Свет уличных фонарей падал на потолок, сквозь балконную дверь, которую я не закрыл шторой. Подчеркивая все неровности и трещины, напоминая о постоянно откладывающемся ремонте… Рисуя на белом, контуры того, кто решил заглянуть в квартиру.

А стоило перевести взгляд на саму дверь, как я увидел искаженную в злой гримасе рожу лысого мужика, который прижавшись к стеклу пытался разглядеть меня в темной комнате.

Кажется, пора было бежать, но почему-то я не мог не только пошевелиться, но даже крикнуть. Неподъемное одеяло сковывало, а воздух в комнате сгустился настолько, что даже вдохнуть не получалось.

И вдруг, нарушая безмолвие летней ночи по полу протопотали маленькие ножки, а потом я увидел и их обладателя, выскочившего к двери. Маленький, всклоченный старичок, в странной одежде не по размеру, бесстрашно глянул на незваного гостя и вдруг рявкнул басом, совершенно неподходящем такому крохе.

— А ну пошел отсюда!

А в следующее мгновение все исчезло.

— Ух ты ж екарный бабай! — Я вскинулся на кровати, судорожно вздохнув, и откинул влажное от пота одеяло — Совсем нервы ни к черту! Приснится же такое…

Ощущения были… противными. Сердце колотилось, не желая успокаиваться, голова гудела, и по виску, изрядно раздражая, медленно стекала тягучая капля пота. При этом как всегда после неприятного сна, я не сразу осознал, что реально, а что нет. И совершенно не помнил момента, когда открыл глаза.

А потому, решил взбодриться, поскорее прогоняя вязкую пелену кошмара. Отправившись в ванную, приводить себя в порядок. Но перед этим, нервно задернув штору, закрывая стекло. И конечно включил свет во всей квартире.

Душ помог. Прохладная вода быстро смыла тревогу, возвращая мне ясность мысли и прогоняя сонливость. Хотя поспать еще можно было, все же три часа ночи… Но мне уже не хотелось.

Накинув халат, прошел на кухню, где заварив себе кофе, уселся на диван, бездумно глядя в стену, раз за разом прогоняя в голове странный сон. Так-то не удивительно, что мне приснился кошмар, на фоне происходящего. Говорят, подсознание подкидывает нам или свои страхи, или обработанную информацию, анализируя происходящее вокруг. А в последнее время вокруг меня много всего произошло. Слишком много. Хотя, если следовать логике…

— Логика, логика… — Отхлебнув горячий напиток, рассеянно пробормотал я, и решительно поднявшись, открыл холодильник, отыскивая взглядом начатую бутылку молока.

А потом, чувствуя себя полным идиотом, взял тарелку, и поставив ее рядом с холодильником, налил в нее молока. После чего, подхватив кружку, решительно, чуть не бегом вышел из кухни. Торопясь выкинуть из головы дурацкий поступок.

— Быть суеверным, плохая примета… — Вспомнив фразу, слышанную когда то, ухмыльнулся, и сев за рабочее место, включил компьютер.

Конечно, несмотря на сказанное шефу, работы у меня было немного. Всего то открыть резервную копию, и внести в нее небольшие правки, что я мог сделать уже днем. Но требовалось чем-то себя занять и срочно. Пока я совсем в глупости не ударился.

И все же, в какой-то момент, я понял, что занят совсем не работой. А бездумно разглядывая пояснительную записку к чертежам, перебираю в голове события прошедших дней. А в частности, разговор с Аленой.

Девушке я рассказал все как было, и честно говоря, когда выговорился, мне стало легче. Просто потому, что озвученное вслух, все это казалось лютым бредом, но не моим. Я в нем был только свидетелем. А вот чокнутыми были именно те самые стрелки.

А с меня что взять? Ну напала собака, пусть большая и жуткая. Бывает? Еще как! Ну подстрелили меня какие-то психи. Тоже бывает, хоть и редко. И чего они там себе напридумывали я понятия не имею.

С моей же стороны все хоть и неприятно, но логично. Конкурентам понадобилось убрать архитектора, и на него натравили собаку. А потом подсунули нам «специалиста», который похерил мою работу. Вот и все. Никакой мистики.

Разве что лысый мужик из больницы…

Поморщившись, я свернул проект, и открыв поисковик, быстро вбил в строку поиска: «могут ли появиться галлюцинации после сотрясения мозга?».

— Да, галлюцинации могут возникать после сотрясения мозга, хотя это случается редко и обычно указывает на тяжелую травму или развитие посттравматического психоза . Они могут сопровождаться бредом, агрессией, нарушением ориентации и часто возникают через несколько часов или дней после инцидента… — вслух прочитал результат, и откинувшись в кресле, закинул ноги на стол — Не, ну а что… Голова кружилась? Кружилась! Агрессия была? Была! Иваныч свидетель. Все сходится…

Заметно повеселев, я подхватил остывший кофе и подхватив со стола сигареты, бодро шагнул к балкону, замедляя шаг по мере приближения двери. Пока не встал перед плотной шторой, поняв, что не решаюсь ее отодвинуть.

— Да ну нафиг! — Рывком убрав помеху в сторону, я решительно распахнул дверь, и ежась от прохладного ветерка, вышел на воздух.

А за окном уже вовсю светало. И никакой жути не было и в помине. Просто сонный город, медленно приходящий в себя перед началом рабочего дня. Кое-где уже загорались окна, но в целом, люди еще спали. Нормальные люди, я имею в виду. Себя же я к ним пока не причислял… Но это временно. Скоро все войдет в привычную колею, и я тоже стану жить по расписанию.

Стоило мне найти логичное объяснение, как я заметно повеселел, и вернувшись в комнату, бодро принялся за работу, исправляя отдельные места проекта по требованию заказчика. И иногда снова возвращаясь к разговору в кафе. Сейчас, когда мысли были не зациклены на себе самом, я с улыбкой вспоминал эту беседу, обдумывая реакцию Алены. Все эти ахи, вздохи, прижатые к губам ладошки… И острый, оценивающий взгляд. Кажется, девушка решила, что я ее клею, добавляя в историю тумана и мистики, создавая ореол таинственности…

Звонок в дверь мгновенно стер идиллию, выдернув меня из творческого процесса и стерев с лица довольную улыбку.

— Кому там по ночам не спится! — раздраженно буркнул я, и поморщился, глянув, на часы, вздохнул, увидев, что уже девять утра. Сам не заметил, как заработался… — Хватит трезвонить, уже иду!

— Кузнецов? — Открыв дверь, я неожиданно для себя увидел капитана Макарова, нетерпеливо переминающегося у двери — Добрый день…

— Утро.

— Кому утро, а кто почти всю ночь на ногах… — Хмуро глянув на меня, проворчал полицейский — У меня к вам несколько вопросов…

— Проходите. — Посторонился я, запахнув поплотнее халат — Кофе, чай?

— Не откажусь от кофе. — Кивнул капитан, с любопытством оглядывая квартиру — Один живете?

— Да. — Кивнул я в ответ на дежурный вопрос, и не оглядываясь, прошел на кухню, где придвинув к столу стул для гостя, принялся заправлять кофеварку.

— У вас кот, или собака? — прерывая затянувшееся молчание, полюбопытствовал капитан, дожидаясь пока я закончу.

— Ни того, ни другого — Мотнул головой я, а поняв, почему прозвучал вопрос, и ощущая как горят щеки, неопределенно пожал плечами, машинально кинув взгляд на тарелку у холодильника… Пустую.

— Хм…

— Вы нашли владельцев собаки, или тех, кто в меня стрелял? — поторопился я сменить тему, все еще не отводя взгляда от тарелки.

— Не совсем. — Встрепенулся капитан, доставая из папки бумаги — Я по другому вопросу. Вам знаком Селиверстов Николай Александрович?

— Вроде нет… — Наконец опомнившись, я сел за стол и тут же вскочил обратно, доставая из шкафа чистые чашки — А что?

— А то что этот самый гражданин найден мертвым прошедшей ночью. — Внимательно глядя на меня, сообщил полицейский.

— Ну… А я тут при чем?

— А при том, что в его телефоне найдены ваши фотографии. А так же, название фирмы, в которой вы работаете и список сотрудников, скачанный из интернета.

— Фотографии тоже из интернета? — единственное что пришло мне в голову — Может клиент?

— Вот. — Макаров толкнул по столу несколько листков, с распечатанными фотографиями, сделанными на черно-белом принтере, но все равно узнаваемыми — Странно для клиента, да?

И конечно же, на фото был я. Вот я с дурацкой улыбкой на лице вхожу в офис. Вот стою на крыльце с сигаретой в руке. А вот протягиваю руку Алене…

— Так это же… — Сопоставив ракурс, я вслух озвучил свою догадку — Эти, из внедорожника!

— Кто, эти?

Вздохнув, я принялся рассказывать про обнаруженную Аленой слежку. А заодно и упомянул, что узнал голос одного из тех типов. Хотя и не уверен на сто процентов.

— И еще… — Несколько секунд я обдумывал, говорить или нет о своих догадках, но потом решившись, выпалил — Они психи! Нет, серьезно! Все эти серебряные пули, и все такое…

— Психи или нет, установит экспертиза. — Пристально окинув меня взглядом, припечатал Макаров — Почему сразу не сообщили слежке? Я вам оставил номер телефона для чего?

— Сомневался. — Пожал плечами, просто ответил я, и разлив, наконец кофе по чашкам, придвинул к собеседнику сахарницу — Нет, ну где я, и где слежка? Чего за мной следить? Ну, нормальным людям… Может они за офисом наблюдали? Конкуренты наняли, или еще что? Тем более, что с конкурентами все не совсем ясно…

— Рассказывай! — поморщился полицейский, и отхлебнув из чашки, приготовился записывать. Ну а я подробно выложил результаты своего «расследования». Чувствуя себя дилетантом под пристальным взглядом профессионала.

— Что ж… Проверим. — Наконец, кивнул Макаров, убирая записи. Но при этом, я явно видел на его лице сомнения — Так значит, до этого вы гражданина Селиверстова не встречали?

— Нет! — Уверенно заявил я — И… Вы же не думаете, что это я его?

— Нет. — Хмыкнул Макаров, и еще раз глянув в сторону тарелки на полу, хмыкнул — Если конечно у вас нет собаки. Причем явно не такой, которую из этого блюдца можно накормить. Загрызли его. Ситуация примерно похожа на вашу, только в его случае псину никто не спугнул. И как итог, растерзанное тело и лужи крови. Вот так…

— Жесть… — Поежился я, машинально потянувшись к сигаретам.

Конечно, ни к какой работе я после этого не вернулся. Проводил полицейского и какое-то время сидел на кухне, барабаня пальцами по столу. А потом и вовсе принялся расхаживать по квартире, нарезая круги. Из головы не выходила ситуация с собакой. Я то думал, что все закончилось, а тут…

И главное, списать это все на случайное совпадение никак не получалось. Два случая, и оба связаны между собой. Кто-то помешал неизвестному собаководу убить меня, и тут же стал новой жертвой. Пусть не сразу, но ведь и зверю нужно было время, чтобы выздороветь?

Наконец, бросив метаться по квартире, я сделал то, что нужно было сделать с самого начала. Позвонил Алене.

— Привет. — Голос девушки был какой-то слишком напряженный, но списав все это на рабочие трудности, я не стал сразу вникать, а вместо этого вывалил на коллегу новость — Помнишь, я рассказывал про нападение? Так вот, сегодня еще одного загрызли. Так что смотри, не ходи по ночам, мало ли что. Да и вообще, поаккуратнее, ладно? И наших предупреди, пусть внимательнее будут!

— Ужас какой! Еще и это… — Голос девушки дрогнул и по наитию, я принялся допытываться, что у нее не так. И все-таки услышал еще одну новость — У нас на порог кто-то кровь плеснул. Мы утром пришли, а тут пятна и запах… Страсть, какая!

— А точно кровь? — Насторожился я — Может краска?

— Точно. — всхлипнула в трубку Алена — Андрей же у нас деревенский, скотину резал когда-то. Вот он и определил. Полицию вызывали, но…

— Нет тела, нет дела? — Хмыкнул я.

— Участковый по дому пошел, жильцов опрашивать. — Пояснила девушка — Но ты знаешь, мне уже как-то не по себе!

— Да еще бы…

Как мог, постарался успокоить коллегу, объясняя, что это может быть чьей-то злой шуткой, но сам говорил, и не слишком верил в свои слова. А положив трубку, снова крепко задумался. Похоже, что за нас кто-то взялся всерьез. И у меня даже был кандидат на роль этого «кого-то».

— Кто же ты такая, гражданка Христофорова… — Вслух пробормотал я, решительно усаживаясь к компьютеру.

К счастью, в наш век интернет технологий, для того чтобы поиграть в Шерлока Холмса, вовсе не нужно было бегать и опрашивать людей. Почти все можно найти в сети. И уже через несколько минут, я смотрел на список предприятий, владельцем которых являлась подозреваемая в нечестной конкурентной борьбе.

— Впечатляет… — Список был действительно внушительным. Тринадцать фирм, и все в сфере строительства. А как известно, где стройка, там и немалые деньги. Достаточные, наверное для того, чтобы пойти на преступление. В теории… Сам то я богатым никогда не был, и наверное не буду, но…

Дальше пошло сложнее. Сухие строчки официальной информации о фирмах меня не устраивали, приходилось шерстить сеть в поисках новостей, где упоминались эти названия. И в итоге я поступил как в детективном фильме. Распечатал всю найденную информацию, в том числе и список, и разложил перед собой, чтобы не переключаться постоянно между окнами. А потом и вовсе отвлекся, и развесил все бумаги на стене напротив компьютера, приклеивая листочки к обоям скотчем.

Честно говоря, я сам не заметил, как меня охватил азарт, и только когда желудок заурчал, требуя пищи, прервался, чтобы приготовить обед. Да и тот чуть не спалил, задумавшись.

Уже сидя за столом, и уплетая магазинные котлеты с макаронами, случайно кинул взгляд на пустую тарелку, все так же сиротливо стоящую на полу, и хмыкнув, подлил туда молока. Глупо? Несомненно! Но отчего то мне стало спокойнее от такой глупости, а потому, после того как поел, я еще и булочку рядом положил, случайно обнаруженную в пустой хлебнице. Пусть слегка не свежую, но… А потом вернулся к своему расследованию, увлеченно листая городские новостные порталы в поисках крупиц информации.

И хотя, информации было откровенно мало, картинка постепенно вырисовывалась. Причем не радостная. Как минимум, три фирмы отошли к Христофоровой после смерти предыдущего владельца. Наследники продали…

Нет, вроде ничего криминального в этих случаях не было. Никого не убили, и уж тем более не затравили собаками, как я подозревал, но три случая подряд?

Хотя каждый случай в отдельности подозрения не вызывали. Один бизнесмен разбился на машине, на трассе. Второй схлопотал инфаркт прямо в своей постели. Ну а третий возьми да и утони на рыбалке… Казалось бы, что тут странного? Со всяким может случиться.

— Але, Семен? — набрав номер из списка своих коллег, с кем иногда приходилось пересекаться, я поздоровался, и пару минут потратив на дежурный обмен любезностями, уточнил — Ты же у нас в «Хорошем мастере» работал, я правильно помню? Не в курсе, что там с его директором приключилось?

— В курсе, а что? — заинтересовался старый знакомый, и проглотив наспех сочиненную отговорку о том, зачем мне понадобилось выяснять такие вещи, с готовностью поделился сплетней — Так в дурке он. Пол года уже, а то и больше…

— Как так?

— Да вроде «белку» поймал. — неуверенно пояснил Семен — Хотя, я, если честно, и не замечал, что он бухает. Просто в какой-то момент он совсем неадекватным стал…

— В смысле?

— Ну… Дерганым стал, бормотал себе под нос постоянно… Вздрагивал, словно видел, или слышал что-то. Представляешь, разговариваешь с ним, а он в угол косится, и кого-то там разглядывает. Ну и… В общем, в итоге закрыли его. Говорят, напал на кого-то, но тут подробностей не знаю.

— Ага… — Задумчиво протянул я, и не забыв поблагодарить знакомого, отбил звонок. А на стену отправился еще один листок, уже с четвертой фамилией. Из тринадцати. Многовато… Но абсолютно бесполезно для той же полиции. Криминала то все равно нет.

По остальным фирмам, я, как ни старался, не нашел ничего. Впрочем, там сделки могли пройти и без подобных сложностей. Или в сеть ничего не попало. Если, к примеру, обошлось без смертей.

Следующие два дня, я усилием воли, посвятил работе, заканчивая правки. Но при этом, все время цепляя взглядом распечатки на стене, где за два дня не прибавилось ни одного листочка. Расследование, как говорится, зашло в тупик… Но если честно, я просто не представлял себе, что делать дальше. Как поступить с найденной информацией? Идти к Макарову? Глупо. Полиция все это, и даже больше, наверняка сама накопает без усилий. А капитан только пальцем у виска покрутит, и отправит домой. Преступления, то как такового нет…

Вот и пришлось мне на время перестать играть в детектива и заняться привычным делом. А сейчас, еще раз проверив все, я набрал номер директора, пытаясь выяснить, отправлять ему проект по почте, или лучше самому явиться в офис, вдруг понадоблюсь лично?

— Кузя? — Усталый голос шефа ответил почти сразу, стоило прозвучать первому гудку — Ты вовремя, сам тебе звонить собирался. Ты как, оклемался? Если на ногах стоишь, приезжай, срочно! У нас тут дурдом, самый настоящий!