Справляясь со стрессом, женская психика проявляет больше эмоций. Если женщина не привыкла к такому объему чувств, она выходит из равновесия и не может провести четкую грань между своими и чужими эмоциями. Она автоматически испытывает внутренний порыв реагировать не только на свои чувства, но и на чувства и потребности партнера и других людей.

Женщина ощущает себя перегруженной, ей кажется, что у нее слишком много дел, она не может успокоиться, пока «все» не сделает. Ее как будто разрывает на части.

Отрицая свои потребности в пользу желаний партнера или других людей, женщина ощущает еще большую перегрузку. Она продолжает вкладываться в отношения, но ничего не получает взамен и самой себе тоже не дает, становясь порой чересчур покорной окружающим. Женщина не может сказать «нет», пока не «выгорит» полностью.

В состоянии перегрузки женщина теряет способность расставлять приоритеты между различными обязательствами и задачами. Ей все сложнее отделять свои потребности от чужих. Все становится одинаково важным: оплата просроченных счетов, уборка, полив цветов, футболки, которые нужно сложить, важные звонки, подготовка к походу куда-нибудь, планирование пикника на следующей неделе, выгул чужой собаки.

Давайте рассмотрим пример. Мэри чувствует себя перегруженной, и тут Билл просит ее позвонить куда-то вместо него. Причем для него этот звонок даже не слишком важен. Он привык обращаться к Мэри с подобными мелочами, потому что она обычно с улыбкой соглашается. Если бы женщина ответила мужу «извини, у меня нет времени», это было бы прекрасно. Билл спокойно сделал бы звонок сам и не обиделся. Возможно, даже попытался бы понять, не может ли он как-то помочь жене. Однако когда Мэри ощущает перегрузку, она отвечает совсем иначе.

Когда Билл просит ее позвонить, жена с разочарованием и беспомощностью говорит: «Я не могу, мне нужно приготовить ужин. У меня и так слишком много дел. Я должна позвонить учительнице Джули, сменить малышу подгузник, сделать уборку в доме, проверить чековую книжку и закончить стирку. Вечером мы идем в кино. У меня слишком много дел. Рук не хватает».

На стрессовую реакцию жены Билл немедленно реагирует по-своему. Он дистанцируется. Ему трудно вернуться к просмотру телевизора, не отстранившись от собственных чувств в связи с женой.

Вместо того чтобы поддержать Мэри, он возмущается. И даже обижается, хотя причины его досады совсем другие, чем думает жена. Билла бесит, что Мэри не попросила о помощи раньше. Он сердится, что жена заставляет его чувствовать себя неудачником (или, говоря по-марсиански, «выводит его из себя» или «подводит»).

По правде говоря, это не так. Билл сам себя подвел, неправильно истолковав состояние жены. Тем не менее теперь он ощущает себя выбитым из колеи. Билл расстроен. Он ощущает, что в чем-то виноват перед Мэри. Когда та счастлива, он ощущает свою причастность к этому, когда несчастна – чувствует себя неудачником. Билл принимает ее подавленность на свой счет, как будто он является причиной стресса или должен был его предотвратить. Мужчина не понимает, что состояние Мэри не имеет к нему никакого отношения.

Биллу кажется, что Мэри обвиняет его в том, что он мало ей помогает. Поскольку она жалуется в ответ на любую просьбу, Билл начинает думать, что ему делают выговор за отсутствие поддержки и слишком высокие ожидания. Но Мэри ничего из этого не имеет в виду.

Когда мужчина «уходит в себя», женщина думает, что безразлична ему. На самом деле он всего лишь заботится о самом себе. Точно так же и подавленность женщины является способом позаботиться о себе. Она пытается поделиться своими чувствами, чтобы ощутить, что ее понимают. Благодаря этому она чувствует себя более гармонично, избавляясь от части груза забот.