Дорогой мой слушатель!

Утром следующего дня я была готова и собрана, постаравшись спрятать свои эмоции по совету Терезы. Ничего не произошло, все нормально!

В десять часов мне коротко написал Уильям, предлагая за мной заехать в двенадцать и по пути заскочить в магазин, чтобы купить мяса и рыбы для гриля.

В эту поездку в сосновый лес я решила надеть свой плотный спортивный костюм с жилеткой цвета пыльной розы; достала свои белые кеды, но, вспомнив про лес, положила в пакет невысокие резиновые сапожки, которые покупала в свое время для прогулки в поселке у родителей. Волосы собрала в высокий хвост, оставив несколько мягких прядей у лица — я себе нравлюсь! И не нужен мне белый цвет волос, как убеждают другие. Наконец я нахожусь в полной гармонии со своим телом и самооценкой.

Взглянув на розовый букет Уильяма, стоявший на столе, я медленно сделала вдох-выдох и спустилась к подъезду около полудня, чуть опередив своего парня (или кто он вообще мне).

Уилл приветливо улыбнулся, открыв мне пассажирскую дверь и успев поцеловать в щеку. Он был сдержан, однако общался со мной непринужденно на всякие отвлеченные темы, лишь бы не касаться вчерашней неловкой ситуации. Ну, и отлично! Будем играть в эту игру вместе! Оделся он в темные джинсы и толстовку. Образ завершали черные кроссовки.

Ненадолго заскочив в магазины, через полчаса мы были на месте, подъехав к небольшому двухэтажному деревянному домику, окруженному высокими соснами с оголенными внизу стволами. А какой вокруг стоял запах сосновой смолы! Великолепно!

По дороге Уильям рассказал, что в этом дачном поселке недалеко от домика Сью и Хью расположен его семейный дом, где он с родителями и Хью проводил летние каникулы в детстве. Сейчас в этом жилище никого нет, так как родители переехали обратно в город еще в августе, но он с радостью мне его покажет и, если мне все понравится, обещает привезти туда отдохнуть в любое угодное мне время. Какое внимание с его стороны! Одному я рада, что его родителей сегодня с нами не будет, потому что между нами до сих пор нет определенности.

На сигнал автомобиля ворота из крашеного дерева открылись, и мы увидели Хью, с довольным видом встречающего нас. Чуть поодаль я заметила Сью, с усилием поднявшуюся с садовых качелей и машущую нам рукой. Пока парни переносили все продуктовые пакеты, я присоединилась к подруге, подхватив ее за руку.

— Бекки, — радостно воскликнула она, — я так рада, что вы с Уиллом приехали к нам. Тебе здесь нравится?

— Да, прекрасный домик в лесу! — восхищенно проговорила я, разглядывая участок.

На небольшом кусочке земли, обнесенном высоким забором, располагался уютный домик с открытой террасой и гаражом. Все пространство вокруг было усеяно вековыми соснами, притеняющими большую часть участка и создающими некую мистическую обстановку. Никаких дополнительных насаждений на территории не было, лишь витиеватая тропинка из плитняка пересекала все пространство для удобства жильцов.

— Как ты себя чувствуешь, Сью? — продолжила я разговор, сделав глубокий вдох.

— В этом месте — великолепно, в городе я задыхалась. Видишь, какая я раздутая? Дохаживаю из последних сил.

— Ничего, скоро станет легче, — засмеялась я, взглянув на ее округлившийся живот.

— Если бы, но с трудом верится. Как представлю, что через пару недель у меня будет уже два ребенка, я начинаю паниковать!

— У вас двойня? — я удивленно посмотрела на подругу.

— Нет, что ты, — засмеялась она в ответ. — Мой первый сынишка — это Хью.

— Точно, — подхватила я.

За неспешным разговором мы прошли весь участок, присоединившись к парням около террасы, где вовсю разгорался огонь для гриля. Пока мужская половина жарила рыбные и мясные стейки, мы со Сью сели за столом на террасе и нарезали салат.

— Бекки, — нерешительно заговорила Сью, — у вас с Уильямом все в порядке?

— А как кажется со стороны? — вопросом на вопрос ответила я, стараясь избежать правды.

— Кажется, что вы не пара. Когда мы вчера встретились в ресторане, я была уверена, что вы будете сиять и постоянно обниматься, расскажете нам о решении жить вместе или даже помолвке, но ничего такого я не заметила. Так вы вместе?

— Я и сама не знаю, Сью, в каком мы с ним статусе. Что-то не сходится, не ладится у нас.

— Он тебя обидел?

— Нет, я не думаю, что Уильям может кого-то обидеть.

— Это точно, он такой милый, надежный. Мы с Хью были уверены, что у вас все сложится очень быстро, но, видимо, я ошибалась. Тебе нравится твой друг-спортсмен?

— Ты про Клайда? — удивилась я.

Сью молча кивнула, переведя взгляд на парней, весело обсуждающих что-то.

— Нет, Клайд — просто друг, как бы банально это не звучало, хоть он и предлагал мне большее.

— Мне очень жаль, что я вмешалась, Бекки, — Сью посмотрела на меня с тоской, — я постоянно подталкивала тебя к Уильяму, который был тебе не нужен.

— Я не могу так сказать. Он важен для меня, но я не уверена в нем.

— Жаль, мы хотели с Хью предложить вам двоим стать крестными нашей дочке, поэтому и позвали сюда в гости…

— Ооо… — я нервно выдохнула, не находя ответа.

— Ладно, подумаем еще. Вряд ли ты согласишься, — с грустью произнесла подруга.

— Сью, ты меня ошарашила, если честно. Я не могу так быстро ответить. И, правда, я не знаю, продолжатся ли наши отношения с Уильямом или нет.

— Но что тебя смущает в нем?

— Он постоянно где-то далеко, постоянно в делах, постоянно закрыт. Я вижу его также редко, как и вас. Это разве отношения?

Сью горестно вздохнула, поставив чашку с готовым салатом на центр стола.

— Бекки, — продолжила она, — Уильям такой по природе, он всегда себя занимает делами, постоянно работает. Признаюсь, это и стало его проблемой в прошлом браке. Кэролайн, его бывшая жена, была молода на тот момент, как и он, но ей также не хватало его внимания. Они оба были студентами, бывшими выпускниками школы, стремившимися вместе двигаться вперед. Однако Кэролайн ставила в приоритет семью, а Уилл — учебу, работу, перспективу. А как иначе? Ему нужно было пробиться в жизни и оплачивать расходы молодой семьи. Так они и расстались, Кэролайн не выдержала.

— И сейчас, как ты думаешь, все повторяется? — удивленная рассказом о прошлых отношениях Уильяма, я задала подруге вопрос.

— Думаю, что да.

— А я думаю, что он просто оттягивает решение, не будучи уверенным в своем выборе, то есть во мне.

— Не думаю, но я хочу сказать тебе еще кое-что, — понизив голос, Сью склонилась ко мне. — Дело в том, что Кэролайн сейчас тут, у своих родителей.

— Тут — это где?

— В поселке. У ее родителей здесь тоже старый дачный домик недалеко от дома семьи Хью и Уилла. Так они и познакомились в свое время.

— Зачем вы меня сюда позвали, зная, что она тоже здесь? — возмутилась я, повысив голос.

— Мы не знали, что она приехала на выходные. Сегодня утром она зашла к нам в гости.

— И Уилл знает, что она тут?

— Нет, конечно. Он не поехал бы сюда с тобой.

— А без меня поехал бы? Он ее уже видел?

— Нет, не видел. И не поехал бы. Он не из таких, кто вертит хвостом перед несколькими девушками, Бекки! Я просто предупредила тебя на всякий случай, если вы встретитесь с ней у дома родителей.

— И как мне понять, что это она?

— Она высокая блондинка. Обычно гуляет со своей старой собакой.

— Даже так. Очень странный выбор у Уильяма.

— Ты о чем, Бекки?

— Невысокая брюнетка после высокой блондинки. Типажи как-то не сходятся, я думаю.

— Ты о себе? Брось так думать! Ты очень красивая, не сомневайся в себе!

— До настоящего момента я не сомневалась, но сейчас начинаю думать иначе.

— Девушки, о чем судачите? — к нам весело подбежал Хью с тарелкой прожаренного мяса. За ним следовал Уильям с рыбными стейками.

— Так, — приняв беспечное выражение лица, Сью сменила разговор, восхищаясь источаемыми запахами готовой еды, — пора есть!

После сытного обеда и долгих разговоров, подруга стала зевать и периодически чесать глаза. Извинившись перед нами, Хью повел ее в дом на дневной сон, предложив нам с Уиллом прогуляться по поселку и посмотреть их семейный дом.

Я переобулась в свои резиновые сапожки вслед за Уильямом, сменившим свои кроссовки на сапоги Хью. Предложив мне руку, он повел меня по грунтовой дороге в центр поселка. Какой вокруг стоял прекрасный запах! Запах леса, влаги и чистоты!

Минут через десять мы уже стояли перед высоченным забором, над которым возвышалось величавое двухэтажное здание в стиле шале, окруженное соснами и несколькими голубыми елями.

Уилл достал ключи, которые ему ранее передал брат, и попытался открыть замок.

— Если честно, Бекки, я лет сто не открывал эту калитку ключом, — неловко засмеялся он, продолжая подбирать подходящий из связки.

Я осмотрелась вокруг: улица с разноплановыми домами упиралась в лес, полностью гармонируя с ним. При желании любой житель мог в любой момент прогуляться по лесу, собирая его блага, не затрачивая часы в дороге. Безусловно, осенью жизнь в поселке потихоньку замирала, полностью впадая в спячку на зиму и пробуждаясь весной с первыми подснежниками.

Пока я летала в своих мыслях, дверь калитки поддалась, и Уильям радостно выдохнул:

— Что ж, пройдем, Бекки? — жестом настоящего кавалера он предложил мне зайти во двор, но вдруг замер, изменившись в лице. Услышав посторонний шум, я выглянула из калитки, заметив приближающегося к нам человека. В душе все замерло.

Думаю, мой дорогой слушатель, ты понял, кто шел нам навстречу с поводком и собакой, радостно виляющей хвостом?

Это была Кэролайн. Я сразу ее узнала по описанию Сью и некой грации, «породистости», если так можно говорить о человеке. Она махала рукой, пока не приблизилась вплотную.

— Уилл, привет! — шикарная блондинка бросилась обнимать «моего» парня, не обращая внимания на меня. — Я так давно тебя не видела! Годы идут, а ты не меняешься, только становишься лучше! Ты к родителям или Хью?

Будучи немного скрытой от девушки дверью калитки, я могла наблюдать за их общением и реакцией Уилла. И эта реакция мне не понравилась от слова «совсем»: его лицо мигом побледнело, а тело замерло на месте, машинально принимая объятия. Тем не менее, он ответил привычным вежливым приветствием, не сводя с нее настороженного взгляда.

А-у-у? Я вообще-то тоже нахожусь с вами!

Если описать свои чувства, то внутри меня что-то оборвалось, и предательские слезы начали подступать к глазам. Ведь он ее любит, а не меня. Она шикарна! Она вся такая элегантная и нежная, отчего их сходство просто поразительно! Я не такая, я другая. Я простая, обычная. Да, симпатичная, но не шикарная. Я шумная, порой агрессивная, всегда грубая, но не мягкая. Не податливая, не пластичная. От этого и сказал он мне вчера «и я тебя», не зная, как себя повести и не обидеть!

Чувствуя, что воздух заканчивается, а неминуемая истерика с потоком слез и соплей уже на подходе, я вышла на врага вперед. Блондинка отшатнулась, не ожидая меня увидеть, а Уильям неловко отстранился от нее:

— Кэролайн, это Ребекка. Ребекка — это Кэролайн.

— Приятно познакомиться, Ребекка, — на меня смотрели приветливые серые глаза.

— Взаимно, — выдавила из себя я.

Пока Уильям подбирал слова, его бывшая жена (стоит называть все своими словами) продолжила:

— Я вас сразу не заметила, Ребекка, простите. Мы давно не виделись с Уильямом, и я кинулась к нему вместе с Джонни, моей собачкой, что ничего не видела вокруг. Просто старичок Джонни знает Уильяма и всегда бросается ему навстречу.

Старая собачка ласково терлась о ногу «моего» парня, который с нежностью поглаживал его шерстку.

Ну, конечно, мой дорогой слушатель! Что ему еще было делать в тот момент, когда у своей девушки на глазах он только что обнимался с бывшей женой?! Конечно, проще гладить собаку!

— Бывает, — неловко ответила я, внимательно смотря на экран своего телефона и делая вид, что там я увидела очень серьезную информацию, которая требует немедленного телефонного разговора. На самом деле мне пришла очередная глупая картинка от Клайда, изображавшая нелепо распластавшегося на снегу лыжника и подкрепленная фразой от самого Клайда: «Ну что, Бонни, поедешь со мной на сборы? Тут и не такое увидишь».

— Простите меня, — собрав все свои силы и последние остатки воздуха в легких, — я отлучусь. Мне нужно сделать важный звонок.

Уильям удивленно посмотрел на меня, произнеся:

— Все хорошо?

— Да, все под контролем. Я скоро, — на этих словах я стремительно направилась по грунтовой дороге и повернула за угол следующего дома. Как только бывшая пара скрылась из виду, я помчалась вперед в сторону леса, утирая нахлынувшие потоком слезы.

Как же мне было больно в этот момент! Теперь и я понимаю, что значит «слезы душат».