Я очень боялась, что Эдвард назовет меня сумасшедшей, если я расскажу ему о Бьерне. Кто бы поверил в такую историю? Но он был любопытным и душевным, задавал те же вопросы, что и я при первой встрече с моим домашним призраком. И заверил меня в конце разговора, что верит.

После этого последовало исполнение второй части плана: пришлось признаться Бьерну, что я рассказала Эдварду о его существовании и теперь тот хочет встретиться с ним. Сначала он отреагировал возмущенно и обвинил меня в предательстве. Когда я объяснила, что он мой друг и я хочу для него только лучшего, он успокоился. В конце концов, по плану я должна оставаться на острове всего несколько недель, и было бы неплохо, если бы двое одиноких мужчин начали проводить время вместе.

К тому же у них были во многом схожие взгляды и интеллектуальные интересы. В конце концов Бьерн согласился проводить меня и Джоши, и мы вместе вошли в уютный, теплый и благоухающий дом Эдварда.

– Бьерн, позволь представить тебе Эдварда. Это самый замечательный смотритель маяка и лучший повар, которого я когда-либо встречала, – сказала я, сделав размашистый жест. – Эдвард, это Бьерн, философ и первый призрак, с которым я подружилась в жизни.

Эдвард смущенно почесал затылок.

– Прости, Софи, но я никого не вижу.

Я растерянно посмотрела сначала на него, потом на Бьерна, а потом снова на него.

– Но он же стоит здесь. Бьерн, скажи хоть что-нибудь.

– Привет! Я Бьерн, – сказал тот спокойно, однако Эдвард покачал головой.

– Я ничего не слышу… Не волнуйся. Я все равно тебе верю. Возможно, Бьерн просто не хочет показываться мне на глаза. Все в порядке.

– Нет, не в порядке, – запротестовала я. – Бьерн, это правда? Ты не хочешь показаться и поэтому заставляешь меня выглядеть сумасшедшей?

Защищаясь, Бьерн скрестил руки на груди.

– Я же не знаю, могу ли ему доверять.

– Ясно, это значит «да», – ответила я, покраснев от волнения. – Ты мне доверяешь?

– Да.

– Вот видишь. А я доверяю Эдварду. Так что тоже можешь ему доверять.

Бьерн задумчиво поджал губы. Его взгляд блуждал между мной и Эдвардом. Я как раз собиралась прибегнуть к следующим аргументам, когда у смотрителя маяка округлились глаза, и он с шумом вздохнул.

– Это невозможно, – прошептал Эдвард.

Я растерянно посмотрела на Бьерна. С моей точки зрения, абсолютно ничего не изменилось, но, по-видимому, он показался смотрителю маяка каким-то призрачным образом.

– Привет, я Бьерн, – повторил призрак, протянул руку и тут же отдернул ее. – Прости, сила привычки, – смущенно добавил он. – Ты не можешь прикасаться ко мне, хотя можешь, конечно, попробовать, если это поможет тебе осознать происходящее. На Софи подействовало как чудо.

– В этом нет необходимости, – прошептал Эдвард. – Твое появление из ниоткуда уже полностью убедило меня.

– Тем лучше, – Бьерн довольно кивнул. Видимо, расслабился. – Прекрасное у тебя местечко, должен сказать. И теперь речь идет о реконструкции верхнего этажа, верно?

Смотритель маяка стоял как вкопанный и не издавал ни звука. Он побледнел.

– Эдвард, может, присядешь на минутку? – предложила я. – Могу приготовить тебе ромашковый чай… или что-нибудь еще.

Внезапно я почувствовала себя беспомощной. Не слишком ли многого я ожидала от своего друга? Может, не следовало знакомить его с Бьерном?

– Ах, ерунда! – проворчал Бьерн. – Ты бы себя видела тогда, в первый раз. Так же побледнела.

Комментарий Бьерна не очень успокоил, и я решила действовать. Помогла Эдварду сесть в удобное кресло и усадила Джоши к нему на колени. Определенно, поглаживание мягкой и пушистой шерсти должно его успокоить. После этого я отправилась с Бьерном на кухню и поставила воду для чая. Впервые я оказалась за стойкой святая святых и почти чувствовала себя нарушительницей границ.

– Ну, похоже, он не поверил, что ты знаешь призрака, – сказал Бьерн насмешливо.

– Почему ты так подумал? – поинтересовалась я, изо всех сил стараясь сохранять ровный тон и не показывать недовольства.

– Потому что он был очень удивлен. Если бы поверил и настроился на встречу, то, несомненно, отреагировал бы спокойнее.

– Какая ерунда, – вырвалось у меня. – Любой бы испытал шок от встречи с призраком, даже если бы слышал о нем ранее. Кто бы мог подумать, что ты будешь выглядеть таким настоящим и вообще…

Нервничая, я положила печенье на тарелку и поставила ее вместе с чайником и двумя чашками на поднос. Затем отнесла все это Эдварду и с облегчением увидела, что его лицо немного порозовело.

– Ты был такой бледный, что больше походил на привидение, чем я, – сказал Бьерн. На мгновение Эдвард посмотрел на него с негодованием, потом засмеялся. И смех был таким искренним и красивым, что засмеялась сначала я, а потом и Бьерн. Лед тронулся.

Смех согревает сердце и дарит радость душе.