Потрясающее место, — я оперлась на перила веранды. Вид открывался фантастический: безграничный океан, песчаный пляж, пальмы и никого рядом. Ни магов, ни людей. Ведь каждый из нихжелаетвтянуть меня в очередную попытку захватить власть. Никого вокруг. Почти никого.

— Это почти райское местечко.

— Почему «почти»? — бабушка Агата передала мне чашку чая и встала рядом со мной. Было необычно вот так просто стоять рядом с ней и любоваться морским пейзажем. — Сахар на дне, не размешивала.

— Спасибо.

— Странная привычка, но Зое так больше нравилось, видимо, тебе передались некоторые особенности вкуса, — грустно ухмыльнулась бабушка Агата.

— Да, — от воспоминания о том, что в семье теперь так чай пью только я, стало немного грустно. Чай был горячим, но не огненным, чтобы крупинки сахара, мирно покоящиеся на дне чашки, не растаяли слишком быстро. Первые глотки напиткабыли совершенно не сладкими, но стоило немного подождать и сахар начинал растворяться, даря волшебное, сладкое послевкусие. — Рано или поздно об этом острове все узнают. И тогда мечта об уединении столкнется с реальностью. А мечты такие хрупкие. Разбиваются легко. Так чтоваше с дедушкой тайное местечкоперестанет быть таковым.

— Не думаю, — бабушка хитро улыбнулась.

— Думаешь, теневые магические схемы и связи с Олбу помогут скрыть факт приобретения острова семейством Роговых? — я совершенно не разделяла уверенности родственницы, пусть и с богатым жизненным опытом. Мир меняется стремительно. Вжух! — и всё иначе. А самоуверенность в том, что все будет, как раньше, может только помешать и сделать более уязвимым.

В последнее время я вообще мало в чем была уверена. А в свете недавних полученных результатов, вообще не знала, что делать дальше. Потомуи сбежала от всех сюда. Больше пойти мне было некуда. Совсем исчезать из жизнидрузей, врагов и знакомых я не собиралась. Просто нужно было время подумать, перевести дух. Может здесь, на берегу моря получится привести мысли в порядок? Безопасники, Отступники, люди, родители, друзья, — им всем что-то нужно от меня. Они все ждут от меня действий, выполнения обязательств, возложенных надежд. А я? Мне нужен покой. Хоть на неделю, хоть на пару дней. Просто здоровый сон, много здорового сна, и спокойствие.

Я не строю иллюзий, будто дедушка Сергей и бабушка Агата — милые старички на пенсии. Нет. Это еще те интриганы. Они воспитывали своих детей, а потом нас с Григорием с мыслью, что Роговы должны управлять Коллегией Девяти магов Европы. Этой цели были подчинены многие их действия.

На протяжении всей жизни в семейном поместье я чувствовала это давление: нужно было стремиться быть лучшей во всем. Тренироваться, учиться, соответствовать образу отпрысков Роговых, которые никому ни в чем не должны уступать. Хорошо, что мы с мамой не жили в поместье постоянно: мамина работа с Лукиани позволяла хоть на какое-то время отдыхать от влияния старших родственников. Потом учеба в магической школе. Это было, как глоток свежего воздуха, вдали от постоянных тренировок, занятий и ожиданий.

Я даже не представляю, как Григорий мог жить в поместье все время? Хотя, может, ему это и нравилось? Он так стремился к власти и силе, что разрушил не одну жизнь на пути к мечте.

Григорий, мама, дядя Олег, тетя Эльза и многие другие маги служили пешками в шахматной партии дедушки и бабушки, в их стремлении захватить власть. И именно к этим магам я приехала, чтобы разобраться в той ситуации, в которой оказалась. Почти смешно.

— Ты улыбаешься, — бабушкин голос вывел меня из раздумий, я и забыла, что она рядом. — Это хорошо. Свежий воздух и долгий сон тебе явно пошли на пользу.

— Согласна. Место здесь удивительное. Тихое и спокойное.

— Теперь ты понимаешь, почему мы с твоим дедушкой часто отправлялись в путешествия? Здесь практически нет связи с внешним миром. А потому можно потеряться во времени, забыть, что что-то происходит там, — бабушка махнула рукой и браслеты звякнули. — Так было и тогда, когда Анна предприняла попытку захвата Коллегии, чтобы скрыть проникновение в мир магии твоего отца.

— Нет, — спорить не хотелось, но и все сваливать на папу было не честно. — Она защищала не только его. Все это было частью большого семейного плана по захвату власти. Он просто изменился, но суть осталась. Вам нужна власть.

— Мы, Роговы, не размениваемся на одну цель, мы всегда решаем сразу несколько задач. И, — бабушка Агата посмотрела мне в глаза, — всегда добиваемся того, чего хотим.

— Не вэтот раз, — я усмехнулась. — Вы так и не получили заветную власть в Коллегии.

— Разве? — бабушка искренне улыбнулась. — Это дело времени. А Роговы умеют ждать, чтобы добиться своего. — Бабушка отошла от перил и уселась на шезлонг. Легкий светлый сарафан превращал пожилую интриганку в воздушную фею, что появилась для помощи своей нерадивой внучке. — Анна пришла в себя благодаря тебе. Ты пользуешься авторитетом среди безопасников, магов, людей, а что это, как не гигантский шаг к власти? Но самое важное то, что ты вчера подарила нам с дедушкой.

— Я ничего не дарила, — чуть резче, чем следовало, сказала я.

— Такая новость, как вчера, — это уже подарок.

— Вот только не надо, бабушка, строить новые грандиозные планы. Только не сейчас.

— Не сейчас, — бабушка Агата похлопала рукой рядом с собой. — Тебе не о чем волноваться.

— А кто волнуется? — голос дедушки раздался со стороны дома. И вскоре показался и сам хозяин острова. Видеть всегда элегантно одетого дедушку в бермудах и простой футболке было непривычно. Как и улыбающуюся бабушку. После похорон дяди Олега они были опустошены, почти раздавлены. Тетя Эльза — слабый маг, но как-то при этом умудрилась убить своего мужа. А ведь дядя Олег был весьма сильным магом. Как ей это удалось? Не знаю. Но теперь этим занимаются безопасники. Как и ее поисками.

Надо было натравить Олбу на тетю, в миг бы нашли преступницу. Может, и правда, нанять ее? Кайса отличный частный детектив, а если еще и перестанет обвинять меня во всех проблемах, то вообще ей цены не будет.

При мыслях о подруге кулаки сами собой сжались. Пока я здесь пытаюсь разобраться в себе и в той новой ситуации, в которой оказалась, Кайса флиртует с моим мужем.

Хорошо, что бабушка и дедушка заняты друг другом и не видят когтей, которые появились вместо моих пальцев. Если родственники узнают еще и об этом, то план о захвате мира они придумают сиюминутно практически «на коленке». Надо срочно успокоиться и не думать ни о Денисе, ни о Кайсе, ни о них обоих, иначе у меня и зрачки изменятся. И такое солнечными очками не спрячешь. О чем же подумать? Нужно что-то…

— Дедушка, расскажи, как ты нашел этот остров? Еще такие есть?

Родственник внимательно посмотрел на меня. Пришлось максимально расслабить мышцы лица и представить, что смотрю на бескрайнее море, а не в глаза дедушки. Если старший Рогов что-то и заметил, то не подал виду.

— Да что тут рассказывать? Мы как-то путешествовали на яхте в Тихом океане и попали в шторм. Все бы ничего, но сломалась мачта у нашей быстроходной «Ласточки». Самапонимаешь, нужен был ремонт.

По тому, как бабушка Агата закатила глаза, стало понятно, что история была несколько иной и дедушка рассказывает короткую версию событий. Ну да ладно, это его право.

— Яхта сильно прохудилась? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Не так, чтобы сильно. Воды по щиколотку было, — на автомате ответил дедушка.

— Молодец, Риджина, — засмеялась бабушка. — Давно тебя, Сергей, никто не подлавливал.

— Отвык, — хмыкнул дедушка и весело мне подмигнул.

Все же хорошо, что я сюда приехала. В кои-то веки мы нормально пообщались. Говорили о новостях, планах, переживаниях. Почти нормальная семья. Я нисколько не идеализирую другие семьи. Видела достаточно: помощь и понимание в Катиной семье, поиски выгоды и реализацию неосуществленных ранее идей — у Олбу, предательство и тайны в семье младшего брата, и еще много чего видела. Но в любом случае,семья крайне важна для мага и человека.

Семейные узы связывают крепко и надежно. Они способны выстоять под натиском обид, недопонимания и расстояния. Не многие другие отношения могут похвастаться тем же. Пожалуй, только дружба.

Дружба? Да. Нет. Не знаю.

— О чем задумалась, Риджина? — от бабушкиного взора мало что утаишь, и, конечно, она заметила мою обеспокоенность. Надо внимательнее следить за выражением лица.

— Да так, о дружбе.

— Интересная тема, — заметил дедушка, развалившись на шезлонге. Его рука машинально потянулась к очередной исторической книге, что лежала на столике рядом. Но из-за недовольного взгляда супруги, книга так и не была открыта.

— Это точно. Приходится общаться с Кайсой, — буркнула я, совершенно не ожидая получить понимания со стороны родственников. Это от прабабушки Зои можно было получить и помощь, и поддержку, и сочувствие, и едкий комментарий, который отлично поднимал настроение. От бабушки Агаты я чаще всего слышала только то, что должна сделать или оценку своих действий.

— Девушка из семейства Олбу. Вы раньше очень хорошо дружили.

— Было дело.

— С ней еще та история приключилась, — бабушка поставила недопитый коктейль. — После чего она была вынуждена уйти со службы.

— И ее отец вздохнул с облегчением, — заметил дедушка. — Все же частный сыск куда прибыльнее и менее опаснее, чем служба у безопасников.

— Так что с Кайсой? Вы не ладите? — бабушка казалась искренне заинтересованной, и, если бы я ее не знала, то поверила в это. Но получить интересующую меня информацию можно попробовать.

— Она меня ненавидит.

— Это не удивительно после того, что сделал твой отец, — фыркнула родственница.

— А он здесь причем? — несмотря на жару, мне стало прохладно. Струя холодного воздуха пробежалась по спине. Я даже готова была оглядеться по сторонам в поисках Ветровой, но одернула себя. Невозможно, чтобы сюда попал кто-то чужой.

— Так это же он виноват в том, что она потеряла правую руку. Ты разве не знала?

— Нет. А где это было? — слова давались мне с трудом, нехорошее предчувствие не давало говорить свободно.

— В лагере, в Болгарии. Вы еще там летом занимались. Походы, ночевки на природе, — бабушка недовольно посмотрела на меня. — Только не говори, что ты сейчас упадешь в обморок или того хуже. Знала бы, что ты так отреагируешь, промолчала бы.

— Нет, — я попыталась улыбнуться, — все нормально. В смысле не нормально, но я справлюсь. Отдохну, и все придет в норму.

— Рид, ты дойдешь? — заволновался глава семьи Роговых и поднялся с шезлонга. — Что-то ты побледнела.

— Все нормально. Это все акклиматизация, — вскидывая руки перед собой промямлила я.

— Чего?

— Сергей, оставь девочку в покое. Ей просто надо отдохнуть, — бабушка нежно дотронулась доколена супруга и едва качнула головой. За возможность сейчас побыть одной я была ей крайне признательна.

Мне действительно надо отдохнуть. Не помню, как я добралась до комнаты. Получается, что тогда в Болгарии, шесть лет назад, Кайса и Денис охраняли студентов, а мой отец… О, нет… Вот ведь… Хотелось выругаться и выпить чего-нибудь горячительного. Первое я и сделала, как только закрыла дверь комнаты, чтобы бабушка и дедушка не слышали, как их внучка нецензурно умеет выражаться. Ругалась я по-испански, со стороны хотя бы звучит красиво.

Хоть это сейчас и не самое важное. Теперь стало понятно, почему Кайса все время на меня злилась. Точнее, она злилась на отца, а попадала под раздачу я. А я-то все никак не могла понять, что я ей такого сделала, где так сильно облажалась. Ощущалась не просто юношеская обида, а самый настоящий гневный коктейль: ненависть, обида и боль. К сожалению, только теперь я поняла Кайсу в полной мере. Отчего на душе становится муторно и погано.

На кровать я не села — рухнула на нее. Так вот о чем говорил Делянов-младший, когда он в первый раз позвонил в поместье в Париже. Как же все это мерзко и гадко. Даже подумать страшно, что было бы с остальными, если бы мы тогда с Карлосом просто убежали в сельву. Спрятаться в дебрях Амазонки не представляло особого труда. Но прежде, чем убежать к индейцам, мы постарались максимально разрушить пещеру Делянова и Малыча. Все серверы, системы управления, технику, оружие, — взрывом было уничтожено почти все. Если бы мы тогда не послали сигнал безопасникам, сколько студентовмогло бы пострадать так же, как Кайса, или хуже. Кошмар. Стоит подумать об этом, как огромный ком встает в горле, стягивает мышцы и не то, что говорить, дышать невозможно. Мой отец был в сговоре. Он сам использовал магические браслеты. И мне неоднократно предлагал их, но я все время отказывалась.

Не зря Кайса называла меня трусихой. Что я сделала, чтобы никто больше не пострадал от рук отца? Поверила, что остальные браслеты он получает добровольно? Что платит за них большие деньги и перевозит магов, ставшими пустышками, в мир людей, где они пополняют его армию информаторов и сообщников? Невозможно постоянно прятать голову в песок. Правда всегда тебя настигнет рано или поздно, но чаще — своевременно.

Делянов и Малыч-младшие ничем не лучше своих отцов. Все мы такие же. И я? неужели мы всеобречены раз за разом идти по пути родителей? И наши дети пойдут по такому же пути?

Я обняла живот и зажмурилась. Нет. Я не хочу так. Я отказывалась следовать за мамой после ее попытки захвата власти, я не стала возглавлять Приспешников, не стала идти за папой и его людьми в попытках прибрать к рукам магию. Мне до сих пор казалось, что я избежала повторения истории и судеб. И что же?

Теперь я сама готова призвать магов на борьбу с Отступниками, а родственники спят и видят, как усадить меня на магический престол. Чтобы я не делала, я возвращаюсь к началу. Столько лет… Все принесенные жертвы зря. Лука, Егор, Сьюзен, Майкл, Генри, Шерил… список можно продолжать и дальше. А теперь еще и Кайса.

Вот тебе и Прометей. Тот нес людям огонь, а я… Я принесла им другое. Пандора. Женщина, созданная олимпийскими богами ради мести титану, посягнувшему на самое ценное — на информацию. Пандора выпустила все несчастья, оставив в своем ящике только надежду. А что есть у меня?

Руки сами собой легли на живот. Вот ведь… Я соскользнула с кровати на пол.

В голове царил полный беспорядок, меня трясло и становилось страшно. Действительно страшно. В будущем могло случиться так много проблем. И зачем я только сюда приехала? Теперь дедушка Сергей и бабушка Агата так просто меня не отпустят. Вчерашняя новость стала для них подарком после смерти дяди Олега, надеждой на продолжение пути к величию семьи Роговых. А ведь они не знают всего, что со мной произошло в сельве в Храме Пантер. Такой вид магии присущ оборотням, но мы с Денисом точно не они. Были. Наверное… Как же сложно!

Родственники не знают, но догадываются, что с простыми вопросами я в состоянии разобраться самостоятельно. А раз я появилась у них, то мне нужна помощь. Самой мне не справиться. Не в этот раз. Нужен взгляд со стороны. Нужен тот, кто может своевременно остановить меня или приободрить, сказать что-то мотивирующее или просто указать на ошибку.

Дедушка и бабушка могут помочь, но нужно доверие, чтобы принять эту помощь. Доверяю ли я им? Нет.

И почему я не обратилась со своей ситуацией к тем, кому доверяю? Да потому, что родители заняты собой и вновь обретенным счастьем, друзья разбираются со своими проблемами, а Денис…

При мысли о муже, я невольно вспомнила наше с ним знакомство. Чувства к нему пугали и завораживали одновременно, создавая ненужное сейчас беспокойство. Сердце подпрыгивало при мыслях о наших приключениях в сельве Амазонки. Это так не вовремя. С другой стороны, когда значимые события приходили по четкому расписанию? Никогда.

Уж лучше бы я вышла замуж за другого. Другого было бы не жалко потерять. А в том, что мы с Денисом можем потерять друг друга, я почти уверена. Предчувствие. Был бы не значимым мужчиной, то не боялась бы так за него. Я уже потеряла тех, кого любила. Егор, Генри. А что, если и Дениса рядом со мной ждет такая же участь? Нет. Не допущу. Те погибли, потому что любили меня и защищали. А Холковский не такой. Он ринется в бой и защитит, закроет собой от любой опасности, но он же не любит меня. Так? Страсть, симпатия, даже влюбленность, но не любовь. Точно нет. Иначе он бы не танцевал тогда с Кайсой, не разыгрывал сцену ревности. Так любящие не поступают, не делают специально больно. Тот, кто любит, старается, чтобы другой был счастлив. Иногда даже вопреки своим желаниям и стремлениям.

Ю. Савичева — Мало

Потолок в моей комнате нисколько не успокаивал. Разглядывать его мне надоело уже минут через двадцать. Энергии было через край. Нужно было прогуляться. Накинув легкую кофту, я уже собралась было выйти через главный вход на улицу, как раздался щелчок и на магической сфере в гостиной спроецировалась карта острова. Вот дом, вот яхта «Ласточка», вот две точки на террасе, видимо это дедушка и бабушка, вот я, а вот еще две точки.

Что?

Одна из точек была синей, другая фиолетовая. Но как же это так? На этот остров могут попасть только члены семьи. Дедушка такую магическую охранную систему сюда поставил, что даже безопасники не могут просто так появиться на нашем берегу. Кто же это пожаловал? Папа и мама? Или же… Ладони вспотели. Я быстро вытерла их о кофту. Я совершенно не готова ко встрече с Денисом. Знаю, что нам надо поговорить, что это очень важно, что к такому не подготовишься, но я не готова. Я сама только узнала, а тут страшно!

Две точки приближались к дому. Через пару мгновений они поравняются с яхтой.

— Риджина, это ты сообщила родителям? — в комнату вошел немного встревоженный дедушка.

— Нет.

— Но кто же это тогда?

— Вот только не говори, что ты поделилась силой с мужем, — от грозного тона бабушки я чуть было опять не почувствовала себя пятилеткой. Денис в глазах старшей родственницы был недостаточно хорошей партией. Он — безопасник, и этим все сказано. — Так я и думала, — она по своему расценила мое молчание.

— Их двое.

— Так он и Кайсу приволок с собой, — фыркнула бабушка. — Ей давно пора замуж, чтобы за чужими магами не бегала.

В этот самый момент сфера замигала, и на месте, где располагалась яхта, ничего больше не было.

— Это явно не они, — дедушка активировал браслет. — Защита исправна. Только члены семьи могут попасть на остров. Уходите, быстрее! — крикнув, он выбежал на улицу.

Бабушка сомневалась всего мгновение, ее взгляд метался от меня к двери, за которой скрылся дедушка Сергей. Но бабушка не была бы Роговой, если бы позволила сомнениям руководить собой. Она повернулась ко мне и выпалила на одной дыхании:

— На кухне есть защитная сфера. Она выдержит что угодно. Береги себя и будущее нашей семьи. Кто бы это ни был, они пожалеют, что заявились сюда, — с этими словами она выскочила из дома догонять мужа.

Послышался громкий голос дедушки. Он ругался с незваными гостями. От понимания того, кто эти маги, волосы на голове зашевелились, а руки сжались в кулаки. Лучше бы это были родители, Денис с Кайсой или агент Бри с Бабичковкуром, но не эти двое. Хотя… с них все и началось, значит, ими и надо все закончить.

Только… Я сделала шаг вслед за бабушкой и остановилась. Будущее семьи. Так она сказала. Теперь я не могу просто так рисковать собой. Но и бросить родных тоже не могу. Принять решение, бежать на подмогу или в спасательную сферу, я не успела. Раздался взрыв, и дом стал разваливаться по кусочкам. Взрывной волной меня отбросило в сторону. В какую? Наверное, ближе к кухне. Не знаю. Магии у меня практически не было. Все же я сильно выложилась в лечебнице, и магический резерв еще не восстановился. Да и к тому же, он теперь восполняется намного медленнее, чем ранее.

В ушах звенело, по лицу текло что-то липкое и теплое. Кровь. Мельтешение темных точек перед глазами мешали сосредоточиться. Руки машинально накрыли живот. Магии хватило только на то, чтобы удостовериться, что внутренних повреждений нет. Голова? Само заживет. Главное, что внутри все нормально. Это хорошо. Это очень хорошо.

Ничего, что из-за завалов почти не было видно неба. Ничего, что вокруг только пыль и разрушенный дом. Главное, что с ребенком все хорошо. Я еще раз дотронулась до пока еще плоского живота и послала волну любви и нежности еще нерожденному малышу: «Мы справимся. Мы же вместе».

И так должно быть и впредь.

Отсюда надо выбираться, рассчитывать на чью-то помощь я сейчас не могу. Безопасники даже не в курсе, что этот остров принадлежит нашей семье. Семейство Роговых столько схем придумало, что даже Олбу, которые продали нам этот остров, не в курсе, кто им теперь владеет. Возможно, и нежданные гости тоже не знают о моем присутствии. Я приехала только вчера ночью. Это было неожиданным решением.

Желание разбросать все обломки дома и наколдовать магических фаерболов было велико, но магии мало, да и бабушка с дедушкой могли пострадать.

— Тоже мне, великие интриганы, — послышался знакомый мерзкий с детства голос. С губ готово было сорваться ругательство. Но сдержалась. Не время выдавать себя. — Может, они и были такими, но теперь они ничто. Пусть спешат на встречу с Олегом. Пойдем отсюда, дорогой. Если бы ты не взорвал дом, то мы могли бы здесь неплохо отдохнуть. Я так устала отбирать магические браслеты.

— Они бы так просто не сдались. Надо было всех одним махом, иначе… — голос раздался совсем близко от того места, где находилась я. — Оставшиеся Роговы будут мстить. Ведь одно из правил семьи… — кусок потолка и шкафа, что лежали надо мной, были отброшены в сторону. — Вот так сюрприз, сестренка. — И улыбающийся Григорий кинул в меня зелье.

Защититься от него не было никакой возможности. Оставалось только надеяться, что это было простое снотворное зелье. И ребенку ничего не повредит.

«Прости, малыш. Мама подвела тебя. Надо было сразу бежать к твоему папочке. Он бы защитил тебя»

— Ну же, сестренка, засыпай скорее. У нас столько интересного будет впереди. Десять лет пропустить — это не шутка.

— Ты пожалеешь об этом! — огрызнулась я, сохраняя сознание из последних сил.

— Как и ты. Я уж постараюсь.