— Да м-мать твою… — обречённо выругался я, обогатив пространство сперва малым, а потом и большим боцманским загибом, — Знал ведь…
Шумно выдохнув, не стал предаваться дальнейшим самокопаниям и самобичеваниям, попытавшись принять наконец тот факт, что если бытие определяет сознание, то верно и обратное! Проще говоря, моё становление эльфом начало менять не только моё тело в реальном мире, но и сознание.
Ребячливость, чтоб её… А ещё все полагающиеся к пубертату проблемы, то бишь раздолбайство, самоуверенность и прочее.
Жизненный опыт и выучка, они, конечно, никуда не делись, но…
… а вот «но» оказалось много, и я их, как выяснилось, не принял во внимание!
Откладывание проблем «на потом», игнорирование некоторых вещей как «маловажных», обидчивость и зацикленность на каких-то малозначимых вещах, зацепивших меня эмоционально. Ну и прочее…
— Да блин… — привычка разговаривать вслух, появилась у меня с возрастом, когда дети разъехались. А здесь, в Проклятых Землях, она стала спасением от ощутимо подтекающей крыши, — что ж я сразу нормально не открыл навыки, которые мне отсыпала Система⁈
Навык картографа я не то чтобы не использовал вовсе… но скажем так, использовал явно недостаточно, хотя и знал, что он один из важнейших, особенно в моих условиях. Залезть сейчас на форум не могу по техническим причинам, но насколько я помню, хотя и достаточно смутно, «плюшки» первооткрывателям полагаются вполне достойные.
Не единовременные вливания на условный банковский счёт, а… Нет, не помню толком, но вроде как начинает ме-едленно расти слава и харизма, а может быть, и другие показатели, по мере того, как открытые картографом земли начинают обживаться. Этакая рента, пусть и не в денежном эквиваленте.
Открытые данжи, боссы и прочее…
— Да чтоб тебя! — воскликнул я, — Не помню, вот хоть убей, не помню! Ну не зря же этой теме уделялось на форуме столько внимания? Не только ведь клановые разведчики, но и одиночки…
Замолчав, я сделал себе заметки, которые будут всплывать не реже раза в сутки, напоминая о необходимости наносить на карту новые территории.
— А ещё нужно каждый день садиться и проматывать перед глазами прошедший день, не просто вспоминая его для тренировки памяти, но и анализируя, — невесело подытожил я. Нет, так-то практика хорошая, полезная. Даже одно время, после отставки, уделял ей какое-то время, пока не подзабил, ну а со временем и подзабыл.
Форум, увы, недоступен… уже говорил, да? Не уделял тогда этой проблеме должного внимания, полагаясь на аналитиков Конторы. А сейчас вот приходится вспоминать то, что и не знал толком…
Вроде как раса персонажа, да и не только она, давит на мозг, и вроде как (снова это проклятое «вроде!») даже сообщения на форуме от эльфов, сидов и прочих представителей долгоживущих рас становились более ребячливыми. Понятно, что расовые бонусы предполагают заодно и наличие расовых штрафов, но блин… здесь откровенно тупанул!
Хотя Игра мне и понравилась, но я ж взрослый, я ж умный! А там какие-то картинки, пиксели… Да и вообще, чего эти сопляки могут дать мне, взрослому и пожившему мужику, нового?
Времяпрепровождение у меня ныне крайне однообразное: бегаю, делаю кроки для карты, воюю и умираю. Много-много раз. За минувшую неделю прошёл шестерых Боссов, примерно аналогичных йети. Сложно, временами больно, но… стоило только уловить логику действий и просчитать маршруты, и оказывалось, что задача вполне решаема. Сейчас, задним числом, я бы этого йети прошёл бы намного быстрее, а уже прокачавшимся менталом и знанием местности, попытки с третьей, ну может быть, пятой.
Но это всё так… вечный спор о том, кто круче — спецназ или ракетные войска. Спецназовец может, по крайней мере в теории, вырезать ракетчиков. Зато ракетчики могут раскатать ракетой не только «родную» часть спецназовца, но и родной город.
То есть крутость зависит прежде всего от заданных условий. Придумал, как использовать свои сильные стороны и обойти таковые у противника — выиграл. А думать в пограничном училище учат крепко… там вообще идёт упор именно на соображалку. Ну и на пропаганду, конечно… сейчас, по происшествии времени, и тем более в новом теле, некоторые вещи воспринимаются совершенно иначе.
После йети был ящер, плюющийся огнём и названный Земляным Драконом Уровня 97 — долго от него бегал, никакие ловушки не помогали, а шкура у этой сволочи была прямо-таки бронированной. Как я с ним сопротивление огню повысил…
… никому не желаю такого опыта!
Потом заметил, что пасть у него очень уж здоровая, сильно не по росту, ну и сиганул туда, протиснувшись затем в горло. Умерли вместе с ящером, но я-то воскрес, а она нет!
Четырёхметровая хищная Птица Моа Уровня 102, наподобие страуса — тоже бронированная зараза. Ноги толстенные, с прочнейшей шкурой и костями. На туловище ещё и перья не пробьёшь. А уж как клевалась, пиналась, орала… Последнее было самым опасным, лопались барабанные перепонки, а в начале после крика я сразу терял сознание.
Для неё я построил сложную ловушку из качающихся камней, переломавшей ей ноги. Но даже с переломанными ногами она убила меня три раза. Неудобный противник.
Иглистый Волк Уровня 100 — просто здоровенный волк почти трёх метров в холке, с длинными, удивительно прочными иглами в шерсти. «Фишку» этой тварюшки так и не понял — только тот раззявил пасть, как влетевший дротик убил его. Ну да, знаменитый Критический Удар и МНОГО Удачи. Бывает. Жаль, что редко, удача мне ой как нужна!
Огненный Полоз Уровняь 113 убивал меня много раз, и да,снова выросло сопротивление огню. Но идея его уничтожения была ясна с самого начала — руны холода, не завершить до конца, заманить, взорвать, добить.
А вот теперь неожиданная гадость — Кислотные Муравьи Уровня 88. Несмотря на «невысокий» коллективный уровень, пакостей от них я жду максимальных. Коллективный разум, мать его…
О таком я слышал — немного, но исключительно в матерных выражениях. Муравейники, термитники, всевозможные ульи — очень, ОЧЕНЬ неудобный противник.
Каждое такое насекомое (а по слухам, это может быть и не только насекомое) обладает собственным разумом, и, в придачу — разумом коллективным. Уже неприятно хотя бы потому, что в каждом случае они будут вести себя по разному и придётся подстраиваться под это «по разному».
А ведь есть ещё и промежуточные этапы — насекомые могут объединять два-три-десять разумов и получать этакие мини-стайки, действующие, как единый организм. Далее стайки эти могут объединяться друг с другом и вдобавок — поддерживать связь с Ульем.
В моём случае… Да хрен его знает, что там в моём случае! Такие Роевые Боссы опасны прежде всего тем, что их действия с огромным трудом поддаются анализу. В одних и тех же случаях, против одних и тех же противников они могут действовать десятком… программ. Просчитать их можно, если сталкивался до этого многократно, ну или если есть образование в области биологии.
В противном случае вариант один-единственный — тупо валить всех по очереди…
… и надеяться, что Матка не будет успевать воспроизводить новых солдат быстрее, чем я буду убивать их.
Ещё раз обхожу место будущего боя, оглядывая насторожившихся мурашей. Границу пока не перехожу и не нарушаю муравьиные тропы, протянувшиеся за пределы Муравейника. Итак… огромный Муравейник высотой с пятиэтажку, и его обитатели, варьирующиеся в размерах от таксы до хорошего такого ротвейлера. На вид вполне обычные мураши, пусть разные особи сильно отличаются друг от друга. Но это понятно, специализация.
Местность вокруг специфическая — много рыхлой земли (что понятно, мураши постоянно роют тоннели) вперемешку с крупными валунами и «россыпями» мелких камушков. Ах да, ещё попадаются участки с чем-то стекловидным — последствия от воздействия кислоты, по-видимому. Но могу и ошибаться. Вполне может быть, это последствия каких-то сражений с местными хищниками.
Здесь же растут какие-то причудливые растения, напоминающие комнатные, только сильно увеличенные. Ну точно, это они и есть! Не только они, наверное, но парочку узнал. В принципе логично, незачем придумывать что-то с ноля, когда можно чуть-чуть изменить уже имеющееся.
На растениях пасётся масса каких-то жучков-паучков. Этакие джунгли из времён, предшествовавшим динозаврам. Среди питомцев или симбионтов Муравейника встречаются весьма футуристические экземпляры — да хотя бы вон таракан метров пяти в длину…
— Скверно, — сообщаю насторожившемуся мурашу, слушающего меня очень внимательно, — очень скверно. Устойчивости никакой, и фауна опасения внушает.
— Да и… — задумчиво поглядываю на растение, очень уж сильно похожее на росянку, — флора не радует.
Муравей, озадаченно пошевелив усиками, в диалог вступать не стал. Ещё раз поглядев на меня, он потёр лапки и отправился по своим муравьиным делам.
— А можно ли избежать драки, а то противник больно неудобный? — задался я вопросом, — Тем более тараканы… Бр-р! Может, они тут вместо боевой кавалерии.
А ещё я не могу прочитать характеристики и уровни питомцев, что не на шутку напрягает. Высвечивается только, что они частично принадлежат Муравейнику. И паучки… тут ввяжешься в драку и окажешься в коконе, парализованный паучьим ядом!
— Кажется, муравьи тоже как-то умеют заготавливать пищу? — предположил я, — Тогда здесь можно застрять лет… да на сколько угодно можно. Если противники будут не убивать, а… заготавливать в коконе, то ни о какой прокачке речи не пойдёт.
Разведка принесла неутешительные вести. Слева идут высокие скалы, которые ну никак не перелезть — они не просто отвесные, у них угол наклона отрицательный! Справа придётся обходить не менее четырёх мини-локаций, дальше просто не разглядел. Но скорее всего много больше.
Перейти мирно эти самые мини-локации… так Земли-то Проклятые, шансов но…
— Стоп!
Сажусь на землю и лихорадочно вспоминаю всю информацию по муравьям. Ориентируются они не столько по зрению, сколько по вибрациям и… запахам!
— Точно! — воскликнул я, — Сам же читал, что если здорового муравья помечали запахом мёртвого, то его относили на кладбище. И что некоторые насекомые ухитряются паразитировать на муравьях. Не жить в симбиозе, а именно паразитировать, причём именно пользуясь запахом.
Только вот как… Не уверен, но вроде как они могут варьировать свои… выпрыски от «я свой» до «на помощь, враги!»
Вернуться назад и пойти иным маршрутом? Обходить придётся уж очень много, а за Муравейником скалы кончаются и начинается более-менее ровная лесостепь.
И… пахнет оттуда по другому. Словами не передашь, но складывается впечатление, что за скалами… дозиметр не трещит.
Аналогия очень приблизительная, но что-то такое чувствуется. То есть там либо не Проклятые Земли, либо они — но в более мягком варианте.
А чувство направления говорит однозначно — идти мне нужно в сторону лесостепи. Не знаю, откуда оно прорезалось, но прорезалось ещё до того, как оцифровался, и по мелочи несколько раз помогало. Ну а раз других вариантов нет, то… а куда мне деваться?
Осторожненько, не переходя границу Муравейника и не ступая на их тропы, исследую маршруты мурашей-разведчиков, забегающих на территорию убитого мной иглистого волка.
— Так… есть! — кое-где встречаются капельки маслянистой, едко пахнущей жидкости. Осторожно касаюсь пальцем… Жжёт, но терпимо. Кожа у меня достаточно «дублёная», так что ощущение, как от противорадикулитной мази.
Ещё капельки, ещё… растираю их по наскоро скатанному поясу-жгуту из длинной травы. Стараюсь, чтобы он не соприкасался с кожей, а то мало ли, какие последствия…
Потратил час, прежде чем решился встретиться с мурашём. Шаг навстречу… и разведчик останавливается ненадолго, остукивая меня своими усиками. Крупный муравей размером с добермана кажется озадаченным, но быстро… машет рукой (именно такое складывается впечатление) и убегает дальше.
Морды у муравьёв при ближайшем рассмотрении, кажутся вполне осмысленными и даже симпатичными. Да и некоторые пауки — вполне себе милашки! Этакие «котики» со жвальцами и педипальпами. Не удивлюсь, если у кого-то из игроков они в питомцах.
— Ф-фу…. — всё это время я не дышал. Быстро верчу несколько жгутов на руки-ноги-шею и трачу ещё час, чтобы извозить их в муравьиных выделениях.
На территорию муравейника вступаю с колотящимся сердцем, но… я никому не интересен! Неторопливо, стараясь не потеть, иду рядом с муравьиными маршрутами и выискиваю пути мурашей-разведчиков, и только их. Наткнувшись на выделения-капельки, время от времени «обновляю» свои травяные жгуты, достаточно быстро приходящие в негодность под воздействием кислоты.
Вскоре я сам провонял так, что напрочь отшибло обоняние, но постепенно приближаюсь к границе Муравейника, по широкой дуге обходя сам Муравейник.
— Да с-сука!– в последний момент ухожу от спикировавшей на меня стрекозы с двухметровым размахом крыльев, и успеваю ткнуть Дрыном.
— Н-на!
К моему искреннему удивлению, копьё не пробивает Хищную Стрекозу Уровня 12, а… отталкивает её. Но этого хватает и та улетает искать добычу полегче.
— Эге… — сглатываю я, — да тут надо не только муравьёв опасаться…
Иду «В час по чайной ложке», поглядывая по все стороны, включая небо…
… и не зря! В последний момен тпадаю на землю, уходя от таранного удара с неба какого-то жука. Но дальнейшей атаки не последовало, и тот на бреющем полёте улетел куда-то за валуны, где и приземлился. Да похоже, я и не был целью атаки, а так… «У носорога зрение плохое, но это не его проблемы»!
Под ногами осыпаются камни, начала появляться воронка. Отчаянный прыжок назад, усиленный воздухом и гравитацией… Ещё! Ещё! Метрах в двадцати остановился и отдышался, а какой-то жучок попал.
— К муравьиному льву? — пригляделся я, — Обалдеть…
Чтобы обойти потенциально опасное пространство, выбираю крупные валуны, перепрыгивая с одного на другой. Нагретые солнцем чуточку шершавые камни очень приятно ощущаются босыми ступнями.
Но привязаться здесь, увы, невозможно, и если вдруг что, локацию придётся проходить заново, с самого начала.
Перепрыгиваю на другой валун…
… и едва успеваю отбить дротиком ниточку паутины! К счастью, не то паутина не липкая, не то моё копьё прокачалось достаточно хорошо, чтобы к нему не липла всякая гадость, но обошлось.
Между валунами оказалась норка… Да, самая настоящая нора с выглядывающим оттуда пауком. Оценить размеры не могу толком, так что лучше просто обойду.
Скопление муравьёв… Ага, завалили какого-то гигантского червяка. Или змею? Обойти…
Границы Муравейника оборвались резко — перестала попадаться рыхлая земля и пошли обычные камни и обычная почва. Мураши здесь ещё встречаются, но только разведчики и солдаты-часовые.
Мощные, бульдогообразные из-за огромных жвал и бочкообразной груди, те принюхиваются (?) подозрительно — по-видимому, пахну я всё-таки не совсем правильно. Но не трогают, иду-то я ОТ Муравейника, а не к нему.
Шаг, ещё… и вот я привязываюсь к огромному валуну. До этого, если бы меня убили, оказался на территории Иглистого Волка. Ага… он кажется мне НАМНОГО менее опасным, чем Муравейник.
Привязался — и открываю карту. На ней нанесена точка, обозначающая меня и надписи:
«Проклятые Земли. Степь Орков»
Я как раз на границе между ними. Вышел… Это не значит, что теперь всё будет хорошо, скорее наоборот — эльфы и орки традиционно не любят друг-друга. Но шанс есть — я по прежнему числюсь «Просто лесным эльфом», и не принадлежу ни к одному из эльфийских племён и кланов. И раз уж здесь есть игроки или НПС, то имеется хотя бы теоретическая возможность связаться с Землёй и передать информацию вовремя.
А пока… открываю Характеристики…
Раса — Лесной Эльф
Имя — Эрик
Направление — Страж
Уровень — 14
Сила — 45
Ловкость — 72
Выносливость — 60
Жизнь — 122
Мана — 47
Мудрость — 14
Удача — 8
Слава — 5
Свободных очков — 16