— Эй, мужик, ты чего? — Неуверенно пробормотал я, глядя как мертвец поднимается над свеже разрытой могилой — Мужик, ты прекрати… Мужик, блин, залезь обратно!

Наверное, со стороны это выглядело смешно. Хотя, чего это я. Любой другой на моем месте, встал бы как вкопанный с открытым ртом, глядя как мертвец вылазит из могилы. А в том, что это мертвец, сомневаться не приходилось. Гад мало того, что не дышал, так еще и когти отрастил с зубами. И буквально при мне, один из вставных, золотых зубов выпал из пасти, вытолкнутый выросшим настоящим. Вот только не человеческим…

Но, я то уже не был случайным очевидцем. А потому поступил как опытный, многое повидавший охотник на нечисть… В общем, я побежал. А услышав, как за спиной нечисть сшибла собой хлипкую оградку могилы, побежал еще быстрее, перепрыгивая через препятствия, и мчась быстрее своего визга!

Не знаю, может быть свежеподнявшийся упырь еще не набрал сил, а может они и не должны быть сильно быстрыми, но тварь поначалу отстала, и сильно. Настолько, что я даже перешел на легкий бег, восстанавливая дыхание. Которое, кстати, ни к черту не годилось… Ну вот не бегун я.

Легкие горели огнем, ноги словно свинцом налились, и это минут за пять, не больше. Хотя лично мне эти пять минут показались вечностью.

И все же, обернувшись, я заметил, что до нежити метров двести, а значит можно передохнуть и подготовиться.

Вынув из-за пазухи нож, я взвесил его в руке, морально готовясь к бою, и постарался успокоить дыхание. Ну и панику унять, куда же без этого… Страшно было до одури! Однако и деваться некуда. До машины бежать далеко, да и что сотворит здесь поднявшаяся нечисть утром, когда встретит на дорожках кладбища нормальных людей? Нет уж. Сам заварил кашу, самому и расхлебывать.

Примерно так я себя уговаривал, внимательно следя за приближающимся упырем. А тот, шел ровно, не замедляясь и не ускоряясь, словно робот. Лишь скалил острые зубы, предвкушая обед. Или завтрак? Кто их расписание знает…

— Мужик, у меня серебро! — В последней надежде договориться, крикнул я, когда до упыря оставалось уже немного — По хорошему прошу, закопайся обратно!

Не помогло. Да и не могло помочь, мертвецы же не слушают. А еще не ходят, и не нападают на людей, ага… Мертвецы спокойно лежат в могилах, блин!

Мертвец кинулся вперед неожиданно, когда до меня оставалось метров пять. Преодолев расстояние одним рывком, и с ходу вцепился когтями в мою куртку, притягивая меня к себе. Я же, подвывая от страха, работал ножом как швейная машинка, вбивая клинок куда попаду, даже не думая выбирать места. И на мгновение это помогло. Злыдень в какой-то момент ослаб, выпустив меня, и на землю мы повалились уже порознь. И тут же опомнившаяся нечисть вцепилась в мой ботинок, с новой силой вступая в бой.

— Да отстань! — Извернувшись, я со всей дури ударил второй ногой по скалящейся морде упыря, но тот только дернулся, продолжая тянуть меня к себе.

И в какой-то момент, когда его зубы были уже в сантиметрах от моей лодыжки, ботинок соскочил с ноги, оставшись в когтях твари. Ну а я, воспользовавшись ситуацией, рванулся, отскакивая от нечисти. Вскакивая на ноги. И снова побежал, не обращая внимания на боль в ступне. Потом, все потом. А пока, ноги мои ноги, спасайте мою…

Удар в спину швырнул меня за оградку очередной могилы, да так, что пролетев несколько метров по воздуху, я едва не зарезался так и не выпущенным из рук ножом.

— В сердце… Наверное, надо в сердце… — Пробормотал я, извернувшись, чтобы встретить угрозу лицом к лицу, и вскинув нож, приготовился к новой стычке, однако упырь замешкался, зацепившись пиджаком за оградку. И надо сказать, дорогой костюм не подвел, ткань трещала, но держалась, не пуская нежить дальше.

И пользуясь неожиданной форой, я снова побежал, хромая на обе ноги, и ухая, когда наступал босой пяткой на камешки.

Впереди показался вход на кладбище, и на секунду я притормозил, понимая, что нельзя чтобы нежить вышла к людям, но сзади опять послышались тяжелые шаги, и ноги сами понесли меня вперед.

Решение пришло, стоило мне увидеть освещенные единственным фонарем ларьки с искусственными цветами и садовым инвентарем. Благо ночью в них никого не было, и увидеть меня никто не мог. Зато я, с разбегу оттолкнувшись ногой от прилавка, одним рывком взлетел на железную крышу, и пару секунд с удовольствием лежал без движения, вытянув многострадальные конечности.

До тех пор, пока когтистая рука не вцепилась в металл, совсем рядом от моей ноги.

— Да когда ж ты отстанешь, скотина… — Простонал я, снова поднимаясь на ноги, вовремя, чтобы увидеть поднимающуюся над срезом крыши клыкастую рожу.

Железо явно замедляло и ослабляло тварь, но упырь упрямо лез наверх, неумолим в своем стремлении отобедать.

— На! — Ботинок с хрустом врезался в клыкастую пасть, сбрасывая тварь вниз, но что хрустнуло, зубы или мои пальцы, я не знал. Однако, то что удар не повредил мертвяку было и так понятно, когда растянувшись в пыли, упырь уверенно поднялся, и снова полез наверх.

И начался новый этап битвы. Я топтал когтистые пальцы, пинал нежить уцелевшим ботинком, и даже иногда колол ножом, раз за разом сбрасывая тварь вниз. И лишь иногда, когда по дороге мимо кладбища проезжали редкие машины, позволял себе передышку, поскольку нежить остро реагировала на яркий свет фар, замирая и оборачиваясь.

Один раз, правда, проезжающая мимо машина остановилась, и любопытный водитель опустил стекло, глядя на бесплатное представление, а упырь сменил цель, ринувшись к беспечному водителю… Который разглядев его рожу поближе, тут же ударил по газам, с визгом шин рванув прочь. Будет, небось, потом убеждать себя, что померещилось…

И снова все продолжилось с новой силой. А в какой-то момент, упырь еще и алюминиевую штору жалюзи порвал своими когтями, и после использовал дыру как опору, все быстрее поднимаясь наверх… А у меня с каждой минутой оставалось все меньше сил, и я чувствовал, что мне осталось недолго…

К счастью, летняя ночь коротка. И хотя я об этом забыл, но упырь то помнил… И в какой-то момент, вместо очередного рывка наверх, чудовище вдруг повернулось в сторону краснеющего горизонта, и уверенно зашагало вглубь кладбища к разрытой могиле.

— Ага, блин! Струсил! — Шепотом выдохнул я, и сплюнув тягучую слюну, сел на край крыши, свесив ноги — Это тебе еще повезло… Я бы тебе наверняка навалял, просто устал очень…

Поняв, что меня понесло, я заткнулся, и глянув на светлеющий горизонт вслед за нечистью, откинулся на крышу, чувствуя себя как выжатая тряпка. Сил не было, от слова совсем.

А ведь эта тварь следующей ночью снова вылезет. Осенило вдруг меня. И тогда кому-то точно не поздоровится. Скорее всего не мне, но…

Со стоном усевшись обратно, я хмуро глянул на дорогу, где как раз показался очередной автомобиль, и вспомнив любопытного водителя, только вздохнул. А ведь у нас и добрые люди водятся… Вот так увидит добрый человек бредущего по трасе ночью, и решит помочь. На свою беду. И станет у нас одним добрым человеком меньше…

Себя я, если честно, к добрым людям не причислял, но совесть у меня все же имелась. Опять же, взялся бороться с нечистью, будь добр, исправь что натворил.

А потому, посидев еще несколько минут, я вынул из кармана телефон, и открыв поисковик, вбил в строку запрос. Выясняя, с чем столкнулся, и как это победить, раз уж серебро твари по барабану.

И, надо сказать, нашел. Причем в закладках, примерно там же, где до этого искал информацию о кикиморе.

Оказалось, что победить упыря можно было лишь тремя способами. Сжечь, отрубить голову и пристроить ее к ногам, или проткнуть осиновым колом. Причем кол годился только в контексте пришпиливания трупа к земле. Как бабочку приколоть к сукну…

Но, если подумать, это с какой силой надо кол воткнуть? Эх, сильны, видать были предки, богатыри не мы, явно…

Спускался на землю я с большим трудом. Стоило схлынуть адреналину, как все тело тут же заныло, не желая трудиться. Да и чувствовал я себя отвратительно. Словно глубокий старик. Сбитый камазом, ага…

Но делать нечего, рассвет уже наступил, и через несколько часов на кладбище придут люди. И тогда, меня однозначно загребут в полицию, за вандализм. А потом, скорее всего и вовсе в дурку…

Не было бы счастья, да несчастье помогло. Стоило мне задуматься о том, где взять инструмент, поскольку по преданиям на день упырь закапывался обратно в могилу, как я наткнулся взглядом на развороченную ставню павильона. А заглянув внутрь, увидел там все что нужно. Осталось только протянуть руку и взять, что я и сделал. А потом, вооружившись топором и лопатой, устало побрел по уже известному маршруту, хромая и шипя от боли на каждом шагу.

По пути к могиле, подобрал свой ботинок, но одевать уже не стал, с сожалением отбросив далеко в кусты. Увы, подошва не выдержала битвы, оторвавшись почти полностью. Да и ткань от когтей вся изодралась. Чудо еще, что на ноге ран почти не было, так, больше царапины, да и то не факт что полученные в бою. Может и пока бегал ободрался.

Так и шел, собирая потерянные вещи, по кладбищу. Сумку подобрал, потом и осину разбросанную нашел, заодно выстругав из полешка кол. Неосознанно откладывая начало раскопок.

Но так или иначе, а солнце уже начинало появляться, опять же, пять утра, а значит пора было поторопиться. И потому, вздохнув, я принялся за раскопки, готовый в любой момент или отпрыгнуть в сторону, или вдарить по агрессору лопатой, так чтобы грабли когтистые не тянул куда не надо…

Но, все было тихо. Покойник, с наступлением утра утих, и даже закопался неглубоко, а потому откопал я его быстро, и застыл, глядя на уже не страшную, в общем-то картину. Подумаешь, труп! Видели мы и страшнее! Буквально только что, когда этот труп за мной бегал…

Снова оттягивая неприятное, я еще постоял, покурил, успокаивая нервы, а потом взял кол, и кряхтя как старик, опустился перед трупом на колени.

— Больше не вставай…

Кажется, там что-то другое говорить нужно было, но я, честно говоря не запомнил, а потому, решил, что механического воздействия хватит. И заколотил кол в спину твари, помогая себе топором. А потом, морщась от брезгливости, еще и голову трупу отрубил, пристроив ее к ногам. После чего, долго вытирал об штанины руки…

Остатков сил хватило только на то, чтобы закопать все как было, подровняв холмик. После чего я практически на автопилоте добрел до машины, где и рухнул, чувствуя, что не могу больше…

Сил не осталось даже на то, чтобы ровно сидеть, не говоря уже про все остальное. Вдобавок ко всему, нога горела огнем, да и спина не слишком от нее отставала. Однако, время неумолимо бежало вперед, и я даже не сомневался, что вскоре на кладбище прибудет полиция. Все павильону изрядно досталось, и что-то мне подсказывало, что владельцев его это не обрадует.

— Мих, привет, ты на работе? — С трудом двигая пальцами, я набрал номер коллеги — Помощь нужна…

— Привет. Что случилось?

— Да ничего такого, просто я тут… В общем, меня забрать нужно с машиной. Я не в состоянии ехать, а убраться отсюда нужно…

— Ты чего натворил? — Требовательно спросил Мишка, и помолчав, с подозрением добавил — Ты пьяный, что ли?

— Да нет, я… Да, Миш, точно. Именно так. Поможешь? Очень надо!

— Хрен с тобой… — Неохотно проговорил он — Будешь должен. Придурок, блин… Вот что тебе не живется?

— Шефу не говори!

— Да ясен пень! Ты где сейчас?

— На кладбище…

Кажется, в трубке послышался еще и голос Алены, но я уже не слушал, провалившись как в омут, в сон. И проснулся оттого, что меня трясут за плечо, уговаривая очнуться.

— Вова, вставай! — Раз за разом повторяли мне прямо в ухо — Вставай, скотина, не заставляй меня идти на крайние меры!

— На какие меры? — Не выдержав, подал голос я, и приоткрыв один глаз, с удивлением увидел над собой злое лицо Алены — А Мишка где?

— Где, где… — Фыркнула девушка — На работу поехал!

— А я? — Пытаясь прийти в себя, пробормотал я, и растерев лицо грязными руками, выругался, вспомнив, как этими самыми пальцами ворочал труп.

— А ты сейчас в глаз получишь, если не очнешься! — Вскрикнула девушка, и дернув меня за воротник, заставила сесть на сиденье — Где ключи от машины?

Уже в дороге, наблюдая с заднего сидения за сосредоточенной коллегой, уверено управляющей машиной, я все же повторил вопрос:

— Меня же мишка должен был забрать?

— А свою машину он должен был там бросить? На кладбище? Потому я и поехала с ним, вторым водителем. — Зло фыркнула явно недовольная мной Алена — Опять же, у него работы полно, а меня шеф отпустил, хоть и ворчал немного. Но он сегодня добрый, так что…

— Конечно он добрый. — Хмыкнул я, устраивая поудобнее ноющую спину — Спал небось нормально, впервые за долгое время.

— С чего ты так решил? — Покосилась на меня девушка в зеркало заднего вида.

— Да так… Есть подозрения.

— Зато ты, я смотрю, в разнос пошел! — Снова взялась отчитывать меня коллега — Что ты делал на кладбище? И не ври, что пил, запаха нет!

— Давай потом, а? — Не в силах придумать ничего нормального, отмахнулся я, и прикрыв глаза изобразил, что сплю. Хотя, долго притворяться не пришлось, и я действительно вырубился, совсем скоро. И проснулся уже рядом с домом, оттого, что меня снова трясли за плечо.

— Вставай, приехали!

— Угу… — Буркнул я, и с закрытыми глазами выбрался из машины, неловко преступив босой ногой по холодному асфальту.

— Боже, Кузнецов, на кого ты похож? — Вздохнула Алена, и поднырнув под мою руку, обняла меня маленькими, но крепкими руками — Пошли уже, нечего тут стоять как… Не дай Бог, соседи увидят, вовек не отмоешься!

— Машину закрой…

— Да уж разберусь! — Фыркнула девушка, но все же щелкнула брелком, закрывая транспорт. А потом нетерпеливо потянула меня вперед, одновременно отыскивая в моих карманах ключи от дома.

Как мы дошли до квартиры, я не помнил, хоть убей. Да и потом, когда меня как мешок с картошкой толкнули на кровать, тоже ощущал смутно, балансируя на краю сознания. А вот когда с меня начали сдирать грязную куртку, проснулся мгновенно, от острой боли в спине.

— Аккуратнее, ты что творишь!

Однако, ответа не было, и скосив глаза, я увидел, как Алена держа куртку перед собой, с удивлением разглядывает длинные разрезы на спине.

— Это что? Тебя кто драл, Кузя?

— Упырь… — Выдохнул я, поведя плечами, чтобы устроить горящую огнем спину поудобнее. А потом и вовсе, собравшись с силами, перевернулся на живот.

— Ух ты ж… — выдохнула Алена, и стремительно исчезнув, загремела чем-то в ванной, а вернувшись, требовательно спросила: — Где у тебя аптечка?

— Как у всех нормальных людей, в машине. — Проворчал я — Только там нет ничего. А таблетки на кухне. А что?

— Ты спину свою видел? У тебя она подрана, словно… Короче, лежи не шевелись, я в аптеку.

— Зачем? — Уже проваливаясь в сон, задал я глупый вопрос.

Но ответа, не услышал. Хотя, не уверен, что он вообще был. Только входная дверь хлопнула и наступила тишина. Наконец-то…

Вот только ненадолго. И стоило мне уснуть, как в мой сон нагло явился домовой. Который принялся меня сначала допрашивать, а потом и отчитывать, сетуя на то, что молодежь нынче пошла глупая и неумелая. Вот во времена его молодости, другое дело. Тогда даже молодой и неопытный ведун, мог справиться с упырем легко и непринужденно. Не то что сейчас.

— Так то, ведун! — резонно возразил я — А я тут причем?

— А ты кто, дурья твоя башка? — Возмутился старичок, и отвесил мне звонкий подзатыльник. А потом исчез, давая мне наконец выспаться…