— Слышала? Севостьянов пить бросил! — делилась свежими сплетнями продавец в магазине, с покупательницей, так же как и я ожидавшей машины со свежим хлебом.

Конечно, можно было просто прийти позже, а не торчать как бездельник у окна, глядя на дорогу, но мне нужно было побыть одному. А тут такой удобный повод. Вроде как по делу пошел. Ну а заодно на разведку, чего уж там. Хотелось узнать, изменилось что-то в деревне, для местных, или все же нет. И лучшим местом для того чтобы послушать местные новости, был именно магазин.

— Да, представляешь! — Продолжала между тем выпуск местных новостей продавщица.

— Так он же раньше без чекушки отсюда не уходил?

— А теперь уже три дня не покупает! И Манька его мне по секрету шепнула, что ему ночью привиделось, как Васька его, вырос больше собаки, и в сарае с гномами сражался! Представляешь, это же «белочка» в чистом виде!

Ну да, вот потому и не замечают люди сверхъестественное. Попробуй тут увидь… Сразу же диагноз белая горячка, и все вокруг по большому секрету об этом знают.

Впрочем, прозвучали этим утром в магазине и обычные сплетни. В том числе и про нас с Климовым. Мол сманиваем у них талантливого полицейского в город. И невесту ему городскую нашли, и крутимся вокруг него все время. Подозрительно это!

При этом, в процессе обсуждения, никто даже не думал снижать тон. Наоборот, местные бабки еще и с вызовом поглядывали в мою сторону. Разве что пальцами не тыкали.

— Ты чего так долго? — Голос Алены за спиной прозвучал неожиданно, отчего я чуть не подпрыгнул на месте — От меня прячешься?

— Нет, конечно! — Возмутился я, оборачиваясь, и помедлив секунду, признался — А вообще, да. Подумать нужно было…

— И что надумал? — С тревогой заглядывая мне в глаза, спросила Алена.

Женщины у прилавка тут же замолчали, натянув на лица равнодушные выражения. Старательно не глядя в нашу сторону. При этом мне показалось, что у них даже уши зашевелились…

— Ты знаешь, я взвесил все за и против — незаметно подмигнув Алене, признался я — Но шпионаж, это не мое. Даже за такие деньги.

— А? — Хлопнула глазами Алена, но увидев, как я старательно показываю глазами в сторону зрителей, не удержалась, и легонько стукнула меня ладонью по лбу — Вова! Ну что ты как ребенок?

В общем, шутку она не поддержала, но я даже не сомневался, что ждать машину местным будет не скучно. Мы же вышли на крыльцо, туда, где нас никто не слушал. Поговорить действительно было нужно. Но вместо этого, усевшись на ступеньки, мы какое-то время просто молчали.

— Ты знаешь…

— Я тут подумала…

Говорить начали одновременно. И одновременно замолчали, наконец посмотрев друг на друга.

— Знаешь, что? — Заметив, как Алена уже набирает воздуха, чтобы что-то сказать, опередил ее я — Давай больше не врать друг другу? Ну его нафиг!

Девушка замерла на секунду, так и не начав говорить. Потом выдохнула… Вскинулась, втянув воздух, словно собиралась разразиться речью, и выдохнула опять…

— Давай. — наконец, коротко ответила она, и замолчала, глядя куда-то вдаль.

— Вот и хорошо…

— Но все равно! Ты мог бы предупредить! И вообще, как можно было за моей спиной решать все за меня? — Возмущенно затараторила девушка — И Фома у меня еще получит! Это же надо, какие интриги устроили, лишь бы…

И вот тут я, пожалуй впервые в жизни повел себя по умному. Промолчал. Просто сидел и слушал сначала отповедь в свой адрес, потом признание Алены, что она тоже не права, и сделала все то же самое. Потом оправдания, с элементами обвинений. Потом…

— Выговорилась? — В какой-то момент, просто улыбнулся я, и обняв раскрасневшуюся девушку, чмокнул ее в ушко — Нет, ты можешь продолжать, но хлеб уже минут десять как привезли. А еще, мне очень интересно, как там Вера.

— Вера, значит тебе интересна? — Прищурившись, процедила Алена, и увидев мою реакцию, неожиданно рассмеялась — Видел бы ты себя!

— Между прочим, это не смешно! — Фыркнул я.

— Кому как. — Пожала плечами девушка, легко вскочив на ноги — Будешь знать, как чужими девушками интересоваться!

В общем, к Климову домой мы заявились уже почти в нормальном настроении. Невидимая стена, между нами, которую чувствовали мы оба, незаметно начала таять, и я верил, что она исчезнет окончательно. И судя по улыбке Алены, у нее было такое же ощущение.

— Ну наконец-то вы на себя похожи! — С порога отметил Климов, махнув рукой, мол проходите — А то ходили, куксились…

— Ну, ты тоже не слишком на себя был похож ночью. — Хмыкнул я — Кто с топором на меня как мясник поглядывал?

— Так я же…

— Вот не зря говорят, общение с шпионами меняет людей!

— Что? — округлил глаза Климов, и судя по дернувшейся руке, с трудом сдержался, чтобы не проверить, нет ли у меня жара.

— Ничего, шутит он. — Улыбнулась Алена, и вспомнив лица женщин в магазине, прыснула в ладошку. Но пояснять не стала, решив оставить сюрприз на будущее. Все же она у меня мстительная, и если ей что-то не понравилось, мелкую пакость обязательно сделает.

— Привет! Проходите, садитесь, завтракать будем. — Стоило нам войти на кухню, мы с удивлением наткнулись на хозяйничающую там Веру, вполне бодрую, и даже не такую застенчивую как обычно. То ли пообвыклась, то ли еще что. Обычно то из нее слова не вытянуть было. Сидела как мышка, вцепившись в Климова…

— Хозяйка! — шепнула мне на ухо Алена, словно это могло что-то объяснить.

Но я и не собирался ломать голову, выясняя не слишком интересные мне вещи. Тем более что, у меня была масса вопросов по делу, которые я собирался задать в ближайшее время. И не собирался сдаваться, пока не получу ответы на них.

Однако, как бы мне не хотелось узнать правду о ночных событиях, пришлось ждать удобного момента. И нет, это было не мое решение. Просто Алена, глядя на довольного Климова, любующегося на жизнерадостную подругу, исподтишка показала мне кулак, состроив страшное лицо. Пришлось терпеть.

Но все когда-нибудь кончается, и, наконец, на стол встала тарелка с блинами, а затем и чашки были расставлены, и все заняли свои места. Обмениваясь ничего не значащими фразами. И я решил, что пора.

— Вера, а как так получилось, что ты оказалась в доме? — Дождавшись, пока все замолчат, спросил я.

— Так она же… — По привычке вместо девушки начал Климов, но рука Веры легла на его ладонь, и удивленно посмотрев на нее, Николай замолчал.

— Меня бабушка позвала. — тепло улыбнувшись воспоминаниям, поделилась Вера.

— Твоя бабушка? — Не понял я.

— Да нет же! — возразила Вера — Бабушка, что там жила! Да, мне Коля уже рассказал, что она умерла, но я то видела ее как живую. Она дверь приоткрыла, и поманила меня к себе.

— И ты пошла? — Округлила глаза Алена — Вот так вот добровольно?

— Меня словно кто то за руку потянул. — Помолчав немного, призналась Вера — Да и бабушка выглядела совсем не страшно…

— Я бы поспорил… — не удержался я, вспомнив, как призрак пытался нас прибить.

— Вова, не перебивай! — шикнула Алена и повернувшись к Вере, в свою очередь полюбопытствовала — Что, правда совсем не страшно было?

— Нет, когда за спиной дверь захлопнулась, стало немного жутко… — призналась девушка — Но бабушка меня обняла, и сразу стало так спокойно… А потом она сказала мне, что может сделать так, чтобы меня больше никто не посмел обидеть.

— Так у тебя вон, целый полицейский всегда рядом! — Покачал головой я — Зачем было…

— Коля от людей может защитить. — Возразила Вера, погладив по руке Климова — А от призраков? Вы представляете, как это, когда…

Девушка поежилась, явно вспомнив приключения на кладбище, но долго переживать не стала, опомнившись почти сразу.

— Да что я… Вы то как раз не поймете. — Вздохнула она, с вызовом посмотрев на нас — Вы же охотники! Это нечисть вас боится, а не вы ее! А я, простой человек, и… В общем…

В этот момент, я подавился, и судорожно закашлялся, отчего Алене пришлось колотить мне по спине кулачком.

— Ты чего, завидовала, что ли? — наконец, справившись с кашлем, выдохнул я — Ты серьезно?

— Ну, не то чтобы… — Спрятала было глаза Вера, но тут же вскинулась — Ну а что? В вас призраки не вселятся! Не заставят делать то, что вы не хотите! У вас способности, сила!

— Нашла чему завидовать! — Фыркнул я, переглянувшись с Аленой — Поверь, я бы с радостью жил нормальной жизнью!

— А что тебе мешает?

Ответить сразу я не смог. Нет, сначала я хотел ответить, что мне не дают это сделать, но… На самом деле, никто не мешал мне просто закрыть глаза на все странности. Жить, не обращая внимания на все сверхъестественное. Уж после убийства колдуна, так точно. Только вот мне и в голову больше не приходило так поступить. Наверное, это все равно что отказаться от какой-то части тела. Когда она есть, но пользоваться ей нельзя.

— Совесть. — Неожиданно для всех, ответил Климов.

— Что? — Вскинул бровь я — Серьезно?

— Ой, вот только не надо мне тут чушь нести! — Поморщился Николай — Видел я, как вы не хотите ввязываться, а потом ворчите, злитесь, но делаете.

— Не сильно мы ворчим! — Фыркнула Алена, и тут же перевела тему — Вер, а что дальше было?

— А дальше… — опомнилась девушка, возвращаясь к ночным событиям — Дверь захлопнулась, и бабушка стала рассказывать про силу. Про то, что мне никто не сможет навредить, про то, что я смогу помогать людям. Она шептала прямо в ухо, и я, если честно словно начала засыпать…

— Как гипноз? — Предположила Алена — призрак тебя гипнотизировал?

— Наверное. — Пожала плечами Вера — Я сама не заметила, как взяла в руки какую-то шкатулку, и стала повторять за бабушкой слова.

— Клятву?

— Нет, просто сказала, что согласна принять ее силу.

— Но это же так не должно работать! — Удивился я — Если нужно согласие, то это не только на словах должно быть? Да?

— По идее, как с наговорами. — Кивнула Алена — Фома говорил, слова могут быть любыми, главное, что ты в них вкладываешь.

— Значит…

— Да хотела я! — Упрямо поджала губы Вера, и помолчав немного, продолжила уже увереннее — Я еще когда услышала об этой вашей проблеме от Коли, думала об этом.

— Но не решилась сама туда пойти, да? — Предположила Алена, и дождавшись неуверенного кивка Веры, продолжила свою мысль — А когда призрак сам предложил такое, с радостью согласилась…

— Да! — С вызовом глянув на нас, кивнула Вера — И что бы вы об этом не думали, ничего менять я не собираюсь!

— А нам то с чего переживать? — Удивился я — У нас теперь все хорошо! Проблемы позади… Точнее, это все теперь не наши проблемы. Вон, пусть Коля теперь переживает, у него голова большая.

— А я тут вообще причем? — Возмутился Климов, но глянув на подругу, растерянно кивнул — А, ну да… Но вы же поможете? Советами там, или инструкциями? Что с этой силой делать вообще?

— А мы то откуда знаем? — Удивилась Алена.

— Ну ты же колдуешь? — Поддержала Климова Вера — Значит и меня можешь научить!

Честно сказать, мы с Аленой сначала растерянно переглянулись, а потом почти синхронно улыбнулись наивности девушки. Но вот как объяснить ей, что нам самим никто инструкций не давал, я даже близко не понимал. Точнее, как сделать так, чтобы нам поверили. А не решили, что мы утаиваем секреты, чтобы не плодить конкурентов, например.

— А призрак тебе ничего такого не сказал? — Спас ситуацию Коля, примерно понимающий, что к чему.

— Да нет… Она исчезла сразу, как только я согласилась.

— Дела… — протянул я, и выигрывая время, отхлебнул уже остывший чай.

— Слушайте, но у бабки же должна быть какая-то книга? С рецептами, наговорами?

— «Поваренная книга знахарки»… — Произнес я, усмехнувшись. И даже получив под столом пинок от Алены, не удержался от продолжения — Взять полкило мухоморов, добавить туда…

— Вова! — Уже в открытую возмутилась Алена — Мы тут о серьезных вещах говорим! Смотри, если мы не найдем инструкцию, будешь сам такую писать!

— А я тут вообще причем? — Возмутился я.

— Потому что самый веселый!

В общем, пришлось бросать неимоверно важные дела, вроде спокойного чаепития, и собираться. Благо обыск дома покойной знахарки мы теперь могли провести на законных основаниях, днем и ни от кого не таясь.

— А если нас увидят? — неуверенно спросила Вера, глядя на то, как мы всей толпой обуваемся в прихожей.

— Тебе то что переживать? — Равнодушно пожал плечами я — У тебя Климов есть. Если что, отбрешется следственной необходимостью, или еще как.

— А вы почему тогда ночью пошли и без него? — Резонно заметила девушка. На что ей, конечно никто не ответил. Ну как объяснить, что таились мы больше друг от друга? А уж рассказывать почему мы это делали, я уж точно не собирался.

Хотя, Климов, мне кажется, догадывался, что дело тут не чисто, но он помалкивал, имея свои резоны. И правильно делал. Кто знает, может у них с Верой все и срастется в итоге, но начинать совместную жизнь, программируя вторую половинку на то, что у них ничего не получится, явно не стоило. А так и будет воспринято, если Вере рассказать то, что озвучил мне Фома. Да и не был я уверен, что все там полная правда. Домовые, как выяснилось тоже себе на уме, и вполне могли передернуть факты. А то и вовсе соврать.

В общем, вопрос остался висеть в воздухе. А потом нам и вовсе стало не до того. Как выяснилось, когда мы подошли к дому знахарки, никто из нас не горел желанием первым лезть в логово призрака. Даже если самого призрака там не было.

— А она точно того… Развеялась?

— Бабушка то? — Уточнила Вера, в нетерпении пританцовывая возле калитки — Точно! Она попрощалась, и как вспыхнет светом!

— Не только светом. — Поморщился Климов — мы уже думали, взорвалось что.

— Коль, ты чего стоишь? — Прервал я его рассуждения — Иди, вскрывай дверь, как представитель закона!

— Да вот еще! — Возмутился Климов — А вдруг там эта бабка опять?

— Ну нам то она явилась как молодая девушка. — Лукаво улыбнулась Алена — Так что ты навсегда теряешь возможность полюбоваться…

— У него уже есть молодая знахарка! — Фыркнула Вера, сердито глянув на Алену — Так что ничего он не упускает. Дай ключ, я пойду, если охотники боятся!

— Если после этого я должен был рвануть вперед, чтобы доказать, что не боюсь — Фыркнул я — То мимо. Лет на десять раньше, так и было бы. Но…

— Ладно, Вов, поспорили и хватит. — Прервала меня Алена, потянув за рукав в сторону дома — Нам идти. Правда, мало ли что там.

В итоге, конечно мы и вошли в дом первыми. Открыли замок, отворили скрипучую дверь, и держа оружие перед собой, медленно обошли весь дом, каждую секунду ожидая появления призрака. Но, к счастью, ничего такого там уже не было.

— Входите уже. — Наконец позвал я остальных, и Вера, опередив Климова, буквально ворвалась в дом, с азартом кладоискателя.

А я, не желая копаться в вещах умершей бабки, просто вышел на улицу, и сев на крыльцо, закурил, глядя на виднеющийся берег реки.

— Как думаешь, русалки уже утихомирились? — Рядом уселась Алена, слегка поморщившись от запаха дыма.

— Должны. — Кивнул я — Тоже думаешь, на речку сходить?

— Ты же так и не порыбачил толком. — Кивнула девушка — Когда еще из города выберемся на природу? Сейчас вернемся, а там работа дом, как в дне сурка.

— А ты знаешь, я не против так пожить. — Хмыкнул я — Чтобы работа и дом. Наш с тобой. И никаких приключений!

— Сам то в это веришь? — Покосилась на меня Алена.

— Нашли! — Спасая меня от необходимости думать над ответом, на крыльцо вышел Климов, держа в руке стопку старых толстых тетрадей — Вот!

— Молодцы! — Кивнул я, и потушив окурок, поднялся, подавая руку Алене — Ну что, теперь сами справитесь?

— А вы? — Чуть растерянно спросил Климов, перестав улыбаться.

— А что мы? У нас отпуск через два дня заканчивается. — Пожал плечами я — Хватит «отдыхать». Пора и спокойной жизнью пожить…