Прибыв в общежитие вместе с озадаченным Черногором, я первым делом отправилась в кафе. Сын Черного Змея молча плелся чуть позади. А я размышляла о своих дальнейших действиях.

С одной стороны, большим искушением было просто ничего не делать. Принц и его кузен взрослые мальчики, сами полезли играть в зазоре бытия, никому ничего не сказать. Так кто виноват?

С другой стороны, я знаю. Совесть покусывала меня мелкими острыми зубами. Неприятное чувство.

Войдя в свой кабинет, я взяла аппарат связи, и набрала номер королевского управляющего грантовыми поддержками. Понимаю, что та информация, которую я им сообщу, не входит в сферу их деятельности, но другого контакта с королевским двором у меня нет.

К счастью, Черногор за мной не последовал. Он остался в зале, словно примагниченный к книжным полкам.

Видимо, беспокойство за судьбу друзей выливалось у него в беспокойное чтение.

— Здравствуйте! — начала я мрачно, — его высочество попал в ловушку некоего зазора, и висит там в коконе из тьмы. Не могли бы вы передать службе безопасности эту информацию?

На том конце провода тихо поперхнулись, и уронили трубку. Под дробный топот каблучков я сбросила вызов.

У кого-то тоже утро не задалось...

И не я тому виной, а своевольный принц!

Я со стоном рухнула на кресло, и уронила голову на руки.

Ну зачем, зачем Кайрон вошел в мою чудесную лавку? Шел бы своей дорогой...

— Да что ж ты за дракон такой… — пробормотала я в ладони.

Дверь тихо скрипнула. Я подняла голову. На пороге стоял Черногор. В руках он держал толстый том в потрёпанном кожаном переплёте.

— Канцелярия уже выслала отряд? — спросил он без предисловий.

Я тяжко вздохнула.

Напряженную тишину кабинета нарушил громкий стук в дверь. Я вздрогнула и подняла голову. Черногор, всё ещё державший в руках потрёпанную книгу, настороженно обернулся к входу.

— Войдите, — произнесла я, стараясь придать голосу уверенности.

Дверь распахнулась, и на пороге появились двое в тёмно‑синих мундирах с серебряной вышивкой.

— Мы получили сообщение о чрезвычайной ситуации с участием его высочества. Прошу вас изложить подробности.

Я переглянулась с Черногором.

Значит, к нам пожаловала дворцовая служба безопасности. Спасибо, что дверь в кабинет не выбили!

— Его высочество принц Кайрон и… — начала я, стараясь звучать как можно более официально, — его кузен де Виль, попали в магический разлом. Если их не вытащить, они либо уничтожат друг друга, либо растворятся в небытии.

Гвардейцы переглянулись:

— Вы утверждаете, что наследник престола и маг-созидатель находятся вне досягаемости стандартных поисковых протоколов?

— Я утверждаю, что ваши протоколы здесь бесполезны, — спокойно ответил Черногор, не поднимая глаз от книги. — Разлом питается их противостоянием. Обычная поисковая магия лишь усилит напряжение.

Я повернулась к двум гвардейцам, которые всё ещё стояли на пороге, растерянно переминаясь.

— Вы получили приказ? — спросила я. — Его высочество в опасности. Ваш долг, ваша обязанность, наконец! Обеспечить его возвращение.

— Так точно, госпожа Лермон. Отряд готов к погружению.

Черногор подмигнул мне, положив книгу на стол:

— Я пойду с ними, — сказал он. — Без меня они там заблудятся в первом же кармане небытия.

— Возвращайтесь живыми!

Черногор усмехнулся, гвардейцы козырнули, и в следующий миг все трое шагнули в серую пелену зазора.

Телепорт Черногора сомкнулся за их спинами, и я осталась одна.

Я сделала глубокий вдох, выдохнула, и направилась к кофемолке.

Мне нужен был кофе. Крепкий. Очень крепкий.

Я просто сидела за своим столом, обхватив ладонями фарфоровую чашку, которая обжигала, и смотрела на дверь. Ждала. Каждый скрип половицы заставлял меня вздрагивать. Каждое дуновение сквозняка казалось голосом. Я нервно теребила край фартука, отпила глоток, обожглась, поставила чашку обратно. Снова взяла. Снова отпила. Кофе горчил, но я не чувствовала вкуса. Чувствовала только страх. Это он холодил меня изнутри, и никак не хотел отступать опд натиском горячего кофе.

— Карина! — в мой кабинет влетела Мирания, — магический фон словно взбесился! Ты знаешь, что происходит?

Подруга вдруг замерла, увидев мои руки. Чашка дрожала, кофе плескался через край, но я не замечала, как по пальцам течёт, остывая, кипяток.

— Они в зазоре, — сказала я тихо. — всё ещё там...

Подруга подошла, и молча обняла меня. Я уткнулась ей в плечо и наконец позволила себе закрыть глаза. Кофе остывал, обволакивал своим ароматам.

Сбиваясь, и предательски всхлипывая, я рассказала Мире всё, что произошло там, что произошло до этого, и как я боюсь за них обоих, и как хочу их прибить!

Внезапно дверь распахнулась, стукнувшись о стену. Надо придумать автоматически запирающийся замок! Невозможно поплакаться подружке в плечо! Я вздрогнула, едва не опрокинув чашку с давно остывшим кофе. На пороге возник Черногор. Он был мрачнее своего имени.

— У меня не очень хорошие вести, — сказал он без предисловий, переступая порог и плотно закрывая за собой дверь. — Гвардейцы успели в последний момент.

Почему е мне так больно и горько? Я сделала единственное разумное, что могла сделать студентка пятого курса бытового волшебства. Я не лезла туда, где правят древние силы и разломы пространства. Доверила дело профессионалам. Неужели, я свершила ошибку?

— И где они? — спросила я. Голос прозвучал хрипло. Наверняка, глаза у меня красные и маленькие, как щёлочки. И нос распух. Ну, и пусть!

— В королевском госпитале. — Черногор тяжело вздохнул, опускаясь на единственный стул, напротив меня. В кресле сидела Мира, — Магическое истощение и множественные физические и психологические осложнения просто так не проходят. Будет чудом, если оба смогут прийти в себя, и остаться в своём уме. О восстановлении их прежней мощи и говорить не приходится...

Я поняла, что мои глаза снова наполняются слезами.

Черногор продолжил:

— А теперь о неприятном. За дуэль с наследником престола де Виля арестовали сразу же. Он под наблюдением как врачей, так и дворцового корпуса особой гвардейской стражи. Корона не оставляет таких вещей без суда. Его ждут трибунал, лишение преподавательского звания, а возможно, и ссылка в Приграничье. Учитывая отношение к нему короля... шансов избежать наказания у него нет.

Я молчала. В голове пульсировала тупая боль. Зря я столько кофе выпила. мигрень начинается. От неё не так просто будет избавиться.

— Я должна их навестить, — сказала я, когда спазм в горле немного отпустил.

— Тебе не разрешат, — отозвался Черногор, не поднимая глаз.

ну да... кто я, и кто они. Наследник престола и опасный преступник, пошедший против короны.

Вдруг я вспомнила, что у меня в комнате остался чёрный пиджак Сержа. К горлу вновь подкатил комок.

Зачем, зачем Кайрон вошёл тогда в мою книжную кофейню?