«Бросок на амбразуру», похоже, отменяется, и Васька обрадовался этому как бы не больше меня. По крайней мере, с его стороны фонит облегчением, плохо скрываемым для эмпата и менталиста.

Да что говорить… пару лет назад он проговорился, что из друзей юности у него остался только я, остальные — того, на том свете. А с близкими друзьями вроде бы всё неплохо, но обзаводился он ими по большей части на службе, и потому дружба была, но с червоточинкой.

Ну знаете, вечные интриги Конторы, проверки, «стук» каждого на каждого просто потому, что любое сомнительное происшествие может оказаться проверкой, зарубившей твою карьеру.

Я же — едва ли не единственный человек, которому он мог доверять почти полностью. О служебных секретах речи не идёт, но со мной, как минимум, можно обсудить какие-то вещи личного характера без опаски, что это всплывёт потом на очередном решающем совещании.

Да, сейчас ситуация немного изменилась, но не критично — пусть я ныне на службе в ФСБ, но даже формально ему не подчиняюсь. Так, временный куратор-советчик.

Меня, в виду «опаладинивания» и особого внимания от Дамы Судьбы, решили оставить «Вольным стрелком» — по крайней мере, пока не разберутся, что же со мной делать. Ситуация у меня уникальная, зверушка я неведомая и краснокнижная, так что, надеюсь, наверху не решат ломать меня через колено и ставить в единообразный строй служебно-одинаковых личностей. Ну а если решат…

… подозреваю, что подчинение будет либо напрямую главе ФСБ, либо и вовсе — предложат стать этаким «порученцем» президента, хотя последнее, конечно, сильно вряд ли.

Притом будет это мягенько, без взятия с моей стороны под козырёк. Потому что Удача — штука такая, очень зыбкая, но при этом вполне работающая. Сломать меня под себя так-то не слишком сложно, но кто поручиться, что Дама Судьба не обидится?

А в Иггдрасиле, как я уже немного разобрался, «поводков» намного меньше, чем в реальном мире — перестарались в своё время с концепцией свободы для ИскИна.

Вместо броска на амбразуру и сражения в передних рядах, меня было решено использовать как диверсанта. Подготовка у меня куда как выше среднего по больнице, а вкупе с толикой удачи получается и вовсе неплохо.

Сейчас что в реальном мире, что в Иггдрасиле, царит хаос.Всё против всех, вчерашние союзники и друзья бьют в спины, заключаются временные союзы и всё такое.

— С твоими данными должно неплохо пойти, — суетится Васька, объясняя детали, — хотя конечно, будь моя воля, я бы тебя в штабном бункере оставил, но…

— Понимаю, — прервал я Ваську, — люди умирают, наши люди.

— Лёша… — он вздохнул, — это конечно да! Умирают, и мы можем их спасти! Но по большому счёту, ты с твоей удачей, да в штабе, это много лучше любой диверсии. В долгую если играть, разумеется.

— Но что эти… там, — он дёрнул щекой, не став уточнять, кто конкретно «эти там», — не то отчитаться спешат, не то думают, что серия тактических ходов может переиграть стратегию, что ты, балбес… Ай, да сто раз говорено!

— Вась, — я пожал плечами, — именно! Сто раз говорено. Во-первых — да, в некоторых случаях тактика важнее стратегии, особенно в ситуации, когда обстановка слишком быстро меняется. Во-вторых, я паладин, и удача у меня… ну, сам понимаешь, в штабе она так работать не будет.

Васька, скрестив руки на груди, скривился, не став спорить.

— Да-да… — вздохнул я, — разумеется, Вась, я ничего не понимаю!

— П-фф! — фыркнул друг.

Полковник Людинников, с которым я был шапочно знаком ещё до Оцифровки, влетел в помещение, и, не здороваясь, начал:

— Концепция проникновения проста — дракон. Телепорты, порталы и артефакты сбоят, причём сильно. Плетения тоже со сбоями проходят, но вот выплески сырой силы, — полковнику ткнул меня пальцем в грудь, — отлично идут!

— А почему сбои… — начал было я.

— Долго и сами толком не понимаем, — отмахнулся Вячеслав, — по идее, это как-то связанно с Рагнарёком, на смерть и возрождение многие переменные у ИскИна были записаны. А теперь фигвам, хлопцы… Всё! Драконы, как я сказал — полетишь на нём! Не переживай, не один ты такой, этот сценарий мы давно прорабатывали, не одно Гнездо вольных драконов посетили. На нашем ярусе Иггдрасиля они уже не просто ящерицы, но пока ещё тупы-ыые… Договорились, ничего — у нас такие, гм… ксенопсихологи в отделе… Что и как отдали, что пообещали — волновать не должно. Важно — они обеспечивают приземление в нужном квадрате, а подозрений на дикую стаю, летящую достаточно далеко от населённых мест, возникнуть не должно.

Затем мне набросали несколько вариантов речей и заставили отработать перед публикой…

— Нет, нет и ещё раз нет! — недовольно сказал Людинников, — какие на хрен, фабрики — рабочим⁈ Что за отсебятина⁉ Мы же не СССР строить собираемся, а просто дадим концепцию некоей социальной справедливости, которую каждый истолкует в меру своего разумения.

— Но речь получается слишком общей, — возражаю ему.

— Именно! Это набор фраз и идей, предназначенный не для вдумчивых интеллектуалов, а для митинга, — цинично усмехнулся полковник, покосившись на безмолвного Ваську, — НПСы сейчас и без того взбудоражены происходящим — пусть сами додумывают в меру своего разумения. Так что твоё дело — сперва дать посыл «А что будет, если победят Люди Запада?» и привести примеры — что они делали на Земле в случае победы — то есть массовый геноцид…

— Так… — сосредоточился я, — то есть сперва всколыхнуть сомнения, довести до истеричного состояния, а затем — Россия в качестве альтернативы.

— Да! — закивал Людинников, — В Иггдрасиле многие НПС уровнем выше крестьянина интересовались Землёй как материнским миром. Так что тезисы «Россия — многонациональная страна», не будут для них новыми.

— Собственно, не только Россия, — пробормотал Васька.

— Да пофиг, тащь генерал! — дёрнул плечом Людинников, — Здесь главное погромче кричать и не стесняться.

— Тоже верно, — усмехнулся Васька.

— На этом и строй своё общение, — повернувшись ко мне, продолжил полковник, — Мы хорошие, всем расам и народам место найдётся. Если будут недовольные феодалы или расисты — переводи стрелки на Индию с её кастами. Дескать — тоже наш союзник, можете выбрать и этот Путь. Но Путь Запада — однозначная смерть или рабство для всех вас и ваших потомков, без какой-либо возможности скинуть бессмертных угнетателей. Главное — мы предлагаем вам взять в руки оружие и отстоять свою Свободу.

— Невербалку уже отработал? — сменил тему Людинников.

— Так, — жму плечами, — наскоро. С десяток раз разные варианты речи прогнали, с психологами преподавателями риторики и актёрского мастерства.

— Хоть так, — буркнул полковник, — хотя наспех всё, конечно. Нам бы пару месяцев… эх!

— Чуть руку подними, — пробурчал суетившийся вокруг меня портной, — не внатяг?

— Нормально.

Да, вот так и… речи разучиваю, психологию, а заодно и портной суетится, кузнец… Что можно сделать за два дня? Оказывается, очень многое, если подключить огромные ресурсы.

Подогнанный многослойный костюм, по своим защитным свойствам приближающийся к рунному доспеху и выглядящий при этом так, что в нём я могу затеряться на улице среди толпы, спрятаться в лесу и появиться на королевском приёме. Аналогичная обувь. Клинки с анатомически подобранными рукоятями — не только у полусабли и эльфийского меча-шпаги, но даже у метательных ножей! Артефакты из тех, что по надёжности, простоте и убойности напоминают автомат Калашникова.

— Всё, погнали! — поторопил нас инструктор, — Бегом!

Я и ещё несколько человек… ну или эльфов-гномов-орков — мы все в бесформенных балахонах, скрывающих не только лица, но и очертания фигур, поднялись на высокую башню.

— Р-рау? — Выдал при виде нас здоровенный ящер, похожий на фентэзийный вариант птеродактиля с размахом крыльев метров в тридцать.

— Да, они, — ответила ему хорошенькая девушка-гнома с десятками косичек, в каждую из которых вплетены артефакты.

— Р-роуа?

— Нормально долетишь, вот, — гнома показала ящеру связку каких-то артефактов, — здесь Сила, вкусная… много.

Успокоив дракона, гнома без лишних слов помогла нам разобраться в сложной системе ремней на транспортном средстве.

— Не слишком удобно, — пояснила она, — но надёжно. Вы не смотрите, что ремни ерундой кажутся — это кожа виверны! Да и как только Рург взлетит, вы станете как бы частью дракона и не сможете упасть. Не только упасть, вас в полёте и стрелой не возьмёшь, чары бесполезны будут. Ну всё, в путь!

Короткая команда дракону, тот встал на все четыре лапы, сделал несколько шагов, затем резко оттолкнулся, от чего у меня едва не рассыпался на части скелет, взлёт…

Тут же неприятные ощущения уходят, но… я начинаю чувствовать, как чешется перепонка в правом крыле, брожение газов в кишечнике — вчерашняя антилопа всё-таки была с тухлинкой…

Впрочем, транслируемые драконом ощущения пусть и странноваты, но всё перебивает Небо. Это… здорово. Приходилось в своё время не только на парашюте, но и на дельтаплане, но это… Когда ты-дракон сам шевелишь крылом, а его овевает воздушный поток… Сложно подобрать слова, описывающие это единение с небом.

Минут через сорок один из «балахонов» отцепился от сбруи и сиганул с дракона, кружась над землёй как осенний лист. Потом была очередь второго, третьего… Моя настала через два с небольшим часа.

Отцепившись, прыгаю вниз с замиранием сердца: артефакты, это далеко не парашюты, сбои нередки — всякие там области без магии… так что и собственные навыки могут дать сбой.А тут ещё и Рагнарёк…

Но обошлось, меня закружило ветром и понесло на север, мимо стаи перелётных птиц, весьма невозмутимо воспринявших временного попутчика.

Лететь пришлось долго, отнесло меня километров на двадцать в сторону — благо, в сторону протекавшей мимо Лютцова реки, по ней и доберусь. В самом начале хотел вмешаться в ход приземления, всё-таки владею Воздухом. Но артефакт как-то «всхлипнул» и дал сбой…

Так что приземлившись, первым делом проверил штаны.

— Надо же, сухо, — вслух удивился я, — думал уж, что навалил…

Достав из инвентаря складную, типично эльфийскую лодку из палок, кожи и толики магии, быстро собрал её и отправился в путь. По течению, да на лёгкой лодке, да с моей силой… В предместьях города я был достаточно скоро.

В сам город решил пока не соваться — нет и тени сомнения, что он на военном положении, а нервные игроки отдали приказ убивать всех подозрительных. И пусть Лютцов не принадлежит игрокам, но нет никакого сомнения, что один из «райцентров» они постарались теми или иными способами взять под контроль. Насколько этот контроль плотный — вопрос… Но лучше не рисковать.

Причалив в предместье, в рыбацком посёлке, тут же сворачивая лодку.

— Малой! — окликаю мальчишку лет восьми, — Дядька Эйнар где?

Белоголовый малец вытаращился на меня, затем его лицо разгладилось — узнал, в бытность стражником я частенько пересекался с ними.

— Дык как и всегда под вечер — в коптильне, — охотно отозвался мальчишка.

Кивнув, бросаю ему конфету, специально на такие случаи дали нехилый запас. Ну да, ну да… дешево и сердито!

— Шпашыба! — шепелявит он, засунув в рот леденец размером с небольшой лимон.Чуть погодя этот леденец хоть по разу оближет вся местная детвора, а может быть, и некоторые собаки — нравы здесь проще некуда…

Знакомый запах дымка и копчёной рыбы учуял загодя. Живот требовательно квакнул, напоминая, что вообще-то, жрали мы ой как давно, и пора бы повторить!

— Лис! — обрадовался мне здоровенный немолодой рыбак, на ходу вытирая руки. Жму мозолистую ладонь, искренне улыбаясь — Эйнара можно назвать приятелем, немало выпито! Немного поговорили о былом, потом староста предместья, видя мои глаза, жестом пригласил за стол в отдалении.

— Эй, там! — зычно проорал он, — пива нам, да белорыбицы копчёной!

Подождав немного, отдав должное пиву и рыбе, Эйнар поднимает серьёзные глаза…

— Недаром, чай, пришёл?

— Недаром… — киваю я, — прикладываясь к кружке, — видишь, что происходит?

Староста морщится, как от внезапно заболевшего зуба.

— Такое и не захочешь, а увидишь… Передел Миров, мать…

— Именно, — ловлю его взгляд… — и я в этом участвую.

— Это и пескарю понятно! — криво усмехнулся Эйнар, — К делу!

— К делу… — вздохнул я, — Ладно! Ты знаешь, какие страны Иггдрасиль… делят?

— Кто ж не знает-то…

— То-то… А теперь вспомни — чем знаменит Запад, помимо якобы свобод? Власть крупных корпораций, извращения и геноцид всех, кто не похож на них. Так?

Сказав это, смотрю на него, дожидаясь ответного кивка, хоть бы даже неохотного, из вежливости. Раз согласившись, с последующими тезисами человек соглашается намного проще.

А моё мнение о Западе, Востоке и далее Эйнар знает хорошо! Ну… говорю же, пили вместе, да не раз! А политика во время пьянки, это ж классика.

— Ты нам с ними драться предлагаешь? — не сразу отозвался Эйнар.

— Да! — решительно киваю я, — Посуди сам: выиграют они, так всё — Иггдрасиль постепенно подомнут. Представь бессмертных хозяев Миров, которых НИЧЕГО не ограничивает. Пока… пока ограничиваем мы. А если проиграем? Рабство для всех!

— Ну положим не для всех… — тянет Эйнар, — мы в Лютцове отобьёмся…

— Надолго ли? — напираю я, не давая задуматься вопросом, а чем мы отличаемся в этом смысле от условного Запада или Востока? — Век, другой, третий… тебе и твоим внукам свободы хватит… может быть. А дальше? А дальше, я скажу тебе, просто будет — одни народы будут стравливаться другими… И постепенно принимать власть игроков с Запада. А власть эта будет абсолютной,

Лицо Эйнара потемнело… не то чтобы он не понимал сути происходящего… Скорее, не хотел понимать.

— Это дело серьёзное, надо людей звать, — решил он наконец.

Выдыхаю с облегчением…

… хотя чувства у меня, признаться, смешанные. Втягивать их в чужую, в общем войну, это такое себе…

Но с другой стороны, здесь и сейчас все ищут союзников, остаться нейтральными просто не получится. Тот самый случай, когда «Кто не с нами, тот против нас»

Поскольку до ночи было ещё далеко, но рабочий день у большинства уже заканчивался, «лучшие люди Лютцова» в количестве полусотни человек, прибыли меньше, чем через час.

— А что мы можем сделать? — выкрикнул булочник Тайзель после моей вступительной речи. Боги, как я ждал этого вопроса…

— Сражаться! — резко разворачиваюсь к нему, — Я не призываю вас сражаться за наши интересы, деритесь за свои! Именно сейчас ваши слова и ваши клинки могут обеспечить будущее ваших детей!

Завладев вниманием аудитории, чуточку наклоняюсь вперёд и говорю уже негромко…

— Подумайте, именно сейчас бессмертные уязвимы. Они умирают — так же, как и вы — без Воскрешения. Сейчас бой с ними не будет безнадёжным делом…

— А с чего нам принимать сторону русских? — Негромко спросил дородный глава цеха ткачей, — чем вы лучше людей Запада?

— Россия — многонациональная страна, — начал было я.

— Это там! — перебил Тайлер, — и не только Россия! Почему мы должны вам доверять?

Вижу, как ткач перетягивает внимание на себя, вижу постепенно «потухает» интерес собравшихся…

— Договор! — выкладываю козырь, — Мы заключим Договор о Правах и Свободах!

— В чём твой интерес? — поинтересовался Тайлер и замолчал, ожидая ответа, замерли и остальные.

— Я оцифрован, — скалюсь в злой улыбке, — Иггдрасиль теперь — мой Дом. Права и Свободы для бессмертного, живущего здесь, значат как бы не больше, чем для вас. Мне некуда деться! Если Запад выиграет, то вы может быть не сразу заметите разницу — сперва будут нагибать кого-то другого… Права отбирать по кусочку… У вас, ваших детей, внуков, правнуков… А куда деваться мне? Проиграем — и через тысячу или несколько тысяч лет я стану рабом. Бессмертным рабом у бессмертных хозяев… Если повезёт — буду просто бродягой, скитающимся по лесам и городским трущобам. Не хочу такой судьбы…

Ткач улыбнулся чуточку грустно…

… и немного ехидно, даже зло.

— Вот теперь верим… — усмехнулся он, — Жители города Лютцова заключат Договор с Россией через её Посла — Рейнеке-Лиса.

Ой… что-то я превысил полномочия… пронеслось в голове, но…

— Посол России в Лютцове согласен подписать Договор…