— Паша, ты снова обосрался, — цедил Лодыгин со злостью глядя на Самбурова, — снова. Напомни, какой раз за последнее время?

Самбуров крепко сжал зубы, не отрывая глаз от видео с телефона Виктории.

— Откуда, блядь, оно взялось? — заорал Лодыгин. Заорал так, что даже Самбуров вздрогнул — не часто его начальник позволял себе такое.

Ответа не было. По крайней мере пока.

На экране Алина, чуть запрокинувшая голову покорно подчинялась приказам Марата, позволяя делать со своим телом все, что тот решит. И только иногда из ее груди вырывался вздох, который можно было принять за удовольствие, но Марат отлично помнил, что обычно при таком сексе это был вздох боли. Он снова посмотрел на кадры.

Даже имя этой шлюхи вспомнил с трудом. Помнил только, что она начала его раздражать своим безволием быстрее, чем остальные.

— Приветы с того света, — зло пробормотал он. — И как удалось это заснять?

— Судя по всему, — Самбуров тоже внимательно смотрел, но с точки зрения безопасности, — снимали скрытой камерой или на телефон, Марат Рустамович. Скорее всего шлюха хотела вас шантажировать…

— Скорее всего? — даже звук голоса начальника безопасности раздражал Марата. — Сука, Паша, твое дело проверять этих тварей и контролировать их! Дрянь умерла, как это видео могло попасть к Вике? Кто отправил?

Самбуров коротко выдохнул через нос.

— Номер, с которого пришло видео, зарегистрирован в Пермском крае на некоего Безпалова Михаила Ивановича, 1989 года рождения. Типичный ноунейм: прописка в деревне под Кунгуром, официально не работает с 2017-го, числится бомжом, получает копеечную соцпомощь. Телефон куплен по доверенности три месяца назад в салоне МТС в Перми. Ни в одной нашей базе раньше не светился.

Лодыгин прищурился.

— И что?

— И то, что это левая прокладка, — Самбуров наконец поднял взгляд. — Настоящий отправитель купил симку на подставное лицо, скорее всего через закладчика на рынке или через объявление. Деньги за симку и за доставку почти наверняка шли через курьера с наличкой. Классическая схема одноразового слива.

Марат постучал пальцем по столу.

— Хорошо, значит через номер не найти. Ищите через дохлую суку. У нее там мамаша, кажется была… — он поднял глаза на Киру, которая занесла ему кофе, поставив чашку перед начальником. Девушка слегка вздрогнула от злости, с которой он на нее посмотрел. — Тебя кто просил? — рявкнул он на секретаршу.

— Вам это сейчас не повредит, — ровно отозвалась она, все-таки отступая на шаг. Но как ни странно, ровный тон успокоил и его — он молча кивнул ей.

— Да, — ответил Самбуров. — Мать Алины проживала в Подмосковье, и после смерти дочери… Но, Марат Рустамович, она тоже умерла. Три месяца назад. Сердечный приступ.

Марат замер с чашкой в руке, так и не сделав глотка. Кофе медленно остывал, пока он переваривал услышанное.

— Сердечный приступ, — повторил он тихо, почти без интонации. — Сколько ей было?

Самбуров уже знал ответ — успел прогнать информацию.

— Шестьдесят два. Официально — острая сердечная недостаточность на фоне гипертонического криза. Вскрытия не было, похороны закрытые, родственников почти не осталось. Только дальняя сестра в Твери, с которой они лет десять не общались.

Лодыгин снова почувствовал поднимающееся внутри него бешенство.

— Как удобно…. Блядь… С кем она общалась? Проверяй всех: друзья, подруги, соцсети…. Мне, что ли, тебя твоей работе учить? Если именно шлюха записала нас — она должна была кому-то передать телефон. Проверяй, работай, и пошел на хер из моего кабинета!

Самбуров молча поднялся, понимая, что с Маратом сейчас разговора не получится. Тем более и сам понимал, что совершил ошибку. Снова. Интуицией ощущал, всем своим существом, что все неприятности компании и Лодыгина — звенья одной цепи, но никак не мог ухватить тонкую нить паутины.

Марат угрюмо смотрел вслед удалившемуся начальнику безопасности и залпом допил горький кофе, прочищающий мозги. Устало откинулся в кресле и посмотрел на часы — стрелки показывали начало первого ночи. А ведь еще надо ехать к Вике — она должна была дозреть до разговора.

Он закрыл глаза.

С каким удовольствием он поставил бы эту глупую клушу на место. Но нельзя, нельзя. Не время сейчас. Ее отец нужен ему — позарез нужен. Тот тонкий момент в бизнесе, когда ты еще не федеральный игрок, но уже и не региональный. Его нужно пройти без ошибок, без помех. А их было много, слишком много.

Тихие шаги в кабинете заставили его снова открыть глаза — Кира, незаметная и быстрая собирала посуду и бумаги.

— Что думаешь? — вдруг спросил он девушку.

Она выпрямилась и посмотрела на него.

— Марат Рустамович….

— Сядь, — приказал он, кивнув на кресло напротив себя. — Ты читала досье на Хмельницкую?

— Да.

— Скажи свое мнение.

Кира несколько мгновений колебалась, потом начала.

— С одной стороны все чисто и кристально прозрачно. Родилась и выросла в Кирове, там же закончила факультет журналистики, публиковалась в местных изданиях. После — была стажировка в Англии, два года, после которой она вернулась домой и стала фрилансером. Вернулась домой в 2010-м и стала фрилансером. Несколько хороших, я бы сказала отличных публикаций в «Коммерсанте», в «Ведомостях» — в основном региональная экономика, социалка, иногда экология и коррупция в малых городах. В «Новой» — одно большое расследование в 2013-м, про лесные тендеры в Кировской области. Материал вышел под ее именем, но с соавторством местного журналиста. Шума особого не было, наград тоже.

Марат кивнул, не перебивая.

— Но пару лет после возвращения она работала исключительно на договоре. И лишь два с половиной года назад обосновалась в Москве окончательно, перейдя на постоянную работу в «Вестнике». Издание условно независимое, но на практике… вы понимаете. Хмельницкая пришла туда на позицию специального корреспондента. Пишет про бизнес, агрохозяйственный сектор, теневые схемы в Подмосковье и регионах. Несколько ее текстов касались компаний, которые косвенно пересекались с вашими интересами — не напрямую, но через субподрядчиков, земельные участки, тендеры на инфраструктуру. Прекрасный интервьюер, но и расследователь не слабый. Умеет разбираться в тонкостях, явно чувствуется юридическая подкованность. Не боится задавать неудобные вопросы, но всегда оставляет себе путь к отступлению: факты, документы, цитаты. Никаких громких обвинений без железных доказательств.

— Достаточно, — перебил Марат, — это я и сам прочитаю. Ты мне скажи, лучше, свое мнение.

— Марат Рустамович, — начала она тихо, — слишком все идеально. Биография гладкая, как по учебнику: провинциальная девочка из Кирова, мама одна растит, отец давно ушел из семьи, потом сирота, денег мало, связей никаких. Заканчивает местный ВятГУ, факультет журналистики — обычный, без блата. Пишет в региональные газеты, ничего выдающегося. И вдруг — стажировка в Великобритании. Два года. 2008–2010 или около того. Через какой-то грант от British Council или BBC-подобный фонд для молодых журналистов из регионов России.

Она чуть наклонилась вперед.

— В те годы, в конце нулевых, такие программы действительно существовали. British Council активно работал в России. Они давали гранты на короткие стажировки, мастер-классы, иногда на год-полтора обучения или работы в британских СМИ. Но! В 2008 году случается дипломатический скандал с убийством Литвиненко, и часть офисов British Council в России закрываются. Нет, они продолжают свою деятельность, но уже в урезанном варианте. Но попасть туда для девушки без связей, без московского диплома, без публикаций в федеральных СМИ — шансы минимальные. Конкуренция огромная. После 2008 такие гранты получали в основном те, кто уже светился: победители конкурсов типа «Молодой репортер», или с сильными рекомендациями от преподавателей, или из вузов с партнерствами.

— То есть… — Марат постучал пальцами по столу, — ее кто-то продвигал…

— Кто-то, у кого есть возможности и связи, — согласилась Кира. — После стажировки она возвращается в Киров, живет там два года, но переезжает в Москву. Причем сразу покупает квартиру. Без ипотеки или займов. Да, она продала свое жилье в Кирове, однако…. Много вы знаете женщин, способных купить квартиру в Москве без долгов?

Марат задумчиво посмотрел в черное окно.

— Она почти не ведет соцсети, — продолжила Кира. — Для молодой женщины-журналиста это странно — пара постов в ВКонтакте раз в полгода, ничего личного. Ни фото с друзьями, ни отпусков, ни даже намеков на личную жизнь. О ее отношениях известно примерно ничего. Судя по всему, серьезных романов не было… или их очень хорошо прятали. Ни одного упоминания в базах, ни слухов от коллег. Как будто она сознательно держит все в тени.

Кира замолчала, облизав пересохшие губы.

— Я думаю, — она на миг прикрыла глаза, — у нее есть покровитель. И судя по всему — довольно серьезный.

Марат недовольно поджал губы, понимая, что помощница права. Этим объяснялась бы и независимость и дерзость этой женщины. Женщины, которая манила его как огонь. Она действительно не боялась дергать тигров за усы.

Настроение портилось с удивительной скоростью. Разум подсказывал держаться от Хмельницкой подальше, по крайней мере пока. Но внутри Марата пылал огонь — хищник уже учуял новую жертву. Сложную. Сильную.

Кира молча поднялась с кресла, видя, что мысли начальника далеки от нее, и тихо ступая направилась к выходу. Но на пороге замерла и обернулась.

— Марат Рустамович….

— Что? — поднял тот на нее глаза.

— Это видео…. — она кивнула на так и лежащий на столе телефон Виктории.

— Ну?

— Самбуров утверждает, что оно снято телефоном или скрытой камерой этой девушкой, так?

— Да.

— А если…. — она замялась.

— Да говори уже!

— А если нет? Если камеру поставил кто-то другой?

Лодыгин вздрогнул всем телом.

— Что ты имеешь ввиду? Кто мог поставить камеру в моей квартире?

Кира тихо вздохнула и отвела глаза.

— Любой, кто имеет туда доступ, — едва заметно покачала она головой. — Не слишком ли много в последнее время неприятностей? Нападение в офисе, срыв сделки, это видео… И Самбуров…. Он…

Марат молчал. Девушка продолжать не стала, только едва замявшись, вышла прочь из кабинета.