Дела сердечные

Встреча прошла… Даже не скажу как. Сразу после обсуждения деловых вопросов наш разговор почему-то вдруг неожиданно завершился сладким поцелуем. Причём первым для девочки. Потом было лёгкое смущение. Мы толком не знали, что сказать друг другу, но нам и так было неплохо гулять вместе, болтая ни о чём, иногда бросая друг на друга робкие взгляды, тут же смущённо улыбаясь и застенчиво отводя взор. Что это вообще такое? Сам себя не понимаю.

В школе, до взрыва, я был немного маловат для свиданий с подружками. Инвалиду из-за чисто технических моментов они были противопоказаны. На планете с Ияной и Саной, а затем на станции с Росаной, всё прошло скоротечно и даже не по моей инициативе. Так что у меня действительно случилось именно первое романтическое свидание. И оно мне понравилось!

База планетарного разведчика подсказывала, как можно было бы, после недолгих уговоров и лёгкого, чисто формального сопротивления девчонки, перевести отношения в горизонтальную плоскость. Благо почти на каждом шагу нам встречались почасовые гостиницы на любой вкус и кошелёк. Но та же база считала неприличным использовать профессиональные навыки во внеслужебных целях, хотя нейросеть не гасила полностью гормональный всплеск, а поддерживала на достаточном уровне интерес к подруге. Да я и сам не спешил делать то, о чём впоследствии мог бы сильно пожалеть.

Для меня было совершенно новым опытом держать руку на талии подруги и прижимать её к себе. А потом, когда мы вернулись на корабль, перед встречающимися членами команды старательно делать вид, что ничего такого не было. Мы просто пошли в кафе, чтобы поговорить о каких-то делах. И всё!

Квад

Неотложные дела образовались сразу, как только я вернулся на корабль. Собралась чуть не очередь желающих со мной обсудить что-то срочное, важное или секретное.

Квад — человек простой. Если захотел поговорить, то точно по делу, которое считает важным. Его позову к себе первым. Верт — свой, член команды. Чего хочет и зачем — не знаю, но приму вторым. А вот с Кристи один на один встречаться не стану — она может создать нехорошую ситуацию. Женщины это умеют.

В шпионской базе рассмотрены типовые случаи. Расстёгнутая или даже порванная одежда, размазанная косметика, соответствующее выражение лица — и все считают, что бедняжку вот прямо сейчас изнасиловали или, в лучшем случае, соблазнили.

С одной стороны, искин безопасности всё пишет, будет надо — легко отобьюсь. С другой — оно мне зачем доказывать всем подряд, что я не верблюд?

Квад пришёл мрачный и с порога заявил:

— Расисты!

— Точно! — согласился я, но уточнил: — Конкретно сейчас ты про кого?

— Про местных. Никого с Глыбы на станцию не пускают!

— Сволочи! А почему?

— Гала с Палом решили выйти, а им заявили, что они Изломанные, то есть мутанты, а таким в идеальном обществе нет места.

— Точно расисты! Что делать будем?

— Морды им всем не набьём — их много больше, но можно попробовать на деньги наказать. Я тут перемолвился с пацанами, которые на погрузке-разгрузке стоят. Они нормальные, не расисты, и голодные, кушать хотят. Предлагают пару давно потерянных контейнеров нам скинуть.

— Что в контейнерах? И сколько денег хотят?

— В одном сырьё, в другом вроде промоборудование. А денег пацанам не надо — они только для приезжих. В идеальном обществе считается, что деньги — пережиток прошлого.

— Всё так плохо?

— Ещё хуже. Пайка маленькая. Доппаёк положен только тем, кто обслуживает иностранцев. Большаки, понятно, жируют. Обслуга за туристами подъедает, специально много на стол ставят, чтобы недоеденное осталось. А работяги на пайке, разве когда чего сменяют или сопрут. Пацаны просят жратвой поделиться. У нас же на корабле есть солидный запас.

— Ничего корабельного не трогать. Покупаем для команды контейнер с продовольственными пайками у местных. В любом порту это обычное дело. Пусть твои пацаны его при погрузке перепутают или потеряют. Если что — оно не наша вина, а наша беда, ведь мы без еды остались. Это про то, что местным. Про нашу долю: всё, что получишь, сразу оформишь как пересылку. Отсюда некая Бьюти посылает какому-то Логовазу груз в форт Дальний. Оплата при получении. Идентификаторы сейчас тебе пришлю.

— Босс, ты голова! Здорово придумал! А как эта Бьюти оказалась в грузовом ангаре?

— А ты откуда знаешь? Тебя даже на станцию не выпускают. Подошла и подошла. Ты суперкарго, тебе по службе положено такими делами заниматься. Будут вопросы, пусть местные сами эту Бьюти и ищут.

— Сколько на пайки потратить могу?

— Я откуда знаю? Торгуйся, а лучше Малу в помощь возьми. Для местных ты от себя дела крутишь. Денег сколько надо, дам, если корабельной кассы не хватит.

— Мы с общака немного вложить можем?

— Ты его держишь, ты и решай. Я бы помог людям.

— Сидеть на пайке без привару — хуже нет. Тем более, она у них жиденькая. Я с нашими переговорил, все, как и ты, босс, хотят помочь нормальным пацанам, даже авансом чуток подкормили. Тогда побежал, они ждут.

С одной стороны, предложено купить краденое. Ладно, «потерянное». Нехорошо, если смотреть с позиции высокой нравственности. С другой — а что, собственно? Бьюти пересылает посылку Логовазу, и я её лишь перевожу. Работа у меня такая — возить грузы и не спрашивать того, что меня не касается.

Беру кота в мешке, но почему бы не рискнуть небольшими деньгами? Как на Земле говорят: «Кто не рискует, тот завтракает без шампанского!» Правда, некоторые к этому добавляют: «А кто рискует, тот не завтракает совсем — не на что».

С точки зрения местных законов рисков не вижу — даже договаривался не я, а Квад, к тому же на корабле, то есть на территории, где действует моя юрисдикция. Денег не плачу, а закупаю продовольствие для экипажа. Если контейнер с ним потеряется, мы уж точно не виноваты.

Верт

Когда Верт зашёл, то сразу перешёл к делу:

— Кэп, хочу задать важный для меня вопрос.

— Я уже догадался. Задавай.

— Сейчас у нас по два пилота на вахту, хотя и один вполне справляется. Флотские говорят, что оба нужны в бою, а вообще полезны вторые специальности. Кэп, как ты отнесёшься к тому, что я возьму на себя часть функций помощника капитана? Наставник, конечно, прекрасно справляется, но после рейса он уйдёт от нас.

— Не вижу в этом ничего противоречащего. Плох тот матрос, который не мечтает стать адмиралом. Однако тебе потребуется выучить кучу специализированных баз.

— Как понимаешь, деньги на них у меня есть. Так я закупаюсь?

— Если хочешь. Понятно, после получения сертификата твоё жалование вырастет. Хотя бы для порядка нужно.

— Деньги — это индикатор полезности человека в деятельности любого коллектива.

— Не буду с тобой спорить, хотя вижу ряд нюансов.

— После получения всех положенных сертификатов смогу надеяться на офицерскую каюту?

— И даже раньше — как только сможешь исполнять обязанности дублирующего помощника.

— Отлично! Тогда ещё вопрос. Моя вахта вместе с малышкой од’Стил. Девочке, конечно, нравится быть самостоятельной, но она не мечтает всю жизнь служить пилотом. В училище выбор был невелик, ей пришлось брать, что дают. Однако девочки мечта — помогать людям и стать корабельным медиком. Медиков меньше, чем пилотов, а у нас есть медкапсула с автодоктором. Быть может, девушка сможет совмещать профессии? Иногда это могло бы быть полезным.

— Полезным? Согласен. К тому же у меня есть комплект баз фельдшера на уровень эксперта. Но возникает правовая коллизия: од’Стил служит на Флоте, к нам прикомандирована на время. А экспертные базы дорогие.

— Кэп, я тебя понял. Ты не против и готов помочь, но Лаочка на флотском контракте. Пусть там женщины-пилоты не особо нужны, но на любом фрегате эксперта-фельдшера сразу оторвут вместе с руками. Соответственно её мигом вернут к основному месту службы.

— Всё правильно, но хочу уточнить: Лаочка?

— Понимаешь… У нас ничего такого… Просто вместе стоим вахты… Она милая, добрая, только очень наивная и жизни почти не знает. А мне купить ей базы, как разок хорошенько в клубе потусоваться. Честно? Ты сам мужчина, меня понимаешь… Я и про офицерскую каюту потому спрашивал. Вдруг чего?

— А она как?

— Я же говорю — у нас ничего такого! И не опасайся, от меня проблем точно не жди. А вот о Кристи такого не скажу, но ты и сам про неё всё знаешь.

Кристи

Кристи, я приглашать к себе не стал, предпочёл вызвать по корабельной связи. Девушка тут же меня огорошила проблемой:

— Ник, нам нужно забрать с Галона груз, но возникли какие-то проблемы с коносаментом, отправитель требует подписанного контракта.

— Э… не понял. Давай начнём сначала. Мы — это кто? Ты и ещё кто?

— Мы вдвоём — ты и я должны…

— Погоди! Всё, что я должен, прописано в контракте, а подробности — в согласованном плане полёта. Покажи мне, в каком пункте написано о требовании где-то что-то принять на борт для доставки куда-то?

— Понимаешь… Груз ценный, потому информацию о нём решили временно придержать. Всё едино, в трюме «Черепахи» после разгрузки образуется свободное место. Вот туда и надо погрузить наш груз.

— Не «надо» — в контракте такого требования нет. Однако возможно. Конечно, при наличии надлежащих условий.

— Это ещё каких?

— Например, моему суперкарго необходимо знать хотя бы объём груза, точку доставки и несколько других подробностей. Ведь на их основе вычисляется итоговая сумма, которая будет указана в договоре.

— Ник! Ты же всё равно вернёшься в Омгат! И у тебя есть пустое место в трюме. Ты без того получаешь приличную прибыль, зачем ещё нужна дополнительная плата?

— О! Кристи! Ты сейчас почти один в один повторила кейс «Последний билет» из начальной базы торговца. Я думал, что там рассматривается чисто теоретическая ситуация, ан нет! Вводная такая: в наполовину заполненный пассажирский транспорт, следующий по маршруту, заходит пассажир и предлагает заплатить лишь половину цены за билет. Его аргументы: места есть, транспорт с ним или без него всё равно поедет по маршруту, а половина стоимости билета лучше, чем ничего…

— Я поняла. Не продолжай. Хотя ты мог бы пойти навстречу. Тем более, твои тарифы в разы превышают цены других грузоперевозчиков.

— Кристи, если на планете ты закажешь привезти тебе еду из ресторана, курьер её доставит пешком или на дешёвенькой машине. Но если потребуешь, то могут привезти и на банковском броневике, только тогда цена будет значительно выше.

— Ой, всё! Должна же я была попытаться⁈ Например, хотя бы для того, чтобы проверить твои деловые качества.

— Спасибо, что предупредила. То есть, в скидках мне придётся тебе отказать. А то ты сочтёшь меня мягкотелым рохлей.

— Ты как-то всё не туда выворачиваешь! Давай начнём разговор с самого начала. С этой станции нужно забрать ценный груз и доставить его в систему Омгат. Детали, нужные для заполнения договора и коносамента, тебе пришлёт грузоотправитель.

— Жду! Сразу после получения Квад с ним свяжется и обговорит детали.

— Ник, разве не ты этим занимаешься?

— Я подключусь на финальной стадии. Кристи, пойми — у капитана есть куча других дел, помимо заполнения бланков. Скажем, нужно докупить топливо, и поверь — этим тоже не я буду заниматься.

— Зачем нужна дозаправка? Я слышала, что топлива «Черепахе» должно хватить на весь рейс.

— Рано или поздно дозаправиться придётся. Здесь нормальные цены, а что будет дальше, я не знаю. Лучше вернуться домой с полными баками, чем на полпути судорожно искать топливо и платить за него любые деньги.

— Странно! Ты хочешь заработать лишний кредит на доставке, но тут же тратишь лишнее на перестраховку от маловероятного случая. Впрочем, я не спорю — это твоё дело.

— Да я такой — жадина и перестраховщик сразу в одном лице.

— Тогда доставь себе удовольствие: пригласи девушку посидеть с тобой в местном экзотическом ресторанчике. Обещаю, что не будет никаких разговоров о делах. Будем только мы вдвоём с тобой и немного вина. Мне выдали представительские, если хочешь, могу заплатить, а то мне даже некуда их потратить.

— Спасибо за приглашение, Кристи. Но пойми: у меня дела, вот-вот начнётся капитанская вахта. Кроме того, я уже сегодня выходил по делам на станцию, больше не могу, ведь капитан должен показывать пример команде. Давай в другой раз.

— Ты выходил? А почему мне никто не сказал? Я бы пошла с тобой.

— Кто тебе будет докладывать о передвижениях членов команды? И зачем? Особенно о капитане. Те, кто на вахте, находятся на своих местах. А все остальные имеют право на личное время и личное пространство.

Пророчество

В довершение ко всем переговорам корабельный искин мне сообщил, что кто-то, не назвавшийся, прислал мне запрос на конфиденциальный разговор по защищённому каналу. Кто бы это мог быть? Судя по идентификатору, вызывает частное лицо.

Даю добро, и вместо лица на экране появляется анимированная заставка. Так бывает, когда собеседник хочет скрыть свою личность.

— Господин од’Им, — вызывающий сразу берёт быка за рога, — моё имя пока вам знать нет необходимости. Цель разговора — налаживание контакта с целью совместных действий в дальнейшем. Сейчас от вас ничего не требуется, но для того, чтобы вы поверили в искренность моих намерений, я передам информацию о недоброжелательных действиях одного из ваших потенциальных партнёров и сделаю предсказание, связанное со следующей точкой вашего маршрута. Естественно, бесплатно и независимо от того, согласитесь ли вы на развитие нашего знакомства.

— Какие действия вы ожидаете с моей стороны?

— Конечно, вы захотите проверить полученную информацию. А что касается предсказания, то вам будет достаточно прибыть в следующую точку маршрута и убедиться в моих предикторских способностях.

— Предиктор — это тот, кто предсказывает будущее?

— Мне более приятен термин «прогнозирует», но в целом вы правы. Итак, вы готовы принять пакет данных о вашем недоброжелателе?

— Если это меня ни к чему не обязывает, то почему бы и нет?

— Мне кажется, что проще, короче и информативней было бы просто сказать «да», но ответ я понял и принял. Высылаю пакет данных о генеральной управляющей «Производственной и логистической корпорации» Эвелин Рид. Второй пакет с материалами подготовленной, но отменённой операции по захвату «Стремительной черепахи». Отмена произведена из-за того, что стало известно о наличии на корабле абордажных дронов.

— Благодарю. Я правильно понимаю, что захват планировался в интересах «Производственной и логистической корпорации»?

— Да. Средства на её планирование выделены из личного фонда генеральной управляющей. Проверьте полученную информацию. Её можно передавать другим лицам, но без указания источника получения. Это жёсткое требование. Если оно будет проигнорировано, то прервутся все наши дальнейшие контакты.

— Ясно. Обещаю молчать об источнике информации.

— Прекрасно! Тогда наступил черёд предсказания. Вот оно: «Ваша вторая точка маршрута ждёт, когда вы доставите груз, но не имеет средств за него заплатить».

— Вновь благодарю. Хотя лично меня платёжеспособность грузополучателя крайне мало волнует. Доставка оплачивается по договору с Университетом, даже если груз не будет получен, меня это слабо коснётся. Согласно контракту, после прибытия я не более семидесяти часов жду разгрузку, а затем имею право отбыть в следующую точку маршрута.

— Но информация вам интересна?

— Пожалуй, да. Хотя она значительно важнее для сопровождающего груз.

— Я совсем не уверен, что вам стоит делиться моим видением будущего. Пророки, предсказывающие беды и несчастья, во все века были крайне непопулярны. Кроме того, есть шанс, отличный от нуля, что я неверно интерпретировал информацию. И в этом случае о вас станут дурно думать.

— Понимаю и обещаю не передавать предсказание дальше.

— Тогда в залог наших будущих совместных дел я передаю ещё один пакет информации. В нём пропуск, дающий право, в течение следующего месяца, свободного прохода по ближайшим звёздным системам. От беспредельщиков он не защитит, но все организованные каперы не станут вам препятствовать. А только они могут причинить вам серьёзное беспокойство.

— Вы вгоняете меня в долги. Быть может, скажете, что от меня нужно?

— Рано.

Странное осталось послевкусие после этого разговора. Кто бы это мог быть? С одной стороны, выдан компромат на одну из ста семей. Не думаю, что фальшивка. Достать его мог кто-то очень серьёзный — безопасность в корпорациях поддерживается на уровне, сравнимом с республиканским. Скорее даже выше. Логичный вывод — это другая семья.

Но! Мне прислан пропуск на проход по пиратским системам. Тоже не верится, что это блеф. Его мог выдать какой-нибудь авторитетный пират? Извините, капер. Наверное, мог. Но как он смог бы добыть компромат? Это совсем не связанные сферы деятельности, удалённые друг от друга на пару десятков звёздных систем!

С предсказанием проще — любой, связанный со станцией, мог узнать о её предстоящем банкротстве. Хотя Кристи об этом не в курсе.

И самый главный вопрос — кому, почему и зачем нужен я⁈