- Нет, — прошептал Юпитер Питеру на ухо. — Мы установим жучок в нашей лаборатории. Время от времени будем заходить и разговаривать, тчательно обдумывая каждое слово. Так никто ничего не заподозрит. Если уничтожим жучек, Мориарти поймёт, что мы его раскусили.
- Значит отправляемся на охоту за жучками! — вздохнул Питер. — Ну что ж, чем быстрее мы с этим справимся, тем скорее займёмся загадкой.
- Я думаю, что загадка связана с одним из рассказов о Шерлоке Холмсе! — громко и чётко сказал Боб, заглядывая под стол.
Три сыщика снова вернулись в свою штаб-квартире и приступили к поиску подслушивающего устройства. При этом они обсуждали загадку, чтобы Мориарти ничего не заподозрил.
- Хорошее предложение, Боб! — ответил Питер, лихорадочно обдумывая, что ещё можно сказать. Ведь в кино он же совсем недавно смотрел фильм о Шерлоке Холмсе. Да, срочно нужно было вспомнить какие-нибудь подробности. Он подошёл к книжной полке. - Может быть, в записке имеется в виду та история с черной ужасной собакой! - Он посветил маленьким фонариком за пыльную заднюю стенку полки. – Вы наверняка её помните, жуткая история о собаке Баскервилей.
Он протянул руку и вытащил из-за полки небольшой предмет. Он был чёрным и размером не больше апельсиновой косточки. Мини-жучок! Юпитер кивнул Питеру и помахал рукой с поднятым вверх большим пальцем. Затем он молча указал на лабораторию. Второй сыщик отнёс туда устройство.
— Знаете, я не вижу прямой связи между этим делом Холмса и посланием. Там ведь нигде не говорится о собаках!
Боб снял со стены рамку с картиной. Он ухмыльнулся. И здесь был жучок. Мориарти перестраховался. Тем временем Юпитер изучал автоответчик. Осторожно и беззвучно он перевернул устройство. Через полчаса они нашли пять жучков. Один из них был в наружном кармане рюкзака Боба, а другой — в спортивной куртке Питера.
Хотя они и обезвредили пять жучков, настроение трёх сыщиков было подавленным. Мориарти обнаружил их секретную штаб-квартиру. И он подслушивал их в последние дни. Нельзя было исключать, что он также установил жучки в их домах. Боб беспомощно посмотрел на своих друзей. Как они могут окончательно убедиться, что Мориарти не подслушивает их разговоры? Везде могут быть рассованы жучки. А эти штучки настолько малы, что почти незаметны. Юпитер вздохнул. Затем он сел за стол и снова что-то написал.
- «Мориарти не делает ничего наполовину! Могу предположить, что здесь есть ещё подслушивающие устройства. Возможно, даже камеры. Пожалуйста, проверьте сегодня вечером свою одежду и обувь. Устройства могут быть спрятаны в ваших машинах и комнатах. Завтра мы встретимся в другом укрытии. Штаб-квартира сейчас небезопасна».
- Итак, приступим к работе! — сказал Юпитер, когда его друзья прочитали послание. — Я обещал тёте Матильде наконец-то измельчить срезанные ветки кустов у забора склада.
- Правда? — удивился Питер.
- Да, правда! — резко ответил Юпитер.
Дядя Титус на прошлой неделе купил старый садовый измельчитель, который под оглушительный шум превращал даже толстые стволы в щепу. А шум был именно тем, что нужно было Юпитеру, для того чтобы посоветоваться со своими друзьями. Вместе они отправились в дальнюю часть склада, где стоял агрегат. Дядя Титус уже сложил у забора кучу веток кустарника, которые теперь сохли на солнце.
- Осторожно, штука эта хитрая! – Юпитер включил машину. Двигатель издал ужасный скрежет. - Машина ничем не уступает самым жестоким боссам преступного мира, когда дело доходит до устранения веток. - Он протянул Питеру пару защитных перчаток. - Попробуй!
- Мы долго так не выдержим! — заорал Боб, когда первая ветка с хрустом и скрежетом прошла через ножи. Третий сыщик зажал уши руками.
- Мы будем меняться! — крикнул Юпитер. Он надел Питеру наушники, которые лежали рядом с машиной на песке. – Твоя смена первая!
- Что? — крикнул в ответ Питер.
- Твоя первая смена!
- Я тебя не слышу.
- Твоя первая… Ах, ладно, – Юпитер махнул рукой и указал Второму на измельчитель. Затем он взял Боба за руку и отвел его в сторону на несколько метров.
- Здесь всё ещё достаточно шумно. Подслушивающие устройства вряд ли справятся с помехами.
- Я пытаюсь думать, но не могу сосредоточиться, когда эта машина работает рядом со мной! — проворчал Боб. — От этой штуки голова болит!
А Юпитера шум совершенно не смущал. Напротив, Боб заметил, как в глазах его друга вспыхнул боевой дух. Юпитер достал смятую записку с зашифрованным сообщением.
- Итак, В. бежит из Нью-Йорка и оставляет другу загадку. Он предполагает, что его друг поймёт написанное, потому что, вероятно, он тоже эксперт в области изучения историй о Шерлоке Холмсе.
- Надеюсь, всё это относится к историям Дойла! - Боб открыл папку. - А вот то, что касается женщины сердца, хм, это совсем не похоже на Шерлока Холмса. У него же вообще не было жены!
Он пролистал копии, которые дал им профессор Хитклифф.
- Что здесь? – Юпитер перегнулся через руку Боба и схватил лист. - Хм, и что это значит?
- Это список расследований Шерлока Холмса, — довольный, ухмыльнулся Юпитер. — Смотри! Каждая история записана в виде абривиатуры, как нам объяснила профессор Хитклифф!
- Что? - Боб приложил руку к уху.
Юпитер наклонился и повторил фразу.
- А, сокращения. И что? – Боб с недоумением почесал макушку.
- Например, история «Убийство в Эбби Грейндж» получается записана как - УЭББИ, а «Происшествие в Вистерия Лодж» — ПВИСТ.
- Ну, это облегчает работу учёным. Но как это нам поможет?
- Что гложет? – недоуменно переспросил Юпитер, сейчас он не понял своего друга.
Третий сыщик закатил глаза.
- Не, гложет! Я сказал как нам это поможет!
Он очень надеялся, что скоро они смогут снова работать в штаб-квартире в привычных условиях. Только Питеру, казалось, нравилась работа с машиной. Он с энтузиазмом проталкивал одну ветку за другой в деревообрабатывающий станок.
- Посмотри на сообщение от В., Боб! — вырвал Юпитер друга из раздумий. — Вот! В. пишет: - Между КАРК и МЕДБ в целом, последний даст тебе подсказку.
- Ты имеешь в виду, что сокращения названий произведений Холмса — это ключ к КАРК и МЕДБ!
- Ты всё правильно понял, Третий, – Юпитер указал на список, расположенный в алфавитном порядке. КАРК — это сокращение от дела «Картонная коробка», а МЕДБ — это сокращение от «Медные буки». И между КАРК и МЕДБ находится ещё одно дело. А именно КЧОМ — «Конец Чарльза Огастуса Милвертона».
- Название — это зашифрованное имя! - Боб возбуждённо посмотрел на Питера, который всё быстрее засовывал ветки в машину, как будто ему щедро за это платили.
- А В. же написал: «Правильное имя — это анаграмма!»
- Он также пишет, что «последний» даёт подсказку. Он имеет в виду либо последнюю букву, либо последнюю фамилию. Значит, «н» или «Милвертон».
- Правильно. Но я склоняюсь к фамилии. В идеале у нас тогда будет город и имя, — сказал Юпитер. — Я не удивлюсь, если остальная часть сообщения будет указывать на улицу и номер дома.
- Точно! В. даёт своему другу подсказку, как его найти.
- Помогите!
Юпитер и Боб испуганно обернулись, когда раздался панический крик Питера. Второй сыщик стоял к ним спиной и странно согнулся над измельчителем.
- Господи! — вырвалось у Боба.
Юпитер мгновенно побледнел.
- Питер?
Второй сыщик не отвечал. Он только дрожал и смотрел вниз на пасть машины. Юпитер опрометью кинулся к другу. Питер вздрогнул, когда первый сыщик коснулся его плеча.
- Чуть не попался! – Он, дрожа, указал на остатки защитной перчатки, которые лежали на куче древесной щепы. Машина измельчила прочную кожу до мельчайших кусочков.
- Тебе очень повезло! — облегчённо вздохнул Боб. - Обе руки на месте.
- Да, это пока. Но подожди, вскоре Мориарти со всеми нами разберётся похожим образом. К тому же, теперь ваша очередь! - Питер протянул друзьям наушники. - Я больше не могу.
- Теперь пусть Боб продолжает пилить! — решил Юпитер.
Он затолкал ещё одну большую ветку в машину, чтобы шум не прекращался.
- Так мы не продвинемся, - Боб покачал головой. — У меня уже звенит в ушах. Это мешает думать. Кроме того, пора отправляться домой. Скоро время ужина, а мне ещё нужно подстричь газон.
- А как же расследование? – укоризненно спросил Питер вытаскивая щепу из волос.
- Мы встретимся завтра утром в девять часов в Кофейнике, – объяснил Юпитер, перекрикивая шум.
В этот момент ветка закончилась, и стало слышно только зубодробительный, но низкий шум мотора.
- Подложи ещё одну ветку! – сказал Юпитер. Вздыхая, Петер сделал, как велели.
- Мориарти знает наше нынешнее тайное убежище, но он не может знать о нашей старой штаб-квартире, - Первый детектив имел в виду железнодорожный водонапорный бак, стоявший неподалеку на заброшенном железнодорожном полотне. Ребята раньше использовали его как тайное убежище, пока дядя Титус не предоставил им свой помятый трейлер на складе. Вполне возможно, что "Кофейник" был единственным местом, где они были в безопасности, и могли укрыться от слежки и прослушивания Мориарти.
- Пожалуйста, не берите свои машины, а постарайтесь воспользоваться другими транспортными средствами. И следите, чтобы вас не преследовали! До тех пор пока мы ее изучим всю информацию о Шерлоке Холмсе, которую нам дала профессор Хитклифф. Кроме того, я попытаюсь позвонить с безопасного телефона в Нью-Йорк, – объяснил Юпитер.
- А что такое безопасный телефон? – спросил Петер как можно тише.
- Это я объясню вам завтра, - Юпитер подошёл к машине и выключил её. - До встречи.
- Береги себя! – посерьезнев сказал Петер.
- Я постараюсь, – ответил Юпитер.
Глава 5 Одинокий велосипедист
Юпитер чувствовал себя выжатым как лимон и изможденным, когда спустя несколько минут, вошел в дом. В коридоре он бросил взгляд на свое отражение в зеркале. Тётя Матильда была права: лицо было слишком бледным. Четыре дня тыквенной диеты оставили свой след.
- Хочешь что-нибудь поесть? – крикнула его тетя с кухни.
- Да, пожалуйста, - Юпитер решил, что нынешние тревожные обстоятельства противоречат его диете.
Вместе они накрыли стол для ужина. Никто из них не проронил ни слова. Юпитер думал, стоит ли рассказать тёте Матильде, что дядя Титус из-за него оказался в тюрьме. В конце концов, это было предупреждение именно Юпитеру, за его оплошность расплатился дядя Титус. И все же он решил промолчать. Тётя Матильда будет без необходимости беспокоиться, и, возможно злиться, потому что он навек на их семью неприятности из-за своей детективной деятельности. Лучше не заводить эту тему. В этот момент его тетя глубоко вздохнула.
- Я сегодня вечером хотела приготовить стейки с картофелем, потому что Титус их очень любит. Но всё валится из рук.
- Несколько бутербродов будет вполне нормально.
- Что же сейчас, дают Титу в тюрьме? Надеюсь, они не позволят ему там голодать!
- Они обязательно дадут ему что-нибудь поесть, – попытался Юпитер утешить свою тетю.
- Ты хороший мальчик! - Она положила ему на тарелку четыре толсто намазанных маслом бутерброда.
- Спасибо, – глухо сказал Первый детектив.
Он поглотил еду в кратчайшие сроки и даже попросил добавки. Пока он жевал, тётя Матильда молча сидела перед своей тарелкой, так и не притронувшись к еде. Время от времени она тихо и горько вздыхала. Юпитер пытался отвлечься дальнейшим планированием расследования. В конце концов, ещё многое предстояло сделать.
Так, ему нужно было найти телефон, который не прослушивался. И срочно обыскать свою одежду на наличие жучков. Только убедившись, что его самого не прослушивают, он мог начать поиски телефона.
- Я пойду в свою комнату, – мягко сказал Юпитер, после того как он съел последние все до последней крошки и поставил тарелки в посудомоечную машину.
- Иди. Я попробую что-нибудь посмотреть по телевизору, - Тётя Матильда встала и пошла в гостиную.
Задумчивый Первый детектив поднялся по лестнице в свою комнату. Закрыв за собой дверь, он тщательно обыскал свою рубашку, брюки и даже ботинки. Нигде не было спрятано передатчика или жучка. Юпитер вздохнул с облегчением. Но облегчение длилось недолго. Ему нужно было незаметно покинуть дом, чтобы добраться до телефона. В Нью-Йорке было уже поздно, поскольку город находился в другом часовом поясе. В университете наверняка никого уже не было, а значит звонить бесполезно. Но Юпитер уже разработал другой план. При этом он не должен был упускать из виду возможную слежку. Лучше уж учитывать все варианты и предположить, что подручные Мориарти круглосуточно следят за складом. Хорошо, что у жучков был небольшой радиус действия. Для прослушивания нужно было находиться рядом.
Юпитер написал короткую записку тёте Матильде и положил её на свою кровать – на тот случай, если она будет его искать. Затем он вышел из комнаты и направился на чердак, где тётя Матильда хранила свой гладильный стол и другие хозяйственные принадлежности. Здесь было маленькое окошко, из которого Юпитер в детстве иногда перелазал на дерево. Первый детектив горячо надеялся, что он сможет пролезет в окно – и что дерево его выдержит. Он поднял раму и выглянул наружу.
Уже стемнело. К счастью, узкий участок между забором свалки и домом не был освещён. Юпитеру ничего не стоило преспокойно незаметно спуститься по дереву и прокрасться через одну из неплотно прилегающих досок забора на соседний участок. Но для начала ему предстояло вообще-то забраться на дерево! Юпитер старался не смотреть вниз. Он был не таким уж бесстрашным. Разве дерево всегда было таким высоким? Его пальцы нащупали ветку. Затем он протиснулся через узкий проём окна. Как хорошо, что он сейчас немного похудел, по крайней мере, не застрянет в оконном проёме. С неприятным чувством в животе он начал спуск. Больше всего ему хотелось закрыть глаза. С ужасом он размышлял о том, что позже ему придётся снова залезть на дерево. Но об этой мысли он предпочел пока не думать.