Утром, спустившись в столовую на завтрак, Вероника даже по сторонам посмотреть не успела – Саша уже подошел. Бодрый, свежевыбритый и держащий в руке картонный стаканчик с кофе.

– Я тебе капучино взял. Будешь?

– Да, спасибо! Откуда это?

– В автомате купил, тут через дорогу отделение банка. В столовке бурду дают, как обычно… Я вон там столик занял, – махнул рукой Саша. – Иди садись. Что тебе из еды принести?

Усаживаясь за стол, Вероника подумала, что и не припомнит, когда за ней в последний раз так ухаживали.

– Какие планы? – Саша отрезал кусок яичницы.

Вероника вздохнула.

– Грандиозные. Надо ехать к черту на рога, разговаривать с шаманкой. Выспросить, что рассказывал дед этой тетки сорок лет назад.

– Понял. А к черту на рога – это куда конкретно?

– Да чуть ли не к самой горе Мертвецов. Шаманка в поселке живет, отсюда больше ста километров. Я пока не решила, брать машину напрокат или общественным транспортом добираться.

– Машину. Ко времени привязаны не будем.

Вероника приподняла брови:

– «Не будем»?

– Ну да. Или ты думала, я тебя одну брошу?

– Думала, что такое событие, как отпуск, можно провести гораздо интереснее.

– А кто тебе сказал, что мне неинтересно? Никогда раньше архивными делами не занимался.

На это у Вероники не нашлось что возразить. Да, честно говоря, не очень и хотелось. Отправляться в дикий поселок к мутной шаманке, на которую на экране-то смотреть неуютно, в компании Саши – куда спокойнее, чем одной.

Через час они взяли машину. Саша, ни о чем Веронику не спрашивая, уселся за руль. Она с облегчением выдохнула. Не любила водить в незнакомых местах.

– А сколько добираться от этой твоей шаманки до горы Мертвецов?

Вероника сверилась с навигатором.

– Около трех часов.

– Так, может, сначала туда заедем? На гору? По времени успеваем.

– Зачем?

– Да просто так. Вдруг духи попадутся, сразу и оприходуем.

Вероника пожала плечами:

– Ну можно. Чтобы уж два раза не таскаться.

По дороге несколько раз начинался дождь, но, когда они прибыли на место, закончился. Место, указанное навигатором, оказалось небольшой парковочной площадкой. На ней грустили потрепанный «уазик» и пара автомобилей поприличнее.

Не успели Вероника и Саша выйти, как из «уазика» выскочил водитель, парень в красном пуховике.

– Экскурсию не желаете? Доставлю прямо к горе, а то пешком идти долго! На своей машине вы там не проедете.

Саша усмехнулся.

– Ишь, какой сервис…

Вероника кивнула:

– У них тут благодаря лыковцам целый экскурсионный бизнес образовался, я читала. Поехали? Все не пешком идти.