«Дело в том, что разного рода отступления от образцового языка и случайные новшества, которые в нем заводятся, следует разбить на две отдельные категории: во-первых, есть такие новшества, которые в первую минуту, очевидно, кажутся чем-то необычайно уродливым и ненужным, но которые, тем не менее, выживают. История языка потом обнаруживает, что они были нужны. Как пример, приведу слово „вдохновлять“. Это слово есть грамматическое чудовище. Теоретически оно не должно существовать, потому что с точки зрения грамматических правил {оно} образовано незаконно. Глагол „вдохновлять“ представляет собой производное от причастия „вдохновенный“; а обычно происходит наоборот: причастие производится от глагола. „Вдохновенный“ – это правильное причастие от глагола „вдохнуть“. А тут от „вдохновенный“ произвели новый глагол. Казалось бы, это совершенная нелепость. Но тем не менее как бы мы сейчас могли обойтись без этого слова? Никак. Почему это слово прижилось, несмотря на всю свою странность? Потому, что глаголы „вдохнуть“ и „вдохновлять“ получили совершенно разные значения. И в последние годы жизни Пушкина обе видовые формы последнего глагола („вдохновить“ и „вдохновлять“) стали появляться в литературе регулярно. Вот случай „уродливости“, которая заполнила какую-то пустую клеточку в системе языка и выжила.
А вот пример того, что выжить не может. Я всегда ссорюсь с людьми, которые говорят, что можно употреблять слово „довлеть“ в значении „тяготеть над чем-нибудь“. Это слово от того же корня, что „довольный“, и означает „быть достаточным“, „быть довольным“ (в смысле „довольно“, „достаточно“, „хватает чего-нибудь“). Но по какой-то странной, уродливой ситуации оно связалось со словом „давить“; и говорят: „над ним довлеет“, вкладывая в это смысл „над ним давит (что-нибудь)“. Это, конечно, результат некоторой неграмотности, плохого понимания „чужого“, книжного слова. Если бы это было слово народное – другое дело. Когда меня спрашивают: „Что же, если язык меняется, разве значения отдельных слов не могут меняться?“, я всегда отвечаю, что в этом слове ничего не изменилось. Если бы „довлеть“ могло означать что-нибудь, связанное с „давлением“, то надо было бы писать это слово через „а“, но пишут-то через „о“. Тогда от „ловить“ можно сказать „ловлеть“, от „топить“ – „топлеть“ и т. д.? Это тоже было бы уродливостью».
(Винокур Г.О. Язык писателя и норма. 1939, http:// danefae.org/pprs/levin/vinokur.htm)
Большой толковый словарь
ДОВЛЕТЬ, – еет; нсв. кому-чему. 1. У стар, книжн. Быть достаточным, удовлетворять. Созданный им мир довлел только ему одному. 2. над кем (чем). Разе. Господствовать, тяготеть над кем-, чем-л. Прошлое довлеет над моей жизнью. Привычка следовать типовым проектам довлела над инженерами. О Довлеть (самому, самой) себе. Зависеть в своем существовании, развитии только от себя, быть самодовлеющим. Природа сама себе довлеет. Творческая мысль сама себе довлеет. Довлеет дневи (дню) злоба его. Хватает на каждый день своей заботы (из евангельского текста).