- Мы наверняка пропустили где-то жучок! – испугался Боб. – Они теперь знают, где мы, и задумали какую-то гадость!

Юпитер усмехнулся.

- Этот тип идёт прямо к нам!

- Как ты можешь быть таким спокойным?

Боб огляделся в поисках того, что можно было бы использовать как оружие. Должно же быть что-то, чем он сможет отбиться от непрошеного гостя! Но в бывшей штаб-квартире на полу валялись только несколько старых комиксов и пустая пачка из-под шоколадных конфет с кокосом. И контейнер с тортом Лесли. Никого этим не уложишь. Боб услышал, как кто-то поднимается по лестнице. Юпитер невозмутимо подошёл к люку. Затем он сказал:

- Привет, Питер! Наконец-то ты пришёл!

- Питер? - Боб вздохнул с облегчением. – Почему ты сразу не сказал мне об этом, Юп!

- Ты же не спросил, кого я увидел снаружи.

- Ладно. Теперь мы квиты, - Боб успокоился и невольно усмехнулся. - Я же тебя напугал коробкой с рулетом.

- Какой рулет? – любопытно спросил Питер.

- Ты опоздал! – сказал Юпитер вместо ответа.

- У меня были причины! – отмахнулся Питер и упал на один из старых ящиков. Он хрустнул и не выдержав, сломался под его весом. - На последнем заседании в «Кофейнике» мы, видимо, были немного меньше, – удивился Второй, оглядывая разломанный ящик. - И легче.

- Чей это жёлтый спорткар? – спросил Боб, пока Питер выбирался из обломков.

- Это Камаро Джеффри. Я предложил ему спонтанно обменяться машинами. Так безопаснее.

- Хорошая идея! – похвалил Юпитер. – И очень любезно со стороны Джеффри одолжить тебе машину. Он не сильно возражал против обмена?

- Нет, он всегда хотел поездить на моём MG. Он фанат британских машин, - Питер отряхнул пыль со штанов. - Кстати, меня вчера ограбили!

- Что? - Боб удивлённо уставился на него. - И ты говоришь об этом только сейчас? В этом ты ещё хуже, чем Юпитер!

- Да ничего особенного не случилось, – отмахнулся Питер.

- Ничего не случилось? - Юпитер скорчил скептическую мину.

- Меня в сосновой роще возле нашего квартала преследовали два человека в масках, а потом оглушили хлороформом. Немного позже я снова очнулся на том же месте.

- Они наверняка прикрепили тебе к одежде жучок, – взволнованно сказал Боб. – Или подсунули новое послание!

- Нет, ничего подобного не было! - Питер отрицательно покачал головой. - Я тщательно обыскал все свои вещи. Никаких жучков, передатчиков и посланий от Мориарти. Даже в нижнем белье или под стельками кроссовок.

- Это же не имеет смысла! - Юпитер потянул себя за нижнюю губу – признак того, что он напряжённо размышляет. - И тебе ни до, ни после нападения, ничего необычным не показалось?

- Нет! У меня немного болит левое плечо. Наверное, я немного поранился, когда убегал, – поморщился Питер и потянулся. - Они были не слишком деликатны.

- И ты действительно ничего не нашёл? – настаивал Боб.

— Я же уже говорил, Боб! Я очень тщательно искал, – огрызнулся Второй.

- Так мы никуда не продвинемся, – прервал их Юпитер. - У нас мало времени, и нужно разгадать загадку.

- Этот ночное нападение, безусловно, относится к нашей загадке, – возмущённо сказал Питер. - Я, во всяком случае, считаю довольно странным, что меня просто так, без причины, ограбили. И я бы даже сказал, что это произошло намеренно...

- Я бы тоже так сказал! – перебил его Боб. – Но, в конце концов, не первый раз, мы оказываемся в похожем, осадном положении. - Он достал свой блокнот из рюкзака. - Что скажете, если я изложу результаты своего расследования?

- Пожалуйста, мы внимательно слушаем! – поддержал его Юпитер с интересом.

- Итак, вчера вечером перед сном я ещё раз прочитал историю о Чарльзе Огастусе Милвертоне. Дело вращается вокруг шантажиста, которого в конце концов убивает одна из его жертв. Кстати, прототипом для персонажа Милвертона послужил реальный преступник того времени.

- Спасибо, Боб, посмотрим, поможет ли нам это, - Юпитер положил записку с загадочным посланием на пустой ящик из-под бананов, который когда-то служил им столом. - Сегодня утром я ещё раз подумал об этом. В. называет город и имя. А потом говорит о дороге. Это может быть указание на улицу.

- Помни о длинной дороге, – процитировал Боб автора письма. - Но что значит «женщина сердца» и «на моем языке»?

Питер нервно почесал затылок.

- Возможно речь идет о подруге настоящего получателя. Возможно, она живёт на этой улице в Лос-Анджелесе.

- Или о персонаже из историй о Шерлоке Холмсе, – заметил Юпитер.

- Шерлок Холмс всю жизнь был холостяком, - Боб посмотрел на свой блокнот. - Но у него была соперница, которая, по крайней мере, сильно его впечатлила. Её звали Ирэн Адлер. Сам профессор Хитклифф подтвердил её важную роль в его вымышленной жизни и проанализировал их отношения с Шерлоком Холмсом. В конце концов, Холмс восхищался Ирэн Адлер, хотя бы потому, что она была единственной женщиной, которая умудрилась его переиграть.

- Каждый уважающий себя детектив рано или поздно попадается на удочку похожей Ирен Адлер, - Питер подмигнул Юпитеру. Тот, однако, сделал вид, что ничего не заметил. - Если автор письма действительно имеет в виду Ирен Адлер, то это не указание на название улицы. Мне, по крайней мере, неизвестно, чтобы в Лос-Анджелесе была улица Ирен Адлер.

- Кроме того, есть ещё дело с «моим языком», уж не знаю, что под этим имел в виду Ватсон, - Питер схватил коробку с рулетом. - Ого, привет от Лесли!

- Не отвлекайся, - Боб забрал у него рулет.

- Язык Ватсона и Холмса — английский, — задумчиво сказал Юпитер. - Ирен — имя, которое также часто встречается в английском языке. Но, возможно, "Адлер" имеет некое иное значение.

- Об этом также было что-то написано в эссе профессора Хитклиффа, — воскликнул Боб. - Хотя Ирен Адлер в истории была американкой, её имя якобы немецкое. А "Адлер" переводится как "Орёл".

- Орёл! — воскликнул Питер. – В таком случае это может быть Игл-стрит в Лос-Анджелесе. Не улица, а знак бесконечности, ведь Игл-стрит, петляя, тянется через несколько жилых кварталов. Но, мы разгадали загадку!

- Отлично, тогда у нас есть полный адрес нашего таинственного мистера Милвертона, — обрадовался Боб.

- Ещё не весь, — возразил Юпитер. - Нам не хватает номера дома. - Он снова посмотрел на послание. - Как уже сказал Питер, Игл-стрит улица очень длинная. Если мы будем обходить все дома, это может занять много дней! Но у нас нет столько времени.

- Предположим номер, тоже часть загадки. Ведь там и текста осталось не так много. - Питер прочитал отрывок: «Но прежде подумай о безумном начале. Ни день, ни луна не откроют тебе это. Думай дальше! Но не забывай: тебе нужно только три! Бесконечность существует, но она тебе не поможет». Я так понимаю, что в этих словах скрыто нужное нам число.

- Поймём число безумного начала, — сказал Боб. - И из него вычеркнем первые три цифры. Тогда получится номер дома, где живёт Милвертон.

- Неплохо! – обрадовался Питер. - День, согласно тексту, необходимо так же вычеркнуть! И "месяц" тоже. То есть, потому что "месяц" можно также назвать "луна"?

- Действительно, — сказал Юпитер.

- Прекрасно, тогда день и месяц отпадают. Остаётся только год. Это четыре цифры, Боб что-то черкал карандашом в блокноте. - Если это число относится к Холмсу, то может быть, имеется в виду 1881 год. В этом году Холмс и Ватсон познакомились.

- Но это мог быть и 1854 год, год рождения Холмса, — возразил Юпитер. - Я спрашиваю себя, почему В. здесь говорит о "безумном начале".

- А я спрашиваю себя, что означает «бесконечность»! — добавил Питер.

- Ну, по крайней мере для меня, это больше не загадка, учитывая вводные данные. Дай мне свой блокнот? - Первый детектив протянул руку. Боб дал ему ручку и бумагу. Юпитер нарисовал большую восьмёрку. Затем он повернул лист на девяносто градусов. - Что вы видите теперь?

- Лежащую восьмёрку! — ответил Питер.

- Другие предложения?

- Знак бесконечности?, — неуверенно сказал Боб.

- Правильно! Это математический символ бесконечности, — подтвердил Юпитер. - Если я его поставлю, это снова восьмёрка.

- На что ты только не обращаешь внимания! И ты прав, — вречатлился Питер.

Юпитер довольный улыбнулся.

- В. написал: «бесконечность существует, но она тебе не поможет». Я думаю, что мы можем вычеркнуть и восьмёрку.

- Но какую именно из восьмёрок нам следует вычеркнуть и из какого числа? Из 1881 или из 1854? И кто знает, сколько ещё других важных лет у Холмса! Он ведь мог бы ссылаться и на дату выхода первой книги. Или на год, когда Холмс встретил эту Ирен Адлер. - Питер скрестил руки на груди.

- Так мы никогда не найдём Милвертона!, — уныло сказал Боб.

- Номер дома можно найти и по-другому, – заявил Юпитер и встал. - Для этого существует телефонная книга.

- У тебя она здесь есть? - Питер огляделся.

- Зачем нам нужна телефонная книга в «Кофейнике? — вмешался Боб. - У нас здесь даже телефона не было!

- Я просто подумал…

- Нет, телефонной книги здесь нет, — объяснил Юпитер. - И я не прихватил её с собой. Печатная книга нам всё равно не поможет. Их же обновляют редко, ежегодно, но нам это не подходит. Для подобных случаев существуют "Белые страницы" в Интернете. Если Милвертон зарегистрирован, его можно будет найти там, даже если он совсем недавно переехал в Лос-Анджелес. Я предлагаю поехать на машине Джеффри в Лос-Анджелес, зайти в интернет-кафе. Там мы просмотрим "Белые страницы" и проверим, зарегистрирован ли кто-нибудь с именем Милвертон на Игл-стрит.

- А потом мы поедем к этому Чарльзу Августу Милвертону и спросим его, в чём дело! — решительно сказал Питер. Он подкинул в воздух автомобильный ключ и ловко его поймал. – Ну и чего мы ждём?

Глава 7 Пустой дом

В интернет-кафе на Гейдж-авеню Боб быстро нашёл нужную информацию. С триумфальным видом он, через десять минут, снова сел в Камаро.

- Он не Чарльз Огастус, но зато на Игл-стрит, 162, живёт Джеймс Милвертон. Это тоже три цифры без восьмёрки! - Боб с трудом протиснулся между многочисленными принадлежностями для сёрфинга Джеффри на узкое заднее сиденье машины. - Я бы сказал, что мы отлично продвигаемся с этим расследованиям!

- А я бы сказал, что нас, к сожалению, преследуют! — заметил Юпитер, глянув в зеркало заднего вида.

- Что? - Боб обернулся.

- Эта зелёная машина сзади следует за нами уже около двух километров. Пока мы были в интернет-кафе, она припарковалась в нескольких домах от нас. И как только мы поехали, она тоже тронулась. Здесь что-то нечисто!

- «Понтиак»! — выпалил Питер. - Вы знаете, на такой же машине были люди, которые напали на меня в лесу!

- Ну, приз за самое скрытное преследование всех времён они точно не получат, - Теперь и Боб заметил машину. - Они ведут себя очень уж «заметно».

- Ты сможешь от них оторваться? — нервно спросил Юпитер.

- Я попробую, - Питер нажал на газ и свернул направо на параллельную улицу.

- Так мы от их не отделаемся. Улица пустынна, здесь нас слишком хорошо видно! — крикнул Боб.

Зелёная машина всё маячила была в поле зрения. На безопасном расстоянии чуть больше ста метров она неотступно следовала за ними.

- Подожди! - Питер направил машину на территорию кафе быстрого обслуживания.

Он проехал по парковке, мимо пункта заказа и свернул за закусочную туда, где располагалось окошко выдачи еды.

- Ты сейчас всерьёз собираешься что-то есть? — недоверчиво спросил Юпитер.

- Нет, я просто случайно знаю очень удобный и короткий путь отступления! - Питер показал на дорогу по другую сторону от кафе.

Узкий подъезд вел к торговым складам. За несколько метров до того, как он доехал бы до окошка, второй детектив резко вывернул руль и поехав по тротуару и узкой клумбе выехал на дорогу. Сыщиков хорошенько тряхнуло. Юпитер невольно охнул, когда ударился коленями о бардачок.

- Джеффри тебя убьет, если узнает, как ты обращаешься с его машиной!

Боб вцепился в дверную ручку. Рядом с ним с сиденья соскользнули баночки с воском для серфинга, купальные принадлежности и выглядевшие дорогими солнцезащитные очки. Питер только усмехнулся и направил машину к складам.

- Ты же туда не поедешь! – Юпитер нервно посмотрел на своего друга.

- Ещё как поеду! - Питер проскочил через открытые ворота первого склада и снова нажал на газ. Спортивная машина пронеслась мимо погрузчиков и поддонов.

- Не так быстро! – простонал Боб закрывая в ужасе глаза.

- Вот мы и выехали! О, Боже, этот автомобиль несется как гоночный болид! - Машина вылетела из задних ворот на дорогу залитую ярким солнечным светом. - Что касается меня, Джеффри может оставить себе MG навсегда!

- Надеюсь, тряска закончилась, – Юпитер чувствовал себя очень некомфортно на пассажирском сиденье. Больше всего ему хотелось, чтобы машина наконец-то остановилась.

Но они проехали по ещё одному тротуару и выехали на широкую улицу.

- Вон там съезд на автостраду! - Питер не стал включать поворотник. С молниеносной скоростью перестроить на третью полосу и свернул. - Ну как? Другая машина всё ещё за нами едет?

- Мне плохо! – Юпитер судорожно нашаривал кнопку стеклоподъёмника. - Мне нужен свежий воздух!

- Они всё ещё там? — обратился Второй детектив к Бобу.

- Нет. Сейчас они, наверное, объезжают склады.

- Прекрасно, я поверну на ближайшем съезде и поеду по боковым улицам к Игл-стрит – Питер повернул руль и съехал с автострады.

- Как они смогли нас найти, мне непонятно! — сказал Юпитер, когда они наконец свернули на нужную улицу. Он всё ещё был бледно-зелёного цвета.

- Наверное, на Мориарти работают какие-то ясновидящие, — ответил Питер. - Но меня сейчас интересует, где мне найти свободную парковку. Здесь повсюду стоят знаки о том, что парковка у обочины запрещена. Если Камаро в итоге всё-таки эвакуируют, Джеффри может действительно разозлиться.