество.

Целью был биокристомаггит, существо четырёх цепей, которое оказалось очень слабым. Куцая красно-фиолетовая ящерица с одним светящимся глазом, четырьмя лапами и растущими из хребта кристаллами.

— Повезло, — радовался Валтор. — Это довольно слабые существа, они неуязвимы к магии и будут регенерировать, если их бить, но в остальном не опасны для нас. Они заточены охотиться на других мелких био-маггитов и падаль. Но фрагменты очень ценятся для многих классов. Это большая удача!

Монстры при нашем появлении сперва атаковали нас лучами света, попали по защите, поняли, что всё не в их пользу и бросились бежать, продолжая периодически плеваться лучами.

Много времени это не заняло, да и сил тоже. Коллекция фрагментов на будущую встречу с терминалом Ёрша пополнялась. А у нас оставалась финишная полоса пути.

Мы пролетели мимо крупного выводка биометаллических псов, с языками лилового пламени по всему телу. Твари были заражены пустотой, а их фрагменты, по словам Валтора, — бесполезны, потому атаковать их не стали. Затем на корабль напало несколько летунов, одержимых цепью цвета.

У самого перехода в двенадцатый сектор нас встретили три выгрызателя. Это ещё один биокристомаггит, существо четырёх цепей, но оказавшееся самым опасным из тех, с кем мы здесь сражались.

Существа необычайно быстрые, они напоминали шестилапую таксу, скрещенную с ящерицей. Вместо башки — рот с четырьмя лепестками подвижных хелицер. Всё тело, как и у других кристаломаггитов — покрыто кристаллами.

На вид совсем непримечательная штука, но бешеная скорость позволяла им за секунды расправиться с проходчиком и даже частично сожрать.

При этом они, как полагается, плевать хотели на магию, некоторые заклинания воровали, а физически были очень хорошо бронированы камнями.

Честно говоря, эта троица нас едва не разобрала на месте, если бы не остановка времени Сайны. Плюс очень помог, отвлекая на себя внимание, призванный способностью каард краб.

Благодаря этому кое-как затащили и получили два фрагмента. Одного захватили живьём. Валтор был счастлив.

У края сектора мы с Сириусом вновь спустились к барьеру, разделяющему сектора.

Никаких проблем не возникло, и мы спокойно пересекли границу.

— Что ждать в двенадцатом? — спросил я у Сириуса.

— Ничего, он достаточно спокоен, хоть и сектор смерти. Скорее всего пролетим миром, может быть встретим маггитов, но этот сектор больше спит. Дальше дорога пойдёт чуть лучше. Одиннадцатый был самым неспокойным. Обычно мы его проходим в эфире. Да и десятый тоже.

Если б я знал, что так можно было, наверное забил бы на охоту. Много времени отняло. Впрочем, посмотрим конечно, что там за лут.

Сириус не соврал. Двенадцатый сектор был будто бы спящим. Мы провели спокойную ночь, а поутру прекрасно провели время в компании наших новых знакомых.

Сайна обмолвилась, что у нас не просто эльф-парадокс служит поваром, но и в целом мы занимаемся поставками пищи. Это неожиданно заинтересовало наших новых знакомых, и мы выгрузили им хороший запас еды, значительно заполнив трюм, в котором, как я подозревал, тоже не всё так просто, и есть свой пространственный парадокс. Хотя, это уже лишь догадка.

Меня с Сайной и Белой наконец-то пригласили в гости — а именно в капитанскую рубку.

Здесь стояло оборудование с обилием труб из массивной монолитной меди, намертво прикрученное к полу. Но больше всего взгляд приковывало огромное панорамное окно, занимавшее весь нос корабля.

Пол был решётчатым, чтобы не закрывать пилоту обзор вниз. Панель управления — нечто со множеством рычагов, педалей и кнопок. Управление казалось не очень удобным — чтобы следить за всем, нужно иметь несколько рук ну или быть очень быстрым.

— Пока наш навигатор отдыхает, хочу закончить в тишине торговые вопросы, — сообщил Сириус.

— Как твой навигатор со всем этим справляется?

— Обычно в одиночку, — пожал плечами Сириус.

— Моды?

— Талант, — ухмыльнулся инженер. — Ладно, раз обменивать будем в основном фрагменты, нужды проводить переоценку нет.

Он извлёк из внутреннего кармана плаща три листа бумаги.

— Вот списки того, что мы готовы вам предложить по этой части. Жду от вас такие же. Лететь нам ещё двое-трое суток, как пойдёт. Хорошо бы до четырнадцатого определиться с тем, что мы можем получить друг у друга.

Я кивнул.

— Ещё хорошо бы обкашлять вопросик с торговлей пищей. С Лысым у вас, вроде как, договор о поставках есть, но я не против иметь свой собственный, для перепродажи.

— Кому? — спросил я из любопытства, ведь со всеми известными секторами стараниями Тии мы уже торговали.

— Тем, кого мы найдём за семёркой, — сказал Сириус и посмотрел в окно.

— А там кто-то есть? — удивился я.

— Когда мы вылетали из родного сектора на корабле, мы даже не знали о том, что существуют обитаемые сектора кроме двадцатого. В семнадцатом нас уверяли, что дальше есть только невменяемые культисты, но мы нашли там жизнь в четырнадцатом. — сказал он, глядя в окно. И после долгой паузы, добавил. — Теперь вот ты спрашиваешь, есть ли жизнь за седьмым. Что-то мне подсказывает, на пути к нулевому сектору нас ещё ждёт много сюрпризов…

— У тебя есть конкретная цель? Что такое нулевой сектор, или это уже тайна?

— Нет, здесь тайны никакой нет… — сказал он задумчиво, будто был погружен глубоко в свои мысли. — Просто думаю, что если есть способ как-то продлить существование нашего мира, то он должен быть там, в главном секторе юстициаров.

— По моим сведениям, где-то там находится база тех убийц, что напали на нас.

— Это не просто убийцы, Арктур. Это чистильщики Системы. И где-то там они защищают терминал, управляющий всей системой юстициаров. В моём секторе верят, что Стену ещё можно починить.

— За пределами Стены есть жизнь. Море костей лишь с одной стороны. Из этого искусственного мира есть выход.

— Может ты и прав. Всё-таки ты, по словам Странника, спустился ниже, чем кто бы то ни было до тебя на моей памяти. Но я инженер. А Стена — гигантский механизм. Смекаешь?

Я улыбнулся.

— Хорошая цель, — кивнул я и про себя добавил, что она ничуть не хуже, чем попытка создать самоподдерживающийся летающий остров, которому будет плевать на разрушение Стены.

— Интересно, какая цель у четырнадцатого?

— Об этом их сам спросишь. Мне кажется, у них вообще своя война за души и стихии. У сектора богатая история. Сначала там правил мудрый король, оставшийся в Оазисе. Потом долгое время это был сектор пустотников, а теперь — амальгаммы и редкая внесистемная стихия.

— Мёртвая магия стала ответом на усложнение, — прокомментировал я. — Оазис — это большая ловушка. Вернее, баг, вызывающий усложнение.

— Ну да ну да. Здесь, куда не плюнь, баг! — усмехнулся Сириус. — Ладно, вернёмся к делу. Что насчёт права на торговлю?

— Вперёд. Вопрос только с транспортировкой. Это, я так понимаю, на тебе?

— Да, что-нибудь придумаем, — кивнул он так, будто ответ уже был. — Что ж, тогда, наверное, всё?..

— Я ещё хотела узнать про образцы технологий известных вам технических культур, — влезла Сайна. — Ещё буду рада запчастям машин, особенно нестандартных и редких видов.

— О, интересно. Тогда с тобой мы ещё отдельно это обсудим, если не против. А сейчас нужно собираться. Похоже мы прибыли к границам сектора раньше, чем рассчитывали.

Мерцающий барьер, разделяющий одиннадцатый и двенадцатый, был пройден. Следующий сектор мне запомнился погодой. Она здесь была активным участником происходящего и являлась отдельной цепью.

Это был очередной сектор смерти, но относительно спокойный. Погода быстро менялась, часто собирались аномальные тучи вокруг Стены, в непривычных для этого местах. Летуны здесь тоже были, а наверх иногда выходили монстры. Но агрессии к нам никто не проявлял.

Несколько раз корабль нырял в некое пространство, где цвета становились тусклее, а свет контрастней. Параллельно происходили вспышки молний вокруг корабля. Наверное, это и есть переход в эфир, о котором вскользь упоминала Айна, но для нас ничего толком не поменялось. Только пейзажи за окном стали красочней за счёт частых вспышек.

Проблемой здесь были скорее условия. Холод промораживал судно так, что внутреннее тепло я использовал на полную прямо внутри, при работающем отоплении. Сириус как-то обмолвился, что, чем больше секторов смерти идут в ряд, тем более суровые в них условия. Соседство секторов смерти редко проходит для них даром.

К вечеру мы оказались в мёртвом городе. В двенадцатом он был самым обычным и чем-то напоминал наш. Только брошенный и населённый летунами, которые свили себе гнёзда на крышах зданий.

Летуны нашему появлению не обрадовались и подняли крик, некоторые пытались преследовать корабль, но как-то несерьёзно и до драки дело не дошло. Затем, уже утром, неподалёку от границ с тринадцатым, нас разбудили с появлением маггитов.

Это был парящий осколок камня со светом внутри. Он больно бросался боевой магией школы звёзд, но, несмотря на четыре цепи, разбирался довольно легко. Мы осветили ионическим светом этого любителя поколдовать, а я наслал немного этиний. Как только свет выключился, они приступили к поглощению магии и принялись отжираться.

После победы над маггитом прибыл, видимо, босс — существо с признаками некротической цепи и, возможно, чем-то от инсектоидов. Мрачная фигура напоминала чёрный искажённый скелет с ногами кенгуру и лапами богомола, оканчивающимися кристаллическими серпами.

В общем, тварь была с семёркой цепей, и когда она понеслась в нашу сторону, Валтор побледнел и сказал забить к чертям на охоту и подниматься наверх.

А по пути Белая перечисляла возможности этого существа, и я радовался, что мне не придётся превозмогать из последних сил. Существо швырялось крутой магией звёзд, похищало чужую магию, перехватывало контроль над существами и поднимало нежить, преображая её в порождение цепи маггитов с исходником. То есть, фактически, мгновенно ассимилируя всех.

Переход в тринадцатый случился буднично. Шёл предпоследний день нашего путешествия. Уже завтра мы высадимся в четырнадцатом секторе и начнём спуск на Чёрную Дорогу.

Сириус обнадёжил, что смог связаться с четырнадцатым, и что нам обещали помочь быстро добраться до края сектора, недалеко от входа на Чёрную Дорогу.

— А что нас ждёт в тринадцатом? — расспрашивала Сайна свою новую подругу.

— Огонь… очень много огня.