В этой главе мы приведем по 7 чудесных примеров из тех трех направлений западной культуры, распад на которые уже в 19-том веке стал очевиден многим философам. Если оценка поэтических произведений, несмотря на индивидуальные предпочтения читателя, представляется возможной для представителей всех трех направлений, то выполнение такой оценки для математических и физических произведений требует заметных усилия со стороны представителей иных культур.

Наиболее удобна для оценки родная поэзия, не требующая учета влияния переводчика, роль которого, как мы видели на примере поэзии Ли Бо, зачастую соизмерима с ролью автора. Поэтому мы ограничимся только русской лирикой 19–20 веков и выберем те произведения, которые знакомы любому ценителю поэзии (ясно, что читатель может выбрать даже для тех же поэтов другой набор).

Выбор математических чудес мотивируются тремя соображениями: во-первых, описываемая конструкция действительна важна и интересна с математической точки зрения, во-вторых, её построение не требует обширного математического введения, которое станет непреодолимым барьером для гуманитариев, в-третьих, там, где это возможно, постараться избежать использования формул, заменяя их рисунками.

Выбор неочевидных и красивых физических примеров более прост, поскольку предполагается, что книга, которую читатель сейчас держит в руках, не первая научно-популярная книга по физике, с которой он встретился на своем жизненном пути, да и школьный курс физики не полностью стерся из его памяти.

Встреча гуманитарных и естественно-научных чудес под одной обложкой редкое событие, ярко свидетельствующее о том, насколько далеко разошлись ветви некогда единого культурного потока и как сложно признавать их равноценность. Если физики еще довольно часто используют поэтические эпитеты для своих конструкций (демоны, кварки, ароматы, шарм, очарование, и т. д.), то математики их избегают, а встретить в поэтическом произведении математическую формулу невозможно, да и физические новинки встречаются только в юмористическом ключе («Гюльсары, ты моя Гюльсары! Далеко от тебя пульсары!»).