Ирина Домаер испытывающее смотрела на подругу. Вроде бы, перед ней все та же Екатерина Ветрова, а вроде, уже другая. Взрослее, что ли, стала, серьезнее.

«Да уж куда взрослее? Итак иногда такое чувство, что со старухой общаюсь, а не с ровесницей. Но выглядеть она стала значительно счастливее. Глаза светятся и эта полуулыбка, что растекается по лицу, лишь стоит Кате на миг задуматься о ком-то. И кажется, я догадываюсь о ком»

— У тебя все хорошо? Никто не обижает? — лишь только вопрос сорвался с губ блондинки, Ирина поняла, как глупо это прозвучало.

— Нормально всё. — Катя помешала ложечкой кофе, но так и не притронулась к напитку.

— Как Лукиани? Не слишком опекает тебя?

— Отчеты уже не в моде? Перешли на допрос свидетелей? — в сердцах бросила Ветрова, и легкий поток воздуха приподнял ее челку.

— Полегче, подруга. Ты чего? — после встречи с Даней Ирине не сразу удалось договориться с Ветровой о встрече. Зато она успела подчистить видео с камер в кафе и проверить информацию по Антонине Тишо. Та действительно недавно вышла из тюрьмы, но чем занималась на свободе и где остановилось было не известно. Она будто испарилась. Но так как за время отбывания тюремного срока она не нарушала правила, то в розыск ее пока не объявляли. Агенты были нужны для более срочной работы, а не для того чтобы разбираться с бывшими заключенными.

— Извини, — всплеснув руками в примирительном жесте, девушка едва не пролила кофе на стол и легкое синее платье. — Всё нормально.

— Ага. А я — советник по безопасности в Коллегии. Вот только сегодня назначили. И я прям сразу к тебе, — на одном дыхании выпалила Ирина и выразительно посмотрела на подругу. В нормальность всего происходящего вокруг она верила все меньше и меньше. Даже дедушка ходил нервным в последнее время, а ведь он старался не выставлять на обозрение свои эмоции.

В кафе было немноголюдно, но гул разговоров не умолкал. Компания молодых людей весело обсуждала какую-то проектную деятельность в сфере финансов. Влюбленная парочка тихо ворковала за столиком в самом углу. Мамочки с детьми пытались выбрать что-то полезное из меню, а официант старался не сойти с ума от новомодных тенденций здорового питания. И только две красивые девушки молча сидели друг напротив друга.

Брюнетка не выдержала первой:

— Энрико — он такой итальянец, — глаза Кати засверкали от переполнявших ее эмоций. Ирина готова была поклясться, что они стали на два оттенка темнее. — То он ухаживает и мило флиртует, то он устраивает грязные танцы с Роговой. — От последней фразы Ирина поперхнулась и судорожно начала хватать ртом воздух. — Согласна, сама в шоке от него.

— Да нет, подруга, — прокашлявшись заявила блондинка. — Это ты меня, мягко говоря, удивила. Он тебе нравится, — и не дождавшись ответа, продолжила в бодром духе дальше, — еще он симпатичный, высокий и уверена, что сложен отлично. Ты его без футболки видела?

— Да причем тут это? — возмутилась было Катя, но тут же прикрыла рот ладошкой, вспомнив, как первый раз увидела главу семейства Лукиани у бассейна в одних только плавках. Капли воды стекали по литым мышцам спины и рук, накаченный торс с легкой порослью курчавых волос был создан для того, чтобы оказаться запечатленным в мраморе. Щеки девушки запылали, что тогда, что сейчас.

— Притом, — многозначительно вздохнула Домаер. — Ладно, тут все ясно. А что с характером? Только не говори, что он рохля или знатный деспот, держащий все семейство в ежовых рукавицах.

— Да нормальный он. Суров, но в меру. Да и то с тем, кто филонит или отлынивает от работы.

— О, ты его уже выгораживаешь, — Ирина усмехнулась и принялась наконец-то за пирожное, которое вот уже двадцать минут ждало своей очереди.

— Закрыли тему, — безапелляционно заявила Катя и отодвинула от себя остывший кофе. — Что случилось, раз ты так неожиданно заявилась на виллу к Лукиани?

Легким движением руки Ирина накинула на их столик полог тишины, после чего произнесла заклинание.

— Ничего себе, — Катя покрутила головой в разные стороны. — Я такого заклинания не знаю. Новинка?

— Нос научил. Но больше не скажу, иначе тебе придется стать безопасником, — хмыкнула Ирина. — А это, кстати, неплохая мысль.

— Нет. Мне хватает и тех тайн, с которыми сейчас имею дело. Исполнять приказы твоего начальства, разрушая чужие жизни, я не намерена, — фыркнула Катя и уставилась в окно. То, что подруга пригласила ее не просто так, было понятно сразу.

Хоть они и были подругами, но свою работу Ирина любила, а потому не тратила рабочее время на личные посиделки.

— Я видела твоего брата, — как будто, между прочим, ответила Домаер. — Точнее, говорила с ним.

— Что? Их поймали? Как он? — большие и выразительные глаза Ветровой стали просто огромными. От нетерпения она заерзала на стуле и наклонилась ближе к подруге.

— Нет. Мы пересеклись в кафе, — немного смущенно произнесла блондинка.

Тревожно звякнул колокольчик, что висел над дверью кафе, и официант невольно вздрогнул, завидев нового посетителя. Высокий брюнет с легкой щетиной в светлом деловом костюме уверенно направился к столику у окна, где беседовали девушки.

— Теряете хватку, Домаер, — усмехнувшись, заметил Энрико, усаживаясь за столик, отчего сразу стало тесно.

— Ты за мной следил? — Катя скрестила руки на груди и недовольно смотрела на мага. — Зачем?

— Надо поговорить.

— А мне нет, — буркнула брюнетка.

— Надо. — Ирина переводила взгляд с подруги на мужчину и обратно. — И лучше не здесь, и быстрее.

— Ветрова, почему тебе так везет? Ты на задании в фантастическом месте, а я в каком-то душном офисе. Это не честно, — усмехнулась Ирина, откидывая голову на спинку дивана. Былой напряженности в разговоре уже не наблюдалось. Ощущалась былая легкость и свобода в общении со старой подругой. Вот только секрет о своей большой симпатии к Ветрову Ирина решила умолчать. Не своевременно.

— Зато ты видела Даню, — парировала Катя, пристроившись на другом конце дивана. — Как он?

Девушки расположились в библиотеке, которая стала настоящей комнатой для совещаний. Тут были карты магического мира и мира людей, лэптопы соседствовали с магическими сферами. И конечно, огромное количество книг по самым разным темам. А еще журнальный столик вокруг которого находились диваны и пару кресел, и небольшой холодильник с едой и закусками. Всё было сделано так, чтобы магам было удобно и комфортно работать.

— Нормально. В том плане, что он почти доволен жизнью. Переживает за вас, а в остальном весел, свеж и здоров. — Рассказывать подруге о том, что они с Даней играли в гляделки, Домаер не стала. Как и то, что постоянно залипала на чувственных губах Ветрова. — Раскачался немного. Возмужал.

— Даже так, — Катя задумчиво посмотрела на подругу, будто пыталась соединить разрозненные части головоломки. У девушки появилось подозрение, что Ирина что-то не договаривает. А потому верить ее предупреждению о Тишо до того, как Энрико проверит эту информацию, было бы опрометчиво.

После того, как Ирина рассказала о встрече с Маком и ее слов о сговоре людей с Антониной, которая намеревалась забрать Флориана, Энрико пулей вылетел из библиотеки. Итальянец ругался и на бегу уже продумывал все кары небесные, которые он готов был обрушить на голову Тишо. Или Домаер, если та солгала.

— Ты мне не веришь, — Ирина бросила печально-задумчивый взгляд на собеседницу.

— А ты не говоришь всей правды. Было что-то еще, — парировала Катя.

Неизвестно, сколько бы времени девушки продолжали дуэль взглядами, если бы в библиотеку не вернулся хозяин виллы.

— Не знаю, откуда у вас такой источник информации. Хотя могу предположить, — маг кинул быстрый взгляд на покрасневшие щеки гостьи. — Некий юноша по доброте своей душевной поделился новостями. Вот только Ветров не умеет перемещаться, а Камранова умеет. Пусть и без сестры, но может.

Маг усмехнулся и взъерошил волосы. По тому, как Катя поджала губы, мужчина понял, что он на правильном пути.

— Только зачем вам ему помогать? Не проще ли послать весточку сестре или родителям?

— Они все под надзором, — Ирина и бровью не повела, выдерживая прямой и наглый взгляд Лукиани.

— Да и вы не в простом месте работаете. Что может сподвигнуть на такой риск? — Энрико приблизился к дивану с грацией тигра. Со стороны казалось, что мужчина расслаблен и полностью контролирует ситуацию. — Только чувство. Сильное чувство. Но есть еще Лариса, которая считается официальной девушкой Ветрова. Ведь ради него она и сестру бросила на Площади. Или же нет? — мужчина глянул на Катю, ожидая, что та прольет свет на перипетии юношеского выбора.

— К чему это? Мне казалось, ты Тишо собрался заняться? Или ты уже мне не доверяешь? — в голосе обозревательницы сквозил вызов, и скрывать его она не собиралась.

— Ну, ты же мне не веришь, — развел руками Лукиани. На мгновение девушке даже показалось, что в голосе промелькнули грустные нотки.

— А нечего было флиртовать с Риджиной. У нее муж есть! — не выдержала Катя.

— Где он был все это время? То с тобой, то с Олбу лясы точил. А Риджи необходимо было прикрытие, и серьезное. Да если бы Холковский не приревновал ее, то опустил бы на все четыре стороны.

— Не отпустил бы, — насупилась Катя и стала похожа на маленькую девочку, которая вдруг поняла, что причины обижаться не было. Но при этом в душе радовалась, что тот танец с Риджиной был вынужденной мерой, чтобы Денис последовал за женой в Латинскую Америку. — Он не такой плохой, каким вы его считаете.

— Оставил бы ее на расправу с Отступниками или нет, мы не узнаем. Холковский поехал и уже хорошо. А Отступники…

— Они знают! — Ирина вскочила на ноги от напряжения. — Они знают, что Рогова уехала, что ты бросишь все силы на ее охрану, оставив здесь минимум магов. А значит, можно напасть и забрать Флориана. А если ты останешься здесь, то ее некому будет защитить.

— Но тебе посоветовали предупредить нас. — Лукиани нахмурился и пытался понять, куда же ему бежать в первую очередь: защищать семью или Риджи, ведь она должна была стать ключом к власти над Коллегией. Но семья всегда стояла для Лукиани на первом месте, и изменять этой традиции он не намеривался.

— Может, есть третий удар? По Коллегии? — предположила Катя и сама же опровергла этот вариант. — Слишком сложно.

— А может, сказали, чтобы помочь? — Домаер посмотрела на подругу.

— Или твоему воздыхателю слили дезинформацию, чтобы я не смог помочь Риджи? Или это твое начальство хочет устроить ей еще одну проверку на магию? Вы ее пока не сломаете не успокоитесь?

— Что? — Ирина отпрянула от итальянца.

— Спокойно. — Теплая ладошка Кати легла на грудь мужчины, останавливая того от опрометчивого шага. Навредить Ирине серьезно у него вряд ли получилось бы, а вот потерять ее доверие — легко.

— Никто Дане не сливал никакую дезинформацию. Там был Мак. Он и вел переговоры. А Даня, — Ирина набрала в легкие побольше воздуха, — был приманкой для меня. Чтобы я пришла и выслушала. — Темные брови мужчины поползли вверх. — Он много значит для меня.

— И поэтому ты не вызвала безопасников? И стерла все улики об их пребывании? И ушла с работы? — на каждый вопрос Энрико миниатюрная блондинка только кивала, опасаясь взглянуть в глаза Ветровой.

— А я-то думала, почему вы все время цапались с ним. — Катя по новому взглянула на подругу. — Почему ты сразу не рассказала мне?

— Что я влюбилась в твоего младшего брата, который пять лет назад таскал у нас шоколадки и грозился доложить родителям о твоих воздыханиях по поводу Березы?

— И то верно, — усмехнулась обозревательница. — Но это было тогда, а сейчас он вырос. Но ты права, встречаться с малолетками все же странно.

Ирина расслабленно хихикнула и посмотрела на вытянувшееся лицо Энрико, который уже успокоился и теперь пытался переварить полученную информацию. Он крутил в правой руке небольшой брелок с маленьким глобусом.

— Раз вы во всем разобрались, дамы, то вот держите, — он протянул Ирине брелок. — Бери, но с возвратом. Это пропуск к вилле, подделать его нельзя, тут родовая магия. Только член семьи Лукиани может активировать такие штучки. Тебе я его активировал. Ты и так почти член семьи. — Мужчина удостоверился, что гостья взяла брелок, после чего быстро объяснил принцип действия.

— А ты быстро «переобулся», — блондинка подозрительно посмотрела на мага. Раздумывать над его словами о том, что она почти Лукиани, Ирина сейчас не стала, решив отложить это на более спокойное время.

— Дипломатия. Политика. И прочее. Тебе ли не знать? Или дедушка не объяснял? — магический браслет на руке итальянца тревожно замигал. — Тишо пришла в движение. Ее засекли мои осведомители. Мак прав. Думаю, она скоро явится за сыном.

— Пусть только попробует, — грозно произнесла Катя, и легкий ветерок растрепал темные волосы девушки.

— Спокойно. Береги силы. Они пригодятся в скором времени. Мы сейчас уедем, и пусть она знает об этом. Но ты, — Лукиани повернулся к Ирине, — вернешься, как только западня для Тишо закроется.