– Ну, привет-привет, моя милая, – устало бормотала Яна. Я изо всех сил терлась об ее ноги. Какое счастье, что мой человек вернулся!

– Я тоже рада тебя видеть, малышка. – Яна почесала меня за ухом и прошла на кухню. – А что это тут произошло? Ртуть! Что за беспорядок ты устроила?

– Беспорядок?! Да я пыталась не угодить в пасть кровожадного монстра!

Но Яну, видимо, не впечатлили мои тревоги. Она сокрушенно покачала головой над сломанными жалюзи. Кое-как приладив конструкцию обратно, она тяжело вздохнула и отправилась приводить себя в порядок после улицы.

– Там монстр, слышишь?! Зубастый и глазастый зверь. Он страшнее и опаснее птиц и собак. Как если бы их смешали вместе, а потом еще пронзили громом и цветными взрывами, которые бывают на праздник в небе. Это все из-за твоих книг! Он вылез из твоих дурацких книжек. Или, может, из телевизора. Там никогда ничего хорошего не показывают. Мы все умрем!

– Ртуть, что происходит? В тебя вселился Сатана? – глупо хихикнула Яна. – Что за скачки под вечер!

– Сатана у нас в доме! Сатана у нас в доме! Вон он там! Включи свет! Включи свет! Нам нужна специальная книга! На форуме есть кот из большого дома с картинами печальных бородатых мужиков. Его человек – отец Александр – постоянно твердит, что эта книга побеждает Сатану. Почему у нас в доме ее нет? Всякого барахла навалом, а ее нет!

– Ртуть! – воскликнула Яна. – Угомонись. И вылезай из моей сумки. Ну что за любопытная кошка!

Она переоделась в пижаму и щелкнула выключателем в спальне. Я молнией вылетела из комнаты и устремилась к спасительной кухне, где уже горела лампа. Однако Сатана не собирался выбираться из зала. Он, видимо, не такой глупый – понимает, что Яна дома и будет туда-сюда щелкать светом. А значит, он затаился. Я все же решила не рисковать и осталась с Яной на кухне. Пока горит свет, я в безопасности, и у меня есть время подумать и составить план, как победить чудовище.

Вечер потек своим чередом, как и любой другой в нашей квартирке. Только Яна в этот раз выглядела хуже обычного. Она была грустной и больше не вспоминала про разгром в квартире, будто у нее не осталось сил меня журить. Она ела без энтузиазма, не принесла вонючей красной воды и печально смотрела в телефончик. И уж точно Яна не замечала страшного пришельца в доме. Я несколько раз выбегала посмотреть, что происходит в комнате. Монстр замер в безопасном для него сумраке книжных полок. Он и не пытался выползти в коридор, где Яна забыла выключить свет. Глаза исчадия слабо белели среди переплетов книг и темной плоти. Боялся ли монстр Яну?

Я вернулась на кухню и легла на подоконник. Яна тут же стала почесывать меня за ушком, но мне было не до этого. Чудовище решило выждать и изучить своих жертв получше? Как нам ложиться спать? И почему Яна не видит его!

Мой человек тем временем закончил ужин, свалил посуду в раковину и пошел в кровать. Я сразу юркнула следом. Яна некоторое время читала книгу, лежа под одеялком, или пыталась читать. Я чувствовала, она подавлена. Правда, сейчас мне было некогда утешать ее.

Вот щелкнул выключатель, и комната погрузилась во тьму. Я сразу подняла голову, всматриваясь в пустоту дверного проема. Ночь затопила наш дом, и сейчас покажутся черные щупальца, зубастые рты и страшные глаза. Я даже села и приготовилась к прыжку, к стремительной атаке, опережающей моего врага. Однако в коридоре было тихо. Яна все еще ворочалась, не могла уснуть. Я долго смотрела в дверной проем, потом легла и незаметно для самой себя провалилась в сон.

Проснулась внезапно, от осознания, что так бездарно упустила свою стражу. Я подскочила на кровати и огляделась. В спальне было чисто. Краем глаза я увидела, как темное щупальце проползло по полу коридора обратно в гостиную. Остаток ночи я изо всех сил старалась не уснуть и ждала, когда небо хоть чуть-чуть посветлеет.

Наступило утро. Чудовище продолжило скрываться в своем убежище на книжных полках. Хорошо, что Яна вчера не смогла починить жалюзи и просто подняла их. Теперь дом заливал серый хмурый свет. Но свет же! А это значит, что у меня было преимущество. За ночь созрел план, и я ждала, когда Яна снова уйдет. Я уже знала, она не из тех людей, кто стоит за дверью квартиры. А значит, я останусь совсем одна.

Только дверь захлопнулась и провернулся ключ в замке, как я одним прыжком оказалась у ноутбука и сразу же открыла его. Мне еще не приходилось самой писать на котофорумах, я только читала их. Или вроде один или два раза кому-то ответила давным-давно? Неважно! В этот раз я создала свою тему:

 Ртуть:

Всем привет! У меня дома чрезвычайная ситуация. Поселилось огромное черное бесформенное существо с длинными щупальцами. У него много ртов с зубами. Куча белых глаз по всему телу. Не похоже на обычных призраков прошлого или человеческие эмоции. Еще оно боится света. Я думаю, его зовут Сатана. Это правда он? Подскажите, пожалуйста, как от него избавиться.

 Мадонна:

>>огромное черное бесформенное существо

Ртуть, ты проста в зерколо пасматрела))))

 Моника:

Кек

Конечно, местные кошки тут же начали куражиться надо мной, соревнуясь, кто придумает шутку смешнее. Но тут внезапно откликнулся кот отца Александра. Видимо, он утащил телефон у одного из посетителей дома с портретами грустных бородатых людей и теперь лениво рассуждал в одной из веток на свою любимую тему – место котов во Вселенной.

 Котреарх:

Доброе утро, Ртуть. Не думаю, что это Сатана. У него должны быть копыта, козлиная голова с рогами, и вообще он должен заниматься людьми-грешниками. А к нам, кошкам, концепция первородного греха не относится. Ну и Сатаны вообще не существует. Его выдумали люди, чтобы пугать своих детей.

Я с тоской захлопнула ноутбук. Никакой помощи от этих уличных товарок. Я безнадежно свесилась с когтеточки. Может быть, убежать из дома? Вот откроет Яна дверь, а я – раз, и на улице. Нет, эту мысль нужно отбросить. На грязной и шумной помойке мне не прожить и часа. Да и что я буду за кошка, если брошу своего человека на съедение монстру. И я прибегла к главной кошачьей мудрости: если не можешь решить проблему – ляг поспи.

Пробуждение снова вышло резким, словно чужая рука сорвала меня с когтеточки Александра. Я даже подпрыгнула и ощетинилась. Но в квартире было спокойно. День еще и не думал заканчиваться. Так бы проспала, и съели бы меня! Я вспомнила про ноутбук и открыла его, чтобы выключить, а не бросать в спящем режиме, как вдруг увидела.

 Эстер:

Привет. Меня зовут Эстер. Я знаю, что поселилось у тебя дома. Его зовут Бугг-Шаш. Это не привычные тебе призраки прошлого или эмоции других людей. Это существо живет сразу в двух мирах, поэтому люди его не видят, а мы – да. Еще его зовут Душитель, он очень опасен. Боюсь, маленькой кошке с ее когтями с ним не справиться.

Откуда он взялся, никто не знает. Наверно, он пришел из леса. Ты же рядом с ним живешь, верно? Бугг-Шаш боится света, но в доме всегда найдется темное местечко, где он спрячется. Мне кажется, его можно было бы изгнать, разобрав крышу, но мы прекрасно понимаем, что это невозможно.

О нем мало известно, но мне кажется, есть способ его прогнать. Надо дать ему то, что он хочет. Нужно принести жертву!

 Ртуть:

Все это кажется каким-то бредом.

 Эстер:

Прости, не хотела тебя обидеть. Не обращай внимания на мое сообщение.

 Ртуть:

Постой. Что там за жертва? Я сразу скажу, своего человека приносить не буду!

 Эстер:

Необязательно убивать человека. Достаточно провести простой ритуал: выложить перед Бугг-Шашем гексаграмму и нанести письмена. Подойдут любые кости. У меня есть книга про это, но я не могу разобрать слов заклинания, книга очень старая.

 Ртуть:

То есть мне нужно выложить эту штуку костями и нарисовать магические символы? Разве гекса… что-то там не призывает Сатану?

 Эстер:

Ты путаешь гексаграмму с пентаграммой. И вообще, даже пентаграмма не призывает Сатану. Во-первых, как и сказал Котреарх, Сатаны не существует. А во-вторых, в древности пентаграмма считалась символом, что оберегает от зла. Ее использовали в Вавилоне… Извини, я увлеклась. В общем, нас интересует гексаграмма – шестиконечная звезда. Это печать кошки, которой в древности принадлежал могучий человек – царь Соломон. Знак давал его хозяйке – кошке – власть над демонами и джиннами.

 Ртуть:

Откуда ты это знаешь?

 Эстер:

Ну, э-э-э… Я тоже много сижу дома. Я научилась читать по-человечески, вот. У моего человека много книг…

 Белла:

Ой, смотрите! Грязнуля Эстер нашла себе подружку! Подружку-толстушку!

Словно крылатые крысы, местные кошки налетели на котофорум, и значок Эстер исчез из списка онлайн. Видимо, здесь обижают не только меня. Я закрыла ветку беседы, отметив в памяти, что с Эстер надо подружиться, и стала изучать материалы, которые она мне прислала в личные сообщения.

Проблемы возникли сразу – нужны были кости. А Яна, как назло, почти не ела мясо. Это объясняло ее болезненный вид: отсутствие шерсти и хвоста. Нужно было срочно придумать план.