Март

Мадам улыбнулась своему нынешнему клиенту.

Она была немного обеспокоена своим последним усилием, но, к счастью, этим идиотским агентам АСР удалось самим уничтожить улики — ей не нужно было ничего делать! И любые опасения, которые она могла иметь по поводу признания Мириам, были необоснованными. Молодая женщина была слишком разгневана, чтобы делать что-нибудь подобное.

Она вернулась на правильный путь, и у Ховарда был отличный повод для мести. Она провела пальцем по его подписи на контракте. «Ему так не терпелось, что он даже не удосужился прочитать его».

Ховард нетерпеливо постучал ногой, хмурясь в окно машины.

— Теперь, — бодро произнесла она, — машина у нас полностью готова, и человек, о котором идёт речь, подчинён и ждёт любой мести, как бы вы не захотели ему отомстить. Ваше алиби уже согласовано, и мои люди будут стоять рядом, чтобы убрать после того, как вы закончите.

Она передала ему камень и объяснила, что он должен быть использован только в экстренных случаях.

— Не могу дождаться, — сказал Ховард с неистовой радостью. — Вы знаете, что он получил только общественные работы — общественные работы за убийство моей жены!

Мужчина сжал кулаки, и мадам успокаивающе вздохнула.

— Грёбаный судья посчитал, что это была трагическая случайность. Он был за рулём машины, значит виноват! — глаза Ховарда округлились, когда он выплюнул слова.

— А теперь ему нужно заплатить, — спокойно ответила мадам.

— Точно!

— Прежде, чем он сделает это с другой невинной женщиной, — ободряюще сказала она.

— Да! — выкрикнул он, качаясь и готовясь начать работу.

— За несправедливость ждёт быстрая месть — счастливая месть, — проворковала она, когда мужчина практически выскочил из машины.

Она улыбнулась. «Ховард был её человеком».

* * *

Джерри хмыкнул, когда коронер махнул ему рукой. Блин, это ужасно. Даже его питона это немного приободрило.

Перевёртыш ласка неоднократно попал под грузовик. От него осталось немногое. Быть сбитым грузовиком, вероятно, убило бы его. То, что его снова и снова переезжали, уничтожало его. Сам грузовик был подожжён. Он всё ещё стоял, и в грузовике по-прежнему можно было найти части тела ласки. Но никаких надежд на доказательства не было.

Они были на заброшенной картинговой трассе. Она закрылась около года назад после того, как было обнаружено, что владелец продаёт наркотики детям. Пока никто не был заинтересован ни в том, чтобы открывать её заново, ни в преобразовании в кондоминиумы.

— А что насчёт грузовика? — спросил он Ганнера.

— Сообщалось, что его украли несколько дней назад со стоянки в другом конце города. Но владелец сообщил о четырёх украденных за последний год — его обвинили в мошенничестве со страховкой. Каттер сейчас наносит ему небольшой визит.

— Есть ли у нас какие-либо представления о том, кто является жертвой?

— Да, нам удалось найти одну из его рук практически целой. У него была татуировка, и Джесси смогла её идентифицировать. Это татуировка банды ласок — они все набивают такую. Вон там, — Ганнер с мрачным выражением лица склонил голову к худой ласке средних лет, — глава банды. Он говорит, что это парень по имени Джейс Маккензи — узнал запах.

— Хм-м-м, а есть приводы?

— Ну, Джесси узнала, что пару месяцев назад Джейс сбил женщину на своём грузовике и убил её. Но это был несчастный случай — ребёнок выбежал на дорогу, женщина побежала за ребёнком и столкнула его с дороги. Джейс попытался затормозить, но не успел, он даже ехал со скоростью, не превышающей установленную. Дело дошло до суда, и Джейсу дали общественные работы, потому что его страховка на грузовик истекла на день, но на этом всё. По всей видимости, муж жены угрожал Джейсу — этим занималась команда «Тета».

Команда «Тета» занималась делами об угрозах — обычно очень неблагодарная задача.

— Его лидер изрядно расстроен этим, — сказал Ганнер напряжённым голосом. — Очевидно, у Джейса была пара и четверо детей.

— Смерть женщины звучит как трагедия.

— Да, но в этом нет ничего случайного, — прорычал Ганнер. — Эйвери и Уэйн поехали поговорить с мужем, но я, мм-м, хотел поговорить с тобой о Зейне…

Джерри вздохнул.

— Мне очень жаль, Ганнер. Я только что услышал перед приездом, что Зейн был уволен из АСР.

Ганнер глубоко вздохнул.

— Но, сэр...

Джерри покачал головой. Он знал, что Ганнер питает слабость к младшему медведю, возможно, сопереживая гневу, который он испытывает. Но терпение лопнуло.

— Ганнер, я ничего не могу сделать. Он напал на человека.

— Да, но это тот адвокат…

— Не сделал ничего плохого. Насколько мы можем судить, ради бога, он даже не переходил дорогу. Зейн пошёл за ним без уважительной причины, и теперь он должен расплачиваться за это. Он зашёл слишком далеко. Ему нужно научиться справляться со своим гневом, как и всем нам.

Джерри не шутил. В этот момент в нём было много гнева. Он хотел бы просто раздробить это маленькое дерьмо Робби, с которым Джесси проводила слишком много времени. Но сделал ли он это? Нет, хотя его питон хотел этого больше всего на свете — за исключением того, насколько сильно он хотел Джесси, — он не собирался этого делать. Потому что у него был слишком большой контроль. «Иногда он действительно ненавидел всё контролировать».

— Но… но у нас будет нехватка персонала, — неубедительно попытался Ганнер.

— Не волнуйся, у меня уже есть кандидат.

— Кто? — потребовал белый медведь с некоторой воинственностью.

— Кандидат из Плайя-Лунар. Я встречусь с ней через пару дней.

Ганнер открыл было рот, чтобы возразить, но Джерри сердито посмотрел на него, пока тот неуклюже поплёлся прочь, бормоча.

По крайней мере, проблемой меньше. И он был уверен, что кандидат, которого он выдвинул на замену Зейну, не взбесится из-за любого, кого почувствует. Он полагал, что эмпат-человек может быть немного более сдержанным, чем неистовый медведь.

Его шурин всё ещё был безумен и, похоже, каждые две недели к нему домой приезжали полицейские. И у Джерри было плохое предчувствие, что это будет ещё одно убийство, добавленное к их недавним неудачам. Его питон беспокойно заскользил. Дело было в мести — он был уверен. Но у них просто не было доказательств. Должно быть, кто-то за кулисами организовывал эти убийства, но, похоже, никто не сотрудничал.

Ему нужно немного расслабиться. Ему нужно что-то, чтобы его успокоить. Может, ему стоит сделать массаж или, возможно, попариться. Иногда помогает хорошая тренировка. Ему не нравился ни один вариант.

Нет, он знал, что ему нужно. Он собирался в кафетерий.