— Разве я не предупреждал тебя, что будет скучно?

Скай хихикнула, глядя на Зейна, который нетерпеливо пыхтел и сапел. Они следили за домом миссис Сноу Глоб уже десять минут. Она была дома и читала книгу, и она была здесь последние десять минут и, вероятно, будет ещё некоторое время.

— На самом деле мне это очень нравится. Здесь тихо, и это даёт мне возможность помедитировать.

По крайней мере, так оно и было бы, если бы рядом с ней не ёрзал медведь-перевёртыш. Он возился с радио, допил свой «Slurpee» (прим. пер.: торговая марка газированных и молочных напитков, продаваемых 7-Eleven и её дочерними компаниями «A-Plus» и «Speedway») с долгим чавкающим звуком, пересчитал все монеты в пепельнице, проверил электронную почту и… Это было пятьдесят секунд спустя.

Он начал барабанить пальцами по рулю, и Скай проявила к нему немного милосердия.

— Итак, какое дело было для тебя самым интересным?

Зейн оживился, услышав этот вопрос, и её единорог радостно заржала от видимой в нём перемены.

— Видел много сумасшедшего дерьма в АСР, но самым забавным был вампир, который съел всех местных летучих мышей.

— Как странно.

— Да, общество защиты животных наняло меня, чтобы выяснить, почему пропали все летучие мыши. Честно говоря, я не думал, что у меня что-то получится, но это привело меня к графу Фрикуле. Конечно, на самом деле они не могли позволить себе платить мне, поэтому я теперь пожизненный член Общества любителей животных Лос-Лобоса.

Он вытащил карточку из бумажника и хмуро протянул ей. Это была маленькая карточка с изображением жирафа обнимающего льва, множеством сердечек и его именем, написанным красивым шрифтом.

— О-у-у-у, это очаровательно.

— Хватит болтать.

Скай фыркнула.

— Ладно, какое самое скучное дело?

— Мне пришлось следить за черепахой-перевёртышем. Компания, в которой он работал, думала, что он ворует у них. Парень двигался медленнее ледника, и мне пришлось просмотреть горы финансовых документов — или, по крайней мере, мне пришлось наблюдать, как Мерси просматривает горы финансовых документов. Чёрт, скучно просто говорить об этом.

Миссис Сноу Глоб отложила книгу и прошла на кухню. Они смотрели, как она налила бокал вина, а затем продолжила чтение, благодарные за то, что она не удосужилась задёрнуть шторы.

— Почему муж думает, что она изменяет? — спросила Скай, жуя несколько изюминок.

Перед приездом они запаслись едой. Зейн скривился от отвращения, когда она выбрала изюм — естественную сладость — и чипсы из лаваша для своих закусок, но, учитывая, что он уже съел все свои чипсы и шоколадные батончики, теперь он жадно смотрел на изюм. Скай уступила и предложила ему немного — он взял огромную горсть.

— Несколько вещей, — сказал он с набитым ртом. — Она отвечала на телефонные звонки выходя из комнаты, не бывает дома, когда обещала быть, и лжёт о том, куда идёт. Он говорит, что постоянно спрашивает её, не случилось ли что, но она говорит, что нет.

— Почему он просто не спросил её, встречается ли она с кем-нибудь?

Зейн посмотрел на неё.

— Хорошо, да, это, наверное, худший вопрос, который вы можете задать супругу.

— Особенно если они невиновны.

— Думаешь, она такая?

— Нет, — усмехнулся он.

Это принесло ему двойное поднятие бровей.

— Это маловероятно?

— Я провёл довольно много таких дел — все они были с изменами.

— Но есть много пар, которые не изменяют.

Рот Зейна сжался.

— Конечно.

— Мои родители вместе уже сорок лет, и они до сих пор смущающе милы друг с другом. Честно говоря, я едва могу находиться с ними в одной комнате. Сводили меня с ума, когда я была подростком, но теперь я рада, что они так любят друг друга.

— Хм.

— Как насчёт твоих родителей? — спросила Скай неуверенно, почувствовав какую-то проблему. — Они всё ещё вместе? Тебе не нужно говорить об этом, если ты не хочешь.

— Да, они всё ещё вместе, — ответил Зейн напряжённо.

Она чувствовала его бурлящие эмоции, и её единорог сочувственно ржала. Скай положила свою руку на его, и его губы дёрнулись.

— Моя мама боготворит отца, и он… позволяет ей. Он всегда поддерживает её, когда дело касается меня, но обращается с ней как с тряпкой. Он изменяет ей снова и снова, и каждый раз это разбивает ей сердце, и она просто принимает это.

Глаза Зейна почернели, а когти впились в его пальцы. Его зверь был близко к поверхности. Он не любил говорить об этом. Скай прижала пальцы к его горячей щеке, пытаясь успокоить его. Потом погладила его по голове и назвала хорошим парнем. Он нахмурился.

— Прости, я выросла среди лошадей.

— В следующий раз ты предложишь мне кусочек сахара? — пошутил он.

— Как насчёт того, чтобы купить мороженого по дороге домой?

Его глаза загорелись, прежде чем они приобрели настороженный блеск.

— Настоящее мороженое? Или замороженный йогурт, или ледяная вода, или щербет, или…

— Настоящее мороженое — самое сладкое, сливочное и жирное, что только можно найти.

— По рукам.

Зейн замер, когда впереди них на подъездную дорожку въехала машина.

Они с нетерпением смотрели, как худощавый мужчина лет тридцати вышел из машины и направился к парадной двери дома миссис Сноу Глоб. Он не беспокоился о том, что его увидят.

— Это кто? — шёпотом спросила Скай.

— Не знаю, и он нас не слышит.

— О, точно.

Миссис Снежный Шар открыла дверь, улыбнулась и обняла незнакомца.

— Наверное, косметика «Красотка Бетти» не продаётся, — поддразнила Скай.

Зейн хмыкнул.

— Но он всё ещё может быть её братом.

Зейн снова хмыкнул, прежде чем потянуться с заднего сиденья, чтобы взять камеру.

— Я собираюсь сделать несколько снимков через окно. Оставайся здесь.

— Хорошо.

Он многозначительно посмотрел на неё.

— Оставайся здесь.

— Я… я не хочу ставить под угрозу твоё дело.

— К чёрту это дело. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Увидишь, что кто-то прячется поблизости, гуди в проклятый рог. Я прибегу.

— Я буду сигналить, как будто от этого зависит моя жизнь.

— Моя девочка.

Скай рассмеялась, глядя, как Зейн уходит, её глаза задержались на его чрезвычайно тугой попке. «Честно говоря — она была произведением искусства». Её сердце немного забилось, когда он ушёл. О, это плохо. Лёгкого флирта быстро становилось больше — намного больше.

* * *

— Лейк, — промурлыкала Джульетта.

Полярный волк-перевёртыш вытянулся по стойке смирно, и она улыбнулась.

Было четыре часа утра, и здание было почти мёртвым. Была ночная смена, но в основном она состояла из ночных перевёртышей и вампиров — более тихих и скрытных видов — в отличие от более диких дневных рабочих. Лейк возглавлял одну из тактических групп и в целом был спокоен, но на него можно было положиться в любой ситуации. Несколько лет назад они ходили на пару свиданий. Там ничего не было, но это утоляло естественное любопытство каждого в знакомстве с разными видами.

— Работаете допоздна? — спросил он.

— Это довольно рано для меня. Ты, с другой стороны, припозднился.

Он улыбнулся.

— Я пришёл пораньше.

На четыре часа раньше.

— Мне было интересно, не мог бы ты кое-что сделать для меня.

Его бровь изогнулась всего на крохотный дюйм, что указывало на то, что он слушал и, вполне возможно, был заинтересован.

— Я бы хотела, чтобы ты присмотрел за Кристианом Хоуком.

— Присмотрел?

— Присмотрел, изучил, сел на хвост, покопался в его мусоре — что угодно в этом роде. Назови это женской интуицией, нюхом вампира, но я ему не доверяю.