— Вот! — Алена, умчавшаяся после работы в неизвестном направлении, с усилием поставила на стол сумку, из которой выложила целую стопку книг — Бабушка собрала все, что нашла по нечисти.

— В смысле? — Округлил глаза я — Она у тебя кто, вообще? Ведунья какая-нибудь?

— Вов, ну ты чего? — Склонив голову к плечу, с удивлением посмотрела на меня Алена — В библиотеке она работает! А там сейчас как раз общественно полезная нагрузка в виде разной самодеятельности. Фольклор, все такое… Так что ей даже искать особо не пришлось. Только отсортировали что может пригодиться и все.

— Угу… — Я с сомнением окинул взглядом стопку книг — И все это надо прочитать за сутки…

— Ой, да ладно тебе! — Отмахнулась девушка, беря верхнюю книгу — Есть же оглавление. Надо только понять, что нам нужно… Ты выяснил, кто это может быть?

— Ну… — С сомнением протянул я, возвращаясь к компьютеру — Больные видели силуэт женщины, так что выбирать особо не из чего. Под это описание лучше всего подходит Мара. Больше ничего похожего я не нашел. Ну, если не брать разные скандинавские, или вообще индейские сказки. Думаю, какой-нибудь Хульдре в наших краях делать нечего.

— А кто это?

— Да так… — Смутился я, вспомнив фривольные иллюстрации скандинавского аналога суккубы — В общем, ищем все, что есть про Мару. И раз для тебя удобнее книги, то ты ищи в них, а я в сети покопаюсь.

В принципе, что в сети, что в книгах, информации было много, но вся она была однотипная. Много воды, мало конкретики… Что логично, поскольку авторы статей относились к информации как к выдумке. А значит, если кто-то что то выдумал до тебя, то пересказывая, можно тоже не особо стесняться. И добавить что-то от себя.

Но все же, выудить что-то полезное у нас получилось. Вроде бы…

И главное, все авторы статей сходились в одном. Как и любая нечисть, Мара не могла прийти к людям ни с того ни с сего, по собственному желанию. Ее нужно было либо натравить на жертву, либо создать условия для ее появления, условно говоря, осквернив помещение. И тут идеально подходил бокс, в котором лежал раненный колдун. Лысый же там тоже не добрыми делами занимался. А где одно колдовство, там и другое.

— Слушай, можешь выяснить, у своей Маши, как все там происходило? — Оторвавшись от компьютера, попросил я Алену — Откуда все началось? Или сразу везде, по всему отделению?

Девушка, оторвавшись от книги, которую с явным интересом листала, кивнула, и взяв телефон, вышла на кухню, чтобы не отвлекать меня. Ну а я, продолжил копать, переключаясь с вкладки на вкладку.

— Выяснила. — Через некоторое время Алена вернулась, и поставив мне на стол тарелку с бутербродами, отчиталась: — Началось все с отдельных боксов, потом, постепенно перекинулось и на другие палаты. А что?

— Судя по всему, получается, что нам просто нужно закрыть место, через которое Мара проникает к людям. — Пожал плечами я, хватая с тарелки бутерброд. Со всей этой суетой, мы забыли даже про ужин, а желудок, скотина такая, вчерашнего добра никогда не помнит — И ты только что подтвердила мою догадку, где это место находится. Осталось только определиться, что конкретно делать.

На то, чтобы разобраться с этим вопросом, у нас ушло пол ночи. Все же рисковать не хотелось, но вычитанное внушало определенный оптимизм.

— Получается, что если не спать, то нам ничего не грозит? — Подвела итог Алена, глядя на записи в тетрадке, куда она вносила все важное из того что мы нашли. — Мара же только спящих пьет?

— Ну… — Я потер глаза, в которые словно песка сыпанули, и возразил — Тут пишут, что если она наберет достаточно сил, то может воплощаться физически. Ненадолго, потому что это не ее стихия, но…

— Я такого не нашла.

— Может выдумка… — Вздохнул я — источник в сети, так что… Ладно, а у тебя что?

— Да все просто! — Оптимистично заявила Алена — Найти помещение, окурить его дымом трав, и произнести наговор. Раз плюнуть. Проблема в другом…

— Люди. — Кивнул я — Нужно чтобы нас никто не видел, иначе из одной больницы мы переедем в другую, с мягкими стенами и крепкими санитарами.

— Да уж… — Поежилась Алена, и решительно захлопнув книгу, отложила ее в сторону — Ладно, давай спать. Как я поняла, в больнице поспать не выйдет, а уже пол ночи прошло.

Утро было… сложным. Причем, если Алена снова засела за книги, отыскивая все что мы упустили, то я первым делом рванул в офис, выполнять самую сложную задачу во всей этой истории с охотой. Требовалось отпроситься у шефа на весь день и за себя, и за девушку. При этом, если к Алене вопросов не было, то я за последнее время в офисе провел намного меньше времени, чем должен был, а потому мне предстояло услышать о себе много нового. Хотя… Не нового, по сути. Но приятного в этом было мало. Я даже начал жалеть, что шеф выздоровел. Немного, не всерьез, но все же, все же…

— Опаздываешь! — Кивнул мне Михаил, стоило только перешагнуть порог родной конторы. Николай же, привычно сделал вид, что меня в упор не замечает. Чему я, впрочем, ни разу не огорчился.

— Шеф у себя?

— Уехал на совещание, после обеда будет.

— Блин… — Я нервно пробарабанил пальцами по столу, не спеша садиться — Звонить ему уже бесполезно, да?

— Думаю да, а что?

— Да мне тут слинять надо…

— Так вали, если что я прикрою. Только к обеду будь как штык, иначе он тебя сожрет. — Хмыкнул Миша — Ему сегодня там хвост накрутят, для профилактики, и он опять будет душнить, хоть окна открывай.

— Так мне до понедельника надо… — Задумчиво пробормотал я, и решившись, принялся отсоединять шнуры от компьютера — В общем так! Если что, я уехал в обед, чинить комп. Передашь?

— Я то передам. — пожал плечами Мишка — Только ты же понимаешь, что это тебя не спасет? Будет у тебя в понедельник секс орально-ментальный.

— Это как? — Озадачился я.

— Это, когда на тебя орут, а ты моментально все впитываешь, и обещаешь исправиться! — Ухмыльнулся Мишка.

— Тьфу на тебя! Зубоскал… Ты где такого набрался?

— В интернете…

С Аленой же вышло еще проще и надежнее. Маргарита Петровна, хоть и глянула на меня неодобрительно, но пообещала найти для той отговорку. Мол, в налоговую пошла, разбираться. Бухгалтерия все равно тот еще темный лес, что для меня, что для Иваныча, так что поверит, никуда не денется.

В итоге, погрузив вполне исправный компьютер в машину, я наконец занялся делом. Открыв для начала список покупок в телефоне. И сразу же удивленно хмыкнул, не поверив своим глазам. А потом принялся набирать номер девушки.

— Доброе утро, солнце мое! — ласковым голосом промурлыкал я в трубку, и тут же переключился на насущное — Не подскажешь, зачем нам березовое полено? Мы им Мару по больнице гонять будем? Бить по голове и орать, чтобы убиралась подальше?

— Эээ — растерянно промычала Алена, и тут же я услышал шелест листов — Ступила, извини. Машинально со списка переписала… Подойдут просто опилки, или веточки.

— Я такого не видел в сети… Зачем это вообще?

— Ну, полено по преданиям, вместо подушки ложили, когда кошмары начинались, чтобы Мару отвадить. Вот я его и вписала в список, не подумав. Но потом нашла, что можно по другому защититься… Короче, полено вычеркивай, но остальное нужно.

— Прям все нужно? — Снова усомнился я — И боярышник? Будем пить для храбрости?

— Дурак! — Возмутилась Алена — Ягоды боярышника! Сушеные!

— Где я их тебе найду посреди лета? — Округлил глаза я — А по другому нельзя? Листья там, или…

— Бери настойку. — Вздохнула Алена — Там тоже вроде из ягод делают… И остальное по списку. Там просто, травы в аптеке можно купить.

— Ага…

В общем, через пару часов я уже набрал все что нужно, и даже со случайно найденной березы веток надергал, сложив их в пакет ко всему остальному. И помчался домой, собираться. К трем мы должны были уже быть в областной больнице со всем необходимым, и идти сдаваться.

— Вот! — Сгрузив пакет с покупками на диван, отчитался я — Полена не было, поэтому придется тебе спать по старинке, на подушке! Зато сушенные ягоды нашел. И настойку взял, если будет страшно, бахнешь для храбрости!

— Балбес! — Фыркнула Алена с улыбкой, и начала раскладывать ингредиенты по полу, сверяясь со списком. Я же, взял со шкафа полотенце, и достав нож, который теперь постоянно носил за пазухой, принялся заматывать его в полотенце.

— А нож зачем?

— Самое лучшее средство от нежити! — гордо признался я — Три в одном. Железо, серебро, и ручная работа кузнеца. Лично заказывал!

— А звучит так, как будто лично выковал. — Хмыкнула девушка — Не отберут в больнице?

— Потому и прячу…

— Все бы вам, мужикам с игрушками возиться. — Покачала головой девушка, и принялась собирать травы, сортируя их по предназначению. И первым в сумку лег сбор, которым нужно было окурить зараженное помещение, в комплекте с железной миской. А уже потом, девушка принялась за изготовление оберегов, собирая небольшие мешочки, и шепча еле слышно какую-то ерунду из тетрадки. Наговор, или еще что…

Сам я к этому все еще относился скептически, больше полагаясь на понятные вещи. Вот травы, это да. Их и потрогать можно, и даже дым, когда мы их будем жечь, вещь вполне себе настоящая, в отличии от всяких там…

— Вот. — наконец передала мне девушка небольшой мешочек, увязанный красной ленточкой. — Положи в карман.

— А зачем? — На всякий случай уточнил я, выполнив сказанное.

— Оберег от Мары. — Терпеливо пояснила Алена — Ягоды боярышника, береза, валерьянка.

— Звучит как успокоительное. — Не удержался я — Логично. И Мару успокоить, и себя если страшно… В случае чего, вбить в глотку твари и заставить сожрать?

— Вова, иногда ты меня поражаешь. — Вздохнув, покачала головой Алена — Как ребенок, честное слово! Нельзя же быть таким безответственным!

— Первые сорок лет детства у мужчин самые сложные! — Подмигнув, процитировал я, и вернув серьезное выражение лица, попросил — Все, все, не злись. Буду серьезней. Куда эту штуку использовать?

— Просто держи при себе, ладно?

Наконец, сборы были закончены, и поверх трав в сумку легли вполне обычные вещи, которые положено брать с собой, когда ложишься в больницу. А под занавес, Алена бросила сверху еще и книжку известного автора по славянской мифологии. Мол, чтобы время не терять, буду полезным делом заниматься.

— Есть же телефон, зачем лишний вес таскать? — Пожал плечами я, но спорить не стал.

— В телефоне статьи, а тут автор уже перелопатила все что нашла, и собрала в одном месте. — Все же ответила Алена.

До больницы добирались на моей машине, и уже скоро мы стояли в приемном отделении, заполняя бумажки. Что я терпеть не мог, на самом деле. А вот Алене с бумагами возиться было не впервой, и закончив со своими бланками первой, она еще и мне помогла.

И вот, наконец, мы в арендованном боксе, где кроме кроватей и тумбочек, обнаружился даже телевизор, чего я никак не ожидал.

— А что, так можно было? — пощелкав пультом, задал риторический вопрос я, ни к кому не обращаясь — Когда я в хирургии лежал, со скуки на стенку лез. А оказывается, можно было просто бокс оплатить.

— Ну вот, теперь будешь знать. — Хмыкнула Алена — В следующий раз так и сделаешь.

— Да ну на фиг! — Возмутился я — Хватит с меня больниц!

— Будешь так безответственно ко всему относиться… — Строгим тоном начала было говорить Алена, но я ее прервал, воспользовавшись самым надежным способом из мне известных. И конечно же это был не кляп…

К сожалению, стеклянная часть двери, сквозь которую прекрасно просматривалась палата, не дала мне перейти от поцелуя к чему-то более интересному. Пришлось снова брать в руки пульт, и искать чем заняться до наступления вечера. Хотя, уже через пару минут, мне в голову пришла хорошая мысль, и я повел девушку на экскурсию по этажу, благо планировка здесь была та же самая как в хирургии.

— Если что, нам нужно вот сюда, только этажом выше. — Указал я на нужное место девушке, на всякий случай.

— И как понимать, твое «если что»? — Смерив меня взглядом, Алена уперла руки в бока, что как я уже понял, являлось признаком недовольства.

— Если мне придется отвлекать персонал. — Терпеливо пояснил я — А не то что ты подумала.

— Ну ладно… — Расслабилась девушка — Ночью пойдем?

— Ну да. Может повезет, и медсестры будут спать. Главное, чтобы тот бокс был не занят.

Вернувшись в бокс, мы переоделись, при этом Алене пришлось повозиться, приделывая к оберегу шнурок, поскольку у ее халата не было карманов. Пришлось вешать на шею. При этом выглядело это забавно, и я посмеивался, глядя на старания девушки. Сам же, просто подготовил травы и миску, а нож, на всякий случай положил себе под подушку. Ощущая себя опытным охотником, по сравнению с суетящейся девушкой.

А там и ужин принесли, даже никуда ходить не пришлось. И конечно же мы не стали следовать совету Маши и пренебрегать им. Мы то в отличии от журналистки знали, что никто здесь никого не травит. Это не такая история.

Но все же, образцы еды в заготовленные колбы для анализов, собрали. Просто для отчета. И конечно же туда отправились таблетки, выданные нам после ужина. Вот их мы как раз пить и не собирались. Что тоже логично. Мы же не лечиться пришли.

Оставалось дождаться ночи, и тут появилась небольшая проблема. Меня начало клонить в сон. Неудивительно, конечно, учитывая, что прошлую ночь мы проспали всего часа четыре, но неприятно. И опасно, учитывая куда и зачем мы пришли. А потому, в какой-то момент, я поднялся и просто вышел из палаты, предупредив Алену, что пойду проветриться.

Сам же, нащупав в кармане сигареты, отправился на самую настоящую шпионскую миссию… мне предстояло проникнуть мимо дежурной медсестры на лестничную площадку, заодно отрепетировав этот маневр.

И… Честно говоря, миссию я позорно провалил, два раза из трех попавшись на глаза усталой женщине в белом халате. На третий раз, с ней же я столкнулся уже в дверях, с довольным видом доставая из кармана сигареты.

— Ну что за детский сад? — Возмутилась та, но вопреки моим ожиданиям, не погнала меня обратно в палату — Мог бы сразу сказать, что курить хочешь. Иди. Окурки в урну кидай, и по территории не шляйся, чтобы никто не заметил. Пять минут у тебя.

— Спасибо. — пряча глаза, кивнул я, и спустился вниз, удивленно качая головой. Из хирургии мне ни разу не удалось слинять на улицу, а тут, видимо порядки помягче. Хотя, может я там находился на особом контроле, потому так и вышло. Все же не к каждому пациенту полиция регулярно наведывается. Но как бы то ни было, это многое упрощало, и заметно повеселев, я присоединился к хмурым мужикам на улице, обсуждающих как раз нашу проблему.

— Говорят, эта хрень уже и до нашего этажа дошла. — делился с соседом пожилой мужик, с Буденовскими усами — И ты знаешь, я верю! То по утрам обычно просто спину разогнуть было сложно, а сейчас еще и колени ноют…

— Это все старость, Василий Петрович! — Ухмыльнулся его сосед, туша сигарету — Раньше то и трава зеленее была, и…

Мужики, продолжая разговор, скрылись в здании, на первом этаже, а я, задумался. По сути-то, нечисти перекрытия между этажами не проблема. Ей же главное, в здание попасть. А уж там… Скорее всего, до этого Маре хватало тех, кто был ближе всего, но со временем нечисть заматерела, набралась сил, и принялась за остальных пациентов. А потому, от этажа уже вряд ли что зависело.

Своими догадками я поделился с Аленой, но по сути, это ничего не меняло. Работать нам все равно предстояло этажом выше.

В итоге, выбросив из головы лишние мысли, я с сомнением поглядел на читающую девушку, и решив больше не отвлекать ее, улегся на кровать, открыв поисковик в телефоне, тоже решив заняться полезным делом.

И даже не заметил тот момент, когда телефон выскользнул из пальцев, упав мне прямо на лицо. Потому что спал. Как и почти все в этой больнице.