ПЁТР

В. Цой и группа «Кино» — «Перемен»

— Где мы? — Пётр слышал голос друга откуда-то сбоку, но всё его внимание было приковано к окружающей действительности. Он видел деревья вокруг, а также синее небо без единого облачка, но совершенно не понимал, где они оказались.

Юноша понимал лишь одно — они выбрались. Они рассказали все о сговоре гвардейцев и людей и сбежали от безопасников. А Рид и магистр Березкин…

— Рид? Магистр? — Юноша как безумный озирался по сторонам. — Где она? Где Береза? Где все⁈

Даня так же изумленно обводил взглядом окружающую их обстановку. Все вокруг было пропитано спокойствием и гармонией. Пели птицы над головой, где-то поквакивали лягушки, даже комары — и те особо не беспокоили, только пролетали совсем рядом. Всё было таким умиротворенным и размеренным, что казалось совершенно нереальным то, что всего пару минут назад они были почти в лапах у гвардейцев.

— Где мы, Лара? — Пётр наконец обратил внимание на уставшую спутницу, которая беззвучно стояла рядом. Она крепко держала его за руку. И казалось, что только благодаря этому девушка и не падает. Тёмные тени залегли под глазами сестры Камрановой.

— Как она могла? — тихий голос Ларисы был едва различим. — Как она могла предать нас? Ведь мы всегда и всё делали вместе. — В ее глазах застыли слезы. — Петя, как она могла?

Юноша мысленно скривился от такого изменения своего имени, но ничего не сказал. Незачем. Вместо этого он приобнял Ларису, забрал лист с рисунком и небрежно засунул в карман, мысленно пообещав изучить, что же там было на обратной стороне. Трудно было представить, что чувствует спутница после предательства сестры-близнеца. Галина не просто сдала их: она разорвала связь со своей сестрой, фактически стала соучастницей заговорщиков.

То, что из глаз девушки катились слезы, Пётр понял, как только его рубашка промокла. Слезы обиды и разочарования. Бельский, как никто другой, знал, что после обиды будет злость, гнев, ярость, разрушающие все на своем пути. Но это потом. Пока же Ларисе больно, страшно, и она остро нуждается в поддержке.

Вот только ее парень почему-то не спешит подставить плечо, а потому приходится отдуваться ему. Осторожно касаясь светлых волос, он с удивлением заметил, что они более мягкие и послушные, чем у Галины.

— Мы справимся. У нас всё получится, — попытался он успокоить Лару, но та ничего не говорила, а продолжала тихо всхлипывать. Бельский продолжал гладить девушку по волосам и спине. Именно так поступала приемная мама, когда успокаивала его в детстве. Сам же юноша украдкой бросал взгляд на местность, в которой они оказались.

Деревья в основном были лиственные. Но то тут, то там проглядывали кроны высоких сосен. Зелень, много зелени. Проводов электричества почти не было видно, что означало, что люди здесь в округе есть, но их немного. Повернув голову вправо, Пётр заметил коричневый забор, достаточно высокий, чтобы не видеть, что за ним скрывается.

Лязг металла, скрип петель, и дверь, которую он не разглядел сразу, открылась. Из прохода показался высокий мужчина лет пятидесяти, одетый в штаны и куртку камуфляжного цвета. Вслед за ним выбежали две здоровенные немецкие овчарки.

— Патрик Мак Кенси, — сдавленно произнес Даня. Лариса вздрогнула и инстинктивно спряталась за тощую спину Петра.

Мужчина с седыми волосами внимательно разглядывал незваных гостей. Его глаза будто сканеры неторопливо изучали каждого, но взгляд остановился на Бельском.

— Пётр Бельский, как я понимаю, — утвердительно произнес Мак, — Даниил Ветров и одна из сестер Камрановых. Интересно, как это вы сюда попали? Но негоже гостей с порога спрашивать. Вы заходите и все расскажите.

Он гостеприимно открыл дверь пошире, приглашая студентов.

— Да нет. Спасибо… — Лара попятилась назад, но была остановлена Петром, который схватил ее за рукав.

— Подожди. Рид не просто так нас сюда отправила, — юноша заметил, как приподнялась бровь Мака, но не подал виду, что заметил это.

— Что? — возмутился Даня. — Идти туда глупо, опасно. Он — преступник. Его ищут безопасники. А ты…

— А вы будете моими гостями! — рявкнул Мак и свистнул. Овчарки переместились за спины ребят. — Вам многому предстоит научиться, детки. Но сначала приглашаю вас в мой дом ответить на вопросы.

— С чего вы взяли, что мы пойдем с вами? — с вызовом спросил Даня, активировав браслет. Собаки нервно зарычали.

— Я тоже так умею, юноша. — Мужчина поднял рукав, и на его правом запястье замерцал браслет. — Однако вы один такой рьяный, а ваша спутница, того и гляди, свалится в обморок от усталости. А потому предлагаю сесть за стол и спокойно все обсудить. Тем более что мышцы нарастить вам не помешает. А то на кого ни взглянешь, — кожа да кости.

— Он прав. — Пётр посмотрел на друга. — Нам всем точно нужны ответы. Раз Рид отправила нас сюда, значит, у нее были на то причины. Роговы никогда ничего не делают…

— Просто так, — закатив глаза в скуке, закончил фразу Мак. — А ты, смотрю, много о них знаешь, сын.

Петру показалось, что лес, до этого шумный и наполненный звуками, замолк. Будто давал возможность осознать шокирующую новость. Тишина не давила, как это было, когда он подслушал разговор Бельских и узнал, что он приемный сын, а убаюкивала, защищала. Он так долго стремился узнать, кто он и кто его семья, и вот получилось. Только это неожиданно и требуется время, чтобы принять такую новость.

Мужчина не сводил взгляд с онемевшего тощего юноши и думал, как Рид увидела в этом задохлике сводного брата. Да, он умен, сообразителен, но таких немало. Взять хотя бы Ветрова. У них вся семейка креативная. Старшенькая ему все планы пять лет назад порушила. Родители спасли Рид и поставили на ноги, а теперь младшенький свалился на голову и думает, как быстрее сдать их безопасникам. Только малыш Ветров не знает, что вся территория под защитой магии крови. Только зайти и выйти с его усадьбы может тот, в ком течет кровь Мак Кенси.

— Что? — теперь настал черед Петра искать поддержку в руке спутницы. Он с такой силой сжал ладонь Ларисы, что девушка вскрикнула. — Извини. Но как?

Листок с рисунком, который дала Рид, выпал из кармана брюк. Юноша поднял его с земли и расправил. На одной стороне был изображен дом на холме, деревья и высокий забор. А на другой — заключение из лаборатории генетических исследований о том, что Пётр Бельский и Риджина Мак Кенси являются близкими родственниками.

— Вы, — обратился юноша к Маку, — знали об этом?

— Нет.

— Рид знала, — Пётр потер подбородок. — Она поняла и отправила сюда, считая, что так будет безопаснее, хоть и не доверяет вам. Но почему? Зачем она так поступила?

— Семья. Самое важное для Роговых — это семья. В этом наши взгляды с Анной всегда совпадали, — Мак усмехнулся. — Добро пожаловать в семью, детишки, — он указал взглядом на открытую дверь и активированный браслет.

Пётр расправил плечи и бодрым шагом направился к калитке.

«Если Мак — мой отец, то Рид — сестра. Она это знала, потому и хотела отправить меня сюда. Она выполнила обещание. А как иначе? Она же Рогова. Она сильная. И я могу быть таким. Сильным и уверенным. Я — полукровка, как и она. А наш отец не просто человек, у него есть браслет. Может, Рид знала, как и мне таким разжиться? И тогда я смогу колдовать. Наконец-то».

За ним, отставая на пару шагов, последовала и уставшая Лариса. Спорить и выяснять отношения она не стремилась. Все мысли были о том, что дико хочется спать. Чтоб на несколько часов забыться и спрятаться от действительности, где сестра оказывается предательницей, а друг — сыном преступника мирового масштаба.

Последним нехотя, сжимая зубы от негодования, к калитке направился Даня. Он хоть сейчас готов был вмазать самовлюбленному ублюдку, что изображал радушного хозяина, за ужасы, что пережила Катя и другие студенты. Но не мог. Не мог бросить лучшего друга на растерзание Маку и такому неожиданному отцовству. Не мог оставить Лару одну с ними. Мало ли кто еще есть в доме. И пусть они слабо напоминали влюбленную парочку, но надо было позаботиться о ней. Хоть Камранова и посматривает украдкой в сторону Петьки, поддерживает его и, что самое поганое, защиты тоже у него ищет.

«Возможно, Ларе будет лучше с другим парнем. Мое сердце, видимо, окончательно и бесповоротно занято».

Лишь только Даня увидел на Площади Обозревателей Ирину, как понял, что никто ему не нужен, кроме нее. Домаер была все такая же: воинственная, дерзкая, уверенная в себе. Но стоило их взглядам пересечься, как по красивому лицу девушки пробежали рассеянность и страх.

Юноша видел, как с ужасом она смотрела то на него, то на гвардейцев и безопасников, понимая, что те просто растопчут заговорщиков. И она будет одной из тех, кто обязан остановить Рогову и остальных.

Ветров видел, как облегченно Ирина выдохнула и напряжение покинуло ее, лишь только безопасница поняла, что они собираются бежать. Все происходило очень быстро, но Даня все же успел заметить. Даже легкий кивок, когда он развернулся, чтобы посмотреть на Ирину, прежде чем шагнуть в портал.

«Надеюсь, у нее не будет проблем из-за этого. Она волновалась и переживала».

И душу грело ощущение, что он ей небезразличен.

«Это чувство, эта надежда, что я ей важен не потому, что младший брат подруги, будет поддерживать меня. Я должен отсюда выйти и узнать, что она ко мне чувствует. На друзей так просто не смотрят».

Даня последовал за друзьями к коричневому дому на холме.

«Ребятки-то непростые», — подумал Мак, запуская овчарок на территорию и закрывая дверь. Активировав парой капель собственной крови магическое защитное поле, окружающее дом и участок, мужчина почувствовал гордость, вызов и интерес. Гордость оттого, что дочь не только помогла вызволить Анну, но и раздраконила безопасников и гвардейцев, вбила клин между ними. Свен обещал прислать подробности сразу после того, как с Алеком и Ониксом заставят навсегда замолчать братьев Чайкиных. Главное — Рид каким-то образом удалось найти его сына.

'Пусть пацан без магии, но с мозгами и связями. Рид не стала бы спасать сопляка. А значит, она что-то разглядела в нем. Что-то важное, интересное, нужное. Что? Вот я и выясню. Каждый из этой троицы не простой студент. И Рид это поняла, почувствовала. Что ж, теперь и мне это предстоит узнать. И переманить на свою сторону. Это будет непросто, но интересно.

Глупцы те, что считают, что мы проиграли. Битва за мир магии только началась. Герои и злодеи теперь известны. И тем занимательнее'.

ДЕНИС

Tarja — Dark star

ЧЕРЕЗ ДВА ДНЯ

От просмотра изображений со сфер обозревателей и безопасников уже порядком болела голова. Маг, кажется, уже знал наизусть, кто из участников событий что сделает, столько раз он возвращался к тому, что произошло на Площади Обозревателей. Стоит закрыть глаза, и память услужливо показывает хищную усмешку Виторио-Айгуша.

— Максимус переиграл сам себя. Считал, что победа уже в кармане и он раздавит Рогову. Но нет. Сдох от собственного заклинания.

Отзеркаливание — знания старой школы. Он сам про него только в книгах читал. Такому сейчас молодежь не учат. Сложность в том, что магии там необходимо больше, чем сила нападающего заклинания, а применить можно от силы раз или два. И это притом, что маг должен следовать четким, определенным действиям для составления заклинания, главное из которых — сохранять разум чистым, сосредоточенным.

Денис был удивлен, что Риджина в той ситуации сумела сотворить отзеркаливание. Смерть Березкина — это сильный удар. Тем более что бывшие влюбленные успели помириться.

На многих кадрах Егор бережно держал молодую женщину за руку. Он не отпустил ее даже тогда, когда подпитывал защитную оболочку. А ведь все маги знают, что творить заклинание удобнее той рукой, на которую надет браслет. Но нет, Егор правой рукой крепко держал Рогову, а колдовал левой.

— Это не просто так.

Денис откинулся на спинку дивана. Он устал. После событий на Площади Обозревателей все безопасники работали без выходных и перерывов на обед. Необходимо было разобраться с информацией, что обнародовали Рогова и компания.

Мужчина злился на нее за прямолинейность и жесткость метода, которым они сделали достоянием гласности наличие магов-отступников. Такой ушат грязи и интриг был вывален на мир магии, и это тогда, когда люди наступают, плетут интриги. Многие обозреватели говорили, что в этом и заключался ее план: внести сумятицу и неразбериху. В это почти можно было поверить, если бы не одно но — смерть магистра Егора Березкина.

— Риджина не настолько отбитая на голову, чтобы добровольно сдаваться нам и жертвовать магом.

И в этом мнении Денис Холковский был не одинок. Многие маги видели в ней как минимум жертву. Еще бы, потерять любимого от рук ненавистного многими Виторио-Айгуша. Ведь Максимус даже не скрывал своей антипатии к Роговой. Ее и Березкина могли просто схватить, и никто бы не пострадал, но нет, глава гвардейцев решил их уничтожить.

Откуда столько ненависти по отношению к Риджине у Виторио-Айгуша, Денис не знал. Злоба, ярость, темная ненависть — всем этим стремился одарить гвардеец Рогову на Площади Обозревателей. А это его победоносная ухмылка, с которой он смотрел на умирающего магистра…

Безопасник поймал себя на мысли, что жалеет о быстрой кончине главы гвардейцев. Ведь можно было заставить его помучиться, например, отправив в тюрьму без браслета. Или довести мага до грани, а потом приказать лекарям вылечить его и снова отправить за грань. В такие игры можно было бы развлекаться очень долго.

Мужчина вскочил с дивана в шоке от самого себя. Никогда прежде он не думал, что может быть таким жестоким и кровожадным. Жестким — да, но не жестоким.

— Это всё Рогова. Такую кашу заварила, что вовек не расхлебаешь. Колдунья.

Денис покрутил головой в поисках ветровки, которую небрежно куда-то кинул, зайдя в квартиру, в которой он бывал нечасто. Небольшая двухкомнатная квартирка в тихом районе магической столицы стала его, как только он окончил магическую школу. Константин Николаевич помогал ускорить процесс получения жилья для всех студентов, кто попадал в школу из приютов. Таких было немного, но все же не все после школы спешили продолжить учебу в Университетах, некоторые начинали работать, и им необходимо было где-то жить.

Черная ветровка нашлась на крючке в маленькой прихожей. В прошлый раз он заглянул сюда месяц или два назад, когда хотел побыть в тишине. С девушками Денис обычно продолжал общение в номерах гостиниц, а друзья зазывали в бары. Вот именно на такую встречу агент и собирался отправиться, чтобы немного развеяться в свой первый выходной после разборок на Площади Обозревателей. К тому же Кайса тоже обещала заглянуть в один из баров. А Денису хотелось узнать мнение подруги по поводу того, что произошло два дня назад на Площади Обозревателей.

Грандиозная чистка Коллегии и других магических структур отнимала все время и силы безопасников. А ведь они и свои ряды проверяли, например, искали отступников. Благо таких среди его коллег не наблюдалось. Все, кто жаждал власти и денег, давно переметнулись на сторону гвардейцев. Зато среди высших магов было много тех, кто так или иначе участвовал в заговоре. Но как известно, у медали две стороны. Служба магической безопасности получила от Коллегии невиданные полномочия. Один из главных магов с незапятнанной репутацией, Александр Домаер, даровал безопасникам возможность арестовывать любого подозрительного мага или человека, оказавшегося в мире магии, и только потом разбираться, кто виноват, а кто был схвачен по ошибке.

Только при всех магических возможностях им так и не удалось выяснить, куда подевались Пётр Бельский, Даниил Ветров и Лариса Камранова. Что было на листе, который изучала Лара, прежде чем телепортироваться со своими друзьями, не знала даже ее сестра-близнец, которая, как оказалось, и вызвала гвардейцев на Площадь.

— Как Рогова догадалась?

Стоило только вспомнить о Риджине, как Денис начинал думать о чуде, которое произошло там же, на Площади. А как еще назвать тот факт, что молодая женщина колдовала без браслета? Все лекари твердили наперебой, что она пустышкой была и осталась. Вот только все видели, как она применила отзеркаливание. Такое без магии невозможно сделать. Но она сделала. КАК РИДЖИНА РОГОВА КОЛДОВАЛА?

Не Рид, а именно Риджина. В глубине души именно так ее именовал Денис, считая, что имя Рид подходит для девочки-подростка, которая не знает, чего хочет и к чему стремится. Но та, кто выработала собственные моральные принципы, отбросила отжившие правила и устои, создав новые, — уже состоявшаяся личность. А значит, Риджина. Женщина, которая знает себе цену и готова платить.

— И заплатила сполна. И пока ребята пытаются выяснить феномен Роговой, как его уже назвали, выведать тайны ее отца, Риджина пытается не рассыпаться на части.

Маг знал, как никто другой, как это непросто — оставаться самим собой, не зная, к кому можно обратиться за помощью. Но у него в свое время появилась крестная, которая не раз помогала и выручала. А кто есть у Риджины? Денис не знал.

Как и не понимал, чем она его зацепила.

«Да, красивая, дерзкая, сильная, хитрая, спуску никому не даст, а ответить может так, что пожалеешь, что полез с вопросами. С этим понятно, но почему хочется защищать ее, оберегать? Она точно колдунья. Научилась там всяким людским штучкам или просто в Бездну сгоняла, пока мы все тут думали, что она прохлаждается среди людей».

Мужчина решительным шагом направился на выход из квартиры. Набросил ветровку на мощные плечи и обернулся. Какой-то червячок сомнения ухватился за брючину и не давал уйти. Чувство, что он чего-то не сделал, не заметил что-то очень важное, не давало покоя. Маг присмотрелся: в гостиной всё было, как всегда, вещи лежат на своих местах. На кухню он вообще сегодня не заходил, продуктов в холодильнике у него нет, портиться там нечему.

— Тогда что? Спальня? Нет, это бред какой-то, — хозяин квартиры хмыкнул и повернулся к входной двери, а червячок сомнения продолжал тянуть его в комнату. — Да чтобы вас всех, — в сердцах буркнул агент и рванул в спальню.

Кровать, шкаф, стул и стол — всё на месте. Да, немного пыльно, но не критично.

— Ребята и Кайса в баре ждут, а я тут непонятно чем занимаюсь, — Денис махнул рукой и резко повернулся, чтобы выйти из комнаты. Внезапно он посмотрел на кровать и представил на ней Риджину. Со злости от своих мыслей Денис резко дернул ворот рубашки, и верхняя пуговица покатилась под кровать.

— Вот ведь! — ругнулся маг и полез искать злосчастную беглянку.

Заглядывать под саму кровать, где пыли больше всего, ему не хотелось, а потому решил просто пошарить рукой. Вместо пуговицы пальцы нащупали что-то круглое и небольшое, будто шарик какой-то. Вот только вытащить находку не удалось. Пришлось поторопиться, так как на магический браслет пришло сообщение, что его срочно вызывают к начальству. Пальцы соскользнули с гладкого предмета, который укатился дальше, оказываясь в недосягаемости.

— Крестная, как же ты не вовремя, — пробурчал маг и быстро покинул квартиру, на ходу отряхивая руки от пыли и застегивая ветровку.

Выходной откладывался. Под кроватью в облаке пыли смирно лежал небольшой шарик не больше трех сантиметров в диаметре с темно-синими прожилками, которые иногда начинали светиться, но тут же потухали. Он лежал здесь давно, больше пятнадцати лет, и хозяин квартиры даже не догадывался, каким сокровищем обладает, что именно этот шарик, пыльный и грязный, способен пролить свет на многие тайны магического мира. Ведь попал сей предмет сюда неслучайно.

ИРИНА

Reamon — My super girl

ЧЕРЕЗ ПЯТЬ ДНЕЙ

«Пятые сутки я не выхожу из дома. И ладно бы своего. Нет. Из дома Ветровых. Катя не может найти себе места после смерти магистра Березкина. Я тоже. Это так неправильно, глупо, несправедливо. Гвардейцы, чтоб их переловили всех до одного, оказались хуже, чем люди. Коллегия пригрела змею, и та нанесла удар. Береза погиб, защищая правду и ту, которую всегда любил. А Катя…»

Ирина с трудом сдерживала гнев, копившийся в душе. На кого он был направлен, она даже не знала. То ли на гвардейцев, которые заварили всю эту неразбериху, то ли на безопасников, что ее проворонили, а может, и на магов Коллегии, что заигрались и захотели ограничить власть агентов.

Остальные герои произошедших событий тоже смогли неприятно удивить. Например, Рогова, которая появилась так внезапно из мира людей и оказалась в гуще интриг и событий. Если бы не она, то многое пошло бы иначе.

Еще Ирина злилась на подругу, которая не хотела ничего видеть и слышать, только утопать в собственном горе. Она не ест и не пьет после похорон. Чтобы вытащить Катю из комнаты, безопаснице приходится почти час ее уговаривать. Потом еще столько же, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм или сериал, чтобы пообщаться с родителями, чтобы делать хоть что-нибудь, чтобы отвлечься.

Родители Кати тоже старались. Но кто бы им самим помог? Видеть свою некогда веселую, целеустремленную, общительную дочь такой сломленной, почти раздавленной они не привыкли, а потому не знали, как помочь, несмотря на огромный опыт в медицине и лекарском деле.

«Осознать, что тот, кого ты пять лет любила и кто вроде как отвечал взаимностью и сделал предложение, на самом деле мечтал о другой, а в тебе видел лишь замену, возможность спрятаться от настоящих чувств и эмоций…»

— Да он использовал ее! — в сердцах Ирина запустила небольшой сгусток молний в стену. — Блин, придется здесь делать ремонт.

Маленькая гостевая комната, которую выделили ей Ветровы, находилась аккурат между комнатами Кати и Дани.

Младший Ветров — вот о ком еще переживала вся семья и безопасница. Даниил сбежал вместе с друзьями, и, где он находится, никто не знал.

— Или просто агент Бри распорядилась и мне никто ничего не говорит? — вслух рассуждала Ирина. — Я же теперь тоже под подозрением.

И обычно сдержанная девушка запустила еще несколько молний в стену. Ирина усмехнулась от мысли, что жаль, что дедушка, уважаемый всеми маг Коллегии Девяти магов Европы Александр Домаер, ее сейчас не видит. Ему всегда хотелось, чтобы внучка вела себя сдержанно, правильно, дипломатично.

— Но как же меня это задолбало! — гневно произнесла Ирина, создавая ручную молнию и запуская небольшой пульсар.

— Что или кто? — раздался Катин голос с порога комнаты. Девушка стояла в пижаме со смешными гномами и с интересом поглядывала на следы от пульсаров.

— Выползла из сонного царства? — вместо ответа поинтересовалась безопасница.

— Пришлось. Пока ты мой дом не разгромила, — в тон ей ответила Катя, поправляя челку с синими прядками.

— Извини. — Ручная молния не спешила исчезать с миниатюрной ладошки Домаер. Но все же ей удалось взять под контроль эмоции и погасить магический браслет.

— Да брось, — махнула Катя и присела на стул. — Я понимаю, что порядком тебе поднадоела своим нытьем. И это всё, — она обвела взглядом комнату, — тоже тебе надоело. Сколько ты тут? День-два?

— Почти неделю.

— Даже так? Что-то я выбилась из графика.

— Я бы сказала — из жизни, — грустно улыбнулась Ирина. — Тебе надо встряхнуться, заняться делом, отвлечься. Да и мне тоже. — Она виноватым взглядом посмотрела на подругу. — Еще раз извини за комнату.

— Это не самая большая наша проблема. — Катя устало закрыла глаза. За последние дни лицо девушки осунулось, под глазами появились темные круги, волосы местами запутались, а пижама, из которой Ветрова не вылезала, потеряла былую свежесть. — Я не понимаю, почему они пошли с ней?

— Они? С ней? — и хотя Ирина догадывалась, о ком идет речь, но всё же решила переспросить. Впервые после похорон Егора подруга решила сама поговорить. Такой шанс пообщаться упускать было нельзя.

— Даня, Петя, Лара. Они доверились Роговой. Они все доверяли ей. Егор… — Девушка замолчала, переводя дух, смахнула слезинки, скатившиеся из глаз. — А что получилось? Что, если и потом, сбежав от безопасников, они попали в засаду?

— Не знаю, — Ирина не хотела думать, что с Даней случилось что-то плохое. Она была в замешательстве, увидев его и ребят на Площади Обозревателей. Студенты, готовые драться со всем миром, готовые выступить против безопасников и гвардейцев, лишь бы раскрыть заговор последних. Тогда ребята выглядели гораздо старше своих лет. Особенно Ветров.

Как же быстро стучало ее сердце, когда Ирина поняла, что он и остальные могут пострадать от ее руки. Если бы агент Бри отдала приказ безопасникам схватить заговорщиков, то думать не хотелось бы о том, что придется выбирать между службой и близкими магами.

В душе девушка очень обрадовалась, когда открылся портал и у ребят появился шанс сбежать и уцелеть. Пусть их теперь разыскивают, но зато они живы. И Даня будет и дальше бесить ее своими глупыми шуточками и подкатами.

«Лучше так, чем знать, что ничего уже не повторится. И я не увижу его больше».

Во время похорон магистра Березкина Ирина отчетливо поняла, что влюблена в Ветрова-младшего. И ей было наплевать на разницу в возрасте, что он брат подруги и находится в розыске.

«Лишь бы он жил. Жизнь так коротка. Тратить ее на ненужные проблемы, склоки и ограничения не имеет смысла. Тем более что сегодня Даниилу Ветрову исполняется восемнадцать лет. И теперь он становится взрослым».

— Видимо, они знали что-то, чего не знаем мы. Или она просто запудрила им мозги, — вслух произнесла блондинка.

Браслет Кати замерцал, девушка по привычке сбросила звонок, но браслет замерцал вновь уже через пару секунд. Кто-то активно хотел с ней поговорить. Девушки удивленно посмотрели друг на друга. Ирина пожала плечами, предоставляя подруге самостоятельно принять решение о беседе.

Из Катиного браслета вырвалась легкая сероватая дымка, которая почти сразу же преобразилась в лицо мужчины.

— Saluto. Anche così? Bene, — по-итальянски произнес незнакомец с темными, слегка вьющимися волосами. — Так даже интереснее. Позвольте представиться — Энрико Лукиани.

— Екатерина Ветрова.

— Ирина Домаер.

Девушки по очереди поздоровались с неожиданным собеседником, после чего Ирина подобралась поближе к подруге.

— Я думал, у вас уже день. Или нераннее утро. И уж тем более не время для пижамной вечеринки, — усмехнулся Энрико, поглядывая на розовую пижаму Кати.

— Ой, — девушка подорвалась было бежать переодеваться, заметив, что она общается с главой семейства Лукиани в пижаме. Но была остановлена подругой, которая крепко держала ее за рукав.

— Мы не на деловой встрече, — Ирина попыталась улыбнуться, но это больше походило на оскал. — Чем обязаны?

— Мне необходимо, чтобы… — тут итальянец запнулся, перевел взгляд с одной девушки на другую, — чтобы вы приехали в Италию.

— Зачем? — Катя подозрительно рассматривала проекцию мага, находя мужчину привлекательным, несмотря на значительный возраст.

— Мы можем помочь друг другу, — Энрико бросил взгляд за плечо и снова повернулся к девушкам. — Вам необходимо сегодня вылететь в Рим. Уладьте все формальности на работе. Возьмите отпуск, отгул, что хотите и вылетайте прямым рейсом Москва — Рим. До Москвы же можете сами добраться? Там и собственность у Ветровых есть. Все расходы на путешествие я вам компенсирую.

— Обойдемся, — рявкнула Катя. Приказной тон собеседника ее выбешивал.

— Сами оплатите, bellezze? Ценю деловой подход в женщинах.

— Нет. В смысле — да.

— Не поедем мы никуда, — пришла подруге на помощь Ирина.

— Катерина, вы же хотите найти вашего брата и его друзей? Вернуть их домой? — Маг и глазом не повел, услышав отказ.

— А вам-то что? Даня — это наше дело! — вспылила Ирина и прикусила язык. Никто не должен был догадаться, что младший Ветров ей небезразличен.

— Где ваш Даня, там и Пётр. А мне нужен он.

— Зачем? — Катя на секунду замолчала, а потом выдала на одном дыхании: — Собираетесь предложить безопасникам сделку? Или уже предложили?

— И агент Бри согласилась, — мужчина улыбнулся.

— Иначе вы бы не позвонили. — Ирина устало потерла переносицу. За пять дней она несколько отвыкла от политических игр и интриг. Пора было снова набирать форму. Дедушка всегда учил быть начеку и использовать любой момент для реализации своих целей.

— Безопасники готовы обменять Мака и Анну на Рид. И чтобы вытащить ее из вашей лаборатории, мне нужно найти преступников и сдать их, я согласен. Но для этого мне нужна помощь. И я предлагаю вам объединить усилия.

Катя видела, как нелегко дались мужчине эти слова. Он только что признался в слабости. А ведь Лукиани не простые маги. И с деньгами, и с магическими силами у них все в порядке. Не хватает влияния и былого величия, но и это поправимо.

— Вы любите ее? — Катин вопрос ввел собеседника в ступор. Брови мужчины чуть приподнялись от удивления.

— Кого?

— Рогову?

— Риджи? — Энрико усмехнулся. — Она мне как младшая сестра. Они вечно с Лукой влипали в разные истории. Так что да, я ее люблю как сестру, но не как женщину. Второе опасно для жизни.

— А почему тогда вы решились на сделку? — бразды разговора взяла Ирина, недовольно заметив, как приуныла подруга после слов итальянца. — В ваш альтруизм верится с трудом.

— Мы почти семья. Наши родители дружили. И мой долг помочь ей.

— А заодно и изучить. Все видели, что она колдовала без браслета. — По чуть сжатым губам мага Катя поняла, что на верном пути. — Вот что вы все хотите узнать. Как она применила магию, не имея возможности колдовать?

— Лучше я, чем безопасники.

— Да ладно? — пришел черед удивляться и негодовать Ирине. — Чем же?

— Хотя бы тем, что у нас к Риджи всегда относились с любовью и уважением. А для всех вас, — он презрительно поджал губы, — она — преступница. Хоть и раскрыла заговор гвардейцев и людей.

— Ее отец — человек.

— Вы уверены? — Итальянец приподнял левую бровь. — Может, раньше он и был таким, но теперь нет. Все меняется в мире магии и людей. И нам необходимо идти в ногу со временем, если мы хотим спасти наш мир. Вы думаете, что заговор Виторио-Айгуша был единичным? Вы почитайте новости, пока будете добираться до Рима. Узнаете массу интересного… — Маг замолчал на мгновение и спокойным голосом добавил: — Адрес палаццо Лукиани в Риме я вам пришлю. A presto, bellezze.

Магический браслет Кати погас, а интерес девушек только разгорелся.

АННЕТ БРИ

Adele — Skyfall

ЧЕРЕЗ ПАРУ ДНЕЙ

— Вроде бы все сделала, а ощущение, что что-то не рассчитала, что-то не учла.

Аннет Бри сидела в своем слегка потрепанном кресле и перебирала недавние события, как бусинки на нитке.

Вот первая бусинка красная, как кровь, с темными прожилками, будто венами. Это разговор с крестником. Дениса пришлось загрузить новыми заданиями. Может, кто-то другой и мог с ними справиться не хуже его, но мага необходимо было отвлечь.

'Сейчас он только будет мешать своим присутствием. Наломает дров. Захочет помочь Роговой. Подставится. И всё. Потом не докажешь ему, что я действую из лучших побуждений. Уж лучше пусть Малыча-младшего ловит. Этот угорь спрятался где-то, затаился, но исправно получает от крота сведения.

Глупы те, кто думает, что гвардейцы были единственными, кто подтачивал наш мир магии. Глупы. Люди объединились с магами или пустышками. И те и другие хотят власти и силы. И самое гадкое, что у них есть все шансы расшатать наши устои. Нельзя этого допустить. Никак нельзя'.

Женщина закрыла глаза и задумалась, а правильно ли она сделала, что согласилась на сделку со второй бусинкой. Зеленой, как молодая оливка, выращенной под жарким сицилийским солнцем. Энрике Лукиани.

Итальянец пообещал найти Мака и Анну в обмен на свободу Рид. Но ведь там еще и Бельский, Ветров, Камранова. И втянет Лукиани в свою игру и Екатерину Ветрову, и ее подружку Ирину Домаер. А это еще плюс пять бусинок.

'Лукиани прав в том, что заговор нарушил и без того хрупкое равновесие между магами. Чистокровки мечтают вернуть своё былое величие, а сил для этого у них не хватает. Причина? Ученые ищут, изучают, исследуют, но ничего толкового предложить не могут. Браки с людьми, появление полукровок — вот пока самый надежный способ сохранить и приумножить магические силы потомков.

Полукровки — сила и мощь. Но они спят и видят, как бы изменить Коллегию, сделать из нее Парламент. И превратить всё в республику. А этого никак нельзя допустить. Пробовали когда-то, и ничего путного не получилось'.

Агент Бри с силой стукнула по столу. Да так, что чашка с недопитым чаем подпрыгнула и пара капель оказалась на столе.

«Пока все будут договариваться и решать, как лучше для всех поступить, не маги получат браслеты и сотрут нас в порошок. Нужен лидер, который объединит и чистокровок, и полукровок, а также тех не магов, кто не стремится к перевороту. Лидер, кто сумеет всех сплотить вокруг себя, но не заиграется в монархию. Кем можно при необходимости управлять, но незаметно для окружающих. Достаточно популярный и вызывающий доверие. Тот, кому можно доверить Европу. Ведь нашей слабостью легко могут и соседи воспользоваться. Скажут, что Европа слаба, больна и ее можно прибрать к рукам. Не допусти этого, Бездна. Мир не выдержит магической войны всех против всех».

Женщина устало потерла глаза. Она много лет работала над порядком не только в Европе. Агенты магической безопасности приносили присягу не столько правителям или Коллегиям, сколько Бездне, что объединяла все магические миры.

'У нас всё должно получиться. Рогова — лидер по рождению и по призванию. Столько сил в нее вложила вся эта семейка, столько денег и надежд. А она кочевряжится. Хотела жить, как обычные люди, маги. Но не её это. Не её.

Риджина — не обычная девчонка-полукровка. Не единожды сама это всем доказала. Хотя лучше бы не показывала свой потенциал. И почему ее не остановили еще тогда, на острове во время практики? Было бы всё намного проще. Ей самой прежде всего. Но ключевые точки на то и ключевые, что никто не знает, что произойдет. Даже я'.

Аннет нахмурилась. Нет, она не жалела, что рассказала крестнику о своих необычных способностях. Они редкие даже для мира магии, и не каждый смог бы ими управлять. Всё дело в том, что агент Бри видела вероятности будущих событий, точнее, ключевые точки. И тогда действия магов и людей иногда становились для нее открытой книгой, которую она листала при желании. Вот только было одно но: в ключевых точках, пока маг или человек не принял решение, будущее представлялось набором различных вероятностей. Зато когда выбор был сделан, ярко светила только одна дорожка.

На Площади Обозревателей было много ключевых точек и предугадать, какой выбор сделают маги, собранные там, было невозможным. Гибели магистра Березкина очень сложно было избежать. Это женщина поняла, когда посмотрела на него и на Рид. Виторио-Айгуш уже принял решение уничтожить Рогову, а Егор — защитить ее любой ценой. И никто ничего не сумел бы изменить.

— Но, Бездна, когда было просто спасать этот мир?

Женщина расправила складки на темно-синей юбке, поправила брошь, подаренную ей еще в годы студенчества, и подошла к окну. При каждом шаге в кармане темно-синего пиджака перестукивались сферы. Еще одни бусинки. Серые, желтые, розовые, нефритовые, черные. Разные.

Одна такая бусинка сейчас радостно потирает ручонки и готовит для Роговой сладкую месть. С этим Аннет ничего поделать не могла. Не она одна принимает решения относительно Риджины. Да и после чистки Коллегии дел очень много навалилось, чтобы со всеми проблемами разбираться сольно. Влиятельные маги, проверенные и доказавшие свою непричастность к сговору с гвардейцами, взяли ситуацию с Рид под личный контроль. Еще бы! Всем хотелось знать, как она могла колдовать без магического браслета. И легкой дымкой тайн и загадок понеслось по коридорам Коллегии страшное имя «Прометей».

Аннет помнила, что впервые услышала это имя от своей подруги и соседки по общежитию Анны Роговой. Та с упоением читала мифы Древней Греции и иногда даже пересказывала. Сначала это воспринималось как чудачество, новое увлечение, но после Аннет видела, как подруга все больше погружалась в мифологию. Анна просиживала часы в библиотеке, множество раз отменяла свидания и встречалась только с бабушкой Зоей. А после в мире людей сошлась с Патриком Мак Кенси и ударилась в науку.

Пару раз агент Бри сама читала эти мифы, но сказки, пусть и древние, ей были неинтересны. А зря. Оказалось, что там можно почерпнуть много интересного. Например, передачу магии от одного мага к другому. Как Прометей передал людям огонь, украв тот у олимпийцев.

«Мак выкрал Анну из лечебницы. Потом Рид колдовала на Площади Обозревателей. Получается, что Роговы добились успеха и узнали секрет 'Прометея». И прав Александр Домаер, что отправил внучку подальше отсюда, в Италию. Пусть присмотрит за Ветровой и Лукиани.

Если Энрике прав и многие в мире магии готовы поддержать Рогову в качестве лидера, то я не ошиблась. Но нельзя допустить, чтобы итальянец прибрал к рукам источник знаний — Рогову'.

Всем было известно, что Анна Рогова и Паоло Лукиани, дядя Энрике, вели научные исследования Бездны и природы магических сил. И теперь их дело могут продолжить потомки.

«Вот только Рид пока у нас. И отпускать ее никто не намерен. Ни я, ни другие. Пока секрет „Прометея“ не станет нам известен. Придется пободаться с Лукиани за Рогову, но таковы издержки профессии. От него тоже нельзя ожидать честной игры».

Аннет прошлась по кабинету несколько раз туда-обратно. Ее пухлые пальцы нащупали одну из сфер. Маленькую, но с зазубринами. Это запись очередной беседы с допроса Рид. Безопасники попеременно с лекарями допрашивали молодую женщину, но та просто молчала. Не злословит, не говорит, не ругается, не плачет, ничего. Никакой реакции.

После смерти магистра Егора Березкина Рид будто сама умерла. Она замкнулась в себе, в своих чувствах и мыслях. И никак никому не удается ее оттуда достать. Ни по хорошему, ни по плохому, а пытались многие.

Даже агента Бабичковкура с его ручными молниями привлекали, но тщетно. Лекари дежурили рядом, чтобы в случае опасности завести сердце Роговой. Рискованно? Безумно? Жестко? Жестоко? Да! На всё Аннет отвечала да. Потому и отправила Дениса подальше, чтобы не лез на рожон.

Женщина давно заметила, что Рид зацепила крестника.

'Главное, чтобы он ее не заинтересовал. Хотя после смерти Березкина ее вообще ничего не интересует. Но это пока. Чтобы все увидели в ней лидера, она сама должна хотеть драться, бороться, действовать. Сейчас же больше жизни у амебы, чем у неё.

Но это мы исправим. Надо только немного подождать, и всё получится. Узнаем про магию. Подведем народ к лидеру. Сомнем заговорщиков. Вот только бы лидера растормошить. Тереза не должна подвести. Энергия мести обиженной женщины, помноженная на былую вражду их семейств, способна на многое.

Интересно, а Риджина знает, что одним из убийц ее прадеда является прадед Терезы? Не зря же та никогда не афишировала принадлежность к семейству Альгети. Если Рид чего-то не знает, то необходимо восполнить этот пробел'.

Заместитель Главы Службы магической безопасности аккуратно положила все сферы в сейф кабинета. Её ждала аудиенция у начальника. Мало кто из магов знал, что Александр Домаер совмещает две должности: Глава безопасников и маг Коллегии.

Домаер владел многими секретами и многое скрывал. Например, как удалось Виторио-Айгушу организовать заговор прямо под носом?

Аннет предпочитала не разбрасываться доверием, а потому не удивилась бы, узнав, что Александр тоже предатель. Но нет, тот был чист и в заговоре гвардейцев не участвовал. Но принимать участие и знать о заговоре — это разные вещи.

«Александр Сергеевич Пушкин тоже не присутствовал на восстании на Сенатской Площади в 1825 году, но прекрасно знал, что замышляют его друзья. Символично. Александр и Александр».

Агент усмехнулась и покинула кабинет, мельком взглянув на часы. Она с облегчением отметила, что встреча Терезы и Рид уже должна была состояться. И последняя явно была не в восторге от этого.

«Но ничего не поделаешь. Чтобы усыпить бдительность конкурентов и старых врагов, приходится идти на определенные жертвы».

Ценой вопроса прекращения исследований и опытов над Рид стали антимагические оковы. Обычно они надевались на браслет: небольшие иглы вкачивали в него подавитель магии, мешавший магу колдовать. Но так как у Риджины браслета нет, то ей оковы должны были надеть на обе руки. И процедуру эту выполняла не кто иной, как Тереза, ее бывшая однокурсница.

— Ненависть и любовь — сильнейшие мотиваторы к деятельности. И если любовь умерла, то остается только ненависть. Это все же лучше, чем равнодушие и пустота. От любви до ненависти один шаг. От ненависти до любви — тоже шаг. Главное, знать, в какую сторону идти.

От автора

Четвертая книга завершилась, часть вопросов закрылась. Но как это обычно бывает, закрылись старые и открылись другие истории. И пока вы читаете эти строки, пишутся новые. История Риджины и многих других не закончилась, а продолжается.

Почти все герои уже открыты, и далее только больше и интереснее. Ведь есть люди, жаждущие магии и мести, есть не маги, которые не прочь получить власть, а также есть те, кто был в ранних книгах и стремится снова оказаться в нашем с вами поле зрения. И маленький спойлер, о котором думалось уже несколько частей, а именно — возвращение Анны Роговой. Кто начал всю эту историю (книга «Рид. Твой Прометей» была написана самой первой, а потом уже приквелы), тот ее не закончит, но сыграет большую роль. Заговоры, Приспешники, Коллегия и безопасники — все эти ниточки ведут к Анне и Маку. А если к ним, то, как без Рид, без Аннет (с ее-то магическими возможностями) и, конечно, как без Карлоса?

Кто читал внимательно, тот увидел/почувствовал/подумал, что появляется Бездна. Некая магическая сущность, которая соединяет миры с помощью силы. И если сначала о ней был только намек после слова, то потом она займет свое законное место в приключениях Риджины.

Эта часть была и сложнее, и легче. Сложнее, так как две сюжетные линии, переплетенные в одну. Пётр и Рид такие разные, но в чем-то похожие. Упертые, цепкие и готовые на многое для достижения своей цели. К чему их это привело? Они получили ответы на свои вопросы, пусть и не всегда задавали их вслух. Жизнь, она такая: ответит на то, что нас интересует. Вопрос в другом: захотим ли мы видеть этот ответ и примем ли его? Вот это решает каждый сам. Пётр, который получил ответ, но не знает, что с ним делать. А у Рид будет достаточно времени, чтобы разобраться с чувствами и главной загадкой магического сообщества: как Риджина Рогова пользовалась магией без браслета?

Об одной теме (жесткой, печальной, но логичной, как мне сказали) здесь умолчу, так как знаю, что некоторые читатели любят заглядывать на крайние странички текста, чтобы узнать, а чем же всё закончится, будет ли Рид с Егором или она будет счастлива в новых отношениях, как сложится жизнь весельчака Карлоса и неприступной Кайсы и кто из героев останется в центре событий, а кто уйдет на второй план. Есть вопросы, предложения, мнения, — пишите в социальных сетях, пообщаемся.

Спасибо большое Катерине за неустанные аргументы, добавления и направление центростремительного движения по направлению к художественному слогу. Работу мы с тобой проделали большую. Но я знаю, что всегда есть к чему стремиться.

Спасибо тем, кто присылал свои любимые треки для составления плейлиста. В этой части он почти огромный. 27 треков — это круть. А сколько композиций я прослушала, чтобы выбрать треки для глав, не передать словами. Многие новые исполнители и композиции стали любимыми и заняли своё почетное место в сохраненных альбомах. У кого будет стремление поделиться своими музыкальными композициями, пишите в социальные сети. С удовольствием послушаю.

Говорят, что самая темная часть ночи, перед рассветом.