На смену холодным апрельским дождям пришли теплые майские ночи. Разговор ничуть не изменил Креста, да Кир и не рассчитывал на это. Он уже давно научился не обращать внимания на его острые выпады, держа в голове просьбу Сан Степаныча: «Кирилл Александрович, не пыли, дай нам его выпустить». Крест не оставлял попыток спровоцировать Кира на конфликт, но каждый раз натыкался на непробиваемую стену.

Дело шло к окончанию года. Девятый класс готовился к экзаменам и выпускному. В Кузичанской школе не было десятого и одиннадцатого классов. Для тех, кто осмелился мечтать о большем, дорога была в райцентр… Таких набралось шестеро. Кир помогал ребятам готовиться, проводя с ними много времени в школе.

За школой, в густой тени старого сарая, воздух гудел от майских мух. Держа руки за спиной, Щепа прижимался спиной к рассохшимся доскам, чувствуя, как заноза впивается в ладонь. Перед ним стоял Крест, медленно разминающий кулаки. Сизый перебрасывал из руки в руку ржавый гаечный ключ. Никола блокировал путь к отступлению.

– Ну что, цветочник грёбаный, – Крест с силой пнул валявшийся у ног пышный букет темной сирени, – значит, это ты Наташке веники таскаешь? А я думаю, что за мудень повадился, – он сплюнул на букет и зло засмеялся.

Щепа молчал. Он знал – любое слово сейчас только сильнее разозлит их. Он проклинал себя за то, что решил сходить за сиренью сейчас, днем…

– Тебе какого хрена от нее надо? А? Крыса? Думал, я не узнаю, что это ты?

– Ром-а-а-а-нтик, – мерзко прогнусавил Сизый. Затем ткнул Щепу в бок, – романтик сопливый.

– Почему… крыса? – Щепа вытаращил на Креста испуганные глаза. «Что он знает?» – в ужасе подумал он.

– А может, ты сам расскажешь? М? А то не все тут в курсе. Я сам только вчера узнал и охерел, – он достал из кармана складной нож, срезал маленькую веточку и засунул ее в рот, на манер зубочистки.

– Говори! – Никола резко ударил Щепу по лицу. Голова парнишки дернулась назад. Губа тут же опухла, а во рту появился металлический привкус крови.

– Я… ничего… – Щепа попытался прикрыть голову руками, но Никола схватил его за волосы и дернул вниз. В тот же момент Сизый всадил кулак в живот.

– Н-у-у-у, – медленно протянул Крест, – видишь, эти господа готовы выслушать тебя. – Он схватил Щепу за шиворот и подтянул к своему лицу, – Ну давай, расскажи, мразь, как ты КирСана после драки тогда до врачихи оттащил! А? Что? Не было? А потом с нами терся, типа правильный пацанчик… Сука! – он швырнул Щепу обратно, тот отлетел и глухо ударился спиной о сарай.

Сизый с Николой с удовольствием пинали Щепу, когда из-за угла раздался резкий свист. Кирилл шел через двор, рядом Лена.

– Вставай, мразь! – Крест схватил Щепу за шиворот и дернул вверх.

– А ну отошли от него! Живо отошли, я сказал! – крикнул Кир.

Крест обернулся на свист, держа Щепу за шиворот.

– От него? – он потряс Щепой.

– Кир, не надо, – Лена пыталась тянуть его за рукав, – не лезь к ним, у Креста нож.

– Я должен сейчас развернуться и пойти домой пить чай? – Кир вскинул брови и, не сбавляя ход, повернулся к Лене, – бросить тут его одного… с ними?

– Я просто очень боюсь за тебя…

– И правильно делаешь, докторша, – заржал Крест, услышав последнюю фразу, – а то опять придется штопать нашего героя, – он осклабился и повернулся к Сизому и Николе, которые загоготали, угождая Кресту.

Кир подошел ближе.

– Я сказал… отпустили его, – голос и взгляд Кира не обещали ничего хорошего.

Крест с силой швырнул Щепу на землю, его лицо было в крови. Крест медленно подошел вплотную к Киру. Они снова, уже не в первый раз, стояли так… напротив, прожигая друг друга взглядами.

– А то что? Ты забыл, училка, как вот тут, – он глазами указал на землю, – кровью харкал и этот, кстати, тоже тогда здесь был. Это наш разбор, так что иди на хер… давай-давай, бери свою докторшу и чешите новости смотреть.

Лена во все глаза смотрела на Креста, она только сейчас поняла, кто тогда так избил Кира.

– Ефимов, я сейчас полицию вызову! – крикнула она.

– Да что ты говоришь! А успеют приехать-то?

Кир схватил Креста за шиворот.

– Ты долго будешь тут воду мутить?

Крест занес руку с ножом для удара. Лена взвизгнула, и в этот момент из-за сарая выехал полицейский УАЗик участкового. Он один раз крякнул сиреной и становился рядом.

Крест бросил нож, дернулся, попытался вывернуться, чтобы убежать, но Кир держал его крепко.

Из УАЗика, обливаясь потом, вылез участковый.

– Что тут происходит? Еф-и-и-и-мов? Мальчик мой… я как раз по твою душу приехал! Катаюсь, ищу, все колеса вон стер по самое днище. Куда, думаю, наш Виталик пропал?

– Это не я….

– Ты, родной, ты… Вчера на заправке кто сигареты спер, еще палец средний в камеру показал, ай-яй-яй, как нехорошо. Такой хороший мальчик… такие слова говорил… такие обещания давал. Ты же у нас на учете в ПДН? И вы трое тоже?..

Крест кинул быстрый взгляд на Щепу, Сизого и Николу.

– Ну… – Крест непонимающе смотрел на участкового.

– Так у них праздник нынче… Ефимов!

– Ч-ё-ё-ё? Чё за херня, чё за праздник?

– Так с Днем рождения тебя… Виталик! Ты ж у нас уже три дня, как совершеннолетний. Вот драку затеял с гражданином, товарища избил, сигареты украл. Поздравляю тебя с Днем рождения и дарю пятнадцать суток! – тут он сменил иронично-радостный тон и стал очень серьезным, – Допрыгался, придурок? Я ж тебя предупреждал. А вы чего встали, – гаркнул он Сизому и Николе, – живо в машину! И ты тоже, – глянул он на Щепу. – Заявление писать будете, Кирилл Александрович? – он посмотрел на Кира.

– Нет.

– Ну… как хотите. Спасибо, что помогли задержать! Достали, сволочи… – он показал рукой на шею.

Крест, залезая в полицейский УАЗик, кинул на Кира ненавидящий взгляд и процедил сквозь зубы:

– Ничего, подожди, я скоро вернусь. – Он повернулся к Сизому и Николе и что-то зашептал им…