Старик Константинов вышел из леса через два дня. Помятый, голодный, нервный… Но живой. Хотя и еще более молчаливый, чем обычно.

Сам я его не видел, конечно. Да и в целом, не горел желанием общаться, после того, что произошло. Но вот участковый к нему зашел первым делом. Он то мне и пересказал новости, перед тем как в очередной раз начать уговаривать съездить на место преступления.

Но я уперся, не желая терять время на пустую возню… Впрочем, не я один, если честно. Алена вообще на участкового надулась как мышь на крупу, и даже разговаривать с ним не хотела. При том, что я несколько раз пытался объяснить, что Колька непричем. Виноват то леший…

Хотя, если подумать, и начать искать виноватых, то как раз мы с Аленой первые кандидаты получаемся. Из-за нас же нечисть вокруг бесится?

— Хотя, вроде уже отлегло…

— Что? — Вынырнула из книги Алена, одной рукой удерживая перед собой увесистый том сказок, второй помешивая что-то в кастрюле на плите.

— Погода, говорю, прекрасная! — Хмыкнул я — А сходить некуда…

— Некогда нам! — Мотнула головой девушка, возвращаясь к своим делам.

— Ну да, как всегда… — Проворчал я, и откинувшись на кресле, снова попытался погрузиться в чтение. Без особого успеха, к сожалению.

Но да, так-то было некогда. Нужно было уже разобраться с созданными проблемами, еще бы знать как. Вот и приходилось сидеть в четырех стенах, в поисках информации. А вот люди из города в это время не скучали, частым гребнем прочесывая лес в поисках пропавшего водителя, которого, кстати так и не нашли.

Я же, в ту сторону даже не смотрел. Почему-то я был уверен, что второго шанса леший мне не даст. И чего он на меня так взъелся?

Можно было, конечно, сходить на речку, но… Тут уже Алена уперлась, ни в какую не желая снова сталкиваться с русалками. Уж не знаю, что она там вычитала, но стоило мне намекнуть в сторону рыбалки, девушка сразу менялась в лице, и поджимая губы, хмурилась.

Вздохнув, я снова погрузился в чтение, в который раз, мелким гребнем, просеивая все, что фолклеристы писали о ведьмах. И как всегда не находя ничего полезного.

— Ален, а может нам в дом этой бабки сходить?

— Зачем?

— Ну а вдруг там дневник ее остался, или амулет какой? — неуверенно предложил я — Точно! Как с ведьмой! Найти предмет, на который завязана ее сила, и сжечь его к чертям! Как с ведьмой!

— У знахарок нет привязки к амулету. — Терпеливо, тоном учительницы отчитывающей недотепистого ученика, прояснила Алена — И потом, что тебе не ясно в словах «не ходите в дом»?

— А это кто сказал? — не понял я.

— Домовой же!

— А он разве не лес имел ввиду? — Хлопнул глазами я, уверенный, что предупреждение уже не актуально.

— А, тебя же не было… — Вспомнила Алена — Он все-таки договорил потом. И да, я почитала, здесь пишут, что в месте ее смерти сила разлита сильнее всего. И тот же домовой наверняка с катушек слетел…

— Наш тоже слетел, и что?

— Да ты не путай! — Всплеснула руками девушка, и отложив книгу, шагнула на полку, откуда вынула другую, кинув ее ко мне — Почитай, там как раз про домовых статья есть.

— Блин… — Я взвесил пухлый том в руке, и отложил в сторону — А своими словами?

— В двух словах, он может озлобиться, если хозяин, к которому он привязан, умер. Там еще, кстати, много полезного есть, так что не ленись, хоть пролистай.

— Обязательно. — Скривился я — Как только, так сразу. После вот этих вот трех пылесборников…

— Вова!

— Когда уже ужин? Что-то я проголодался слегка… — Не став спорить, привычно сменил тему я.

И пока девушка накрывала на стол, я украдкой посматривал на нее, гадая, как же мне вернуть все обратно. Романтику, свидания, веселье, или просто улыбку на красивое лицо. Вместо этого вот всего… А то мы в последнее время погрязли в проблемах, причем не тех, где можно стравиться и забыть, а какой-то тягомотине, вытягивающей у нас все силы. И что хуже, нифига не физические…

Алена же, такими вопросами не заморачивалась. И я прекрасно знал почему. Изучил ее за годы совместной работы, чего уж там. А потому знал, что как только на работе начинается аврал, она погружается в нее целиком и полностью. Не отвлекаясь ни на что. До тех пор, пока не сделает что должна. Хорошее качество для коллеги, и не слишком хорошее для спутницы жизни. Если, конечно ее забота не ты…

— Что? — В какой-то момент Алена заметила мой задумчивый взгляд, направленный на нее.

— Да вот думаю… Может в город на денек вырвемся? В кафешку зайдем, или в кино? Да хоть в парк атракционов!

— Вов, тут люди в беде!

— Да люди ничего даже не замечают! — Возмутился я.

И именно в этот момент, хлопнула входная дверь, и в дом ворвался участковый.

— Кузнецов, выручай, беда! — С порога гаркнул он, отдуваясь словно бежал весь путь от дома. Хотя, может и бежал, как минимум от машины.

— Что, опять? — Нервно дернулась Алена, неодобрительно посмотрев на Николая.

Я же, с готовностью вскочил на ноги, не став даже доедать. И сдвинув в сторону осточертевшие книги, достал рабочую сумку, уже полностью снаряженную для охоты.

— Если нам не в лес, то я готов! — И обернувшись на обомлевшую Алену, развел руками — Что? Там люди в беде!

— Так, погодите! — Решительно притормозила меня девушка, потребовав от Климова ответа — Давай сначала, что случилось?

— Оборотень! — Выдохнул участковый, нетерпеливо переминаясь у дверей, и вдруг замер, увидев, как я вместо того чтобы бежать за ним, рухнул обратно на стул — Ты чего?

— Пока не расскажешь все как есть, я никуда не пойду. — Тяжело вздохнул я, переглянувшись с подругой. И надо ли объяснять, почему мой энтузиазм мгновенно улетучился? — В прошлый раз оборотень команду охотников на тот свет отправил. Да и мы чудом выжили, если честно. У меня от встречи с ним куча шрамов на теле.

— Так, а что делать то… — Начал было Климов, но подумав, сел с нами за стол, и начал тараторить — Мне сигнал пришел, еще вчера… Короче, позвонили мне пенсионеры с заимки…

Рассказ участкового мы слушали со всем вниманием, старательно не перебивая, хотя было совершенно не понятно, при чем здесь оборотень?

А ситуация была странная, и началось все еще вчера утром, когда участковому сообщили бдительные старожилы, что в одном из брошенных домов обосновались сатанисты. Мол непотребства чинят, музыку громко слушают, и жить старикам всячески мешают. При этом, почему именно сатанисты, было не понятно, но Климов и не стал по телефону уточнять, решив, что все как обычно. Странно, конечно, что не наркоманы и проститутки, какими склочные старики обычно видят молодежь, но… И такой ярлык вполне могли навесить.

Конечно, замотанный делами полицейский совсем не горел желанием мчаться куда-то для проведения воспитательной беседы, но и не отреагировать на сигнал не мог. А потому сегодня, все же отправился вершить правосудие… В смысле, проводить беседу с нарушителями, и ставить галочку у проверки сигнала.

— И знаете, что? — Наконец перешел к сути Климов — Подъезжаю я по адресу, паркуюсь… И вижу в окне самого натурального оборотня! Здоровый такой, лапами машет, кого-то дерет. А потом кровью на стекло брызнуло, да так, что прямо… Жуть, короче! В общем, как то расхотелось мне туда идти.

— И ты сразу к нам рванул? — Криво усмехнулся я, обдумывая услышанное.

— Ну да. — Кивнул Николай, нервно барабаня пальцами по столешнице — А к кому еще?

— Логично…

— Думаешь опять колдун? — Принципиально не обращая внимания на Николая, обратилась ко мне побледневшая Алена.

— Да ну… Надеюсь, что нет. — Вздохнул я, и раскрыл сумку, перебирая то что там было — Не растут же они как грибы после дождя? А вот обычный оборотень вполне может появиться со всем этим дурдомом.

— А если…

— Ален, давай будем оптимистами? — Вздохнул я — А если нет, то когда мы эту тварь подстрелим, он как раз исчезнет. Тогда и будем думать, ага?

— В смысле исчезнет? — Заинтересовался с интересом следящий за нашим спором Климов, и я кратко пересказал ему нашу эпопею с колдуном. Одновременно выкладывая на стол патроны с серебром. Которых оставалось все меньше и меньше.

— Так… Алена, тебе. — Я толкнул по столу пачку охотничьих патронов с серебром, и девушка на глазах обомлевшего участкового, тут же достала из шкафа обрез, и принялась заряжать оружие — Климов, держи серебро. Но с тебя боеприпасы после всего этого. Вот как хочешь вертись! Я уже в вашей деревне пожег больше чем за все время до этого! А брать мне их негде, если ты не заметил.

— Серебра не обещаю, но простые патроны достану, так и быть. — Неохотно пообещал полицейский, начиная переснаряжать магазин к табельному пистолету — Но если попадешься, я тебе ничего не давал. Понял?

— Да не вопрос. — Кивнул я, занимаясь тем же самым — Мы вообще тебя не знаем, если что!

— И знать не хотим… — Буркнула Алена.

— Нет, ну что ты на меня взъелась, а? — Не выдержал, наконец Климов, уставившись на девушку — Я виноват, что так все получилось? А даже если и виноват! Я же извинился! И мужа твоего, между прочим, из леса вытащил, живого и невредимого!

— Не ты вытащил, а охотник тот! — Сверкнула глазами Алена — А ты его в это втравил! И заметь, без толку!

— Да я…

— Хорош вам! — Не выдержал я, и защелкнув магазин в пистолет, поднялся из-за стола — Пока вы тут выясняете, кто виноват, оборотень еще кого-нибуть завалит. И тогда что? Опять будете искать виноватых? Алена!

— А я что? Это все…

— Алена!

— Да все, все! — Недовольно фыркнула девушка, демонстративно не глядя на участкового — Идем уже, делать работу полиции.

— Полиция, между прочим, у вас сейчас оружие должна конфисковать! — Буркнул Климов — По закону. Выполняя свою работу!

— Блин, вот за что мне все это, а? — Подняв брови, помотал головой я, ни к кому не обращаясь. И подняв сумку со снаряжением, первым отправился на выход — Пошли уже!

На охоту в этот раз выехали на машине участкового. И в этот раз я впервые чувствовал себя относительно спокойно. Зная, что никто не остановит и не найдет оружия, которого у нас не должно было быть. И залогом этого выступал человек в форме.

Сам же полицейский явно нервничал. И это было заметно даже по тому, как он вел машину, дергая транспорт излишне резко. На что я смотрел с философским спокойствием. Меня, конечно, тоже немного нервировала предстоящая охота… Да ладно, не немного, признаюсь. Но вместе с тем, я был только рад, наконец, вылезти из дома и проветриться. Пусть даже так.

Ехали не слишком долго, и все равно, когда прибыли на место, уже совсем стемнело, и над горизонтом даже луна появилась. Идеально круглая как тарелка…

— Блин… Наверное, это не к добру. — Покосившись на спутник земли, к которому всегда примерялись описывающие все потустороннее, проворчал я. И достав пистолет, дослал патрон в патронник, разворачиваясь к покосившейся хибаре — Давай, веди нас Сусанин. Пойдем, пристрелим тварь, пока она не…

— Ты куда? — Остановил меня Климов, и развернув, указал на немаленький, двухэтажный особняк, неизвестно что забывший в этой глуши. Похожий на самый натуральный замок. В миниатюре. — Нам туда.

— Это заброшка? — Не поверил я, глядя на здание, окруженное добротным забором из красного кирпича — Серьезно?

— Ага. — Кивнул Николай, так же как и все присутствующие, не горящий желанием бежать вперед сломя голову, а потому решивший углубиться в детали, выигрывая время перед очередным «приключением» — Владелец помер, так и не достроив дом до конца. А наследникам этот замок в глуши нафиг не сдался. Вот и пытаются продать его. Уже лет пять, кажется.

— И что, никак?

— Да кому он нужен у нас? — Усмехнулся Климов, жадно заглядывающий в окна брошенной постройки — Даже по себестоимости. К тому же даже так сумма не детская выходит.

— Ладно, надо идти… — Наконец, решился я, взваливая на плечо сумку — Алена, держись позади и приготовь травы. Ну, сама понимаешь…

— Сделаю. — Деловито кивнула немного бледная девушка, с явным опасением поглядывающая на дом.

— Травы? — переспросил Климов, шагающий рядом со мной.

— Потом расскажу. — Отмахнулся я — Твоя задача стрелять. Как только увидишь волка, сразу бей, не думай. Тварь быстрая, чуть помедлишь, и привет…

— Да понятно… — Кивнул Николай, и указав на окна второго этажа, уточнил — Вон там я его видел.

— Угу…

За забор проникли через незапертую калитку, и тут же все очарование красивой постройки сошло на нет. Двор был завален строительным мусором и неиспользованными материалами. Которые, почему-то не растащили до сих пор местные. Хотя, кому тут растаскивать? Не старичкам же…

— Машина! — Дернув меня за рукав, шепнул участковый, указывая на серый микроавтобус, притаившийся на краю участка.

— Вижу… — Кивнул я, соображая, что проверять вперед, дом или транспорт — Потом глянем.

Кивнув, Климов указал рукой на входную дверь, некогда оклеенную пленкой, обрывки которой до сих пор оставались кое-где.

В дом входили в лучших традициях боевиков, выцеливая каждый закоулок. И радуясь, что не пришлось шуметь взламывая замки. Так хоть маленький шанс оставался, на внезапность. Хотя…

— Музыка! — Шепнула Алена, вошедшая последней, и аккуратно прикрывшая за собой дверь — Сверху!

Кивнув, я аккуратно обошел мешки со строительным мусором, и оглядевшись, с трудом разглядел лестницу наверх.

При этом, подъем был на редкость неудобный, открытый любому взгляду. Да еще и лестница была винтовой… Станешь подниматься, и все, прощай внезапность. А если учесть, что на втором этаже еще и свет горел…

— Страхуйте! — Шепнул я, первым направляясь к подъему, благо почти весь первый этаж был открытым, и спрятаться тут было негде. И я надеялся, что и на втором этаже перегородки возвести не успели.

Шаг, еще шаг… Ступени, сваренные из металла, не скрипели, что не могло не радовать. Но при этом, шагать приходилось осторожно, медленно. Иначе метал гудел, и звук раздавался в пустом помещении словно кто-то нарочно барабанил. Хорошо еще наверху играла музыка, заглушая шаги. И плохо, что музыка была жуткой, явно позаимствованной из фильмов ужасов…

— Сюр какой-то! — Выдохнул я еле слышно, и тут же прикусил язык замолкая. Но ощущение неправильности при этом никуда не делась. Ну какая к черту тревожная музыка, словно мы в фильме?

Но сомнения не помешали мне аккуратно приподняться над полом второго этажа, и заглянуть в помещение, после чего, рывком убраться обратно, осмысливая увиденное. И то что я видел, мне сильно не понравилось…

На втором этаже все было плохо… И судя по тому, что я увидел, трупов там было несколько. Как минимум три, но это я еще другую сторону не оглядел. Девушка, лежащая на надувном матрасе, как живая, рядом с играющей эту самую музыку колонкой, и два парня, заляпанные кровью с головы до ног. Которых кто-то, словно издеваясь, прислонил спинами к колонне, лицом к окну.

Но обдумывать чувство юмора неизвестного чудовища было некогда, и дождавшись знака от Климова, замершего под лестницей, я рывком выскочил на этаж, размахивая стволом пистолета…

— Ты кто? — Неожиданно послышалось за спиной, и отскакивая в сторону, я развернулся на ходу, вскидывая оружие.

Выстрел! Голова страшилища дернулась, и нелепо взмахнув лапами, чудовище покачнулось, а потом сделав шаг, рухнуло вниз, на лестницу, откуда сразу же загрохотали новые выстрелы, заставив меня упасть на пол, спасаясь от рикошетов. И в этот момент за спиной послышался дикий визг, почти сразу же подкрепленный отборным матом.

Совсем ошалев от происходящего, я не вставая развернулся на полу, перекатываясь не хуже уличного танцора, и чуть не взвыл от страха, увидев как порхнули в стороны матерящиеся зомби, укрывающиеся за поддонами со стройматериалом.

— Ух, твою за ногу! — Взвыл я, стреляя в сторону мелькнувшего между штабелями пеноблока покойника, и отталкиваясь ногами, заскользил по бетону назад, торопясь прижаться к стене, чтобы со спины никто не накинулся.

— А, мужик, не стреляй! — В это время заголосили за штабелями, совсем уж сбивая меня с толку, отчего я сначала выстрелил на голос, а уже потом сообразил, что зомби, вообще-то, не говорят. И уж подавно не воют от ужаса, когда в них стреляют…

— Кузя, я иду! — С грохотом стальных ступеней, на этаж выскочила Алена, словно дева воительница, и тут же выпалила из обреза куда-то мне за спину, после чего, упала рядом, лихо выщелкнув из ствола пустые гильзы — Сколько их еще?

— А… — Я только рот открыл, глядя, как мимо меня катится изуродованная голова пластикового манекена, и наконец опомнившись, заорал — Никому не двигаться, всем лечь на пол!

— Ты чего? — Воткнув в стволы новые патроны, Алена щелчком захлопнула обрез, и нетерпеливо вскинулась, туда, откуда прозвучал новый голос, полный паники.

— Мы лежим! Не стреляйте!

Жестом остановив девушку, я первым поднялся на ноги, и глядя вперед через прицел пистолета, обошел укрытие, найдя застывших на полу молодых людей.

— Климов, ты там как?

— Все нормально, пакую этого! — Бодро отозвался участковый снизу — У вас что?

— У нас… — Я нагнулся к поскуливающему пацану, и проведя пальцами по «страшной ране» на шее молодого человека, обреченно озвучил — У нас тут цирк… Вы что тут устроили, дибилы?

— Ролик для тик тока снимаем… — Голосом, в котором явно звучала паника, признался парень — Мы не грабители, не стреляйте!

— Абзац… — тихо прошептала Алена, появившись у меня из-за спины — А тот кто внизу, ну оборотень?

— Так это же Мишка! В костюме! — Приподнявшись, со страхом глянул на меня один из парней — А вы его… Того…

— Ой, блин! — Схватившись за голову, простонал я, и медленно пошел на выход, откровенно боясь спускаться вниз.

— Вов! — Над полом показалась голова озадаченного участкового — У нас трындец. Полный!

— Я в курсе… — Вздохнул я, хмуро встречая растерянный взгляд товарища — Эти придурки тут маскарад устроили…

— Там парень с разбитой головой! — подтвердил Климов — В костюме чудовища…

— С простреленной, ты хотел сказать? — Обреченно переспросил я.

— Не, с разбитой. — Мотнул головой участковый — повезло. Костюм объемный, а пацан тощий, как глиста. Не поверишь, все мимо прошло!

— А в голову? — Не поверил я, и проскочив мимо полицейского, подбежал к потерпевшему осматривая очумевшего парня, у которого действительно только кожа на лбу лопнула от удара об лестницу.

А рядом, валялась огромная маска оскалившего клыки волка. У которого, аккурат посередине лба, красовалось отверстие…