Лишь только мы переступили порог дома, все уставшие, с вещами наперевес, как тетя Элиза принялась охать и причитать. Поводов для этого у нее было предостаточно, начиная от отсутствия у Григория браслета и заканчивая слежкой безопасников. Григорию такое обращение было лестно. Еще бы, он был в центре внимания.

Узнав, что мы остались без браслетов, тетя пришла в негодование, а дядя пообещал что-нибудь придумать. Пока же он отправился за вещами. Видимо, пока ездил к воротам и обратно, успел составить план. И уже к вечеру дядя Олег принес магические батарейки и псевдобраслеты, которые можно было использовать дома. В школу их не возьмешь, но хотя бы во время каникул можно было колдовать и отрабатывать учебные навыки.

На мой вопрос, где дедушка Сергей и бабушка Агата, выяснилось, что они задерживаются по каким-то делам в какой-то командировке. Более подробную информацию дядя мне не сообщил.

– Они, как обычно, отдыхают, – проворковала тетя Элиза. – Что им в таком возрасте еще делать?

– Отдыхать можно и дома. Зачем было уезжать? – недовольно бросил Олег Сергеевич.

«Скорее всего, у них была веская причина не возвращаться в поместье. И быть может, они даже знают о причинах Заговора. Дедушка много раз говорил, что семья у Роговых должна быть на первом месте».

Спорить я не стала, а пошла в свою комнату. Там ничего не изменилось. Хотя некоторые вещи явно лежали не на своих местах. После тщательного осмотра я пришла к выводу, что тетя Элиза ничего не забрала. В том, что в моих вещах рылась именно она, я почти не сомневалась. Дядя до такого опускаться бы не стал, да и понимает, что ничего ценного я здесь не храню. Дома бываю нечасто и надолго не задерживаюсь. Так чего здесь что-то ценное оставлять? Вот его жена – это другое дело. Кроме своего обожаемого Григория, она ничего не видит. Иногда мне кажется, что она живет с дядей исключительно ради Григория. Олег Сергеевич умный маг и, скорее всего, знает об истинных мыслях жены, но проблемы из этого не делает. Видимо, его все устраивает. Еще бы, жена, несмотря на свой склочный характер, красива, умеет преподнести себя в обществе, ненавязчива и не особо умна. Да, тетя Элиза требовательна к материальному достатку, но не докучает этим особо сильно. Она прекрасно понимает, что ее положение в обществе, а значит, и Григория, целиком и полностью зависит от мужа. Еще одним положительным фактором в глазах дяди было то, что его жена сильно уступает ему в магической силе. Дяде Олегу это несказанно льстило.

«Дядя, дядя, что же ты задумал?»

То, что он ведет свою игру, стало понятно после разговора, который состоялся днем. Сейчас, вечером, я смотрю в окно на деревья, посаженные заботливой рукой дедушки Сергея, но мыслями нахожусь в недалеком прошлом. Пару часов назад состоялась беседа с родственниками. Как и все важные разговоры в поместье, этот происходил в кабинете.

– Вы понимаете, что теперь отношение к нашей семье изменится? – говорил дядя Олег, поглаживая усы. – И нам надо сделать все, чтобы восстановить былое влияние. Этим займусь я. Ваше же дело – сдать экзамены и получить браслеты.

Тот факт, что дядю волновали только браслеты, несколько удивил меня. Раньше такого не было, он постоянно говорил, что хорошие оценки – это путь к хорошему будущему. Тетя и дядя всегда настраивали Григория только на лучший результат. Не важно, что это было: учеба, спорт, хобби или друзья. Главное, чтобы он был первым. И действительно, Григорий преуспел во многом. Как это ему удавалось? Где-то подкупом, каверзами, кознями, а где-то трудом и терпением. Надо отдать ему должное: трудиться себе на благо Григорий умел.

Еще дядя поведал о тех трудностях, которые могут создать некоторые магистры и их приближенные:

– Уж не знаю почему, но магистр Виторио-Айгуш действительно воспринял всю эту ситуацию в школе серьезно. Он думает, что ты, Рид, собираешься отомстить и готовишь свой заговор, – дядя многозначительно посмотрел на меня.

– Его право, но я ничего такого не делаю. – Скрывать от дяди подобного рода информацию я не собиралась, но рассказывать больше положенного тоже не было нужды.

– И зря, – не удержался Григорий. – Ты можешь хотя бы попытаться дать отпор, а не закрывать глаза на то, как нас гнобят.

– Да никто тебя не гнобит.

– Что? – тут же встрепенулась тетя Элиза, и ее красивое лицо исказила гримаса ужаса и отвращения. – Кто-то смеет обижать Гри… вас? – тут же быстро исправилась она.

– Во всем этом виновата твоя мать, – не унимался Григорий, обращаясь ко мне.

– Придержи язык, а то откусишь, – не удержалась я, терпеть нападки я не собиралась.

– Отец, разве я не прав? Мама? – Григорий посмотрел на родителей с укором.

– Конечно, конечно, если бы не этот ужасный Заговор… – И начался дуэт о том, как сильно изменилась их жизнь и что теперь им делать из-за всего этого. Нечто подобное я уже не раз наблюдала в исполнении Григория и его мамы. Вот только темы менялись, а суть оставалась прежней: все плохие, они – хорошие и им не дают раскрыть весь магический потенциал.

Я решила подождать, когда закончится вся эта болтовня про трудную ситуацию, в которой оказалась семья и они в частности.

«А вот если бы у мамы удался заговор, то были бы совсем другие речи. И самое противное, что им точно нет никакого дела до мамы или меня. Тете Элизе главное, чтобы их не трогали. Ах, если бы дедушка с бабушкой были здесь, то половины той брани, что они высказали, не было бы. Но они были где-то еще».

Главой этого дома был именно дедушка Сергей, но, пока он отсутствовал, в кабинете главенствовал дядя. И он молча слушал жену и сына. Лишь только они наговорились, дядя Олег обратился ко мне:

– Рид, может, что-нибудь скажешь?

– Зачем? У вас у всех это прекрасно получается. К тому же я здесь не для того, чтобы ввязываться в споры. – Уж что-что, а не попадаться на мелкие уловки мама меня научила.

Не добившись от меня никакой реакции, дядя объявил, что мы с Григорием нуждаемся в отдыхе, а потому все остальные разговоры переносятся на потом. То, что каникулы будут настолько невеселыми, я подозревала, но все же надеялась на лучшее. Ко всему прочему, тетя Элиза заметила, что Служба магической безопасности запретила мне покидать поместье и принимать гостей из школы.

Вот такой интересный разговор состоялся несколько часов назад. То, что будут и еще такие же, не было сомнений. Тетя Элиза может часами рассуждать на любимую тему, а именно – о карьере Григория. Все зависит от того, будет ли дядя все это терпеть. А если будет, то почему?

Иногда я даже сомневаюсь, что дядя Олег и мама – родные брат и сестра. Все, что у них есть общего, так это высокий рост. Олег Сергеевич плотного телосложения, у него даже начинает расти живот и появляется лысина.

«Наверное, он совсем скоро будет ходить с супругой в один салон магической красоты, чтобы выглядеть моложе и привлекательнее.

Может, дядя оставит все это для солидности. Вон – и бороду стал отращивать. Так и его тонкие, как у Григория, губы не сильно заметны. Какой у дяди Олега резон? Знает ли он что-нибудь о заговоре? Вряд ли. Они с мамой не очень дружны дома и работают в разных областях».

Я слезла с подоконника и только тут поняла, что даже не знаю, в каком отделе работает родственник. То, что он строит свою карьеру с прикидкой на место в Коллегии Девяти магов Европы, было известно, никто из этого тайну не делает. Но вот чем конкретно занимается Олег Сергеевич?

«Может, он смотрит за финансами и недвижимостью нашей семьи? Кто-то же должен этим заниматься. И почему я так мало об этом знаю? Потому, что никогда не спрашивала и не интересовалась этим», – ответила я сама себе.

Обращаться к Григорию с просьбой, чтобы закрыть пробелы в информации, я не собиралась и решила дождаться встречи с прабабушкой Зоей. Если я не могла к ней приехать, то она уж точно сможет наведаться в поместье. И безопасники ей в этом не помешают.

Чтобы время до встречи с прабабушкой прошло незаметнее, я решила заняться учебой. Все время проводила в библиотеке или в тренировочном зале, отрабатывая заклинания. Конечно, приходилось встречаться за трапезой с родственниками, но это можно было и потерпеть. К тому же они старались проводить вечера за пределами поместья. Когда же разговоры подружек тети надоедали, я тренировалась. Когда мрачные мысли одолевали меня, – я тренировалась. Даже когда глаза начинали болеть от прочитанного, я тоже тренировалась. Так что дяде пришлось несколько раз менять мне магические батарейки для псевдобраслета.

В библиотеке я тоже проводила много времени. Кроме огромного количества книг по магии там было много научных трудов по истории людей, а это было как раз то, что мне было нужно. Я помнила про Рагнарёк, а потому с энтузиазмом искала информацию. Правда, приходилось шифроваться и заметать книжные следы. Дядя периодически заглядывал в библиотеку с проверкой, чем я занимаюсь. Конечно, для этого у него был всегда веский повод: взять новую книгу и принести старую. В конце концов он поверил, что готовлюсь к экзаменам и даже предложил Григорию брать с меня пример. Тот приходил тайком и просматривал с помощью заклинания отслеживания следов, какие именно книги я читаю. Все книги, которых я касалась, отмечались легким голубым свечением. Поэтому я касалась стольких книг в библиотеке, что любой маг должен был запутаться. Про это заклинание я знала давно. Мы выучили его с Кайсой еще года два назад, а потом освоили двойное заклинание, которое позволяло отслеживать того, кто использовал первый уровень заклинания. Я знала, что кузен шпионил за мной.

Встреча с прабабушкой Зоей состоялась в тот же день, когда дядя Олег с супругой и сыном уехали в гости. Как только родственники вышли за порог, я сразу же отправила сообщение родственнице. И спустя пару часов она уже была на пороге поместья. Сколько лет самой старшей из семьи Роговых, я даже не знаю. Прабабушка на моей памяти всегда была старенькой, маленькой, седой, с кучей морщинок на некогда красивом лице. Она и сейчас еще ничего, но в молодости, наверное, много магов добивалось ее руки. Прабабушка Зоя прекрасно выглядела в своем бежевом костюме и веселой шляпке с цветочками. Даже тросточка, ее неизменный аксессуар, и та была бежевой. Зная о том, что гостья любит красивую и стильную одежду, пришлось сменить свои любимые брюки и футболку на юбку оливкового цвета и белоснежную блузку.

О взаимной неприязни прабабушки и дяди я ничего не знаю, кроме того, что она длится очень долго. Помню, еще в детстве пробовала выяснить, почему она не любит бывать в поместье, но никто ничего не ответил. Мама злилась и ругалась с дядей Олегом. Ссора получилась знатная, магические искры и молнии сыпались во все стороны. После этого мама долгое время не разговаривала с братом, а тетя Элиза испуганно косилась на всех. Григорий же тогда попытался обвинить во всем меня: с моих же расспросов все началось. Я в долгу не осталась и тоже сказала что-то обидное. Неизвестно, чем бы закончилась тогдашняя ссора, если бы не вмешалась бабушка Агата. Досталось от нее всем.

Спрашивать о причинах неприязни между родственниками я больше не решалась. Просто приняла это как должное: когда дядя в поместье, прабабушка никогда не приезжает. Даже на день рождения своего сына, дедушки Сергея.

Обычно мы с мамой приезжали к ней в гости в Париж. Иногда засиживались дома за разговорами, а иногда выбирались в какое-нибудь кафе, пили чай, лакомились всякими вкусностями, гуляли. Музеи, театры, выставки – все это очень нравится прабабушке и мне тоже. Вообще, надо сказать, что, несмотря на свой преклонный возраст, прабабушка Зоя самая старшая из Роговых, она ведет довольно активную жизнь. Не по магическим меркам, но все же. В мир магии она приходила редко.

– Привет, Рид, – заявила с порога прабабушка, – как же давно мы с тобой не виделись.

Это была наша с ней специально зашифрованная фраза, которая означала: «Как дела? Нас подслушивают?»

– Может, ты и права, прабабушка, – улыбнулась я ей, – чай или прогулка?

– Конечно, чай, – она взяла меня под руку, – но только на веранде.

Так как в магических домах было не принято держать слуг, поскольку они являлись показателем слабой магической силы, то в поместье приходилось все делать самим. Отчасти именно поэтому дядя Олег и позволил нам с Григорием получить магические псевдобраслеты, которые давали гостям-слабомагам. Но, зная нелюбовь прабабушки к магии, я решила заняться приготовлением напитка сама, без использования псевдобраслета.

Накрыв на веранде столик у окна, разлив по чашкам ароматный черный чай, я бросила по два кусочка сахара в каждую чашку. Прабабушка довольно улыбнулась, ей явно импонировало то, что я помню, как ей нравится пить чай.

– Спасибо, Рид. Вкус чая ничем не должен быть испорчен, потому и сахар не надо размешивать.

– Но так хочется, чтобы в конце все было хорошо и сладко. Я помню… – Это был тоже условный сигнал, что все важные разговоры будут чуть позже.

На веранде мы болтали обо всем, что не было важным и секретным. Я рассказала об учебе, о друзьях. Гостья поведала свои новости. Для виду мы все же обсудили происходящее в магическом мире и попытку захвата власти мамой. О своем внуке и его семье прабабушка задала несколько вопросов из вежливости, и данную тему больше не развивали. Затем мы немного погуляли по саду, а потом гостья попросила проводить ее наверх. В комнате, которая принадлежала дедушке и бабушке, мы смогли поговорить, не боясь, что нас подслушивают.

– Держи, это от Кайсы, – прабабушка передала мне клочок бумаги, – я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Спасибо, бабуль. Кайса обещала придумать, как нам наполнить браслеты.

– От магии одни только проблемы, – пробурчала она, – может быть, ты все же переедешь ко мне? Ладно, что ты еще хотела узнать? – получив отказ на первый вопрос, спросила прабабушка Зоя.

Так как времени у нас было немного, то я спросила, знала ли она что-нибудь о планах мамы. Прабабушка ничего не знала и сама была не в курсе мотивов внучки. Про Рагнарёк она поведала тоже, что я узнала из дедушкиных книг.

– Ты лучше почитай вот это, а то совсем от этих экзаменов устанешь, – перед самым выходом из комнаты она дала мне старую книжку. – Никакой магии, только мифы Древней Греции.

Я немного удивилась.

«Чем мне могут помочь эти истории? Если и читать мифологию, то скандинавскую надо. Рагнарёк же оттуда».

Задерживаться более в поместье прабабушка не собиралась, я проводила ее до ворот у границы поместья. Гостья взяла с меня обещание навестить ее в Париже при первой же возможности.

– Твои родители частенько читали эту книгу в твоем возрасте, – добавила прабабушка Зоя, залезая в магический автомобиль, чтобы уехать из поместья.

По дороге обратно домой я пребывала в странном оцепенении. Что-то в поведении прабабушки меня насторожило, но, что именно, я пока не могла понять. Решив с этим разобраться позднее, я занялась письмом от Кайсы. Там был план о том, как нам раздобыть магические батарейки. План требовал больших сил и был нудным, а потому мог вполне сработать. Прежде всего требовалось зарядить все предметы для занятий, одежду, обувь минимальным зарядом магии. После возвращения в школу эту силу нужно будет извлечь. Это действительно был очень нудный и очень долгий процесс. Кайса рассчитывала, что безопасников не заинтересуют вещи с такой низкой долей магии. Они даже могли бы подумать, что это такой остаточный фон после пребывания в поместье Роговых.