Настоящее время

— Мэм, вы в порядке? — снова спросил он, обвивая своими мускулистыми руками её узкую талию.

О, те часы в тренажёрном зале, которые совершенствовали её телосложение, были потрачены не зря.

— Превосходно, — проворковала Исида, и вовсе не тем саркастическим голосом, к которому стремилась.

Э-э, это получилось совершенно искренним и осмелимся даже подумать об этом как — кокетливо. Ну, кто мог её винить?

Как чёртову девицу в беде, её только что спас шестифутовый божественный мужчина. С ямочками на щеках, волевым подбородком, взлохмаченными чёрными волосами, загорелой кожей и бездонными шоколадно-карими глазами он был восхитителен с головы до пят. Ладно, значит, он был немного ниже, чем ей обычно нравились её мужчины. Обычно она имела дело с парнями от шести футов два дюйма и выше, чтобы позволить себе каблук, но она могла привыкнуть к ношению только двухдюймовых каблуков, когда они выйдут на улицу. Когда они выйдут?! Исида шокировала себя тяжелой мысленной пощечиной. О чём, чёрт возьми, она думала? Медовый голос и сильные руки, и она действительно подумывала снять трусики и размахивать ими, говоря: «Бери, дружище, большой мальчик». «Соберись, женщина!»

Он криво улыбнулся ей, и, если бы его сильные руки не удерживали её, она могла бы упасть на землю. Исида прижалась своим телом ближе к его груди и почти застонала от напряжённых мышц, которые она там почувствовала. Люди не должны быть такими накачанными. Но, чёрт возьми, этот парень был прекрасным образцом — достойный экземпляр своего вида. Великолепный красавчик, она просто хотела скинуть с него штаны и полакомится им... Чёрт побери! Слава звёздам, было темно. В противном случае её румянец можно было увидеть на всей дороге до Плайя-Лунар. Её тигрице должно быть стыдно за неё... подождите-ка секунду, почему её зверь не реагирует? Всякий раз, когда Исида встречала парня, который её интересовал, её киска всегда была рядом, чтобы взвесить её мнение. Обычно это было либо раздражение, либо пожатие плечами, но кошке всегда было что сказать по этому поводу. Но о нет, внезапно её кошачья сторона затихла. Внезапно она коснулась косноязычия и стала копать землю, как детёныш. Внезапно она стала застенчивой.

— Я детектив Рафаэль Сильва, ЛЛПД, — произнёс он ей голосом, заставляющим, пальцы ног скручиваться, что определённо не заставило Исиду жаждать секса.

«Не-а, ни за что».

— Исида Мартин, АСР, — ответила она не слишком дрожащим голосом.

Его брови приподнялись, и он, казалось, немного напрягся. Её тигрица заскулила. Пожалуйста, не говорите, что он был одним из многих офицеров ЛЛПД, у которых были проблемы с перевёртышами. В своё время у неё было более чем достаточно встреч с некомпетентными детективами-расистами. И хотя она могла шутить о том, что детективы ЛЛПД не могли найти выход из бумажного пакета, и что все они были некомпетентными засранцами, на самом деле она не имела этого в виду. Во всяком случае, в основном. Послушайте, она была готова дать им преимущество в виде сомнения, основанного на кусочке с карамельной кожей, которая в настоящее время заставляет её внутренности делать ча-ча-ча. Или, по крайней мере, была бы, если бы была уверена, что он не один из подонков. Она неуверенно понюхала его, и, в то время как её южная красавица-тигрица чуть не упала в обморок от насыщенного, землистого, свежего запаха дождя, Исиду гораздо больше заинтриговал оттенок возбуждения. Она подвигала бёдрами немного ближе к нему и почувствовала в ответ растущую выпуклость. Что ж, это определённо не запасной фонарик в его штанах. Её тигрица самодовольно прихорашивалась. Она не оттолкнула его, чёрт возьми.

Рафаэль выпустил её из рук и отступил на шаг, потирая затылок. На его лице было смущенное выражение, которое Исида нашла совершенно интригующим.

— Прошу прощения, мисс Мартин, я не хотел вас так хватать.

— Никаких извинений не требуется. Если бы меня это не устроило, вы бы узнали об этом первым. И, пожалуйста, зовите меня Исидой.

Он по-мальчишески ухмыльнулся, отчего эти милые ямочки на щеках стали глубже.

— Приятно познакомиться, Исида. Извини, что затащил тебя сюда в такую ночь.

— Не стоит, детектив Сильва, — промурлыкала она.

— Пожалуйста, зови меня Раф.

Хм-м-м, внешность — зачет. Сексуальный голос — зачет. Манеры — зачет. Следует ли ей попросить почесать ей живот сейчас или это слишком рано?

— Раф, — мягко повторила она, позволяя его имени задержаться на губах.

Он сглотнул, прежде чем покачал головой. Приятно осознавать, что не только она не могла нормально функционировать.

Он прочистил горло.

— В любом случае, причина, по которой я попросил кого-нибудь прийти сюда…

— Дай угадаю, вы поймали перевёртыша, который делает то, чего делать не должен, и вы хотите, чтобы мы забрали его у вас.

ЛЛПД вызывало их только тогда, когда они хотели разгрузить дела. «Вздох, и вернёмся к делу».

Раф склонил голову набок.

— Вообще-то нет, как я уверен, ты заметила, у трупа в той могиле нет рук. Как и у трупа в могиле рядом с ним.

— Ах да, я не преминула заметить, что мой мёртвый парень был безруким.

Тем более, что она валялась на нём.

— Он был перевёртышем...

— Леопард, — добавила она, когда её тигрица принюхалась.

Глаза Рафа расширились.

— Серьёзно?

— Я так понимаю, ты встречал не слишком много перевёртышей? — поддразнивающе спросила она.

Её тигрица завыла, ему не нужно встречаться с другими перевёртышами — он уже встретился с ней, не так ли? Исиды будет достаточно любому мужчине. Этому человеку определённо хватит Исиды. «Никаких других сук-перевёртышей не нужно применять».

Он нерешительно рассмеялся.

— Не совсем. Ты перевёртыш?

Его глаза искрились интересом.

Исида оценила его реакцию, опасаясь причины его вопроса. Были люди, известные как фанаты перевёртышей, которые больше всего любили случайный секс с перевёртышами — чем экзотичнее, тем лучше. Ребятам просто стало не по себе от разговоров о перевёртышах. Большинство из них обделываются, увидев реальное изменение. Так что подайте на неё в суд — она могла флиртовать с парой из них, когда требовалось поднять её эго. Когда тебе говорят, что ты самая сексуальная киска в Лос-Лобосе, было неплохо. Но она не получала такого настроения от Рафа. Он казался заинтересованным, но это был скорее интерес к неизвестному, чем к возбуждённым убеждениям.

Тем не менее, Исида решила подразнить его. Она положила руку себе на сердце и ахнула от притворного возмущения.

— Почему, Раф, задаёшь такой личный вопрос.

Бедный детектив выглядел подавленным, и пока Исида получала небольшое удовольствие от того, что он корчился, её тигрица дралась с ней, чтобы успокоила его. Раф развёл перед собой руки.

— Исида, мне очень жаль, — искренне сказал он ей, — я не хотел тебя обидеть.

Исида озорно улыбнулась и подошла к нему на шаг. Она была на пару дюймов выше на каблуках, а её рот был как раз на идеальной высоте, чтобы шептать ему на ухо или покусывать, если ей понравится.

— Я тигрица, — пробормотала она, — р-р-р.

Она отошла от него, довольная ухмылкой на его лице и тем фактом, что её близость, казалось, вызвала у него возбуждение. Её кошечка чуть ли не каталась по земле от восхитительного запаха. Ей почти хотелось потереться об него, смешать его запах со своим…

— Хм!

Исида зарычала, клыки вылезли, а глаза вспыхнули жёлтым, когда она повернулась к человеку, который осмелился прервать их. Молодой полицейский всхлипнул и уронил фонарик.

Раф шагнул вперёд и взял её за руку. В то время как его прикосновения были приятно покалывающими и вызывали у неё видения многих непослушных вещей, о которых она не должна думать, его кожа была прохладной на ощупь. Её тигрица закричала на Исиду, чтобы она что-то с этим сделала. Перевёртыши были горячими и не боялись бегать под дождем или в холоде. Но люди были другими. Они легко могли простудиться, заболеть простудой или пневмонией — Раф мог уже умирать, пока они говорили! Нет, это невыносимо! Она должна убедиться, что с ним всё в порядке. Стремление обеспечить безопасность своей пары было превыше всего, это было… «Погодите чёртову секунду, пара?» Её тигрица кивнула и закатила глаза с выражением, которое говорило: «Так держать, тупица». Нет, нет, нет, нет — он не её пара. У неё нет пары. Она не заинтересована в спаривании. Тем не менее, вот он, стоит и заставляет мурлыкать её кошечку.

Исида снова зарычала, удивив горячностью своего зверя. Патрульный заскулил и чуть не намочил штаны. Раф подошёл к дрожащему молодому человеку.

— Офицер Коллинз, верно?

Молодой человек кивнул, и Раф спокойно улыбнулся ему.

— Эксперты уже прибыли на место преступления?

— Д… д… да.

— Хорошо, приведи их, пожалуйста. Между прочим, это Исида Мартин из АСР. Вы должны её извинить, она в ужасе от того, что случилось с телом этого перевёртыша. Я сказал ей, что мы все думаем также, верно?

Коллинз молча кивнул, глядя в сверкающие глаза Исиды.

— Да, ужасно.

— Хороший человек, а теперь иди приведи экспертов на место преступления.

— Да, — нетерпеливо согласился он, прежде чем повернулся и побежал со всей возможной скоростью.

Через несколько секунд они услышали удар и хлопок, но он сразу же поднялся и продолжил бежать.

— Извини, что напугала твоего маленького офицера, — надула губы она.

Раф приподнял бровь.

— Он был миниатюрным, не так ли?

— Я забываю, что большинству людей не нравится, когда мы рычим.

Для выразительности она сделала когтистые движения рукой.

— Меня это не беспокоит.

— Нет, разве? — размышляла она, осматривая его с головы до ног.

Было очевидно, что он не слишком хорошо разбирался в перевёртышах, но она превратилась в полную психопатку, а её детектив-человек даже не моргнул одной из своих длинных чёрных ресниц. Ух, её кошечка чуть не пускала слюни на симпатичного, хорошенького мужчину.

— Итак, ты знаешь, почему я позвал тебя сюда. Что-то случилось, что ты попала в эту могилу, или приняла её за бассейн или что-то в этом роде?

Было ли неправильно то, как сильно она наслаждалась игривой лёгкостью их разговора, стоя над могилой уже безрукого трупа? Что ж, если это было неправильно, она не хотела быть правой.

— На самом деле что-то меня толкнуло.

Раф втянул воздух, и его красивое лицо сделалось серьёзным.

— Чёрт, мы осмотрелись, но никого не нашли. Мы думали, что того, кто это сделал, давно нет. Бля, Исида, ты могла серьёзно пострадать.

Исиде пришлось удержаться от ухмылки, когда её тигрица взмахнула хвостом. Ох, злой Раф тоже был горячим.

— Кто бы это ни был, они были сильны. Если бы они хотели причинить мне боль, они могли бы это сделать. Вместо этого они просто затолкали меня в яму — такое падение не повредит и самому слабому из перевёртышей.

— Думаешь, они знали, что ты перевёртыш? И что? Ещё один перевёртыш?

— Нет.

— Что делает тебя такой уверенной?

— Пинок под зад, полагаю.

Она изогнула свою круглую задницу в форме персика для выразительности, и её тигрица мяукнула, когда Раф на самом деле долго и пристально на неё смотрел. Будь они перевёртышами или людьми, никто не мог устоять перед ее derrière (прим. пер.: зад (фр.)).

— Перевёртыши не такие быстрые.

Она глубоко вдохнула воздух и постаралась не задохнутся из-за запаха мёртвого тела.

— Я не чувствую никаких запахов, кроме мёртвых тел. Так что, если я правильно думаю, это был вампир.

— В… вампир? — сглотнул Коллинз, который выбрал этот момент, чтобы вернуться, возглавив команду экспертов на месте преступления, которые немедленно начали устанавливать свет.

Исида на мгновение запаниковала из-за своей внешности. Перед тем как попасть на кладбище, она ещё раз нанесла макияж, используя водостойкую тушь и гораздо более стойкую помаду, заплетая волосы обратно в косу. Она просто надеялась, что это выдержит слепящий свет. Три… два… один… бум.

Заразительная улыбка появилась на лице Рафа, когда он увидел её — действительно увидел её — впервые. И да, ну, её гордость определённо не возражала против этого. Ладно, значит, её гордость была изрядно раздутой, как гелиевый шар, прежде чем она встретила его, но просто казалось важным, чтобы он, превыше любого другого мужчины, находил её привлекательной. Множество других мужчин говорили ей об этом регулярно, но ей было всё равно, что думает кто-нибудь из этих недоумков.

— Эм, вампир? — повторил Коллинз. — Нам нужно убираться отсюда?

Исида нахмурила брови.

— Почему?

— На тот случай, если вампир поблизости, — отвтеил он медленно, как если бы она была двухлетней девочкой. — На случай, если он голоден.

— Если бы вампир бродил поблизости, — сказала она подходящим покровительственным голосом, — и решил, что хочет перекусить тобой поздно вечером, ты был бы мёртв, лежал бы на земле без куска шеи и без всей твоей крови.

Коллинз побледнел, и Раф бросил на неё неодобрительный взгляд, который, чёрт возьми, заставил её почувствовать себя плохо и заставил мисс Китти повесить голову от стыда. Чёрт возьми, почему ей нужно заботиться о его чувствах? Он был просто случайным человеком, совершенно обычным, случайным человеком. «Пара». «Заткнись!»

— Послушай, дорогой, — проговорила Исида своим нежнейшим тоном, который, как ей говорили, соответствовал серийному убийце, но в тот момент она ничего не могла с собой поделать. — Несмотря на телевидение и фильмы, большинство вампиров не убивают людей наугад. Они совсем как люди. Чтобы упростить, некоторые из них плохие, но большинство — нет. Я не знаю, почему кто-то здесь торчал, но, если бы они хотели причинить нам вред, они могли бы это сделать, но явно не сделали этого.

Затем Исида дала офицеру полный эффект своих трепещущих ресниц, почти сдувая его в процессе, и он смягчился под её чарами. «Сосунок».

Коллинз казался успокоенным и немного влюблённым в неё. Раф с лёгкой гримасой, которую её тигрица с радостью посчитала вызванной ревностью, отослал молодого офицера на помощь экспертам.

— Счастлив? — спросила она его.

Раф озадаченно посмотрел на неё.

— Что ты имеешь в виду?

— Видишь, я не абсолютная сука. Я могу быть вежливой, когда стараюсь.

— Я не ожидал ничего меньшего.

«Что ж, он был бы первым».

— Хорошо, Раф, каков твой следующий шаг?

— Я сомневаюсь, что тот, кто это сделал — будь то вампир, который, как ты подозреваешь, был здесь, или нет — вернётся. Так что пока я позволю экспертам делать свою работу, пока буду принимать официальное заявление смотрителя.

Исида кивнула.

— Чем могу помочь?

Он немного поколебался, прежде чем ответить.

— Забудь о том, что считаешь, что вампир столкнул тебя в эту могилу. Как думаешь, какое-то сверхъестественное существо могло украсть части тела нашего мёртвого парня?

— Я уверена, что это был вампир, но если они не работают на какого-нибудь подлого интригана…

Губы Рафа изогнулись от веселья.

— Подлый интриган?

— Подлый интриган, да, тогда я не могу представить вампира, крадущего части тел. Трупы им не годятся. Однако трупы могли быть использованы для заклинаний и зелий. Так что ведьма или колдун не исключены.

Он потёр затылок, и Исида подавила улыбку. Он делал это, когда нервничал.

— Как думаешь, каковы шансы того, что АСР действительно позволит мне оставить это дело?

Исида прищурилась от значения его слов. Мисс Китти не понравилось то, что она собиралась сказать.

— Как думаешь, каковы шансы, что ЛЛПД не скинут нам дело только потому, что они не позаботятся о его расследовании?

Губы Рафа раздражённо сжались.

— А теперь подожди...

— Нет, подожди ты! — не самое лучшее обращение, но она имела дело с воющей тигрицей, которая всё время посылала ей слово «пара». — Ты имеешь в виду, что мы крадём ваши дела. По правде говоря, в тот момент, когда слово «перевёртыш» всплывает в ходе расследования, вы, ребята, не можете отправить нам дело достаточно быстро. Что касается этого дела, то никто не пострадал и никого не убили. Пока что всё, что произошло, это то, что труп перевёртыша был осквернён — я не думаю, что твоему начальству будет не наплевать на это. Так зачем тратить на это деньги и ресурсы? Забудь об этом, ЛЛПД решит, что из-за того, что это странно, это будет просто странный перевёртыш, и передадут дело нам.

Раф скрестил руки и выпятил подбородок, и, несмотря на её гнев, она хотела кусать и лизать каждый дюйм его тела. «Да-да, его злая сторона была восхитительно сексуальной».

— Посмотрим. Я отнесу это своему начальнику.

— Как и я, — выдохнула Исида, находясь на полпути между яростью и флиртом.

Эй, это был яростный флирт. Если бы не десять человек, которые пялились на них, подслушивая их разговор, она могла бы уже повалить его на землю и показать ему, насколько яростной может быть её похоть. Потому что, чёрт возьми, дрожащее тепло, пронизывающее её тело, было не только из-за приближающейся течки.

— Было приятно познакомиться, — сказал он жёстким, но искренним голосом.

— Взаимно, — прорычала она в ответ, прежде чем уйти.

На самом деле Исида была очень довольна тем, как всё прошло. Учитывая её другие отношения с офицерами ЛЛПД, всё закончилось на удивление хорошо. Но, с другой стороны, детектив Рафаэль Сильва был не просто ещё одним офицером ЛЛПД. «Нет, он был её парой».

Мисс Китти взревела от восторга, а Исида съёжилась. Нет, никакого спаривания быть не может, так что её проклятая кошка может сразу выбросить эту идею из её толстой головы. Ладно, да, он нравился ей больше, чем любой другой мужчина, которого она когда-либо встречала. И да, он просто оказался самым сексуальным существом, когда-либо ходившим по земле — не то, чтобы она видела всю землю, но у неё было хорошее предчувствие, что это правда. К тому же он действительно казался порядочным парнем, в отличие от других идиотов ЛЛПД. Но это не было поводом терять голову и делать что-то радикальное, — намёк, зловещая музыка, — позволить ему войти в её жизнь как нечто большее, чем быстрый перепихон или даже длительный секс.

Она также должна помнить о том, что он человек. У неё не было проблем с людьми как таковыми. Хотя, по её опыту, они либо боялись её, либо ненавидели за то, кем она была. Но у него не было бы ни силы, ни скорости перевёртыша, ни их способности к исцелению. Люди хрупкие — слишком хрупкие. На самом деле Исида никогда не была с человеком. Вампиры — да, перевёртыши самые разные — да, но люди? Нет, просто нет. Встретив детектива Рафаэля Сильву, она задалась вопросом, почему. И, конечно же, она не могла забыть хрупкое мужское эго. Хотел бы человек вообще быть с женщиной, которая могла бы жать лёжа вдвое больше, чем он? По её опыту, мужчинам такие вещи не нравятся. Однако, как она могла узнать, чего хочет человек или какой он в постели, пока она не попробовала одного из них? Одного из тех, кто оказался сексуальным детективом, который мурлыча, призывает её называть его Раф... Да, она видела, как выкрикивает это имя, когда он наполняет её снова и снова. То есть, если ей выпадет шанс увидеть его снова.

Её тигрица жалобно мяукнула при мысли, что никогда больше не увидит великолепного детектива, и Исида не могла не успокоить своего влюбленного зверя. Она сказала, что не заинтересована в спаривании с ним, но не говорила, что ей неинтересно с ним познакомиться. Спаривание было большим запретом. Но случайный секс… это было совсем другое дело. Ей не нравилось кусать и делать парня своим навсегда, но это не мешало немного покусывать.

Если она правильно разыграет свои карты, они двое смогут очень тесно сотрудничать в этом деле. Просто потому, что она не хотела оставаться с ним, это не было причиной, по которой она не могла получать удовольствие от его компании. Вообще нет причин.