Гармоничные отношения требуют баланса – прежде чем насладиться ими и расслабиться в уютном семейном гнездышке, придется поработать над общением с близкими. Женщины понимают это интуитивно. Мужчины, напротив, уверены, что трудиться нужно на работе, а дома следует отдыхать. О, это мы умеем! Столетия назад мужчина отправлялся на охоту, ждал в засаде, а затем со всех ног гнался за добычей. Терпение, наблюдательность, умение копить энергию – когда-то эти качества делали мужчину хорошим охотником. Но сегодня такое поведение воспринимается как лень и нежелание что-либо делать. Женщины не понимают, что сидящий на диване мужчина не отлынивает от домашних дел, а снимает напряжение после тяжелого дня. И, увидев своего избранника перед телевизором с пультом в руке, женщина обижается и решает, что ему наплевать на их отношения.

Хорошо, если мы четко понимаем, чего нам ждать от партнера. Особенно это важно для мужчин, ведь им приходится осваивать новую для себя работу. На протяжении истории человечества мужчина обеспечивал семью и тем самым показывал свою любовь. Сегодня этого недостаточно – в большинстве случаев вторая половина тоже «охотится». А дома пару ожидает еще одна работа, на этот раз над отношениями. Когда-то мужчина мог просто притащить мамонта, и его женщина была счастлива. Но те времена давно прошли. Сегодня женщины могут сами себя обеспечить, а от мужчин им требуется другое – поддержка, эмоции, чувства. В этом и кроется секрет близких отношений.

Не то чтобы мужчины не желают проявлять любовь и заботу. Чаще всего они просто не знают как. Ведь для этого они должны перенастроиться, научиться искусству общения, которое заключается не только в обмене мыслями, но и в умении продемонстрировать свою любовь. Обычно, услышав, что женщина «хочет поговорить», мужчина впадает в панику. Когда-то давно, впервые отправляясь на охоту за диким зверем, он чувствовал себя точно так же – боялся нападения и не знал, что делать. Охотиться мужчина научился не сразу, со временем, а значит, может освоить и новые навыки, необходимые для гармоничных отношений.

В нынешние времена главная трудность в отношениях отнюдь не деньги, даже если порой кажется именно так. Важнейшая проблема пары – это умение удовлетворять эмоциональные потребности друг друга. Мир стал другим, наши ожидания тоже. Даже за последние полвека потребности и женщин, и мужчин очень сильно изменились.

Мужчины считают, что когда любишь по-настоящему, то принимаешь партнера таким, какой он есть, и не хочешь ничего в нем менять. Когда мужчина (кстати, далеко не сразу) думает, что встретил «ту самую», то открывается ей. Он готов любить избранницу со всеми ее достоинствами и недостатками и хочет того же в ответ. К сожалению, большинство женщин этого не понимают.

Женщина ищет партнера, с которым ей будет хорошо, которого она полюбит и окружит заботой. При этом в глубине души она уверена: «Он может стать еще лучше. Я буду его любить, и он изменится ради меня».

Мужчины! Вы не сможете переделать женщин. Они всегда будут стремиться нас изменить, потому что такова их суть. Но женщины могут научиться управлять своей природой, а мужчины – принимать ее. В своих книгах я рассказываю об этой женской особенности в дружелюбной и позитивной манере. Ни в женщинах, ни в мужчинах нет ничего пугающего, если мы подходим к отношениям с оптимистичным настроем и готовы работать над тем, чтобы быть вместе. Я считаю, что главная цель работы с парами – научить их понимать друг друга, чтобы стать ближе.

Поэтому предлагаю взглянуть на отношения чуть менее серьезно. В момент отчаяния, когда вы рвете на себе волосы, не понимая, что и почему пошло не так, и уже решаете, что не подходите друг другу, вспомните: ваш спутник жизни с другой планеты. Мужчины с Марса, женщины с Венеры, и мы смотрим на жизнь по-разному. Если вы научитесь с уважением относиться к традициям другой планеты, все пойдет гладко. Если нет, то продолжите и дальше сталкиваться лбами.

Главный секрет помощи парам, как мне кажется, заключается в поиске того, что легче всего изменить. Помню, я попросил одну чету описать их проблемы. Женщина, как достойная уроженка Венеры, изложила все в подробностях. Ведь женщины никогда ничего не забывают. А мужчина сразу сник – как известно, марсиане умеют решать проблемы, но не любят о них разговаривать. Вот почему среди мужчин издавна существует негласное правило никогда не спрашивать дорогу. «Посмотри, какой я молодец. Я нас выведу». Последнее, что марсианин хочет услышать от своей партнерши, – «ты заблудился». Не забывайте, на протяжении столетий мужчины были охотниками и проводниками, которые вели за собой племя. Они должны были знать, куда идти, и не имели права на ошибку. Именно так мужчины и определяют для себя компетентность. А женщине, если она хочет «подзарядить» партнера, нужно просто его похвалить. Не напоминать о том, что он уже пятнадцать минут нарезает круги по кварталу, а аккумулятор вот-вот сядет. Честно, он и сам это знает.

Венерианки действительно могут изменить кое-какие черты марсиан. Но все женщины должны запомнить очень важную вещь. Если мужчина весь день решал проблемы на работе и под вечер у него сдали нервы, дома он спрячется в своей «пещере». У каждого марсианина есть такая, с табличкой на его родном языке над входом. Переводится она примерно так: «Не входить, злобный дракон». Все мужчины знают об этой надписи, а женщины – нет. Так что им нужно мягко на нее указать. Пониже, кстати, есть еще одна табличка с надписью: «Скоро вернусь». Не забывайте, мужчина обязательно выйдет из своей пещеры. И не думайте, что там он зря теряет время, хотя мог бы сделать что-нибудь полезное для вас. Например, поговорить.

Для уроженок Венеры обсуждение – это способ почувствовать себя лучше. Мы живем в эпоху, когда многие женщины скрываются под марсианской личиной: они работают целыми днями и не получают эмоционального удовлетворения. Поэтому сейчас, как никогда прежде, им требуются разговоры, позволяющие обрести внутреннее равновесие.

Но и здесь все не так просто. Ведь первый порыв партнера, когда вы рассказываете ему о своих проблемах, – предложить решение. Однако женщине в подобные минуты не нужны советы. Она жаждет быть услышанной и хочет сочувствия.

Когда мужчина выйдет из «пещеры», вы, возможно, рассердитесь из-за того, что пришлось так долго ждать. Может быть, вам даже захочется спрятаться от него – в назидание бесчувственному «дракону». Восемь лет назад, столкнувшись с подобной ситуацией в собственном браке, я понятия не имел, что на самом деле нужно моей жене.

Я вернулся из «пещеры», а супруга ушла. Я подумал: «Отлично, посмотрю телевизор». Мне и в голову не пришло, что таким образом она меня наказывает. Наоборот, дома наконец-то воцарились тишина и покой, как в погожий денек на рыбалке. Несколько дней спустя я попытался намекнуть на близость и лишь тогда узнал, что молчание жены означало обиду.

Величайший дар, которым мы можем себя наградить, – это знание о том, что порой мы способны закрыть глаза на различия между нами. Никто не может измениться в мгновение ока. Если человек совершил ошибку, дайте второй шанс, особенно если речь идет об отношениях между полами. Еще важно помнить, что не все слова партнера стоит принимать на свой счет. Жена, зная, что я марсианин, говорит мне: «Ты не виноват в моих проблемах и не должен их решать. Я просто хочу поговорить. Мне уже легче». «Правда?» – уточняю я. «Да», – отвечает жена. А я думаю: «Отлично».

Надеюсь, эта книга будет вам полезна и вы найдете в ней инструменты, с помощью которых улучшите отношения с людьми и повысите самооценку. Осозна́ете, с какими проблемами сталкиваются мужчины и женщины, и примете неповторимые особенности каждого из нас.

Джон Грэй

30 сентября 1993 года

Милл-Вэлли, штат Калифорния