12.06.1420 – 36.06.1420

Ник по итогу ночевал дома. Не обломилось ему ничего от «шоколадки», причём, по признанию самого же парня, едва ли не главную причину тут сыграл языковой барьер. Что-то она там пыталась ему объяснить и вроде как, судя по ауре, даже была не против – но свидания у них так и не получилось. За что дис получил закономерную порцию насмешек и советов. В первую очередь – от Нотора, на тему «а нельзя было её просто загипнотизировать?» Правда, на это охотничья душа Ника справедливо возмутилась – ведь тогда весь интерес теряется. Не, вот доберёмся до русскоязычной страны…

С этим самым «добраться» проблем, к слову, почти не возникло. Оформить четырнадцать мест на несуществующего Ивана Иванова удалось быстро и безболезненно, как и загрузиться впоследствии на самолёт. Всего-то мне пришлось стоять у стойки всё время, пока регистрацию проходили члены группы, и внушать администратору (или как его там) нужную информацию. Заключавшуюся в основном в том, что документы он проверил и они в полном порядке. Десяток с лишним часов спустя процедура повторилась в обратном порядке в Стамбуле, после чего я преспокойно разместил народ уже в турецкой гостинице – с теми же ограничениями относительно свободы перемещения – и снова выкупил билеты уже до Столицы. Изначально была мысль взять автобус и отправиться в Сочи или Одессу – ближайшие крупные русскоязычные города – но по времени получится примерно то же самое, да и, чего уж там скрывать, хотелось мне показать ребятам некоторые из достопримечательностей Столицы. Как и посмотреть на них самому – я там был лишь дважды и то, когда маму забирал. В родной город, ввиду крошечного, но ненулевого шанса встретить кого-то знакомого, мы, очевидно, соваться не рисковали.

Конечно, безвылазно в номерах никто не сидел. По крайней мере в Нуакшоте – двое суток всё-таки нужно было как-то убить, так что я напялил маску туристического гида и провёл ребятам экскурсию по городу. Благо, с новым телефоном и онлайн-картами это особых проблем не составило, а магия гарантировала, что лишних вопросов нам задавать никто не будет. Впрочем, учитывая языковой барьер и тот факт, что переводчиком пользоваться умею только я, по Африке мы в сумме погуляли от силы часов шесть. А вот в Столице я уже плюс-минус не боюсь отпускать ребят одних – знание языка автоматически позволяет избежать половины проблем, а чародейство и вовсе минимизирует их количество. Главное не переборщить с эпатажностью и не попасть на глаза сотрудникам МВД.

– Я вас категорически приветствую, – расплылся я в улыбке, искренне наслаждаясь возможностью поболтать на родном языке с носителем. – Я к вам писал, чего же боле… звонил то есть. Комаров. Четырнадцать мест.

– Как же. Помню-помню, – хмыкнула симпатичная светловолосая девушка, стреляя глазками не столько в меня, сколько в парней рядом. – Без предоплаты, без документов, на одном лишь честном слове.

– И обещании! – приложил руку к сердцу я. – Шоколадка с миндалём и молодой и красивый иностранец. Вот он, прошу любить и жаловать, – я подтащил поближе друга, держащего в руках презент для девушки. – Ник Флинт.

– Здравствуйте, – нервно улыбнулся парень, слегка растерянный от необходимости разговаривать на чужом языке и не ударить в грязь лицом в то же время. А ещё, потому что я искренне хотел посмотреть, что у этих двоих получится – когда заказывал билеты, в шутку ляпнул, что могу в качестве благодарности подогнать сотруднице отеля молодого и красивого холостяка-иностранца. А она возьми и согласись. Якобы тоже в шутку. Ан нет – судя по тому, что я вижу, девушка и вправду свободная.

– Давайте вы нас сначала оформите да по комнатам раскидаете, а потом уже будете ворковать, а? – ухмыльнулся я, вгоняя обоих в краску. Хм. Я покосился на парня:

«Ты чего это?»

«Да я внезапно понял, что вопросы отношений и секса мы как-то стороной обошли, когда язык учили…».

«А, то есть влюблённого идиота ты просто отыгрываешь?»

«Ходить умеешь?»

«Понял, не дурак».

Хлопнув остающегося в холле диса по плечу и получив на руки ключи от расположенных на верхних этажах гостиницы комнат, я потянул за собой народ. Успев в последний момент поймать слегка разочарованную мысль-эмоцию девушки.

«Молдова…»

Ну, а что? Иностранцы? Иностранцы! А язык у ребят всё же на уровне, не позволяющем назвать их условными поляками или сербами. В том плане, что достаточно хорош, хоть и не покрывает все-все-все темы.

– Тео, мама… Это наш с Астрид… Магнус – ваши… – двигаясь по коридору, я раздавал ключи, одновременно запоминая, где и кто находится. Телефоны никому покупать смысла нет – связь у нас своя, но вот ноутбуки – когда загляну в магазин (или магазины) – раздам по одному на комнату. Предварительно, само собой, прочитав курс молодого хакера. Благо, после наших с Тео телефонов и компьютеров, особых сложностей у «гостей из средневековья» возникнуть не должно. Интерфейс другой, да, но вот принципы одни и те же. По той простой причине, что я беззастенчиво копировал всё, что помнил, с «винды» и «андроида».

– Что теперь? – стянув майку с шортиками и упав на кровать рядом со мной поинтересовалась Астрид. Уединиться мы за всё время на Земле до сих пор так ни разу и не смогли, поэтому… Поэтому конкретно сейчас нас лучше не беспокоить. Ну ладно, не сейчас, а минут через десять-пятнадцать – полежать и повтыкать в потолок тоже хочется…

– У меня деньги заканчиваются, – пожаловался я, махая в воздухе неожиданно быстро опустевшим кошельком. Во избежание излишних проблем, я предпочитал везде расплачиваться наличкой вместо того, чтобы тупо промывать людям мозги. Ну… не совсем «вместо», но скорее «вместе». Чтобы в случае чего, у народа было простое и понятное хрустящее объяснение их действий. А билеты на самолёты, особенно для такой толпы, оказались неожиданно дорогими. Ну и последний обмен буквально пару часов назад сожрал большую часть остатка. Это произошло уже в Столице, так как здесь доллары официально использовать в качестве платёжной валюты нельзя, а за гостиницу как-то рассчитываться пришлось. На ноутбуки уже не хватит. А ведь ещё назад лететь… – Твой муж гол, бос и нищ.

– А ещё скромен, – фыркнула девушка, подкатываясь поближе. – Может, был смысл заказать номера попроще?

– Да не, не в этом дело, – я отмахнулся. – Всё равно на обратную дорогу нам бы не хватило.

– Будем грабить банк? – кровожадно улыбнулась Астрид. – Или бандитов?

– Первое слишком сложно, а второе… – я скривился. – Попробуй их найди ещё. А у просто люда воровать или обманывать его – например, не заплатив на технику или услуги – мне как-то не хочется. Впрочем, твой муж не только нищ, но ещё и гениален. И вообще лучше всех.

Поцеловав фыркнувшую девушку в нос, я поднялся с кровати и вытащил из рюкзака кирпич среднего накопителя. По-хорошему, мы их взяли слишком много. Гораздо больше, чем нужно, особенно с учётом запасов энергии в аурах дисов и текущим расходом – только на гипноз на бытовые мелочи. Но есть нюанс. Лично мне даже такого запаса может и не хватить…

Бросив батарейку на кровать, я подтащил Астрид поближе и заглянул ей в глаза:

– Ты же знаешь, что у нас с тобой возможность читать мысли друг друга… не совсем равнозначная? И что я это сделал специально…

– Это вопрос или утверждение? – склонила головку на бок девушка. – Расслабься. Я понимаю, что ты не готов поделиться всеми своими секретами. Бешусь, это да, но понимаю. Мне выйти?

– Нет конечно! – почти воскликнул я. – Ещё не хватало! Просто… я сейчас закроюсь… и ты ничего не спрашивай и ничему не удивляйся, ладно?

– Я ванную проверю, – слегка печально улыбнулась баронесса. – Администратор говорила у них тут всё по высшему разряду обустроено. Закончишь – присоединяйся.

Ещё раз благодарно поцеловав девушку, я дождался, пока она скроется за дверью и окружил себя непроницаемым куполом. Время экспериментов! Тест номер один.

«Пусть вода в бутылке передо мной мгновенно разогреется до температуры кипения».

Ни-ху-я.

Эх, а была надежда…

Зато энергия не потратилась.

Тест номер два. Из двух, так как больше проверять особо и нечего.

Расчехлив внутреннего фантазёра, уставился на бутылку. Секунда. Две. Пять. Десять. Сука. Двадцать. Впрочем, на двадцать пятой или двадцать шестой бутылка всё же дрогнула и поднялась сантиметров на тридцать в воздух. Зависла там на несколько мгновений и плавно опустилась обратно. Отлично. Значит, экспрессия здесь работает. А значит… Я кровожадно усмехнулся, глядя на несколько купленных в аэропорту газет и лежащую рядом стопочку купюр – как долларов, так и свежеполученных в обменнике. Щас будем делать деньги.

В теории, на Боре с их валютой такое тоже можно сотворить. Просто что богам это на хутор не упало, у альвов свои заморочки в плане финансов и фиатами они не пользуются, а других обладателей экспрессии там нет.

Десять минут спустя, выжатый, как лимон и выжавший всё подчистую из двух «кирпичей» батареек, я ввалился в ванную, довольно улыбаясь во все тридцать два и любуясь лежащей в тёплой водичке супругой:

– Дорогая, мы снова богаты!

***

Конкретно «по делам» я снова ходил сам. Частично – чтобы не отвлекаться на сопровождающих, частично – потому что так было банально проще и быстрее. Впрочем, из важного, кроме обменников валюты, можно выделить лишь магазин электроники и компьютерную мастерскую.

– День добрый! – поздоровался я, входя в подвальное помещение с забавной вывеской «Мастера на все клавиши».

– Добрый! – синхронно поздоровались два молодых парня которые, как подсказывали аурные следы, являлись единственными постоянно находящимися здесь людьми. А значит – сотрудниками конторы.

– Что у вас? – не вставая со стула, но вполне дружелюбно поинтересовался один из них – слегка полноватый и бородатый товарищ лет двадцати пяти. Его тощий и длинноволосый коллега продолжил копаться в системном блоке в дальней части комнаты.

– Мне нужна парочка специфических услуг… – задумчиво проговорил я, проверяя собеседников на вшивость. Вроде бы ничего грязного не нашлось… Да и не важно оно, по факту. Всё равно магия разума уже начинает потихоньку делать своё дело.

– Соцсети не взламываем, – хмыкнул толстяк, переглядываясь с напарником. – Как и чужие телефоны.

– Ой, да делать мне больше нечего, – отмахнулся я, оглядываясь на входную дверь, возле которой топталась парочка молодых девушек. Потоптались-потоптались – и развернулись восвояси, ведомые… не отпугивающим, но ненавязчивым отвлекающим узором. На неделю-другую его хватит, а там уже будет неважно. – Нужно пропылесосить сеть на предмет кучи всякой всячины. Выгрузить Википедию. Все книги с торрентов и открытых библиотек, какие найдёте – только на русском. Хотя… можно и на инглише, но тогда ещё словари и учебники по языку тоже захватить. С Ютуба скачать весь научпоп. Да и с торрентов тоже. Школьные и университетские учебники по всем возможным дисциплинам…

– Кхм, – парни переглянулись ещё раз. – А может вам лучше к фрилансерам каким-то, если сами заниматься не хотите? Мы электронику ремонтируем…

– Торрентами и программами для закачки пользоваться умеете? – поинтересовался я, игнорируя их реплику. – Отлично. Всё это сгрузите или на внешние диски. Которые сами же и купите.

Одновременно с этим я значительно усилил давление, вместо лёгкой симпатии вызывая стойкое желание подчиниться и не возникать. А брошенная на стол пачка стодолларовых купюр – с резинкой, в лучших традициях кино – поставила большую и жирную точку.

– Сделаем, – деловито кивнул сидящий в кресле мастер, незаметно сметая пачку куда-то под стол и переглядываясь с напарником. – Сроки? Подробности?

– Две недели, желательно быстрее, – следующей вещью, которую я достал из рюкзака, было подробное задание для парней. По факту – просто наброски идей на тему «Что конкретно можно и нужно скачать». Видео, учебники, справочники… Отдельный и специальный заказ от Астрид, куда же без него.

Узор на входе гарантирует, что толпы народа сюда в ближайшее время ходить и отвлекать ребят не будут, а на заказы по телефону они и сами пока отвечать не станут. Не столько из-за денег, сколько из-за желания сделать для меня всё в самом лучшем виде.

Боже, с магией на Земле можно реально творить такое… Я аж зажмурился, представляя возможные перспективы. Конечно, после яхт и шлюх фантазия начала пробуксовывать, так как реально интересного на планете уже ничего не осталось… С другой стороны, можно было бы в экспансию начать играть. Или благотворительностью заняться. Угу. И сразу же загнуться, так как на привезённых батарейках можно обслужить полтора человека, а налаживать полноценную доставку аккумуляторов из Эльхорна – бред ядерный.

Интересно, почему всё-таки здесь такой низкий фон? Реально, потому что нет Источников? Если да, то следующий и вполне закономерный вопрос: почему их нет? И что или кто их создаёт? Вопросы, вопросы… Не удивлюсь, если тот же Ладар вполне знает на них ответы, но, во-первых, попробуй его поймай, а во-вторых – развяжи язык.

Ещё одним важным моментом являются электрогенераторы и изначально мы с ребятами (я) даже думали купить прямо в Столице хороший и надёжный ветряк, доставить его в Эльхорн, сделать копию… Но ну нафиг. Когда вернёмся в Нуакшот возьмём простой бензиновый или дизельный генератор, к нему бочку топлива – и хватит. Куклам совершенно плевать, что именно копировать, особенно учитывая, что по итогу источник электричества всё равно будет работать на магии. Главное на выходе получить здоровые 220 вольт, чтобы ноуты не погорели. И то – исключительно до того момента, когда все данные с привезённых с Земли жёстких дисков не будут перегнаны на зачарованные носители информации и «опубликованы» для доступа любому желающему. Из имеющих этот самый доступ, само собой. Как бы опыт у ассистентов уже есть – мой ноутбук они оживить сумели. Вот только что-то там с батареей всё-таки пошло по пизде, так как после трёх циклов заряд-разряд девайс умер и воскресить его уже не удалось. Хорошо хоть диски внешне выглядят в порядке – я их с собой захватил и сегодня-завтра думаю всё перекинуть на новый комп.

Запрыгнув в ожидавшее меня у входа такси (водитель, само собой, из временно… эм… «не принадлежащих самим себе») двинулся в кафешку, где сейчас по идее должны сидеть все остальные. А там уже, довольно быстро домчав до нужной точки, выбрался из салона и отпустил бедного «извозчика» на все четыре стороны. Из планов на сегодня только поболтать да прогуляться, так что такси мне уже точно ни к чему.

Вот они. Сидят, красавцы и красавицы. По магазинам, в том числе и с одеждой, мы прошлись уже на второй день в городе, так что сейчас их от местных вообще не отличить. Не, мы и до этого старались не выделяться, но всё равно было слегка непривычно. Во-первых, потому что шорты и майка в плюс пятнадцать, а во-вторых, потому что лично для меня наблюдать дисов или вампиров в земной одежде и солнцезащитных очках по-прежнему дикость.

Кровососы, кстати, на охоту пока не ходили, хотя запрещать им никто не собирался. Разве что с магами пусть идут – чтобы ранки залечить за отводом глаз прикрыть. Но нет – что Криста, что Нотор, в силу возраста, вполне в состоянии контролировать жажду на все «сто» да и подкрепились они. Нами. А что? Если по триста грамм, да сразу подкачать ауру магией, да съесть шоколадку – и не чувствуется совсем.

– Алекс! – поприветствовала меня Астрид, размахивая полупустой пачкой чипсов. Что тут у них ещё? Мороженое, сухарики, конфеты, шоколад, какао… Ясно-понятно. Кое-кто, причём все сразу, активно напрашиваются на то, чтобы у них слиплось. Впрочем, я по земным вкусняшкам тоже соскучился, поэтому тут же конфисковал у подруги пачку и принялся слушать её рассказ:

– Мы в торговый центр сходили. Так аттракционы – детские, правда… Нужно будет потом на взрослые сходить. А ещё Диана сказала, что «Спектр» вроде бы какую-то «виртуальную реальность» создал – туда тоже завтра сходим… А ещё меня обозвали!

– Да ладно? – поднял бровь я, улыбаясь в ответ на насмешливые взгляды народа. Ну да, она у нас, несмотря на свою любовь к схематозам, самая молодая и, как итог, самая впечатлительная. Даже меня удивить почти невозможно. Хотя, тут насыщенную инфосферу Земли благодарить нужно.

– Да! Вон те ребята, – Астрид аккуратно ткнула пальчиком в компанию каких-то подростков. – Они нас с Кристой альтушками назвали.

– Вы уже загуглили, что это? – повернулся я к маме.

– Нет, – качнула она головой. – И так понятно, что ничего хорошего. Но обострять как-то не хочется…

– … ага… – протянул я минуту спустя, опуская телефон. – Понятно…

Новая мода. По факту – одна из вариаций эмо моей молодости, как по мне. Я придирчиво посмотрел на девушек. Светлая, даже скорее бледная кожа. Чёрные волосы, чёрная одежда, тёмный макияж… У Кристы – по жизни, у Астрид – скорее по привычке. Ну да, понимаю детвору.

– У вас загар почти отсутствует. На одну из местных субкультур… Эм… В общем, это один из местных вариантов моды.

– Я хотела этим летом позагорать… но меня из Раккая выгнали. Пришлось дома сидеть, – слегка смутилась девушка.

– А я, если сниму защиту от ультрафиолета, смогу максимум фонариком поработать. Недолго, – хмыкнула Криста, пряча улыбку.

– Зато как ярко! А остальные почему плюс-минус загоревшие? – я повернулся к чародейкам. – Вы же у нас особо не гостили летом…

– Да это Диана солярий в замке устроила, – вновь ответила супруга. – Я прикол не поняла, да мне и так нормально…

– Короче, оскорблять они вас точно не хотели, – подытожил я, поворачиваясь к семафорящему мне Теодору. – Что?

– Я тут историю мира почитал… Новейшую. Очень занимательно, должен сказать, – задумчиво проговорил дис. – Обсудим потом.

– Новейшую? – я напряг извилины, пытаясь понять, что он имеет в виду. – Ты про двадцатый век, что ли? Атом-космос-интернет?

– Нет, – качнул профессор головой. – Там как раз всё понятно. Одно изобретение даёт толчок другому, дальше всё идёт по нарастающей… У нас примерно так же было. Пусть и со своими особенностями. Я про конец двадцатого и начало двадцать первого.

И замолчал так многозначительно. И даже по мыслесвязи ничего не добавил. Ладно, хрен с тобой. Но какая же курва – заинтриговал и слился!

– Так. Алекса мы дождались, с ним всё в порядке, – поднялся меж тем Ник. – Ведь всё в порядке? Ты заказал, что собирался?

– Угу. Неделя-другая – и у нас будет огроменная библиотека. По категориям, дисциплинам… Книги, видео… – я улыбнулся, глядя на загоревшиеся глаза половины присутствующих. В первую очередь, само собой, радовались Теодор, Трисс, Иллейна и Фиона. Девчата так и вовсе больше всех топили за посещение Земли и экспорт едва ли не всего накопленного нашей цивилизацией багажа знаний.

– Тогда я убегаю, – махнув на прощание рукой, дис, весьма уверенно и самостоятельно, двинулся прочь.

– Растут детки, – я смахнул несуществующую слезу. – Взрослеют. Покидают гнездо… – а затем добавил уже серьёзнее. – Он к администраторше нашей?

– Не-а, – покачал головой Эльтар. – Говорит, там ничего выдающегося не нашлось. Дальше искать будет.

– К слову о книгах, – требовательно подёргала меня за рукав Астрид. – Учебники и справочники – это хорошо. А мне? Мне что-то заказал?

– Конечно, – я поцеловал девушку в щёку. – Всю художественную литературу с нескольких библиотек выгрузят. Отдельно указал, чтобы не пропустили. Тебе и тысячи лет не хватит всё перечитать!

Посидев ещё с часик, народ начал потихоньку разбредаться. Да, сами по себе. Да, доверяю. Ну… до тех пор, пока в каждой группе есть полноценный чародей и они матом обещают не чудить и не высовываться. Последними кафешку покинули как раз мы с женой, расплатившись за всю толпу нахлебников и поймав сочувствующий взгляд официанта.

Погуляв немного по парку обычному, я завёл девушку в парк аттракционов, где мы провели прекрасный вечер, катаясь на всём подряд – от колеса обозрения до американских горок. И, если простенькие забавы заставляли подругу лишь улыбаться, говоря, что на грифоне или Пушке кататься куда веселее, то вот на американских горках мне даже пришлось отгородиться от её мыслей и эмоций. Настолько сильно «вставило» баронессу. Причём не столько из-за самого аттракциона, сколько из-за его возраста – пару раз даже у меня на полном серьёзе были сомнения, не слетит ли вагончик с рельсов.

– Ох, что-то меня укачало, – не в силах стоять прямо, Астрид сделала пару неуверенных шагов в сторону и, прежде чем я её поймал, упала на скамейку. – Не найдёшь водички?

– Щас будет, – кивнул я, двигаясь в сторону ближайшего ларька. Вернее, двигаясь хоть куда-нибудь, в надежде, что там будут продавать что-то, кроме сладкой ваты. На всё про всё у меня ушло минут пять, по истечении которых – ну конечно! – я обнаружил супругу в компании какого-то субтильного типчика, заливающего ей тоже воду – но только в уши.

Пиздец.

Сцену, что ли, устроить?

Не, ещё не хватало за счёт одноклеточных самоутверждаться. Так что, приблизившись на расстояние пары шагов, я демонстративно так глянул на персонажа, сдобрив свой взгляд хорошей порцией ментальной магии. Сдуть его не сдуло, но вот вдоль по аллейке он двинулся весьма и весьма активно.

– А где «руки прочь от моей женщины»? – хмыкнула Астрид, принимая бутылку и кивая с благодарностью.

– В один прекрасный момент ты со своими попытками вызвать у меня ревность вызовешь у меня отвращение, – произнёс я скорее в воздух, чем лично жене. После чего посмотрел уже ей в глаза. – Мы друг друга поняли?

– Да, – сглотнула девушка, мгновенно теряя всю смешливость. – Но ты же чувствовал, что я не…

– Какая разница, что я чувствовал? – особенно учитывая, что я не чувствовал ничего, так как мысли и эмоции подруги всё ещё за барьером. – Присутствие рядом с тобой левых мужиков мне настроения не добавляет. Свидание закончено, пошли домой.

– Ты меня наказываешь? – с вновь появившимися смешинками в глазах поинтересовалась девушка, тем не менее, вставая и беря меня за руку.

– Я начинаю сомневаться в адекватности твоего поведения. Надеюсь, ты не доведёшь до момента, когда я начну сомневаться уже в тебе.

– Ладар сказал… – начала она с улыбкой.

– Если ты действительно считаешь, что какой-то левый мужик в состоянии изменить моё мнение, то ты знаешь меня ещё хуже, чем предполагалось, – отрезал я. Причём чем шире Астрид улыбалась, тем больше у меня подгорало. Какого хера, спрашивается?

– Ладно, – кивнула меж тем подруга, уже откровенно скалясь и отдавая мне бутылку. После чего взяла меня за плечо второй рукой и повернула к себе. – Но зачем его отсылать куда-то? Теперь Вика своего парня как найдёт?

– Какая Вика?

– Девушка Димы… которого ты прогнал, – хрюкнула Астрид. – Она в уборную отошла, его со мной оставила. Ей показалось, что я вот-вот отключусь… Ничего, – похлопала меня груди баронесса, когда я снял барьер и понял, кто именно из нас двоих неправ. – Лучше так, чем безразличие.

Блядь. Ну… перестарался немного. Бывает.

На этом, по идее, свидание можно было бы и заканчивать. Нота изначально казалась не самой позитивной, но, после пары минут непрекращающегося ржача со стороны жены, я был вынужден признать, что слегка (самую малость!) перегнул палку.

Последним же заслуживающим упоминания событием вечера стало ещё одно… знакомство, так сказать. Уже на полпути к гостинице, нас перехватила какая-то предельно странная, как будто находящаяся под чем-то, парочка. Обоим лет по двадцать пять, плюс-минус. Она – худенькая темноволосая фея, остроносая, симпатичная и постоянно бросающая на парня улыбчивые взгляды. Одетая в достаточно эпатажный прикид: каблуки, колготки, кожаная юбка, кожаная курточка и розовая кофточка с надписью: «Be afraid of me!» («Бойся меня!»). Он – примерно на полголовы выше и заметно шире меня. ОЧЕНЬ хорошо подготовленный – уровень развития мускулатуры и пластику, после машинального сравнения с Ханом и Вектором, я бы оценил как «ебал я с таким связываться, если без магии». И тоже постоянно улыбающийся – то одними глазами, то полноценно, перемигиваясь с сестрой – а ауры явно давали понять, что связь между этими двумя отнюдь не романтическая. Хотя внешнего сходства там не наблюдалось от слова «совсем». Одет, кстати, товарищ был куда культурнее: кроссовки, джинсы и футболка с едва различимым принтом какой-то рок-группы.

– Ребят, привет! – появившись у нас на пути, казалось бы, из ниоткуда, парень показательно завертел головой. – Слушайте, а вы местные?

– Третий раз в городе, – честно признался я, отмечая отсутствие вокруг подозрительных личностей и делая вывод, что ни на гоп-стоп, ни на что-то подобное ситуация ну никак не смахивает.

– Круто, – переглянувшись с сестрой, улыбнулся парень. Или мужик – вблизи ему можно было дать, если так подумать, лет тридцать, возможно даже с копейками. Не за счёт морщин или чего-то такого, а исключительно оценивая «основательность» фигуры и… какую-то зрелость, что ли, в глазах и на гладко выбритой физиономии. – Мы тоже не местные. Ну, я изредка заглядываю, но вот Юлька, – кивнул он на младшенькую, – впервые.

Как будто спохватившись, персонаж протянул мне руку:

– Т… Тебя как зовут? Меня – Виктор. А это Юлька. Сестра, – добавил он очевидное для нас с супругой, кивая на замахавшую рукой девушку.

– Алекс. То есть, Лёха, – поправился я. – И Астрид.

– Ух ты! – впервые за всё время подала голос Юля. – Круто. Это же не наше имя, да?

– Да, – кивнул я, уже начиная мысленно прикидывать, как избавиться от странной парочки. – Скандинавское, вроде. Но сама она из наших.

Баронесса, не желая раньше времени светить акцент, лишь кивнула, добавив к движению головы невнятное «угу». Хм. Забавно. У Юлии речь тоже какая-то непривычная, как будто… Не пойму. Ой, да и пофиг. Учитывая, как они себя ведут – там наверняка и с координацией сейчас проблемы будут, и с дикцией...

– Ладно, – легонько хлопнув меня по плечу, вздохнул, Виктор. – Мы у вас думали дорогу спросить, но выглядит так, что вы тут сами… проездом. До встречи!

– Бай-бай! – ещё раз помахала рукой «феечка», подмигивая нам с Астрид и, пританцовывая, двигаясь вслед за братом.

Слегка заторможенно понаблюдав за тем, как эти двое скрылись за поворотом, я повернулся к супруге:

– Надо было проверить, что у них там в крови. Дёрганные какие-то, ржут непонятно с чего, как будто под чем-то. А перегара не слышно.

– Не знаю насчёт крови, но в аурах там веселья было как бы даже не больше, – пожала плечами девушка. – А здесь что, так просто найти… что-то такое?

– Пёс его знает. Ладно, пойдём, пока нас искать не начали. Хотя стой…

Я вновь обернулся в сторону Виктора и Юли. Могу ошибаться, но как минимум его физиономия мне показалась смутно знакомой. Не знаю даже, почему. Или нет? Или да? Что-то такое крутится на самой границе сознания, но вот что конкретно…

– Ну? – потянула меня в сторону Астрид. – Моя очередь ревновать, или как?

– Нет, – обняв девушку за плечи, я всё-таки двинулся по направлению гостиницы. – Забей. Лицо парня показалось знакомым, но, учитывая, насколько то ли холёная, то ли лощёная у него физиономия, наверняка с кем-то спутал. Пошли.

***

– Там Диана скучает, – многозначительно посмотрел на Астрид профессор, входя в наш номер. – Не хочешь тоже?

– Поскучать где-то там? – понимающе хмыкнула девушка, поднимаясь с кровати и шлёпая в сторону двери. – А чего ты с пустыми руками?

– А с чем я должен был прийти? С букетом или бутылкой?

– С успокоительным, – загадочно (для диса) ответила Астрид, показывая мне язык и скрываясь в коридоре гостиницы. Вот… язва. Она мне теперь сцену в парке неделю напоминать будет.

– Милые бранятся – только тешатся? – приподнял бровь Теодор, падая в единственное нормальное в номере кресло. Глубокое, с удобной спинкой и колёсиками.

– А ты, я смотрю, русский всё лучше и лучше знаешь…

– Диана помогает. Она намерена сюда регулярно заглядывать, – пожал он плечами. – Да и я не против. Сейчас, конечно, оставаться не будем, но вот через полгодика-годик… Интересно здесь. Очень…

– Да я уже понял, что ты что-то откопал, – я забросил за спину пару подушек, садясь на кровати и готовясь внимать. – Что там? Магнуса может подождём хотя бы?

– Не стоит, – качнул головой мужчина. – Пусть с Фионой гуляют себе спокойно. Так, – он хлопнул себя по коленям. – На повестке дня два вопроса, которые стоит обсудить. Три даже, пожалуй, – добавил он некоторое время спустя.

– Я только один знаю – магический фон, – вставил я, пододвигаясь чуть поближе к краю кровати.

– Угу. А ещё Белый бог… Вернее, земные религии и их близость к нему и, как я уже упоминал вчера, новейшая история планеты, – добавил Теодор. – Начнём с фона…

– Начнём, – кивнул я. – В частности, что это вообще такое?

Мой простой, даже примитивный вопрос поставил диса в тупик.

– Ну извините, – развёл я руками. – Университетов и академий не заканчивал. Помню, что на Земле с ним что-то не так, но вот почему и как именно – это уже… эм… не самая важная информация.

– Да мне уже и самому удивляться не стоит, – вздохнул он. – Ладно… Пропуская целую лекцию на тему «Что такое магия и как она работает», скажу лишь, что… – Теодор почесал тыкву. – На примере твоего мира и его технологий. По крайней мере, из того, что я понял. Есть энергия – она сама по себе никуда деться не может и во всех мирах её количество, наверное, примерно одно и то же. Но вот формы уже различаются. Если поднимешь здоровенный блок угля на высоту десятка метров – он «наберёт» определённую кинетическую энергию. Которая высвободится при падении или просто движении блока вниз. Сожги его – снова энергия, но уже тепловая и в совершенно других объёмах. Подогрей воду и заставь крутиться вал – третий вид. Вытащи электричество и запитай те же ноутбуки, которые ты нам раздал – четвёртый… Принцип понятен?

– Пока да, – кивнул я, внимательно слушая. А чего там непонятного, если это школьный курс за восьмой или девятый класс? На Боре подобными знаниями обладают не только лишь все, но у нас цивилизация немного другая. Моложе, зато быстрее. И образованнее, если считать среднее по больнице.

– Мана, чародейская или магическая энергия – называй как хочешь – ещё один тип, – продолжил меж тем Теодор. – И вот её на Земле как раз не хватает. Закономерный вопрос: откуда она берётся? Понятное дело, что из… солнечной, например, или тепловой ману получить можно. Курс обмена, конечно, далеко не самый выгодный, но в теории, искусственный «источник» сделать не проблема. И даже будет хватать, причём если небольшой группе – с запасом. Всё упирается в эффективность. Это всё равно, что… – он пощёлкал пальцами, пытаясь подобрать аналогию. – Как в той пустыне, что мы недавно были. Можно наполнить озеро, черпая воду из отдалённой реки и таская сюда. Фундаментальный же вопрос: почему нет дождя? – это не решит.

– Почему нет Источников? – понятливо кивнул я.

– Природных. Да. Из всех известных нам миров – а это десятки, сотни измерений – подобным, кроме Земли, могут «похвастаться» лишь три. И во всех трёх случаях ответа найти так и не удалось. С другой стороны, – хмыкнул Тео после недолгого молчания, – из-за этой особенности планеты земляне – отличные чародеи. На фоне других рас, по крайней мере. Ваши предки так долго жили без магии, что даже минорное её количество – я имею в виду, когда появляется доступ – тут же даёт феноменальный рост способностей.

– Ты это по нам с мамой понял? Потому что нынешние люди Бора как раз на фоне остальных фракций не смотрятся…

– Я это понял по вашим предкам, которых завозили ещё задолго до Исхода. Там каждый первый был Повелителем, каждый десятый обладал объёмом резерва, как у диса, – серьёзно ответил профессор. – Потом, само собой, со сменой поколений показатели уменьшались и сейчас те же Астрид или Магнус – бледные тени первых людей, вывезенных с Земли.

– Тогда почему мы с маман не Повелители? – задал закономерный вопрос я.

– Потому что для развития энергетики ею нужно пользоваться, – снисходительно хмыкнул дис. – А ты сразу же вживил себе накопители, даже не дав организму достичь своего природного предела. Ну и дохнешь постоянно, сбрасывая всё на исходную. У тебя сейчас сколько резерв?

– Родной пятьдесят два. С батарейками – тысяча сто.

– И до предела ты напрягался, когда в последний раз?

– Когда с Аэлитой… разговаривал. Даже сгорел от перенапряжения.

– Ага. При этом до сих пор молчишь – что именно ты там делал… А до этого?

– …

– Вот и я о том же, – пожал плечами Теодор. – А у Дианы сколько было?

– Эм… Сто двенадцать и две триста, – напряг я память. – Она у меня изначально той ещё силачкой была.

– А сейчас – три восемьсот, – профессор склонил голову на бок, наслаждаясь моей реакцией.

– Как!?

– Регулярные тренировки. На истощение. Опустошить резерв, восстановиться, опустошить опять… Из-за вживлённых накопителей это чуть сложнее, чем обычно, но справляется. Ну и к резуректу она не летает, – добавил он.

Помолчали.

– А как так получается, что почти все известные нам природные расы – в смысле не созданные искусственно – так похожи внешне? – решил поинтересоваться я, раз уж у нас пошла такая лекция обо всём и ни о чём. – Люди, альвы, атланты, асуры… Археи и сильвы, если верить преданиям, тоже двуногими были. Насчёт титанов, правда, ничего неизвестно…

Иных и всяких эльфов с гномами, понятное дело, не считаем – первые это те же люди, а вторые и третьи создавались на нашей основе.

– Ну, атлантов сюда включать не стоит, – начал Тео, но я его перебил:

– Да, атланты созданы леватар, но ведь леватар также выглядели как люди! А жили миллионы лет назад…

– Согласен. Да и на других планетах гуманоидных народов хватало… – протянул профессор. – С другой стороны, даже на Боре есть энты и эфириды – из «родных» народов мира. Плюс инсекты-зауры, хотя они и пришли извне… Да кто его знает? Возможно, был общий предок. Возможно, нас всех действительно кто-то создал – причём в качестве оригинала через раз берётся кто-то один и тот же – двуногий и двурукий… Кстати, а ты атлантов среди землян не нашёл?

Я лишь отрицательно покачал головой. Визуально люди от хозяев Тальтахора не отличаются от слова «совсем». Ну… не отличались, так как живого атланта сейчас, скорее всего, найти уже не получится. Причём под «визуально» я имею в виду не только внешность, но и ауру, если смотреть невооружённым взглядом. Собрали мы на коленке простенький узор, позволяющий определять расовую принадлежность разумного – по аналогии со спутниками на орбите Бора. Увы, все до единого встреченные мною люди – а было их за прошедшие дни, наверное, несколько тысяч – оказались именно людьми. Что, в свою очередь, на 146% подтверждает старую теорию диса о том, что я просто внушил и себе и барьеру Эльхорна, что мы с мамой – атланты, а не люди.

– Ладно. Двигаемся дальше, – прервал молчание профессор. – Тема вторая из трёх. Эта уже чуть поважнее, так как в её случае нам возможно даже придётся кое-что предпринять…

Вот как? Я даже уши навострил. Что это мы там делать будем?

– Белый бог, – веско обронил Теодор. – И его местное… воплощение.

Я с готовностью озвучил несколько вариантов, мысленно гадая – что же такое задумал дис?

– Мимо, мимо и снова мимо, – дёрнул уголком губ он. – Если верить Википедии – а я в ней немало просидел… Спать на Земле – настоящее преступление, когда здесь столько интересного… Так вот, все эти слова существовали задолго до интересующего нас с тобой персонажа. Понимаешь, о чём я?

– Да тут и думать нечего, – кивнул я. – Чья легенда точь-в-точь слизана с Белого бога? Что неудивительно, так как на Боре наш герой побывал на пятьсот лет раньше.

– Угу. Сработало на одной планете – повторим и на другой… – протянул Теодор. – Признаюсь честно, мне ещё очень многое непонятно: почему на Земле религия отличается, почему он взял другое имя, почему не провозгласил богом самого себя… Почитаю – может, разберусь…

– Но в целом мы оба понимаем, что персонаж явно один и тот же, – кивнул я.

– Да. Другое дело – почему на Земле он не являет никаких чудес… Ведь верить и почитать бога, деяния которого никто не видел две тысячи лет – как минимум глупо. У нас хотя бы есть видимое подтверждение существования Белого – исчезающие Искры. А здесь… Ну, они-то наверняка исчезают – и это мы проверим – но ввиду отсутствия чародеев об этом никто даже не догадывается. В том числе и поэтому с каждым годом, насколько я понял, процент верующих – а значит, и уровень подпитки – всё ниже и ниже.

– И как ты собираешься это проверить? И что именно мы будем проверять? – поинтересовался я, вспомнив, с чего начиналось обсуждение пункта.

– Чуть позже отвечу, – улыбнулся Теодор. – На самом деле, даже вопрос религии меркнет на фоне того, о чём я хочу поговорить теперь. Скажи-ка мне Алекс… а что происходит с твоим миром?

Шо?

– А что с ним происходит? – осторожно спросил я, совершенно не въезжая в тему. Я события последних лет просмотрел… пусть и по диагонали – ничего выдающегося. Хотя… Тео там что-то насчёт рубежа столетий говорил.

– Что это за карта? – вместо ответа, дис взмахнул рукой, создавая посреди комнаты иллюзию карты мира с горящими в разных местах красными точками. Создал, само собой, не сам – через компьютер, но вот то, что мужик так свободно работает с географией Земли и уже даже какие-то карты себе сохранил… Не перестаю благодарить судьбу, что Тарвус на моей стороне.

– Эм…

Я поднялся с кровати и приблизился к иллюзии-голограмме, на которой даже границы государств со столицами были отмечены. Что тут у нас? А!

– Первая мировая война. Фронт по состоянию на… даже не знаю. Семнадцатый год? Восемнадцатый?

– Это что? – следующее изображение.

– Вторая мировая… Корея… Вьетнам… Индия и Пакистан… Израиль… Афганистан… Иран и Ирак… Ирак… Югославия… Чечня…

В какой-то момент красные точки перестали появляться на карте, и планета застыла в том виде, в котором я её помню.

– И? У меня по истории в школе твёрдая «пятёрка» была, если ты хотел проверить именно это. Не будь я технарём до мозга костей, вполне мог на исторический пойти.

– Не понимаешь? Хорошо, второй намёк, – хмыкнул дис, отображая другую иллюзию. Снова карта мира, в двух вариациях. Слева – каждая страна закрашена разным цветом, справа – почти все одинаково-зелёные. – Знаешь, что это за изображение? Подсказка: между ними разница в десять лет.

– ООН?

– Почти. Каждый цветной лоскуток – отдельная армия отдельных государств. После две тысячи первого года всё одним цветом постепенно закрашивается, – продолжал загадочно улыбаться Теодор.

– Ну правильно. Манифест тысячелетия. Реформа ООН, все дела…

– Алекс… – вкрадчиво поинтересовался дис, убирая все иллюзии. – А вот если бы ты решил полностью взять под контроль свою родную планету… с чего бы ты начал?

– С унификации. С создания единого пусть не государства, но хотя бы надгосударственной структуры, – пожал я плечами. – В идеале – с одной общей армией, которая гарантирует, что не будет войн между странами. Я понимаю, на что ты намекаешь, но на Боре тоже есть Союз Фракций и Объединённый экспедиционный корпус…

– И тот, и другой созданы исключительно для противодействия Тамиану. И корпус насчитывает всего ничего народу. Рейнджеры в основном. Здесь же – всего за каких-то десять лет с небольшим – полное объединение всей планеты под эгидой одной структуры, – дис склонил голову на бок. – Не знаю как тебе, но для меня подобное выглядит весьма подозрительно. Ещё раз! ООН существует уже несколько поколений по местному времени. И большую часть – как абсолютно бесполезный кусок… ну ты понял. А тут раз – и всего за несколько лет вместо заштатного совета представителей он превращается едва ли не в мировое правительство. О том, ЧТО нужно сделать с руководством стран – в первую очередь военным – чтобы они отказались от национальных армий… умолчу я, пожалуй.

Я задумчиво пожевал губами и также вызвал иллюзию. Тоже карта – простая, политическая, как я её помню. Девяносто первый год, распад СССР. Война в Персидском заливе. Чеченская война. Какие-то там разборки в Африке. Всё. После этого все конфликты как отрезало. В двухтысячном Россия и США заключают союзнический договор. Тогда шутили что «вот-вот и в НАТО». Ещё чуть позже – подписывают манифест тысячелетия, обязуясь… Да много чего там было. Мир во всём мире, дружба, сотрудничество… Американцы продавили присоединение своих союзников, Россия – своих. Третьи страны подписались за неимением выбора – когда к тебе с бумажкой в руках приходят двое влиятельнейших людей на Земле, ты подписываешь эту бумажку не глядя и не думая. Затем – создание единой армии на всю планету. Часть – миротворцы, часть – силы быстрого реагирования на случай какого-то глобального пиздеца. До сих пор все шутят, что они с инопланетянами воевать собираются. Конечно, тогда всё это выглядело дико и неожиданно, но оглядываясь назад… Ядерное оружие заставило всех изрядно так обосраться. Распад Союза знаменовал разрядку и конец Холодной войны. А тут ещё красивая дата – рубеж тысячелетий. Заключение договора выглядело вполне себе логично, ну, а дальнейшее развитие… Не знаю. Мне всё равно кажется, что здесь нет ничего необычного.

Озвучив всё это вслух, я получил в ответ лишь пожатие плечами:

– Возможно. Изнутри. А вот со стороны – всё выглядит так, как будто появился кто-то, кто настучал по шапке и тем и этим, заставив всех подружиться и… Что интересно, полностью от вооружённых сил страны не отказались. Я могу понять наличие миротворческого корпуса, но вот эти… как будто действительно готовятся отражать вторжение, – задумчиво пробормотал дис. – Или наоборот – наступать. Что автоматически намекает: они знают, что не одни во Вселенной. А гражданский космос?

– А эти-то тебе чем не угодили? – опешил я. – Что ты имеешь против полётов на Луну или Марс?

– Я? Ничего. Другое дело: а что там забыли земляне? На безжизненных кусках породы. Как будто кто-то прям очень сильно сомневается, выживет ли человечество на Земле. Или тренируется… За последние две декады финансирование орбитальной группировки выросло в несколько раз. И я сейчас не только про спутники, но и про разного рода станции и даже ракеты… Против кого, интересно? А что касается бизнеса… Я тут посмотрел один презабавный ролик… Ты в курсе, что половина планеты принадлежит всего четырём корпорациям? BlackRock, Vanguard, State Street Capital и Progress Group. Причём «Прогресс» основан последним и контролирует, судя по слухам, большую часть мировых инноваций и технологий.

– Слушай, ну тебя уже вообще в теорию заговоров понесло, – поморщился я.

– А восемь из десяти прорывных новых технологий пришли из корпорации «Спектр», которой тридцать лет назад ещё не существовало, – невозмутимо добавил профессор. – Как и других подобных: «Гугл», «Амазон», «Фейсбук» …

– Потому что сорок лет назад ещё и интернета не существовало… в его нынешнем виде, по крайней мере, – парировал я.

Помолчали.

– Ладно, что ты предлагаешь со всем этим делать?

– Зависит от наших планов, – пожал плечами Теодор. – С Источниками – ничего. Разве что ты согласен возобновить эксперименты, которые проводились в Атлантиде…

– И разнести полматерика? Нет, спасибо.

– Проверить мою гипотезу о наличии на Земле чародеев, обладающих как минимум магией разума будет несложно, – продолжил дис. – Всего-то добраться до кого-то из мировых лидеров и проверить его на внушение…

– В следующий раз.

– Тогда остаётся последнее и самое лёгкое. Белый бог. Он же… даже не знаю, какое имя использовать на Земле.

– Угу, – я покивал. – Только тут есть одна ма-а-аленькая проблема. Найти искренне верующего умирающего, как я это сделал в Дассаваре. Сам сказал чуть раньше – с религиозностью на планете всё хуже и хуже…

– Будем искать.

***

Дом, милый дом.

И когда ты это начал замок Ланаров домом считать? Живёшь здесь без году неделя.

Плевать. Зато здесь тепло, уютно и Астрид под боком. И кормят вкусно. И жары нет. И… Да и всё, пожалуй. Хотя мне и этого хватит – после месяца по гостиницам. Раккай, буду честен сам с собой, на дом как-то не тянет. Резиденция – да. Представительство, поместье… что угодно, но не Дом.

А вот фамильный замок Астрид неожиданно очень хорошо подходит под эту категорию. Да, здоровенный и каменный. Но уютный и… жилой. Живой.

Не хочу уезжать. И не буду. Пусть в Торговом союзе Динар всё разгребает. Жить там очень здорово, если хочешь держать гарем наложниц и разъезжать на паланкине или в карете, поплёвывая на смердов. А вот с любимой… то есть с законной женой хочется лежать на большой и удобной кровати, под тяжёлым одеялом и слушать свист холодного осеннего ветра за окном.

Вернулись мы вчера вечером. Уставшие, убитые, но довольные, как объевшиеся сметаной коты. Собственно говоря, после перелёта Столица-Стамбул-Нуакшот, а затем ещё одного – до портала, всё, на что нас хватило – это пожрать, покупаться и отрубиться.

А вот утром, слушая мерное посапывание подруги и свист ветра, можно и подумать. Подбить итоги первой, но наверняка не последней экспедиции на Землю.

Итогов, на самом-то деле, не так уж и много.

Первое, и самое важное – мы привезли диски. И ноутбуки. И генератор с бензином. Профессор с живыми «ассистентками» уже сегодня, при поддержке кукол Эльхорна, собираются начать копирование источника электричества. Гнать бензин и поддерживать сам генератор смысла нет – лучше сделать свой аналог и уже от него запитывать ноуты. Конечно, на перенос всего в базы данных Тальтахора уйдут даже не недели – месяцы – но оно того стоит. «Мастера на все клавиши» постарались на славу, забив три с половиной десятка здоровенных внешних дисков и, наверное, тупо перекачав туда половину рунета и не только. Более того – я им ещё один заказ дал, правда, не такой срочный. Перерыть PubMed и аналогичные библиотеки научных исследований, найти менее популярные, но теоретические полезные книги и курсы… Короче, всё то же самое, просто второго и третьего… не сорта, но скорее уровня в плане глубины – иногда там можно такие самородки откопать – закачаешься.

Второй момент заключался в том, что эксперимент с отслеживанием улетающих Искр удался. В том плане что не сразу – с примерно двадцатой (!) попытки, но нам удалось найти нужного персонажа. Живого. Здорового. Верующего. Ублюдка. С золотыми куполами и прочими атрибутами «сливок общества». Вот уж кого ни капельки не жалко было. А уж когда его Искра, вместо того чтобы тихо и мирно раствориться в окружающем пространстве, «телепортировалась» в никуда, точно так же как та, что я видел в Дассаваре… Страшно. Весьма и весьма, хотя и не знаешь, что с этим делать. Надеюсь, даже если Тео прав и на Земле уже есть свой чародей тире Властелин – это не Белый бог. Хотя… я скорее в Ладара поверю. Учитывая его возможности, уровень информированности, оговорки и общие странности.

Третий и последний момент заключался в Трисс. Диса, внезапно, возжелала остаться на Земле. Не в этот раз – вчера она вернулась с нами – но в целом девушка твёрдо намерена хотя бы на год-другой переселиться на мою родную планету. На Боре её ничего не держит, кроме кое-каких знакомых да лавки в Раккае, так что закроет все дела – и, в рамках следующей же экспедиции, переедет с концами. Ну или по крайней мере на время. Понимаю. И даже поддерживаю – здесь я её толком использовать не могу, а вот иметь своего человека… или не человека на Земле – всегда полезно. Конечно, я пока сам не знаю, когда мы туда отправимся, но, если прям прижмёт – можно будет отправить дису спецбортом. В конце концов, даже выброси я чародейку посреди Сахары – она уже не пропадёт. А у меня это займёт от силы полчаса времени.