— Если хочешь, чтобы я была на твоей стороне, то ты должна рассказать свою историю, — обратилась я к ней, хотя понимала, что момент не самый подходящий: множество свидетелей, официантка, что возможно могла бы найти путь к Аурелии, демон, что готов порвать за свою правду…

Девушка посмотрела сначала на море, а потом опустила глаза, было видно, что ей сложно дается выбор, потом встряхнула головой, что периодически делала, чтоб настроиться и начала свой рассказ:

— Если кратко, то я сирота. Моего отца убила моя мачеха, но я была слишком мала, чтоб хоть как-то отомстить ей. Тогда-то я и услышала на рынке о богах и об Аурелии, что несет лишь беды на головы людей из-за своего взрывного характера. Люди объясняли это плохим урожаем, наводнениями или засухами. И я решила, что во чтобы не стало, мне надо найти эту женщину, ибо лишь она в силах понять мой бунт. И так я через тернии дошла до богов. Практически при смерти, я предстала пред богиней, когда Аурелия пожалела меня и взяла под свое крыло, тем самым огородившись от пантеона богов и начав свою мирскую жизнь, — девушка смотрела на бокалы с водой, и я протянула ей свой, чтоб доказать, что он не отравлен. И, отпив, она продолжила, — И в конце концов благодаря Аурелии, моя мачеха умерла от мучительной болезни. В знак благодарности, я решила остаться рядом с моей новой патронессой и служить ей.

Она многому меня научила, в то время как я помогала ей добывать пищу среди смертных. И тут же стоит уточнить, что боги не просто так ее отпустили. Они единогласно решили забрать ее долголетие и теперь, находясь на земле, Аурелия старела, как все люди, и ей необходимы были те же блага, что и нам. Мы ловили рыбу, готовили ее, собирали ягоды и траву для разных целей. Аурелия многое умела на практике, и теперь раскрылась во всей красе. За что бы она не бралась, у нее все ловко получалось. Она говорила, что это благодаря ее свободе, что она так долго добивалась.

Вскоре о ней прослушал народ и к нам начали захаживать люди, которые в той или иной мере нуждались в ней, а мы им помогали. Но были и приверженцы богов, которые сочли наши деяния греховным, и все надеялись нас извести. И ко всему прочему ходили слухи о неком из королевской знати в джунглях Иссари, что убивает всех причастных к магии, — от этих слов Анджали, мое сердце ойкнуло и застучало в груди так быстро, что сбилось дыхание. Она говорила о Таруне. — Из-за них мы часто и меняли наше место жительство. Это нравилось нам одновременно, ведь так мы познавали мир. Пока однажды Аурелия… не влюбилась.

И тут я поняла, что история пойдет уже про Себастиана. И пусть у меня постепенно росли вопросы, я все еще могла подождать с ними: ведь сейчас я узнаю иную версию развития событий, а не со слов Француа, который был братом Себастиана, и, следовательно, видел все через призму братской любви.

— Он появился одним вечером, когда мы только обжились на границе империи Миртов и моря Блаше, в заснеженном лесу в домике-землянке под корнями раскидистого дуба. Я была как раз на улице и вешала ловушки для светлячков, когда увидела этого красавца, что шел, улыбаясь во всю ширь рта, словно мы были старыми знакомыми. Он представился Себастианом и подумал, что я и есть Аурелия. Но к тому моменту Аурелия уже была средних лет женщиной, которая лишь на темной магии сдерживала свое старение. Мне же на тот момент пошел семнадцатый год. Между нами с Себастианом что-то вспыхнуло, что-то тонкое и нежное, однако он был не простым харизматичным юношей, а был начинающим колдуном и у него был план, при котором он хотел завладеть всеми знаниями ведьм в округе и не чурался даже низших способов добывания их. Но об этом я узнала слишком поздно, как и моя патронесса. Так, он разбил сначала мое сердце завязав роман с Аурелией, а потом и ей — обманув ее и пытаясь скрыться с книгой, трудом всей ее жизни.

И Анджали замолчала.

— И что дальше, милочка? — нетерпеливо спросил Таласи, вкладывая в последнее слово столько желчи, сколько может только житель подземелья.

— Дальше я не помню, — спокойно произнесла она, смело посмотрев на оппонента. Но я знала, что она врет. Пусть предположим, она и забыла отчасти свою историю, но некоторые детали ей были известны. — Далее я вспоминаю лишь как работала на твоего братца-извращенца! И не смей мне говорить, что он не был таким! Возможно, с тобой он и был обходительным, но с женщинами он вел себя как свинья! — на этих словах у девушки чутка заслезились глаза и дрогнул голос.

Все в кафе слушали ее затаив дыхание. Но как только история подошла к концу начали шептаться, и я тут и там вылавливала слова и фразы: «Ведьмы все еще существуют», «Аурелия — из пантеона богов», «Она среди нас»…

— Значит, остальное ты либо не помнишь, либо помнишь смутно, не так ли? — уточнила я.

Девушка кивнула.

— Ты вот серьезно ей веришь, да? — не унимался Таласи, выдыхая на меня дым от сигарет, от чего у меня туман возник пред глазами.

Я не стала ему отвечать и спросила Анджали.

— И что ты предлагаешь?

— У Адриан могли остаться родственники здесь, не так ли? — обратилась она с вопросом к официантке, что за все время ее рассказа просидела на соседнем от меня стульчике. Видимо, она решила, что сейчас не время бежать от сумасшедшей меня, озверевшего демона и сказочницы Анджали, что могла открыть тайны из глубины жизни, которой ее лишили.

От обращенного к ней теперь вопроса, она еще более распахнула большие синие глаза и хлопала ими так, как и подобает глупеньким красавицам, ну или тем, в жилах кого течет рыбья кровь.

— А-а-а, э-м-м, тетушка Мюриэль, — вспомнила она членораздельную речь.

— Кто она и где? — мы словно вели расследование убийства, в котором все свидетели были зацепкой.

— Она была моей няней, можно сказать, в первое время. Знала маму, но уехала уже через несколько лет после моих первых шагов, — девушка задумалась. — Когда я спрашивала раньше о маме, тетушка молчала, либо говорила, что та умерла от пагубной привычки. И я все время думала, что мама была запойной женщиной, как и все этом районе, — и девушка покрутила головой.

Райончик и впрямь не выглядел уж по-королевски, а развеселые лица, что я видела первоначально могли быть закадычными пьянчугами, что собирались здесь еженощно, и, наверное, я многого не видела и не знала о девочке, что пришлось так рано выйти на работу, но сочувствие она у меня однозначно вызвала.

— И никто не удосужился опровергнуть твою гипотезу? — удивилась я.

— Я не спрашивала, — опустив голову, произнесла она, и грустно хмыкнула, — наверное все время боялась услышать подтверждение моих домыслов.

— Почему она ушла? — спросил демон.

— Она удачно вышла замуж, а ее муж не хотел брать с собой детей. Так мне сказали, — всплакнула официантка.

— Флоренц, быстро на кухню! — взревел чей-то голос за маленьким окошком раздачи. — А то без работы останешься.

Официантка встрепенулась.

— Мне пора, — вытирая слезы, ответила она и хотела было уйти, но я вновь ее задержала за руку.

— Где живет Мюриэль?

— Она вышла замуж за нага, он из королевских кровей, — кровь отхлынула у меня от лица. Опять наги, вновь королевские линии. — Она должно быть в Даркленде. Но вход туда закрыт.

Мне ли не знать. Проклятье!

Я посмотрела на свою компанию. Времени искать методы попасть туда малы. Если только воспользоваться отелем. Но он все еще находится в Марамбе и ждет Себастиана. У нас в запасе от силы пять часов, которые как не странно нам выкроил ад.

— Я могу привести ее сюда, — признался Таласи.

— Что? Ты серьезно? — имей я такие способности, я бы их не скрывала. Анджали ахнула так, словно это доказывало каким-то образом ее невиновность пред демоном.

— Но это грозит международным скандалом. Мой батюшка это все будет разгребать годами, — затушил он сигарету. — У нас подписан пакт с нагами о запрете нашего вмешательства в их жизни.

— Как удобно устроились, — решила я. — И ваша сторона так легко на это согласилась?

— Никто не хочет иметь проблем с Иссари, дорогая, — произнес он, будто богиня все еще жила в своих владениях, а не была легендой, что рассказывают детям перед сном. Мужчина заправил прядь моих волос мне за ухо, отчего будто бабочки запорхали у меня в животе, а доска сильно завибрировала. Себастиану явно было не по душе жесты демона-инкуба.

— Хорош со своими способностями такого формата выделываться, — пожурила его Анджали, потянув меня за локоть подальше от демона, и мне лишь на долю секунды показалось, что в ее голосе я услышала ревность. Но этого конечно же не может быть.

Таласи надменно улыбнулся ей.

— Нет ничего приятнее позлить папочку, — и испарился так, будто его никогда здесь и не было.

И не прошло и минуты как он вновь оказался здесь, держа за руку полную женщину в изысканных нарядах из камней и бус. Она была какой-то заплывшей то ли, потому что у нее были столь широкие губы или чрезмерно накрашены блёстками глаза. Но походило это все на то, что дамочка пыталась угнаться за молодостью, и бралась за все, лишь бы хоть как-то оттянуть время, хотя на самом деле скорее выглядела смешно и неряшливо, чем полагается женщине ее уровня жизнеобеспечения.

— Как вы смеете?! — завопила она грубо и со злостью. — Вы хоть знаете кто я? И какие у вас возникнут проблемы?

— Мюриэль, у нас всего к вам пара вопросов, после чего мы вас вернем на место, — отчеканила я, так и не привыкшая к голосам на повышенных тонах.

— Да пошла ты в преисподнюю! — продолжала она, пытаясь выкрутить свою руку из цепких конечностей Таласи. Теперь мы смело могли войти в список самых востребованных актеров, театр которых устроил гастрономический аншлаг, ибо на нас уже смотрели не только завсегдатаи сего помещения, сколько и те, кто проходил мимо и не смел пропустить и слова. И меня это начало напрягать.

— Мы там уже были, — ответила я и почувствовала магию в руках. Если Анджали и получилось удлинить время, то мне кажется я смогла бы создать капсулу, где мы могли бы поговорить в тишине в затяжном моменте, в то время как остальной мир жил по своему времени. Я хлопнула в ладоши, отчего за считанные секунды создала шаровидную завесу, внутри которого оказались лишь мы вчетвером (не считая Себастиана и Керуба, конечно же).

— Смотри-кась, а ты не безнадежна, деточка, — проговорил он внутри меня, и в кои-то веки мне не захотелось его вышвырнуть из собственного тела.