– Почему я до этого не додумался? – в который раз ругал себя Григорий. – Теперь понятно, чем она все это время занималась. Строила из себя такую тихую и незаметную мышь, а сама? Такая же, как и ее мать, – от гнева молодой маг отшвырнул книги, только что принесенные Чайкиными.

– Эй, ты чего? – возмутился Матвей. – Я, между прочим, это еще не читал.

– Ничего, – Григорий сильно злился, – тебе вообще читать вредно. – Рогов был в гневе оттого, что Рид купила книги и раздала их студентам.

– Ты так злишься, что информатор в кругу Роговой ничего не сообщил? – Макс вальяжно развалился в кресле в пыльной комнате в башне. – Кстати, почему твой доморощенный информатор промолчал?

– С этим я разберусь позже. – Григорий принялся мерить комнату шагами. – В любом случае Клика сейчас тоже в ярости. И Тереза обязательно что-нибудь придумает в отместку. Мы должны успеть подготовиться. Макс, у тебя как с этим?

– Все на мази, – Макс усмехнулся, – еще пара свиданий, и Вероника мне все расскажет о планах Клики.

– Чего? – Матвей отшвырнул учебник в самый пыльный угол комнаты. – Мы же договорились, что Вероника моя. Ты должен был обхаживать Жюстину.

– Пока кто-то гонялся за книгами, я проявил немного смекалки. – Макс был в восторге от собственных умных слов, а вот его брат-близнец совсем нет.

Не дожидаясь подробностей, Матвей запулил в брата новой книгой. Скоро братья Чайкины отчаянно били друг друга. Быть может, это и могло перерасти в серьезное столкновение, но Григорий их разнял небольшим огненным шаром.

– Эй, ты чего? – повторил Матвей, а Макс потер плечо, в которое попал заряд.

– Дело серьезное, нам надо быстрее выведать все у сестер Кабовски. И, кроме того, надо здесь убраться. – К молодому Рогову постепенно возвращалась его прежняя самоуверенность. Недовольство Кликой и Рид никуда не пропало, зато появилось понимание дальнейших действий.

Прежде всего Григорий хотел обезопасить свое тайное место, а уже потом поговорить с информатором. И поговорить надо было серьезно.

– Может, тебе перестать дуться на них? – Егор заправил за ухо подруге прядь каштановых волос. – Вы же друзья, а они хотели как лучше.

– От этого «как лучше» что-то совсем по-другому получается. Почему бы им это не сделать от своего имени? Зачем меня надо было приплетать?

– Так они тебе помогали.

– Егор, пожалуйста, не защищай их. Я знаю, ты во всем пытаешься видеть только положительное, но если ты и дальше будешь их выгораживать, то мы можем поссориться, – Рид крепко сжала руку молодого мага. – А этого мне хочется меньше всего.

Они сидели, обнявшись, в комнате Рид. Несмотря на то, что это было под самым носом у магистра Виторио-Айгуша и Клики, но лучшего места для встреч они найти не смогли. Сигнализатор и блокиратор исправно работали.

– Магистр Яковлев собирается назначить внеплановую проверку комнат, – оторвавшись от поцелуя, поведал Егор. – Вам надо будет спрятать блокиратор. И думаю, вас в это же время пригласят в кабинет директора.

– Откуда знаешь? – На мгновение лицо девушки стало серьезным.

– Серега слышал, как Иванов хвастал перед студентами, что скоро всех Подозрительных ждет участь Приспешников.

– А сам он не Подозрительный?

– Видимо, уже нет.

– Да ладно, пусть ищут, если хотят видеть заговор там, где его и нет.

– Есть, – Егор взъерошил волосы, – многие безопасники думают, что есть. Отец говорит, что кто-то из Приспешников распространяет информацию с целью вызволить Анну и Лукиани. А раз он так говорит, значит, доказательства имеются. Ты же его знаешь.

– Да уж, – Рид отстранилась от парня, – кто не знает Дмитрия Березкина – одного из лучших боевых магов Европы?

Девушка также знала, что Екатерина Березкина, мама Егора, является ведущим консультантом в области дипломатических отношений между магами и людьми. Рид вздохнула, потому что с мечтой работать в такой же консультационной компании можно было попрощаться.

Работать в такой компании могло показаться кому-то скучным занятием, но только не Рид. Она хотела заниматься делами и магического мира, в котором жила, и мира людей, который часто навещала. Там жили дедушка, бабушка и отец. И пусть виделись они нечасто, но виделись. Кроме того, связи между мирами крепли и подчас требовали активного вмешательства какой-либо из сторон.

Мама и дядя Олег были не в восторге от этих планов. Последний считал, что такой магический потенциал, который есть у Рид, нужно использовать лучше. К тому же в таких компаниях работали в основном слабомаги или вообще немаги. Дядя Олег по этому поводу долго возмущался, мама же сказала, что сначала нужно окончить школу, потом будет видно. Она тоже думала заниматься политикой, а получилось, что целыми днями сидела в лаборатории Лукиани.

– Рид, – позвал девушку Егор, – ты о чем задумалась?

– Слушай, а огонь в мире людей и магии чем-то отличаются друг от друга?

– Ты о чем?

– Огонь в Греции, он такой же, как везде?

– Ну да. – Молодой маг потрогал лоб подруги на наличие у нее температуры. – А в чем дело?

– А почему тогда говорят «греческий огонь»? Почему нет другого какого-то огня?

– Греки изобрели на основе нефти такой огонь, который горел на воде. Так они уничтожали вражеский флот.

– И все? – Рид скорчила рожицу.

– Нужна информация, спроси у Зануды.

Уже вечером, после ужина, Рид поспешила в кабинет магистра Знудкина. Почему-то девушке показалось важным выяснить о греческом огне. Не зря же мама занималась этим вопросом. К счастью, магистр задержался в учебном кабинете. Искать его в корпусе магистров было бы весьма затруднительно.

– А, это вы, Рид, входите, входите. – Магистр попытался навести порядок на столе. – Давненько я вас не видел на занятиях. Да и Луку, признаться, тоже.

– Так это же новые правила, магистр.

– Ах да-да. Вы правы, – магистр Знудкин поправил очки и старый галстук, – ох уж эти новые правила. Ну ничего, вот уйдет магистр Виторио-Айгуш на повышение, и все вернется на свои места.

– Вы так думаете? – девушка присела за парту.

– Конечно, ему же здесь тесно. Вот безопасники или Коллегия – это его размах. Ну да ладно, вы же не за этим сюда пришли в такое позднее время. Так за чем же?

– Я прочитала в одной книге, – начала объяснять Рид, – упоминание о греческом огне, но что это конкретно означает? Какой смысл вкладывает автор, не знаю. В библиотеку мне сейчас нельзя, книжек сестры Кабовски не дадут. Так что я к вам. Может, вы мне объясните?

Магистр Знудкин начал долгое и подробное повествование о составе огня, затем перешел на примеры его использования. Информации было много, но ничего действительно интересного Рид для себя не услышала.

– Спасибо большое, магистр, вы мне очень помогли, – сказала она, как только появилась возможность, и поспешила удалиться.

– Не думаю. Ваши глаза, Рид, выдают вас. Быть может, если вы точно мне скажете, что ищите, я смогу вам помочь.

– Греческий огонь. Точнее, огонь в Греции, – исправилась студентка.

На некоторое время в кабинете повисло молчание, и атмосфера пустого класса начала давить на девушку. Еще совсем недавно она сидела за одной из этих парт и слушала лекции по истории магистра Знудкина, читала толстые и старые книги, готовила домашнее задание, а теперь она сама себе учитель.

– Быть может, имеется в виду история с Прометеем? – подал голос магистр из-за горы книг, которые нес к шкафу. – Титан, который принес огонь людям.

– Его еще Зевс за кражу покарал? А потом Геракл спас?

– Не совсем за кражу, а за то, что передал людям навыки и умения, которые были доступны только богам.

– Да, – задумчиво произнесла девушка, – спасибо, – и поспешила к выходу, не обращая внимания на слова магистра Знудкина. В голове Рид мелькнула мысль, от которой начал собираться пазл. Становилось понятно, чего так боялись безопасники, почему прабабушка передала именно эту книгу и почему все так хотят допросить Анну Рогову.

Рид медленно шла по тропинкам вдали от дороги, ведущей от учебных корпусов к общежитию, мимо фонтана, сада и других строений. Девушка ничего не замечала, в голове билась одна-единственная мысль: возможно, ее мама нашла способ передавать магическую силу от одного мага к другому, не изымая браслет.

«Иначе зачем к ней присоединились слабые, но чистокровные маги? И зачем столько времени проводить в лаборатории?»

А то, что Лукиани разрабатывал новые виды оружия, проболтался как-то давно Лука.

«Умея забирать чужую магическую силу, маг или даже человек может стать невероятно сильным. Магический потенциал, данный при рождении, не будет играть никакой роли. Если маг, как Прометей, отдаст силу, то человек может стать магом. Это же все меняет. Весь мир магии, каким мы его знаем, исчезнет. И на его обломках появится что-то совершенно новое». От таких мыслей Рид стало совсем не по себе. От мысли, что секрет мамы может быть известен и другим магам, становилось тяжело дышать.

«Хорошо еще, что люди ничего про это не знают». Студентка остановилась перевести дух. Чтобы появляться в общежитии среди студентов и магистров, которые хотели ей навредить, нужно быть спокойной и собранной.

Никто не должен заподозрить, что она что-то знает: «Никто, даже друзья. Тем более что это всего лишь догадки. Вот появятся доказательства, тогда и поговорим».

Вечерний воздух приятно холодил кожу и освежал голову. Мышцы спины сами собой расслаблялись. Рид захотелось расправить плечи и раскинуть руки, как если бы они были крыльями. Голосов студентов, прогуливающихся перед сном, не было слышно. Вокруг было тихо и свежо.

«Слишком тихо и свежо, – промелькнула мысль, – так обычно бывает летом, а сейчас пусть поздняя, но все еще весна».

Девушка осмотрелась: на соседнем дереве мирно посапывала белка, так и не добежавшая до орехов, на земле, у самых корней, спали еж и ежиха. Рид встряхнула головой и поспешила уйти отсюда подальше. Все это сильно напоминало заклинание сна, которое они проходили на занятиях у магистра Ягодкина совсем недавно.

– Вот тебе и привычка ходить окольными путями, – пробурчала себе под нос Рид. – Слишком долго я пробыла у Зануды. Успели подготовиться.

Прогонять сонное заклинание, а именно его студентка посчитала причиной такого поведения животных, не стала. Сил на это могло не хватить. Рид сомневалась, что Тереза пришла одна, скорее всего, ее подружки были рядом. Оставалось надеяться, что заклинание наложили только на место, а не на нее саму. Девушка прижалась спиной к одному из строений, древние камни холодили спину и создавали своеобразную точку опоры.

– Как там говорил Архимед? Хотя я не он и землю переворачивать не собираюсь, но тоже кое-что могу.

Рид не раздумывая побежала в сторону общежития. Для того чтобы там оказаться, нужно было преодолеть небольшую рощицу и пустырь. И если среди самшитов и кустарников можно было укрыться от магических снарядов, то на пустыре это сделать было проблематично. Но других приемлемых вариантов не наблюдалось. Нужно было торопиться. Только она устремилась к рощице, как вдогонку уже неслись магические заряды молний и огненных шаров.

Треск, шум, звук ломающихся ветвей окружали девушку со всех сторон. Лишь раз она решила обернуться и посмотреть на преследователей, и тут же левую щеку задела молния. Рид инстинктивно прижала руку к щеке и почувствовала кровь, сочившуюся между пальцами.

– Вот ведь, – ругнулась девушка и, не сбавляя темпа, побежала дальше. С каждым шагом пустырь становился все ближе. Думать о том, что там тоже может быть засада, было некогда. Нужно было бежать и увеличивать отрыв от преследователей.

«И куда только администрация школы смотрит? И когда же заряды и магия у них закончатся?» Не успела она задать сама себе вопрос, как атака прекратилась.

То, что это затишье перед главным ударом, не было сомнений. Вопрос был во времени: успеть пересечь пустырь или не успеть. Рид бежала со всех ног. Беглянка уже было поверила, что успеет добраться до перехода, ведущего к общежитию, как за спиной раздался странный треск. Это был треск от магических боевых заклинаний: огненные шары и замедляющие змейки. Серебристые линии, похожие на маленьких змеек, замедляли любой движущий предмет, в который попадали. Одна из таких змеек ударила прямо перед девушкой. Благодаря хорошей реакции и занятиям спортом она уклонилась от следующей змейки и огненного шара. За спиной послышались ругательства, но из-за шума и ломающихся веток узнать голос преследователей было невозможно.

«Хорошо, что это дилетанты. Так шумят, что вполне можно подготовиться».

Известно, что хорошие и сильные боевые маги могут треск от магических заклинаний минимизировать или вообще обходиться без шумовых помех. Егору и Кайсе на тренировках такое удавалось.

Рид с тоской подумала о друзьях. Вот где бы пригодилась их помощь. В нескольких сантиметрах от нее пронеслись огненные магические заряды, а у самых ног врезалась молния. Девушка прыгнула за скамейку, чтобы чуть отдышаться. До перехода было совсем близко. Немного усилий – и дорога к общежитию открыта. Вот только до перехода все обстреливается магией.

Вдруг треск пропал и магические заряды тоже, слышалось только приглушенное блум, блум, пшип.

«Наверное, купол», – подумала Рид и неуверенно выглянула из-за скромного укрытия.

Кто-то поставил магический купол, который защищал ее от атаки. Купол был неровный и тонкий. Он дрожал и проминался под ударами, рискуя исчезнуть в любую секунду. Так что долго сидеть за скамейкой не имело смысла. Заклинание было магически затратным, а потому маг, который сделал купол, должен был находиться рядом. Вот только кто он: друг или нет? Оглядевшись, студентка заметила в переходе двух магов. Из их браслетов текла магическая энергия, дающая куполу жизнь. Рид огляделась, магическая атака продолжалась, а в куполе уже появлялись дыры.

– Быстрее! – кричал ей кто-то из прохода, но беглянка не спешила, попадать в новую ловушку совсем не входило в ее планы.

Девушка уже думала, как бежать в обход, как вдруг услышала:

– Рид! – Голос был уставшим, затем послышались ругательства на итальянском языке.

Она быстро поднялась и побежала к переходу. Так красиво ругаться мог только Лука. Рядом с ним стояла Кайса. Теперь стало понятно, почему купол был таким хлипким, боевому магу из Скандинавии заклинания защиты давались с трудом.

– Но как? Как вы узнали, где я? – спросила Рид, добежав до друзей.

– Лука увидел! – быстро крикнула Кайса.

– Что со щекой? – Лука оторвался от купола. – Жаль, магия на нуле и магических батареек нет, а то бы…

– А у меня нет! – И Кайса опустила купол и метнула пару молний. – Кажется, я дерево сломала.

– Зацепило немного. – Рид попыталась разглядеть нападавших, но они не спешили выходить из-за деревьев, да и Лука закрывал ее от возможных огненных шаров. – Спасибо, ребята, вы вовремя.

– Ага, – кивнул итальянец, – теперь бежим отсюда. Я и без предвиденья чую, набегут сейчас магистры с безопасниками и спрашивать не будут, что к чему, сразу из школы выкинут за все это, – он указал на поваленное дерево, разбитую скамейку и рытвины на газонах.

– Это точно, – хором согласились девушки.