Обстоятельства гибели моего отца – печальная и яркая метафора проблемы, о которой пойдет речь в этой книге. Он был хорошим человеком, щедрым и отзывчивым. Но так случилось, что его ограбил какой-то автостопщик и бросил умирать от удушья в багажнике. В течение нескольких часов отец пытался выбраться. За это время местные жители трижды сообщали в полицию о брошенной у дороги машине. Полиция отреагировала, организовала проверку, но сначала автомобиль так и не нашли. После третьего вызова машину удалось обнаружить, но было слишком поздно.

В каком-то смысле смерть моего отца получилась символичной. Он всегда помогал другим, но не просил о поддержке сам. И в тот роковой день никто не узнал, что ему нужна помощь.

Слишком много людей умирает с разбитым сердцем и в одиночестве. Их не спасают, потому что никто не знает, как их найти и чем помочь. Эту книгу я написал, чтобы они выбрались из этой ловушки.

После похорон отца я подошел к той самой машине. Забрался в багажник и закрыл его, пытаясь ощутить то же, что чувствовал папа перед смертью. Провел пальцами по вмятинам – он стучал по крышке багажника; возможно, громко звал на помощь. Я почувствовал его страх и одиночество.

Потом я заметил, что задняя фара разбита. Что-то заставило меня просунуть руку сквозь образовавшуюся дыру. Брат, стоявший у машины, сказал: «Попробуй достать до кнопки, чтобы открыть багажник». Я потянулся чуть дальше, и у меня получилось.

Если бы отец смог открыть багажник, то остался бы жив. Но когда я сам находился внутри, тоже не сообразил, что можно добраться до кнопки. Мне помог брат – именно он подсказал, как спастись.

Смерть отца изменила меня. Я понял, что готов взять на себя ответственность и помочь тем, кто заперт – внутри себя. Я укажу на «кнопку», с помощью которой можно освободиться.

Эта книга посвящается всем, кто оказался в плену собственного «я». Надеюсь, что с ее помощью вы откроете возможности, которые не замечали, замкнувшись в себе. Я желаю вам успеха на пути к любви и состраданию. И верю, что своим примером вы вдохновите других также вырваться из плена.

Я посвящаю эту книгу и тем, кто уже выбрался наружу и пытается помочь другим. На этих страницах вы найдете инструменты, которые вам пригодятся.

Писать эту книгу, самому применять изложенные в ней навыки и стратегии было все равно что путешествовать по неизведанным землям. Я покорил многие вершины, пережил не одну бурю, но добрался до страны света, красоты и доверия.

Я благодарю Бонни, мою жену, за то, что оставалась моей спутницей в этом путешествии, за ее неизменную любовь и поддержку. В этой работе она была для меня настоящим учителем. Многие из описанных концепций я усвоил, прислушиваясь к жене. Ее уязвимость и честность вдохновили меня, научили уважать женщин и побудили стать лучше. Я стал доверять самому себе, принимать и ценить себя как мужчину. Самое главное – я познал преобразующую силу любви.

Хочу сказать спасибо моей дочери Лорен за то, что научила меня любить с такой силой. Благодарю своих падчериц Шеннон и Джули за то, что они приняли меня и мою любовь.

Спасибо моему младшему брату Джимми. Его искренняя привязанность поддерживала меня во всех странствиях, а неудачная попытка самоубийства научила ценить жизнь. Через его страдания я понял ценность эмпатии, а его сердечность вдохновила помогать и служить тем, кому повезло меньше, чем мне.

Сердечно благодарю мою маму, Вирджинию Грэй, чье безусловное принятие и постоянная поддержка сделали меня тем человеком, которым я являюсь теперь. Спасибо ей за пример бескорыстного и одухотворенного служения. Лучшей матери у меня и быть не могло. Также я хочу сказать спасибо Люсиль за то, что всегда верила в меня и содействовала моим начинаниям.

Спасибо всем моим клиентам, чьими историями я делюсь в этой книге, и тысячам участников моих семинаров за то, что доверились моим идеям и доказали их эффективность. Я выражаю им глубокую признательность за мудрость и готовность поделиться опытом. Их искренние рассказы легли в основу лучших примеров и жизненных историй на этих страницах. Благодаря их поддержке я смог написать эту книгу и напишу следующие.

Я благодарю Энн Вейман, Сару Стейнберг и Джули Ливингстон за профессиональную помощь в редактировании этого текста. Спасибо Ричарду Кону и Синди Блэк, а также сотрудникам издательства «Beyond Words» за мягкую настойчивость во всем, что касалось появления книги на свет.

В заключение хочу сказать спасибо вам, читатель, за то, что позволили мне попытаться изменить вашу жизнь к лучшему. Благодарю вас за мужество, искреннее стремление найти в своем сердце любовь и поделиться ею. Вместе мы сможем осветить тьму этого мира, принести в него сострадание и радость, которые помогут исцелить наши общие печали и боль. Не забывайте, что вы уникальная личность и ваша любовь действительно имеет значение.