Ирочка оказалась не таким уж плохим человеком. Она своевременно чистила лоток, насыпала еды, наливала водичку и на целый день уходила из моего дома. Никакие ее гости больше не врывались ко мне и не устраивали тарарам. Яна благополучно ехала в поезде, они пересекли границу, проехали Литву и Беларусь – это какие-то другие страны, делить мир на них придумали люди, сущая бессмыслица, – и теперь поезд снова ехал по России, где у Яны появилась связь. Она даже выложила несколько фотографий в человеческой версии Хвостограма.

В целом все это заставило меня задуматься, почему у людей столько условностей. Я загрузила в котоинтернете карту мира и с удивлением поняла, как много стран придумали человеки. Мы жили в России, я и так это знала, но вот что удивительно! Наша Россия была маленькой и находилась отдельно от другой России – большой. Я не поняла, нас за что-то наказали и отселили подальше от дома? Это показалось мне весьма странным.

Теперь, понимая человеческие буквы, я от нечего делать смотрела статьи на разные темы на человеческих сайтах. Много про еду, про то, чтобы изуродовать себя, намазав красками (иногда получалось и правда неплохо, но порой… кошмарно, просто кошмарно), или даже разрезав и что-то удалив в попытке стать стройнее (они они называли это «подтянуть кожу»). У людей считалось неприличным быть в теле. Какое-то извращение. Худая кошка – мертвая кошка. Никто в своем уме не будет голодать, приобретая больной вид.

К слову, о кошках. Оказывается, люди не совсем уж глупы и в этом своем интернете поклоняются нам! Я видела огромные галереи, полные самых разных котов и кошек. Это хорошо, нашу цивилизацию заслуженно ценят и уважают. Некоторые…

Я вспомнила первую ночь с Ирочкой. Безобразие.

Ирочка 2 покинула нас тогда, когда вечеринки обычных людей – я видела такое в телевизоре и слышала у соседей – только начинают набирать обороты. Ирочка 1 и Ирочка 2 вымыли всю посуду, навели на кухне идеальный порядок и принялись прощаться. Разумеется, все это сопровождалось глупым человеческим хихиканьем, объятиями и поцелуями в щеки, бр-р-р. Наконец, Ирочка 2 отчалила восвояси.

– Ну что, Ртуть? – улыбнулась Ирочка 1, и теперь я могла больше не звать ее по номеру. – Пойдем спать?

– Давно пора! Устроили тут веселье. Яна из дома – мыши в пляс!

Ирочка быстро приняла душ, переоделась в пижаму, похожую на Янину, сложила в большую шкатулку все свои цацки и улеглась в кровать. Было еще довольно рано, и я удивилась: Яна ложилась спать гораздо позже, подолгу смотрела сериалы или кино на ноутбуке, а потом ворочалась. Ирочка оказалась совсем другой. Я решила не засиживаться и постараться перенять новый распорядок, хотя бы на время. Протянуть оливковую ветвь мира, так сказать.

Ох, оливочки…

Так, о чем это я? Да! Я забралась на кровать вместе с Ирочкой, но внезапно человеческие руки схватили меня и поставили на пол.

– Нет, дорогая, – сказала Ирочка. – Здесь ты спать не будешь.

– Что за наглость! Это ты тут спать не будешь! Это моя кроватка! – заверещала я.

Но на Ирочку мои возмущения никак не подействовали. Она щелкнула выключателем, но в комнате так и не стало темно, и повернулась набок. Я не стала сдаваться и запрыгнула обратно.

– Ртуть, нет. Уходи! – потребовала Ирочка сонным голосом. Бастет, она же только коснулась головой подушки и уже почти уснула. Очень и очень странный человек.

Я не собиралась уходить. И чтобы доказать это, демонстративно прошлась по одеялу, но дерзкая рука сбросила меня обратно на пол. Не грубо, но твердо. Ее сердце даже не дрогнуло. Как такое возможно? Моей обиде не было предела. Я немного побродила вокруг кровати, а затем запрыгнула прямо на Ирочку.

– Я буду спать на тебе, если захочу, человек!

– Ртуть! – крикнула Ирочка испуганно. Я поняла, что и правда застала ее врасплох, она успела уснуть, пока я метила свою территорию. Ирочка схватила меня за шкирку, как нашкодившего котенка. Вмиг моя спальня сменилась коридором. И только я повернулась, как перед моим носом захлопнулась дверь.

Я долго скребла порог, требовала меня впустить, ругалась, призывала на голову гостьи проклятья, обзывала ее, но в ответ лишь безмятежно сопели. Она даже не пошевелилась, спала как убитая. Тяжело вздохнув, я выгребла весь наполнитель на пол и утащила туфлю Ирочки под раковину, после чего отправилась спать в объятия Александра.

И так повелось с самой первой ночи. Ровно в девять вечера Ирочка упрямо хлопала дверью спальни и забывалась богатырским сном до утра. Но утром, как я и сказала, Ирочка подскакивала ни свет ни заря и уносилась из дома, оставляя его в моем распоряжении. Она больше не делала мне замечаний, когда я прыгала по столам, и даже не разозлилась за потерянную туфлю. Я вернула ей обувку, и мы зажили мирно. Да, она была неплохой, но я скучала по Яне.

Сегодня днем она как раз должна была доехать до Новороссийска, и я решила пригласить в гости Эстер. Мне хотелось расспросить подругу о делах Яны, а мои сообщения на эту тему она игнорировала. Зато на предложение прийти в гости, пока Ирочки нет дома, ответила почти мгновенно.

Тоже мне.

– Ого, как у тебя тут просторно! – восхитилась Эстер, когда я открыла ей дверь и впустила внутрь. – И так тихо! У меня дома постоянно кричат, работает телевизор, под окнами дети плачут.

– Ну, мы с Яной живем уединенно, – важно заметила я. – Сразу решила приучать ее к спокойствию.

– У тебя столько пуфиков и лежаночек! Это что, подушечки на подоконнике?! И свой ящик на кухне с выемками для лапок и хвоста!

– Ой, ну ладно тебе, – смущенно махнула я хвостом, мы как раз были на кухне. – Давай перекусим консервами, которые мне оставили.

Мы немного поели, а потом отправились полежать на Александре.

– Это все твои книги? Так много! – удивилась Эстер. Она обожала читать, как вы помните.

– Нет-нет, это все Яны, – ответила я. – Мне пока удалось прочитать только одну. Я не так хороша в этом, как ты.

Мы немного поспали, потом Эстер полистала несколько книг и посоветовала мне, какие из них следует изучить в первую очередь. Мы снова поели консервов, побегали по кухонным шкафам, играя в догонялки, а потом опять легли. Но не спать, а смотреть смешные видео про людей. Люди – весьма нелепые существа. С ними все время что-то приключается. При этом они стараются делать умное лицо, будто все под контролем. Нарезки таких видео можно найти на любом котофоруме.

Эстер смотрела мою подборку, мы хохотали, и она чуть не свалилась с Александра, захлебываясь от смеха.

– Ты смотри! Смотри! Они… они пытаются разобраться в своей жизни и найти предназначение! Пресвятые коты-угодники! Это очень смешной сериал. М-да, я бы не хотела быть человеком. Верно, Ртуть?

Я неопределенно мотнула хвостом в ответ, внезапно вспомнив свою первую встречу с Бастет и имя, которым богиня назвала меня. Смеяться расхотелось.

– Люди, конечно, странные существа, – ответила я подруге, поразмыслив. – И иногда бывают невыносимыми: лезут со своими обнимашками, хватают за хвост, не кормят вовремя. Некоторые вообще могут пнуть.

– Ужас! – расстроенно зажмурилась Эстер. – Зачем ты такое говоришь…

– Но, мне кажется, мы с ними связаны, – попыталась я втолковать ей.

– Как ты с Яной?

– Нет, я немного про другое. – Я снова задумалась, но мысль ускользала, как хитрая рыбина из лап. – Впрочем, неважно… Я, наверное, переела, вот и лезет в голову всякое. Кстати, про мою связь с Яной. Почему ты мне ничего не рассказываешь о ней?

– А почему ты сама не посмотришь в чате? – хитро усмехнулась Эстер. – Мадонна скинула тебе ссылку-приглашение на него. Михалыч там регулярно пишет с телефона проводницы.

– Не знаю, – честно ответила я. – Как будто если я вступлю в этот чат, то ее отъезд станет реальностью.

– Но ведь он и так реален. – Эстер смотрела на меня с тревогой, и мне это не очень-то понравилось.

– Знаю, просто… – Пришлось замолчать на полуслове, поскольку слов объяснить происходящее со мной не находилось.

– Вступив в чат, ты сможешь самая первая узнавать о том, что происходит с Яной, – продолжала увещевать Эстер. – Не придется ждать, когда я освобожусь и смогу посмотреть для тебя новости.

– Хорошо-хорошо, – проворчала я. – Вступлю в этот чат.

– Давай сейчас! – азартно воскликнула Эстер, и я нехотя свернула видео про людей.

Какая она сообразительная. Ведь, согласившись на словах, я могла бы еще какое-то время откладывать выполнение обещания. В итоге я зашла в переписку с Мадонной, нажала на ссылку-приглашение и перешла в чат. Он так и назывался: «Шесть кошачьих лапопожатий». Последней записью значился видеокружочек, в котором серый кот довольно заявил:

– Поезд прибыл на конечную станцию. С Яной все в полном порядке. Я сейчас же отправлюсь передавать ее в надежные лапы.

– Скоро в чат добавят еще одного участника, – мечтательно протянула Эстер, снова и снова пересматривая видео с котом-железнодорожником.

Не сдержавшись, я хихикнула. Подруга смутилась и, отбросив планшет, рванула с когтеточки Александра в сторону кухни. Ну хорошо, можно еще немного поиграть в догонялки!