В утреннем лесу тихо. Даже ветер, казалось, не смеет нарушить покой этого места и замер, притаившись где-то в верхушках деревьев. Там, где о его присутствии говорят лишь беззвучно шевелящиеся листочки.

Впрочем, и я старался не нарушать тишину, и двигался аккуратно обходя сухостой, там где ничего не могло мне помешать аккуратно подойти к моей цели.

Медленно, словно на прогулке, я обхожу очередной куст малины, с уже осыпавшейся ягодой, и заметив то что искал, пригибаюсь ниже, проскальзывая под ветками.

Нож, блеснув лезвием на ярком, утреннем солнце, движется вперед, почти не встречая сопротивления, и на губах у меня сама собой появляется торжествующая улыбка. Я победил!

— Вот! — Найдя взглядом Алену, негромко привлекаю я ее внимание, и подняв над головой толстый подберезовик, хвастаюсь добычей — У меня полная корзина!

— Мог бы уступить девушке! — Фыркает Алена, больше по привычке, чем из вредности. Ее добыча не намного меньше моей, да и в целом, шуточное соревнование она поддержала скорее для вида, чем всерьез. Ей просто нравится прогулка по лесу, о которой мы давно мечтали, но все не получалось.

На самом деле, мы бы так и не сходили в лес, при нашем образе жизни, но как ни странно, после победы над гулем в пещерах, в округе наступило затишье, которое длилось уже почти неделю.

Нет, я, конечно, был уверен, что гдето у нас копятся проблемы, о которых мы пока не знаем, но старательно гнал от себя эту мысль, до тех пор, пока не устал бездельничать. Да и Алена, не привыкшая к тихому, размеренному отдыху, начала потихоньку дуреть от безделья, вредничая по пустякам.

И вот тогда то, я и предложил эту авантюру, которую Алена с радостью поддержала, и уже утром мы стояли на опушке леса с подношением лешему, который тот, к нашему облегчению принял. Порадовав при этом девушку видом лисички, от которой та была просто в восторге. Как и от всей прогулки в целом. И закончив со сбором грибов, мы не спеша гуляли по лесу, идя по широкой тропинке аккурат к деревне.

При этом, я был больше чем уверен, что не договорись мы с местным духом, нас встретил бы совсем другой лес. Недобрый, цепляющий ветками за одежду, и глядящий в спину голодными глазами. А уж про тропки и говорить бы не пришлось. Хотя, может они и нашлись бы, но вели бы все исключительно в чащу.

Но, все когда-нибудь заканчивается, закончилась и наша прогулка, вместе с тропой, что вывела нас на опушку леса, недалеко от дома. И едва стало видно знакомую улицу, мы не сговариваясь ускорили шаг, одновременно повернув голову. И почти синхронно выдохнули, не увидев знакомой машины у дома.

— Или Климов сам решил отдохнуть, или и вправду все спокойно в округе. — Первым озвучил я очевидный вывод.

— Странно все это. — Кивнув, все же высказала опасения Аленка — Не может же оно все вот так вот само закончиться? Без усилий?

— Без усилий? — Я аж задохнулся от возмущения — А мы что, мало сделали?

— Нет, но обычно… — Начала было девушка, и замолчала под моим насмешливым взглядом.

— Обычно, в кино или играх, ты хотела сказать? — Ухмыльнулся я — А мы то в жизни, а не в кино!

— Умный, да? — прищурилась Алена, и сунула мне корзину с грибами — Кстати, победитель чистит грибы! Потому что больше набрал, вот!

— Могла бы и просто попросить, не изображая обиду. — фыркнул я, прекрасно замечая озорные искорки в глазах девушки.

— А что, так можно было? — изобразила она, и потом, не выдержав, весело рассмеялась, подхватив меня под руку — Хочу до заправки доехать, сообщения обновить. Мало ли что.

— Давай. — Пожал плечами я, без особого энтузиазма. Отдыхать мне нравилось, но я прямо нутром чуял, что остальным нашим знакомым найдется чем озадачить нас на отдыхе. А потому, как бросил телефон в ящик стола перед походом в пещеры, так его и не доставал. Вот только прятаться от мира бесконечно невозможно, да и отпуск наш уже близился к концу, а потому, скрепя сердце, пришлось попросить: — И мой телефон возьми. Только его, наверное, зарядить надо…

И вроде бы безмятежное утро закончилось… Но это как посмотреть. Я с удовольствием уселся на крыльцо с тазом и корзинками, и греясь словно кот на солнышке, не спеша чистил грибы. Практически медитировал… Наверное. Я так-то, понятия не имел, как там это делается, но думаю, примерно так же. Когда на душе покой, тебе хорошо, а тело само что-то делает не спеша, пока мысли витают далеко…

Да и Аленку, умчавшуюся в сторону трассы, нельзя было назвать недовольной. Что тоже понятно. Поболтает сейчас с подружками, узнает свежие сплетни и новости, выяснит что там с Машкой, за которую она все же переживала, хотя старалась этого не показать, помня, что она, вообще-то, на нее обижена. Ну, должна быть. Я то видел, что вся обида была смыта во время борьбы за жизнь журналистки.

Вот так, размышляя сразу обо всем и ни о чем, я сам не заметил, как закончил с грибами, и даже удивился, когда в очередной раз нырнувшая в корзину рука, ничего там не нашла. Пришлось нести тазик на кухню, и снова выйти на крыльцо, разглядывать дорогу, на которой все никак не появлялась моя машина.

— Ну и ладно! — Раз Алена не торопилась домой, значит все хорошо, и она сейчас беспечно болтает с подругами. А мне можно продолжать расслабляться.

Что я и сделал, растянувшись в гамаке, с найденной в доме книжкой в руках. И нет, книжка была не про нечисть. В ней вообще не было места мистики! Простая история про космос, где земляне куда-то, зачем-то летят, долго неторопливо… Красота!

— Вов, ну нельзя так! — Выдернул меня из сна голос Алены, и я попытался вскочить, но вместо этого провернулся в гамаке, и чуть не сверзился лицом в землю, в последний момент удержавшись от падения.

— А?

— Нельзя, говорю, спать на солнце! — Повторила Алена — Обгоришь!

— Угу… — Сонно кивнул я, и сунув в карман полученный от девушки телефон, попытался потереть лицо ладонями, отчего все же не удержался и упал.

— Ну ты совсем!

Ну да, расслабился, чего уж там. Но поскольку девушка не спешила грузить меня новостями, значит не зря, и пока ничего страшного не произошло, можно не дергаться.

Умывшись холодной водой из бочки, я кивнул, приняв заслуженную похвалу за грибы, и наконец окончательно проснулся.

— Как там наша Машка?

— Да что с ней сделается? — Нахмурилась Алена — даже спасибо не сказала!

— Серьезно? — Удивился я.

— Ну да. — Кивнула Алена — Правда ей сказали, что ее полиция спасла… Так что теперь она полна решимости отыскать героя, и отблагодарить его.

— Бедняга Климов! — Усмехнулся я — Я бы на его месте уже бежал из области.

— Да ладно тебе. — Пожала плечами Алена — Машка конечно, та еще эгоистка, но…

— Ты не поняла! — перебил я — Если Колька теперь герой, то и спросится с него как с героя. Она же его наверняка в очередную свою авантюру попытается втравить! И как ты заметила, сама то она сухой из воды выходит, а вот те, кто с ней…

В общем, позубоскалили мы, перемывая косточки знакомым, обсудили новости с работы, куда вскоре должны были вернуться, да и занялись своими делами. Алена занялась готовкой, а я, наконец достал телефон, решив разобраться с этим не откладывая в долгий ящик. И увидев первое же сообщение, цапнул со стола сигареты, и изобразив безмятежный вид, пошел на крыльцо.

А через полчаса, несколько раз прочитав все что пришло на телефон за время отсутствия связи, и список пропущенных вызовов, я и вовсе отошел к калитке, и с тревогой оглянувшись на дом, быстро набрал Климова.

— Коля, беда, спасай! — Едва дождавшись ответа, протараторил я в трубку.

— Что? Где? Еду! — Решительно рявкнул в ответ полицейский, но прежде чем он успел сбросить вызов, я поспешил объяснить:

— Не, ты не понял! Срочно ищи проблемы в округе! Упырей, оборотней, все что сможешь! Хоть привидений. Да блин, можно даже русалок, нарушающих общественный порядок, которых нужно привлечь к ответственности и наказать! Только быстро, вот прямо сейчас!

— Вова, ты там что, с дуба рухнул? — после паузы, во время которой я уже начал переживать, что полицейский сбросил звонок, спросил Климов — Ты сейчас серьезно? Приключений захотелось?

— Да каких приключений, Климов! — рявкнул я в трубку — Мы с тобой, между прочим, стоим на страже безопасности людей! Кто их защитит, если не мы? А ты там, бездельничаешь, и вообще, наверное, уже совсем расслабился? Фу таким быть!

На этот раз пауза была еще дольше, и я явно слышал озадаченное сопение в трубке. И тут Климов в очередной раз доказал, что не зря пошел работать в полицию. Все же интуиция у него была феноменальная, как выяснилось. Ну, или жизненный опыт…

— Что, теща приезжает?

— Почти… — Вздохнув, признался я, и не спеша что-то объяснять, попросил — Коль, сделай что-нибудь, а? Ты же знаешь, я в долгу не останусь!

— Ладно, подумаю. — Неохотно подтвердил участковый, и сбросил звонок.

Почему я не стал объяснять Климову детали? Да все просто… Сложно объяснить, не вдаваясь в подробности, почему иногда визит собственных родителей может быть страшнее визита тещи.

Нет, мои родители были людьми не плохими, если уж на то пошло, но… Своеобразными. Из тех, у кого существует только две точки зрения, их собственная, и неправильная. И проявлялось это во всем, начиная от выбора будущей, тогда еще, профессии, до выбора спутницы жизни.

— Нет, журналистом ты не будешь, тебя убьют! — В панике восклицала мама, картинно хватаясь за сердце.

— Нет, художник, это не профессия! — Чуть позже авторитетно утверждал отец, грозно глядя на меня сверху вниз — будешь нищим, а потом, с голодухи подашься в бандиты, или того хуже, в милицию!

Нет, конечно же они были людьми законопослушными, но при этом, немного задержались в конце прошлого века. Меряя все мерками времен своей молодости, и вынося суждения оттуда же.

А уж про то, как они относились к выбору моих спутниц, можно было вообще не вспоминать. Дошло до того, что я старался вообще не знакомить девушек с родителями. Так надежнее. Потому что после знакомства, они обычно быстро исчезали из моей жизни. На радость, родителям, которые всегда находили недостатки в моих увлечениях. И не стеснялись об этом сообщать в слух.

И да, они же каждый раз яростно критиковали мой образ жизни, не важно, по телефону, или в глаза. Сетуя, что от меня, непутевого, не дождаться внуков. А ведь они, между прочим, не молодеют!

Тряхнув головой, я выбросил из головы невеселые мысли о прошлом, и сосредоточился на настоящем. Что делать?

Нет, будь у меня время, я бы нашел повод или тихо спровадить Алену домой, и притвориться, что ее никогда не было, или исчезнуть самому вместе с ней. Придумав веский повод.

Но как раз времени, судя по целому сонму сообщений, у меня уже не было. Угроза была неминуема, и она приближалась с каждой секундой, на массивном внедорожнике отца. Скорее всего, в данный момент, пытаясь поймать интернет, после того как навигатор потерял связь.

Конечно, можно было попросить Алену уехать на несколько дней, сказав все как есть, и будь я немного дурнее, я бы так и сделал. Но Алена же девушка! А девушки, как известно, мастера найти в любом месте двойное дно и сделать выводы. А тут я, такой молодец, спроважу ее, чтобы не знакомить с родителями… после того, как она улыбалась при любом намеке на свадьбу… Да меня казнят! Или бросят.

Хотя, тут и так все неясно… Что еще будет, после того, как мои познакомятся с девушкой.

— Блин, Миха, удружил! — Вздохнул я, мысленно грозя всеми карами коллеге, любезно сообщившему наш нынешний адрес родителям. Хотя, попробовал бы он не сказать! Моя мама тот еще контразведчик, из любого душу вытрясет, даром что занимается самой что ни на есть мирной профессией.

Еще раз перечитав вереницу сообщений, от воодушевленной «встречай, мы едем к тебе», до грозного «найду, уши оборву!», я вздохнул, и пошел в дом, готовить Алену к наступлению апокалипсиса в масштабах деревни.

— Милая, тут такое дело…

В общем, я все рассказал, как есть. Местами сглаживая неудобные моменты, местами преувеличивая. Подготавливая девушку к тому, что ее ждет в ближайшие… минуты.

Рыкнув двигателем, у ворот остановился внедорожник, в котором сквозь тонировку угадывались два силуэта на передних сидениях. Не спешащие выходить из машины, и я даже понимал почему.

— Чего это они? — Со странным выражением на лице, спросила Алена, так же, как и я, застывшая у окна, спрятавшись за тюлью.

— Накапливают впечатления. Формулируют свое мнение, по поводу моего выбора места отдыха… — Вздохнув, пояснил я — Сейчас еще согласуют между собой, подготовят воспитательную речь, и пойдут в атаку…

— Что, всегда так? — С тревогой заглянула мне в глаза Алена.

— Да почти. — поморщился я — Единственный сын, которого надо воспитать достойно, и все такое… И то что я уже давно взрослый, это не повод манкировать своими обязанностями!

— Это ты кого процитировал?

— Обоих! — Ответил я, наблюдая, как из машины все-таки выходят родители.

Выглядели они, конечно интересно. Маленькая, даже миниатюрная мама, и огромный, под два метра ростом, усатый мужик, от которого я взял только глаза, да нос. А вот рост не передался, о чем я в детстве жалел. Ну, до тех пор пока не начал делать все, в противовес родителям. Был у меня и такой период…

— Встретишь? — предложила Алена, когда супружеская пара направилась, наконец к калитке.

— А куда я денусь? — Обреченно кивнул я, и оглядев свой внешний вид, направился к выходу.

— Как тебя угораздило в такое захолустье попасть? — Вместо приветствия сходу начал отец, дожидаясь, пока я закончу обнимать мать, и подам руку ему — Если денег нет, мог бы сказать, мы бы дали. Если сам на нормальный отдых заработать не в состоянии!

— Пап, не начинай, а?

— Правильно он все говорит! — тут же подключилась мама — А между прочим, мы давно предлагали тебе переехать! И место для тебя нашли. Вон, место отца займешь!

— Ну не сразу, конечно. — тут же дополнил отец — Сначала лет пять в поле поработаешь, чтобы знать всю кухню изнутри. Потом пристроим тебя в контору, а уже потом, как раз как мне время придет на пенсию…

— У меня нормальная работа! — Перебил я отца, поднимаясь на крыльцо — и доходы у меня нормальные! Я за квартиру уже расплатился. А отдыхать приехал на природу! Подальше от шума.

— Да чтоб ты понимал в нормальном отдыхе? — проворчал отец, но поняв, что отклонился от сценария, умолк, предоставив слово жене.

— А между прочим, у нас там столько девушек сейчас приехало, ты не поверишь! — Воодушевленно начала привычную песню мама — Молодые, красивые, только после института! Вот там ты бы быстро себе…

За разговором, мы вошли в дом, и едва родители увидели стоящую у плиты Алену, встали как вкопанные.

На долгую минуту, дома воцарилась тишина. Родители молча меряли взглядами девушку, а та, явно стесняясь, мяла в руке полотенце, ожидая, когда я ее представлю.

Ну и я молчал, собираясь духом перед грандиозной битвой за свою самостоятельность. Которая должна была состояться уже давно, но…

— Знакомьтесь это Федор Андреевич, мой отец, а это Антонина Григорьевна, моя мама — наконец выдал я, и собравшись, мысленно ухмыльнулся представляя, что сейчас начнется — А это Алена, моя невеста, практически жена! Дата свадьбы назначена, не обсуждается и пересмотру не подлежит! Как-то так…

Эффект от моих слов был просто сумасшедшим. На месте застыли все, одинаково ошеломленные. И одинаково, на всех трех лицах ошеломление медленно переходило в возмущенный вопрос, который первой начала озвучивать, как ни странно Алена.

— Кузя?

— У него имя есть! — Синхронно рявкнули родители, не сговариваясь, и повернувшись ко мне, так же синхронно вдохнули, набирая воздух…

— Гражданин Кузнецов? — Ломая всю картину, послышался голос от раскрытой настежь входной двери — Я вынужден попросить вас пройти со мной в отделение полиции!

И видя, как мгновенно каменеют лица родителей, я звонко хлопнул ладонью по лицу, понимая, что все окончательно пошло под откос…