Нет, нет, нет, она не могла допустить, чтобы Джерри пострадал. Ей надо предупредить его, что Барри задумал. Каким-то образом она должна сообщить Джерри, что происходит. Её белка скулила, когда Джесси тянула свои путы. Возможно, она могла бы перекинуться… Но ей потребовалось бы несколько мгновений, и он схватил бы её прежде, чем она успела бы это сделать. Ей нужно отвлечь его.

На этом фронте повезло, что она оказалась в ловушке с самым изменчивым носорогом-перевёртышем на планете, у которого больше шансов взорваться, чем у любого вулкана вместе взятого. Подтолкнуть его к тому, чтобы он вышел из себя и сделал что-нибудь глупое, не составит труда. «Труднее успокоить его».

— Ты и наполовину не такой, как Джерри! — воскликнула она.

Барри почти доброжелательно улыбнулся.

— Да, ты уже говорила это.

Он рассеянно возился с какими-то хирургическими инструментами. Какие-то невероятно острые и опасно выглядящие хирургические инструменты, которые, скорее всего, сыграют большую роль в её ближайшем будущем.

«О боже!» Её зверь призвал её стараться больше. Это был мужчина, готовый убить её, потому что был зол на то, что его обошли по службе. У парня, очевидно, было чертовски много кнопок, и ей нужно было начать нажимать их — быстро!

— Неудивительно, что ты так ему завидуешь, — выпалила Джесси.

Барри посмотрел на неё, его улыбка застыла на его лице.

— Я не завидую ему.

Ах, она задела нерв. «Пора по-настоящему вникнуть в это».

— Конечно, завидуешь, иначе зачем бы тебе это делать?

Его глаза сверкнули.

— Затем, что он разрушил мою жизнь.

Джесси насмешливо надула губы.

— Ты завидуешь. Он моложе, умнее, стройнее, сексуальнее… — её зверь мог придумать десятки других причин, но у неё не было целого дня. — Естественно, ты завидуешь.

— Я не завидую!

Его глаза вылезли из орбит, а тело слегка дрожало.

«Мегатонный Барри был готов взорваться». Он долго не продержится, и у неё было как раз то, что могло швырнуть его через край.

— Держу пари, что дело в пенисе. В маленьком нет ничего постыдного.

Его лицо стало ярко-красным, а из ушей буквально валил пар.

— Обычно это касается пениса с мужчинами твоего возраста. Как ты думаешь, почему так много мужчин среднего возраста водят спортивные автомобили? Я видела пенис Джерри, он огромен. Несомненно, он больше твоего.

— Что?! — взревел Барри.

Его мускулы напряглись, а одежда порвалась, когда он чуть не вырвался из неё.

— Больше моего? Больше моего?! Ха!

Он спустил штаны и с гордостью продемонстрировал себя ей.

— Видишь! Ха! Как будто эта тощая змея может соперничать с этим!

Джесси воздержалась от рвоты, но, не колеблясь, изо всех сил ударила его по яйцам. Его лицо скривилось от мучительного удивления, и он упал на пол с грацией наковальни.

«Жопоголовый кретин!» Он должен был связать ей ноги вместе. И не связать её серебром — значит просто напроситься на неприятности. То, что она была белкой, не означало, что она не опасна. «И он был намного меньше Джерри!»

Пока Барри корчился на полу, хватаясь за себя и бормоча смертельные угрозы, она утратила контроль и позволила своей белке взять верх. Кости, мускулы, органы сжались, тело покрылось мехом и вырос пушистый хвост.

Белка выползла из-под одежды, слишком большой для её крохотного звериного облика, и спрыгнула на пол, помчавшись через комнату. Барри пытался схватить её, но она ускользнула из его рук.

Его вой следовал за ней из комнаты и по коридору, пока она бежала так быстро, как только позволяли её крошечные ножки. Смотреть в животной форме было нелегко. То, что раньше было обычной комнатой для Джесси в её человеческом обличье, было просто огромным, когда она была белкой. Было трудно судить о чём-либо, когда она была такой маленькой. Казалось, она бежала по милям коридоров, но, вероятно, это было немного. Возможно, ей следует остановиться и перекинуться обратно. «Хотя она не обязательно была быстрее в этой форме».

Где, чёрт возьми, она? Хороший, пикантный выход был бы хорош сейчас. Не было даже окон. «О, дверь, дверь, есть дверь!» Она поспешила к ней, но отпрыгнула назад, когда в неё вбежал огромный мужчина, одетый в чёрное, чуть не затоптав её своими огромными армейскими ботинками. Хм, его запах был чем-то знаком. Он бежал в том же направлении, откуда она пришла, предположительно, чтобы помочь Барри. Он даже не увидел маленькое животное.

Белка заглянула в комнату, из которой вышел мужик. Там был ещё один мужчина, одетый в чёрное, сидевший за столом перед, о, это компьютер? Дела пошли на лад. Она могла работать с компьютером.

Она бросилась внутрь. Мужчина её даже не услышал. Она была такой маленькой и такой лёгкой, что люди редко замечали, как она куда-то идёт.

На столе стоял компьютер и несколько мониторов, должно быть, с камерами видеонаблюдения. Мужчина смотрел между ними. Белка неуверенно понюхала его. «О, кугуар-перевёртыш». Мужчина замер, и его нос сморщился.

Джесси быстро переместилась. Одно дело убежать от неуклюжего носорога, но пума с удовольствием поиграла бы с ней в кошки-мышки. «Ну, точнее кошка с белкой».

Мужчина открыл рот в молчаливом удивлении, увидев её, обнажённую и тяжело дышащую перед ним. Его желтоглазый взгляд скользнул к её груди, и пару секунд он колебался. Это было всё, что потребовалось Джесси, чтобы схватить электрошокер, лежащий на столе, и поразить его. Он издал сдавленный визг и рухнул обратно в кресло.

Белка мысленно поздравила её. Она была благодарна за электрошокер. Удача наконец была на её стороне.

«Не считая похищения». Ни при каких обстоятельствах это нельзя было считать удачей.

Джесси заперла дверь и на всякий случай пододвинула к ней картотечный шкаф. Она повалила тело пумы на пол и перешагнула через него, чтобы добраться до его места.

— Хорошо, компьютер, покажи мне, что у тебя есть. Вай-фай! Да, у нас есть вай-фай!

Она помахала кулаком в воздухе, и её белка танцевала счастливый танец.

— Хорошо, тогда это будет легко.

Джесси провела поиск в Интернете, чтобы узнать, где именно находится. Это всё, что она должна была сделать. Она ввела в поисковую систему «где я», и та сообщила ей, где находится. Да, у неё был адрес и всё такое! Разве Интернет не прекрасная вещь? Боже, она любила компьютеры. «Она задавалась вопросом, как до этого спасали девиц».

Покалывание надежды пронзило её тело. Насмехаясь над Барри, пнув его в непристойности и оглушив пуму — всё это было связано с попыткой найти способ предупредить Джерри, что он может быть в опасности. Страх за своего парня — да, её парня — страх перед тем, что ему причинят боль, заставлял её делать все те вещи, которые она, вероятно, никогда бы не смогла сделать раньше. Но, возможно, у неё тоже был шанс выбраться из этого. Может, есть шанс, что они с Джерри будут вместе. Белка ободряюще пискнула, и Джесси радостно захихикала.

Дверная ручка содрогнулась, и её преждевременное ликование было прервано ледяным ужасом.

— Майк, что там происходит? — раздался глубокий и раздражённо звучащий голос.

Ручка загремела.

— Майк!

«Чёрт, чёрт, чёрт!»

Джесси открыла свою электронную почту и отправила сообщение о своём местонахождении и о том, что Барри её похитил, всем в её адресной книге. Она попросила кого-нибудь поторопиться и помочь ей и добавила три восклицательных знака, чтобы убедиться, что они поняли, что это ситуация с тремя восклицательными знаками.

Она просто надеялась, что Джерри получил электронное письмо, и поспешит.

* * *

Ганнер поднял руку глядя на некоторых любопытных покупателей и велел им отступить. Они не были счастливы, но послушались.

Джерри взревел и разорвал несколько пакетов с хлопьями.

— У кого она? — прорычал он. — Почему они взяли её?

«Почему они не объявляются, чтобы он мог разорвать их в клочья?»

Ему нужно что-то разрушить. Его зверю нужно что-то уничтожить. А так как он понятия не имел, кто похитил его пару, хлопьям придётся понести наказание.

Питон-перевёртыш закатил истерику, и никому лучше не вставать у него на пути.

Да, это точно. Джеральд Сандерс, самый хладнокровный ублюдок в АСР, был в истерике. Тот, кто только поднял бровь, когда узнал, что его брат украл два с половиной миллиона долларов и сбежал из страны, психанул. Тот, кто совершенно буднично заговорил со своей женой о её неверности, потягивая виски, был на грани нервного срыва.

«Это был страх». Это было слишком для него. Он никогда ничего не боялся в своей жизни. Но он боялся её потерять и не знал, как с этим справиться. Для него это было слишком, слишком много, чтобы вынести.

Он остановился и задыхался. Он укоризненно посмотрел на белого медведя своими чёрными кружащимися глазами. Хм, усмехнулся его змей. Медведь даже не поверил, что с Джесси что-то случилось.

Прыщавый менеджер магазина храбро попытался выйти вперёд и попросить Джерри покинуть магазин, но Ганнер покачал головой. Он одними губами сказал, что они заплатят за любой ущерб.

— А если она ранена? — задыхался Джерри.

Он угрюмо посмотрел на пол, усыпанный хлопьями.

— Что, если…

— Эм, Джерри, — прервал Ганнер, который раздражающе возился со своим телефоном, пока Джерри терял волю к жизни.

«Какого хрена?»

— Ты проверял свою электронную почту?

— Какого хрена я должен проверять свою электронную почту? — рявкнул он, когда его змея недовольно махнула хвостом. — Думаешь, меня волнуют чёртовы специальные предложения в столовой?!

Ганнер помахал своим телефоном.

— Потому что Джесси только что прислала мне электронное письмо. Бьюсь об заклад, она отправила его и тебе.

— Что?!

Ганнер открыл электронное письмо.

— В нем говорится: «Помогите мне, я в опасности», и в нём указано её местонахождение, это примерно в десяти минутах отсюда — с включёнными огнями и сиренами.

Джерри рванул и схватил телефон. Его глаза жадно поглощали каждое слово.

Электронное письмо? «Чёртова электронная почта для помощи?» Он бы рассмеялся, если бы не был так чертовски обеспокоен. Она в опасности. Он знал это. Он знал, что Джесси просто так не уйдёт. Кто-то забрал её у него. Не кто-то — чёртов Барри Сэйлз! Носорогу конец.

— Я поведу, — сказал Ганнер.

Джерри вызвал подкрепление, потребовав, чтобы все тактические группы АСР без промедления добрались до места нахождения Джесси.

По крайней мере, она жива. Он провёл последний час, опасаясь худшего. По крайней мере, она в порядке. И письмо должно было быть от неё. Его змея немного успокоилась, когда он перечитал письмо. Бля, даже в панике она была очаровательна. «Кто ещё пошлёт электронное письмо с просьбой о помощи и поставит в конце смайлик с грустным лицом?»