Тефана

К числу многих флотских традиций стоит отнести одиночество капитана. На «Черепахе» рядовые члены экипажа имеют столовую и два жилых отсека по десять кают каждый. Офицеры не то что не допускаются, но не заходят сюда без служебной необходимости.

Два офицерских отсека по две каюты и каюта первого помощника примыкают к кают-компании. Рядовые здесь не появляются, а капитан заходит редко и обычно по приглашению.

Для всей команды доступен медицинский отсек. Как ни жаль, но только с автодоктором. В общем отсеке одну каюту забрала Мала для организованного ею же ларька. Ничего особенного, но всё, что может понадобиться человеку в полёте, здесь можно приобрести: средства гигиены, запасную одежду и бельё, какие-то женские мелочи, непонятные мужчинам, ассортимент консервов с различными закусками, всякие вкусности к вину или чаю… Всего не перечесть!

Можно даже прикупить банки с пивом, понятно, в умеренных количествах, а надёжным людям и небольшие бутылочки с более крепкими напитками. Напиться не напьёшься, но изредка хочется расслабиться.

Одна большая каюта служит для общего сбора команды, а в остальное время здесь можно собраться своей компанией, например, поиграть в настольные игры, посмотреть с подругой фильм из обширной видеотеки или просто поболтать. Для игр и отработки навыков в соседней каюте стоят два имитационных кресла и одна тренажёрная кабина. В третьей организована качалка для тех, кто не может не тягать железо. Здесь обосновались глыбовцы. Нет, никого не прогоняют, просто в команде не нашлось других любителей за бесплатно ворочать тяжести.

Есть справедливое опасение, что где-то скрыто ещё несколько пустых помещений, но сейчас они заперты, и без нужды их не откроют.

В капитанский отсек любой может зайти только с разрешения хозяина и почти всегда лишь в зал заседаний. Заход постороннего в кабинет означает какой-то особый разговор, понятно, не для всех. Пребывание в личных покоях вовсе невозможно без личного, прямого указания капитана.

Пусть это лишь неписаные флотские традиции, но они довольно строго соблюдаются. А потому большую часть полёта капитан проводит один в своём отсеке. Развитая система внутрикорабельной связи ещё более способствует этому.

Но так как доверительное общение лучше вести глаза в глаза, а не через экран головизора или обмен сообщениями через нейросеть, то для серьёзного разговора с командиром всё же стоит проситься в его отсек. К тому не самый лучший выбор встречаться и обсуждать что-то секретное в помещениях для команды, куда в любой момент может заглянуть посторонний.

Именно из-за того Тефана прикидывала, где можно было бы обсуждать дела с Ником. В капитанской каюте? Точно нет! Росана зашла к нему и сразу угодила в кроватку. Пусть и сама была не против того, но девушка не должна быть столь легкодоступна.

Если совсем честно, то капитан сегодня вновь поцеловал Тефану. Первый раз случился, когда она вдруг сболтнула, что хочет стать его женой. Этого ни в коем случае нельзя было делать! Психолог предупреждал, что мужчины после такого могут резко отдалиться, и матримониальные планы будут разрушены.

Но получилось наоборот: Ник сразу полез целоваться! Тефана еле смогла выскользнуть из его рук… Хотя было так здорово! Ник такой… А если в каюте он начнёт обниматься, хватит ли у неё сил отказать? Нет! Ни в коем случае нельзя допускать этого!

Ведь сегодня на прогулке… или свидании? Конечно, свидании… Капитан поцеловал её снова. Ещё он ей подарил красивенький пистолетик, и в благодарность она его тоже поцеловала. Но только в щёчку! По-дружески… Но всё равно было так приятно!

Вместо тщательного разбора, как положено серьёзному аналитику, девушка вновь и вновь переживала самые яркие мгновения общения, а в особенности свой поцелуй. Сердцу влюблённой семнадцатилетней девчонки хотелось определённости и ясности, хотя умом она понимала, что ни в коем случае нельзя форсировать только начавшиеся отношения.

Ещё мешало отсутствие доверенной подруги, наперсницы, с которой можно было бы обсудить сердечные дела. Ведь маме, по ряду причин, дочка не слишком доверяла. Но всё же нужно сообщить родителям о развитии отношений с Ником. И найти место для встреч. Только для рабочих, конечно, чтобы не сплетничали.

Проблем с согласием родителей Тефана не ожидала, даже если её парень не станет королём… «Её парень…» — эта мысль вызвала у девушки какой-то лёгкий сладкий туман, который не сразу удалось изгнать. Даже если Ник не станет королём, она сможет объяснить родителям свой выбор.

Все говорят, что в «золотых семьях» жён и мужей выбирают почти всегда в своём кругу. Да, это так. Иногда выбираются известные люди из других сообществ — артисты, спортсмены или кто-то в таком роде. Но вопрос «А почему так получается?» задают редко.

Хотя ответ понятен и прост: люди выбирают пару из знакомых. Теоретически у рабочего со стройки есть шанс понравиться дочке гендира корпорации. Но где бы они могли встретиться? Или как могли бы просто узнать друг о друге? Или даже вдруг узнали?

Давайте просто предположим: Сантехник, прекрасный молодой человек, эрудированный и с хорошим чувством юмора, чинит засор в ванной комнате. Девушка заходит и видит его такого красивого. Уже едва ли, но пусть. И? Между ними сразу вспыхивает любовь?

Он, конечно, принимает её за горничную, а не за дочку владельца особняка. Ведь между хозяйкой и прислугой нет никакой разницы, их так легко перепутать! Она в это верит, а не подозревает его в притворстве и в намерении присоседиться к деньгам папы. Второй раз они встречаются… Словом, сюжет для слюнявого мыльного сериальчика. Такого в реальной жизни не бывает. Вот и приходится выбирать пару из круга своих знакомых.

Ник, даже без короны, дворянин, владеет фортом на собственном планетоиде. Значит, не охотник за приданым. К тому же состоявшийся человек. Родители вполне могут согласиться на брак.

Переоборудование форта за деньги бюджета уже принесёт сто миллионов в семью… э… капитану. И это помимо того, что заработают участники проекта! Если Ник согласится принять корону, то ему построят судостроительный завод с гарантированным заказом на постройку боевых кораблей.

Не поминаем, что есть потребность в регулярном ремонте и модификации, а у Флота своей верфи нет. К какому подрядчику резонней обратиться? И ещё плюс: ремонт в столичной системе — это шикарный отпуск! А починка в провинциальной глуши — нудное прозябание на полузабытой станции. Где флотские запросят модернизацию? И сами же её обоснуют.

Это не говоря о дальнейших планах! Есть ещё много смежных ниш, не занятых серьёзными игроками. Производство судовых двигателей, например. Вторая очередь желающих пусть построит этот завод.

В головке у Тефаны роилось много планов, как обеспечить будущее семьи.

История

— Знаешь, Тиск, — девушка, почти девочка, пилот, после вахты сидящая в столовой с техником, задумчиво поделилась своими мыслями, — я так рада познакомиться с Кристи! Ещё в интернате я следила за её успехами и болела за неё на всех гонках. Теперь вот встретила знаменитую чемпионку здесь. Она такая… совсем не гордая… И так интересно рассказывает о своём прошлом! Потом дала понять, что собирается остаться навсегда с нашим капитаном и стать его помощницей по деловым вопросам. Или купить себе личную яхту. Она пока ещё не решила. Намекнула на необходимость создать собственную команду. Как думаешь, это она серьёзно?

— Кара, ты понимаешь… — паренёк чуть постарше тяжело вздохнул, — тут всё не так просто. Ты вообще знаешь, почему вы с Ла здесь оказались?

— Знаю, конечно! Нас предложили откомандировать сюда из-за недобора команды.

— Да? Наверное, правильно сказали. А почему недобор случился, вам не говорили?

— Нет, но я уже читала в одном канале, что многих из команды отчислили. Они даже близко не подошли к стандартам, требуемым Королевской гвардией. И что сюда берут только лучших, которые соответствуют старым требованиям. Знаешь, как я обрадовалась, когда здесь огляделась? Каюта на одного! Мы в тренировочных походах жили в одном кубрике на всю вахту! Рядовому составу большего не положено. Мальчики и девочки вместе, только разведены по разным сторонам. Личное пространство — лишь за занавеской, прикрывающей койку и рундук под ней. Кормили сытно, но всегда давали одно и то же — в основном, пюре или лапшу с соусом. Мы девчонкам написали о здешней жизни, так все наши обзавидовались!

— Ты серьёзно считаешь, что соответствуешь требованиям старой Королевской гвардии?

— Нет, но мы с Ла стараемся…

— Наивные вы обе. Хочешь, расскажу, как дело было? Секрета тут нет, но в рекламных роликах о таком не расскажут.

— Конечно, хочу!

— Универ объявил набор студентов для рекламного проекта. Нашему капитану была нужна команда для его корабля. Условия здесь, как сама сказала, королевские, а для учёбы на проекте предложили плюс-минус стандартный договор. В желающих недостатка не было. В учебный поход должны были идти командой в 20 человек, из которых капитан выбирает 10. Но пятеро с Глыбы точно проходят. То есть, имеется лишь пять свободных мест. За остальных Ник должен был бы заплатить.

— Стандартные условия — это какие?

— У всех они разные. Тефана и Верт за всё платили сами — им требуется отработать всего год. Я и Хала еле набрали 20% начального взноса.

— И какая разница?

— Как между здешней каютой и твоим прошлым кубриком. «Золотые» себе поставили самую дорогую нейросеть с лучшими имплантами, а нам выделили нормальную, с необходимыми. Они год прослужат, я — двадцать лет. Им — поиграться в космонавтов, а мне — нейросеть, которую никогда не смог бы себе позволить, и двадцать лет гарантированного приличного заработка. А у меня, между прочим, оба предка очень не хило, по меркам соседей, зарабатывают! Мелкое начальство в корпорации. И то еле на минимальный начальный взнос наскребли.

— Ого! Я думала, что все начальники в деньгах купаются!

— Купаются только родители кого-нибудь вроде Тефаны и Верта. Кстати, таких богатеньких деток из «золотых» семей раньше больше было. Начинали с сорока человек, желающих пройти плёвое испытание — пять дней прожить в подобии судна. С матросским питанием, кубриком и вахтами.

— Всего-то?

— Угу. Половина сразу отсеялась.

— Идиоты!

— Почему? Испытание было бесплатным, люди попробовали, поняли, что их ждёт — не понравилось, вот и уехали. Зато по станции задарма погуляли, будет, о чём вспомнить. Остальные подписали контракты, им поставили нейросети с имплантами, загрузили нужные базы, а в конце обучения погрузили на мелкие лоханки и отправили в форт «Дальний». Вот тут кто-то и устроил отсев.

— Как?

— Ловушка на жадных дурачков — в день отлёта устроили отбор, после которого вроде принимают на службу со значительно лучшими, против наших, условиями. Шестеро участников проекта сели в тренажёры, а когда встали, шаттлы уже взлетели. Умный человек такую комбинацию устроил! Считай, на треть команду сократил. Кто придумал, кто реализовал — до сей поры нам точно неизвестно, а опоздавшие налетели на такие штрафные санкции, что врагу не пожелаешь.

— Да уж… Что с ними стало?

— Университет добавил свой штраф к сумме долга за нейросеть и учёбу, а затем продал их контракты желающим. Сама понимаешь — условия хуже, да и выбора работодателя уже нет. У нас ведь как? Нарушил? Отвечай!

— Не повезло.

— Голову на плечах надо иметь. Далее последовало продолжение. Мы прилетели, кстати, вместе с Кристи, устроились в казармах, ждём капитана. Шесть пилотов, восемь технарей, из которых пятеро — глыбовцев. Делать особо нечего. От скуки пошли дурные разговоры, дескать, нас осталось меньше, значит, можно выбить условия и получше. Не знаю, как Кристи аргументировала пилотам, а нам, техникам, как и тебе сегодня, рассказывала о своих соревнованиях и тоже, почти как тебе, намекала на организацию команды для гонок и на то, что туда нужны техники. Результат? Минус пять человек.

— Они тоже попали на штрафные санкции?

— Ты сама как думаешь? «Золотые» заплатили штраф и спустились домой, на планету. А другим, кроме всего прочего, даже стоимость перелёта в форт и обратно к штрафу приплюсовали.

— А вы чего?

— Мы остались, хотя начали паниковать. Но оказалось, что у кэпа всё давно просчитано.

— А Кристи?

— А Кристи никому ничего не обещала. Намёк — не договор. Команду, конечно, она не организовала, да и для байков другие техники нужны, не специалисты по космическим судам, а по… байкам! Заодно и нейросеть им годится самая простая, и импланты попроще, а планетарная зарплата раз в пять меньше, чем у нас.

— Она их обманула?

— Они сами себя обманули. Почему-то решили, Кристи их контракты выкупит. Ведь и ты решила, что она тебя к себе под крылышко зовёт.

— Да уж… Я даже не представляла… То есть, она оба отсева организовала?

— Второй — точно она, а про первый никто точно не скажет. Однако мы думаем, Кристи — уж слишком кучно эпизоды случились.

— Зачем она столько людей подставила?

— Хотела учебный рейс задержать или отменить.

— Почему?

— Не буду показывать пальцем, но некоторые из «золотых» считают, что Кристи хочет выйти замуж за кэпа. Не по любви! Она только себя любит. Решила стать королевой.

— А капитан что думает?

— Говорю же, кэп всё давно просчитал. Только наши отказники улетели, вы вдвоём с Ла появились. Потом прибыло ещё три лейтенантика. В результате до конца рейса вахты закрыты — по два пилота и два техника, половина из них с опытом полётов.

— Я вообще-то тебя про Кристи спрашивала.

— Про это тебе точно никто не скажет.

Место службы

— Ну что, майор? Раз заступили на службу, то, пожалуй, нужно отметить плюсы вашей прошлой деятельности. Мне искин составил обзорную справку последнего дела по прошлому месту службы, я ознакомился с вашими достижениями и скажу, что впечатлён. Конечно, не без недостатков, но при столь малых доступных ресурсах вы умело смогли воспользоваться тем, что вам выделили стажёра. Решили устроить ему карьеру, создать известность и возложить на голову корону. Остроумно! Проще и спокойнее лет двести работать с одним человеком, к тому же лояльным федеральным служащим, чем раз в несколько годков заново восстанавливать рычаги влияния на жадных дармоедов. Хвалю!

— Премного благодарен, господин куратор 2-го ранга.

— Лично я не против умеренной коррупции, но надо же хоть чуть-чуть соблюдать хотя бы видимость приличий, а главное — быстро и полностью исполнять запросы федеральных органов.

— Так точно, господин куратор 2-го ранга.

— Теперь о ваших просчётах. САМ! Лично велел зачислить стажёра в активный резерв Планетарной разведки! Почему он ещё не оформлен?

— Виноват, господин куратор 2-го ранга. Была инструкция о запрещении высокопоставленным руководителям местного звена быть замеченными в контактах с федеральными властями.

— А! Так вот в чём дело! Плюньте. С вашего нынешнего места на мнение аборигенов можно класть с пробором. Завтра же хочу видеть приказ о зачислении. И, конечно, не лейтенантом. Короноваться должен минимум полковник, чтобы ему можно было присвоить звание генерала. Так что пока дайте капитана, чуть позже ещё повысим.

— Так точно, господин куратор 2-го ранга. Что прикажете делать с флотским званием? И основание для повышения?

— Основание? Мы перед местными должны отчитываться? Федеральный приказ! Ему — капитан-лейтенанта, его кораблю — идентификатор федерального Флота.

— Так точно, господин куратор 2-го ранга.

— То-то! А то ишь! Основание им надо показывать! Своё место знать должны! Теперь о вашем последнем материале. Недурно придумано — за деньги богатеев создать завод для короля. Неплохо. Но! Перестаньте мыслить критериями вашего прежнего болотца. Вы на новой должности обязаны видеть дальше и работать на перспективу. Завод? Пусть! Судостроительный? Почему нет? Чуть пощипать олигархов? Одобряю! Но мыслите шире, майор! Требуйте триллион… Нет, не потянут. Значит, миллиардов 500, можно 400. Срок рассрочки платежей — лет 40 или 50. В федеральном идентификаторе Омгата стоит королевство, пусть они считают себя республикой. Значит, под королевское слово, мы поставим судостроительное производство. Полный цикл. Последнее поколение. Я выделю из своего фонда. Там заводов сорок. Пару или тройку ключевых — на территории личного домена короля. Остальные — ближайшим соратникам.

— Это гениально, господин куратор 2-го ранга!

— Ничего особенного. Пришло из Центральных Систем, всё едино надо куда-то ставить, а тут заодно своего человека главой сделаем. Местные воротилы на коленях будут его умолять принять корону. За новейшие-то технологии! Да и население на себе подъём сразу ощутит — нужны будут рабочие руки, полезные ископаемые и… Понятно, словом. Начнут взятки совать — берите, но не меньше десяти миллионов за раз. Престиж надо блюсти. Себе оставляйте четверть, остальное я сам кому надо распределю.

— Так точно, господин куратор 2-го ранга! А вдруг претендент не согласится стать королём?

— Не понял⁈

— Виноват, господин куратор 2-го ранга! Глупость сморозил. Не подумал. Оно само вырвалось.

— Да уж… Кто вообще его согласия спрашивает? Приказано занять трон? Под козырёк и «Бегом марш!»

— Я, господин куратор 2-го ранга, в предположительном смысле…