Самолет быстро разгонялся по полосе. В иллюминатор были видны административные здания, стоящие в стороне, погрузчики, которые развозили чемоданы от самолетов до терминала. Технический персонал усердно трудился и делал все, чтобы в работе аэропорта «Фальконе Борселлино» в Палермо ничего не нарушалось. Но не международная воздушная гавань интересовала мужчину, что вольготно расположился в кресле пассажира первого класса. Денис мельком глянул на соседку. Молодая женщина сидела, закинув ногу на ногу, и с напускным равнодушием смотрела в иллюминатор.

Почему равнодушие не настоящее? Агент магической безопасности в течение многих дней наблюдал за женой и теперь мог распознавать некоторые ее скрытые от остальных чувства. Когда Риджина нервничала, то она начинала отбивать ритм. Чаще всего она постукивала пальцами или наигрывала какую-нибудь мелодию. Так-так-тук-тук-так. Иногда, вот как сейчас, она покачивает ногой в такт какой-то песне, но Денис еще не так хорошо изучил репертуар, который нравится жене, чтобы точно определить мелодию.

«Жена. Вот ведь, столько времени прошло с момента свадьбы, а все еще непривычно называть Риджину так. Хотя какая она жена?»

Их брак договорной. Его коллегам нужна Рогова, чтобы разобраться с магами-отступниками. Люди и маги пытаются захватить магию и сделать ее доступной абсолютно для всех, даже для тех, кто не может владеть магическими силами. Это опасно. Так почему же службе магической безопасности не объединиться с магами и полукровками? И почему бы не выбрать символом этого объединения опального мага? Риджина как никто для этого подходит.

«Подходила. Вот только у нее нет магии! Опять нет!»

Агента Холковского это злило. Такие высокие ставки. Судьба тысяч магов и людей зависит от слаженности действий.

«Рогова все проворонила. Как можно так запросто растратить силу, которая только-только появилась? Столько времени было потрачено, чтобы магия вновь пробудилась у Риджины, а она понеслась спасать девчонку на другой конец Европы. И как следствие, магии опять нет. А ведь ее силы уникальны. Яркая демонстрация с позволила бы привлечь сомневающихся магов под крыло безопасников»

Денис не знал никого, кто мог бы колдовать без магических браслетов. Никто из магов так не может. С помощью браслета маг активирует заклинания. И чем больше наполняемость резерва, тем больше сила. У Риджины огромный потенциал. Это выяснилось еще в юности, когда на практике она спасла однокурсников. Потом получила не один, а ДВА магических браслета на экзамене. Такого тоже никогда не было ранее. Были двойные браслеты, но не два сразу. Об этом знают всего несколько человек: агент Бри, Риджина и он сам. Как крестной удалось это разведать, он даже не представлял. И это начинало напрягать. Ведь даже с ним крестная не была до конца откровенна. В одном точно она была права: жена у него уникальная.

«Вот только эта… уникальная отправилась на другой конец света лишь только пришла в себя после накопителей. Ох уж эти нюкты. Они чуть не стоили ей жизни, но вполне могли стоить магии. Вот почему у Риджины нет сил, чтобы колдовать. Старые накопители дали ей возможность колдовать, но обнулили все резервы организма. Может, со временем магия и вернется? Но сколько ждать? В прошлый раз на это ушло десять лет. У магического мира нет столько времени в запасе. А ведь заговорщики не дремлют. В отличие от его жены»

Денис усмехнулся и тихо спросил, хотя в первом классе они летели в одиночестве и можно было шуметь сколько угодно:

— Ты действительно собираешься спать? — Риджина лениво приоткрыла глаза и посмотрела на безопасника.

— А что?

— А если на нас нападут? Если Малыч и компания решат воспользоваться моментом, что ты без охраны?

— Если нападут, так нападут. Оружия у меня нет, и магии тоже не наблюдается.

— Так просто? — Денис ощутил накатывающее раздражение, но заметил, как дрогнули уголки губ у собеседницы.

— Так твои друзья из безопасников весь рейс проверили. Аэропорт тоже прошерстили. В Венесуэле, уверена, тоже все схвачено. Так чего мне волноваться? К тому же, если что-то пойдет не так, у меня есть ты, — уже не скрывая улыбки, добавила она, после чего скрестила руки на груди и закрыла глаза.

«Вот и поговорили. Логика железная. Правда, чего волноваться, если за нее другие работают?»

Маг уже подумывал пересесть через проход и по возможности отвлечься просмотром фильмов или высматривая облака или море в другой иллюминатор, но отказался от этой идеи. Ведь случись что, он может не успеть к Рид. Пару метров это иногда очень много. Да что метры? Иногда пару сантиметров разделяют жизнь и смерть.

Вот взять, к примеру, друзей Риджины, родителей Габи. Сьюзен и Майкл пострадали намного сильнее, чем сама она. Хотя и находились с ней в одной кабине.

'Хотя, неизвестно, что проще: быть в коме и неведении всего того, что происходит, или каждый день переживать, что твои друзья пострадали, и ты косвенно в этом виновата? Хотя почему виновата? Это же не Риджина организовала и привела в исполнение покушение на себя и своего мужа. Да еще и во время свадебного путешествия.

А ведь у нас тоже некое подобие свадебного путешествия. Вот ведь не подумал. Прикольно. Пусть и через месяц после свадьбы, но все же. Хотя… если бы не Энрико, то, может, я никуда бы и не поехал'

Bill Medley, Jennifer Warnes — (I’ve Had) The Time of My Life (OST Dirty Dancing)

Перед глазами молодого мужчины, как сейчас, встала картинка. Большой танцевальный зал на вилле Лукиани, где организовывались приемы для важных гостей. Огромные окна пропускают палящее сицилийское солнце. Паркет сияет в его лучах. Все вокруг лучится богатством и чистотой: начищенные золотые светильники, старинная мебель. Нигде ни пылинки. Кажется, еще мгновение — и толпа приглашенных гостей хлынет, и начнется бал. Только вместо официантов, спешащих с напитками, музыкантов, развлекающих важных персон, в зале всего двое: Энрико и Риджина. И музыки пока еще нет. И одежда на них повседневная. И за всем этим он наблюдает через камеры, которые установил еще отец Энрико.

В небольшой комнате на третьем этаже виллы находится пульт и огромное количество мониторов, позволяющих смотреть за почти всем, что происходит в доме. И слышать почти все. Камер нет в спальнях, уборных и гардеробных, во всех остальных комнатах ведется наблюдение. Лукиани используют не только магию, но и технологии людей. Именно благодаря им Денис видел и слышал все, что происходило в бальной зале. Слышал и как Энрико отговаривал Риджину ехать в Латинскую Америку. Слышал все его аргументы оставаться на Сицилии, о всех опасностях и сложностях. Слышал и то, что ответила ему женщина.

— Карлос бросил всё и привез сюда Сьюзен и Майкла по первому моему зову. Несмотря на все сложности и опасности. И, если он обратился ко мне, значит, сам не может узнать, что случилось у старика Рикардо. Значит, это нужно выяснить мне. — Риджина оглядела зал и выжидающе посмотрела на собеседника. — Но ты ведь меня не за этим сюда позвал. Обо всем мы могли поговорить и в гостиной. Так в чем дело, Энрико?

— Ты уверена, что сможешь не только поехать туда, но и вернуться? — мужчина засунул руки в карманы, чтобы не жестикулировать лишний раз. — Что ты физически в состоянии совершить эту поездку, лазить по горам, по сельве, распутывать дела вашего пьяного товарища? Ведь если он перешел дорогу кому-то, то эти люди не мыльными пузырями будут отбиваться. А ты едешь туда одна.

Рид опустила голову и прошлась по залу, высматривая на паркете то ли ответы на вопросы итальянца, то ли контраргументы.

— Тебе есть для кого здесь оставаться, — продолжал мягко и настойчиво уговаривать Лукиани. — Эта девочка, которую ты привезла из Шотландии, Габи, она дорога тебе. И ты готова ее бросить? Сейчас? Когда у нее кроме тебя никого нет?

— А ты говнюк, Энрико, — злобно произнесла Рид, не поднимая головы от пола. — Во-первых, у Габи есть родители. Во-вторых, ты поклялся перед родом защитить их и позаботиться о ней и ее семье. А в-третьих, ты не мой доктор, чтобы интересоваться моим здоровьем.

— Но я твой друг, — возразил мужчина и попытался приблизиться к девушке. Но она на него посмотрела столь выразительно, что итальянец остался стоять там, где и стоял. — Пусть поступаю по-дурацки, но я беспокоюсь о тебе. Мы все беспокоимся о тебе.

— Вот только не надо. Я помню о договоре между безопасниками и магическими семьями, о своей роли я тоже помню. Не переживай, вы не потеряете символ объединения. Хотя, — тут Риджина посмотрела прямо в камеру, которая располагалась напротив нее. — Мертвый символ — это тоже символ. И проблем с ним намного меньше.

Денис помнил, как холодок пробежался по его спине от услышанного. На душе заскребли кошки, и стало как-то погано и тоскливо.

Версия возможных событий, где использовалась гибель Роговой ходила в Коллегии. Не явно, а тихим шепотом. Но все же эта идея будоражила умы. Что, если что-то пойдет не так, или Рид захочет предать безопасников, перейдя на сторону заговорщиков, ее необходимо было устранить.

На несколько минут в зале воцарилась тишина. Молодая женщина мирно прогуливалась по паркету, а Энрико наблюдал за ней, раздумывая над тем, как уговорить ее отказаться от сомнительной поездки. Денис думал тогда, что их разговор окончен, что каждый останется при своем мнение. Но итальянец удивил его.

Лукиани активировал браслет и зал наполнился красивой мелодией. Какая-то очень знакомая музыка. Не современная, но ужасно знакомая.

— Один танец, Риджи. И можешь ехать, куда хочешь. Я не буду тебя удерживать. Ты девочка взрослая.

— Даже так? — девушка обернулась и посмотрела на мужчину. Его светлые брюки стали черными, как и рубашка с высоким черным воротником-стойкой. В купе со смазливой мордашкой и привлекательной улыбкой образ Энрико получился совершенно неотразимым.

— Один танец. Если ты в состоянии его станцевать, то вопросов к твоей физической форме у меня нет.

Лукиани протянул руку, приглашая девушку присоединиться. Лишь только Риджина сделала шаг навстречу, как ее футболка и шорты исчезли, а вместо них появилось легкое светлое платье с открытыми плечами. Сандалии сменились на туфельки на невысоком каблуке под стать платью. Музыка усилилась, и вот уже два голоса, мужской и женский, зазвучали в песне.

Холковский и не знал тогда, что через пару мгновений он напрочь забудет, о чем поет певец, слова были совершенно не важны. Все его мысли занимали маги на паркете. Вот Энрико крепко держит свою партнершу, контролируя ее движения. Вот он прогнул Рид назад, так что не каждый человек и со здоровой спиной сможет такое выдержать, но… Риджина вызывающе посмотрела на итальянца, и уголки ее губ приподнялись. Она прижалась к итальянцу спиной и закинула руку ему за шею, позволяя мужчине нежно обнимать себя. Дальше Денис смотреть не стал. От отвернулся от монитора и столкнулся с изумленным взглядом Кати.

Девушка, в отличие от безопасника, неотрывно смотрела на монитор во все глаза. Кроме удивления в карих глазах обозревателя Денис заметил… ревность?

— Что это? — Катя указала пальцем на монитор. Щеки ее пылали, а глаза готовы были метать молнии.

— Грязные танцы. В смысле танец из фильма «Грязные танцы». Смотрела? — ему срочно нужно было перевести разговор на какую-то другую тему, чтобы не видеть, как итальянец ловко кружит Риджину, как тесно к ней прижимается бедрами. Ревность губительна сама по себе, а в отношениях не позволительна.

Да. Тот танец стал ключевым для принятия решения о поездке. Энрико без вопросов отпустил Риджину, снабдил наличностью, поддельными документами. Решено было, что она отправится в небольшое путешествие на другой конец света сразу после ужина. К этому моменту Денис заказал документы для себя и договорился о поездке с агентом Бри. Хорошо, что тогда чуть было не брякнул про свадебное путешествие. Хватило удивленных лиц Кайсы и Франчески. А вот Риджина отнеслась совершенно спокойно, что у нее будет попутчик. Она вообще вела себя крайне спокойно в последнее время. Может, тому виной последствия нюкта, может, понимание того, что назревает магическая война между мирами, а им надо ее предотвратить. Денис не знал. Но подозревал, что, когда это равнодушие и спокойствие слетит, то разборки в коттедже Ривельстоунов, которые устроила Рид, покажутся детской прогулкой.

«А ведь так с виду и не скажешь, что она опасная»

Молодой маг хмыкнул и принялся пролистывать каталог с фильмами. Лететь до Каракаса было далеко. Времени много. Спать, как Рид, безопасник не мог себе позволить. Впрочем, как и настоящее свадебное путешествие. Вся эта свадьба была с самого начала фиктивным браком, деловым предложением. Хотя, как сказала агент Бри, почему бы не совместить приятное с полезным?

'Да уж. И где тут приятное? Малознакомая женщина стала женой. Хотя почему малознакомая? Всю ее биографию я знаю и так. Товарищи собрали объемные сведения. Есть, конечно, пара белых пятен, но секреты есть у каждого. Я знаю, что ей нравится, а что нет из еды, знаю ее медицинскую карту, знаю какой размер одежды она носит. Но… я знаю ее прошлое, но вот настоящее… Риджину Рогову никто не назовет магом с душой на распашку, это вам не Катя Ветрова, что болтает без умолку, но при этом умудряется и вас в разговор втянуть и узнать о вас кучу всего интересного.

С Риджиной все иначе. И это понятно: после всего того, что с ней приключилось, на любого будешь волком смотреть'

Денис оставил в покое экран планшета, решив, что с фильмом он пока не определился, а смотреть неизвестно что совершенно не хотелось. Вместо этого он решил рассмотреть спутницу повнимательнее. Если им действительно придется прожить всю жизнь вместе, то надо постараться наладить отношения. До любящих супругов им, конечно, далеко, но взаимное уважение они друг другу могут обеспечить. И не только…

Маг поерзал в кресле. Хотелось пройтись, но сигнала о том, что можно расстегнуть ремень безопасности, не было. Потому оставалось сидеть и рассматривать жену.

Риджина спала. Или делала вид, что спала. Но все же Денис склонялся к первому варианту. Дыхание ее было спокойным, размеренным, веки не дрожали, мышцы лица были расслабленными. Ноги женщина закинула на пуфик, скрестив лодыжки. Ботинки для трекинга были классными, с высокой подошвой, укрепленным голеностопом и носком.

«Да и цвет темно-бежевый, не маркий»

Темно-зеленые брюки, сшитые по молодежной моде, с большим количеством карманов и застежек подчеркивали изгибы стройных ног. Несмотря на то, что в шортах и брюках он видел Рид почти все время пребывания на Сицилии, но ее вид в платье, да еще этот танец с Энрико настойчиво появлялся в воспоминаниях. А после заставил по-новому взглянуть на жену.

«И опять танец. Что же это за Италия такая танцующая. То тогда в Риме, то теперь на вилле, а если еще и Бал Середины Зимы вспомнить…»

Денис готов был злиться, да только злиться было не на что. То, как танцует Риджина, ему нравилось, очень. Эмоционально, открыто, где-то даже с надрывом. В танце она была собой, а не той, кем хотела казаться. А вот те, с кем она скользила, изгибалась под музыку, кому позволяла прикасаться к себе, ему совершенно не импонировали. Он бы даже подумал, что завидует им. Но маг уверенно гнал от себя подобные мысли.

«Если девушка не с тобой, так с другим. Свято место, сам понимаешь, пустовать не будет», — так говорил агент Бабичковкур еще во времена его стажировки у безопасников.

Самолет наконец набрал нужную высоту и загорелось табло о том, что можно расстегнуть ремень. Что Денис и сделал, да только самолет слегка качнуло в сторону, а потом попал в небольшую воздушную яму. На мгновение даже показалось, что сердце переместилось куда-то вниз, а потом резко подлетело к горлу.

Голова Риджины съехала с подголовника и свесилась вниз. Руки были скрещены на груди. Рукава светло-зеленой рубашки были закатаны и можно было разглядеть на руках белые шрамы. Мужчина заинтересованно придвинулся поближе, чтобы сосчитать отметины на коже.

«Восемь. На каждой руке по четыре шрама. И такие ровные. Это либо очень острое оружие, либо когти какого-то хищника. Такое могли оставить тэкко-каги, или как их еще называют, когти ниндзя. Но для этого надо побывать в Японии или встретиться с ниндзя. А по нашим сведениям поездка в Японию у Риджины была только одна, еще во времена учебы в школе, еще до заговора Ужасной Анны. Получается, тогда хищник. Но кто?»

Тут самолет опять попал в воздушную яму, в результате чего голова Рид навалилась на плечо мужчины. Первым желанием Дениса было отодвинуться, личное пространство все же надо уважать, а потом…

Он облокотил голову на макушку жены и вдохнул аромат граната, исходивший от ее волос. Он поймал себя на мысли, что ему стало приятно и удивительно спокойно. Необычное ощущение. Но интересное.