Странное чувство — любовь… Я в который раз пробовал на вкус это слово и в который раз удивлялся, как приятно это произносить.

Открыв глаза, я провёл пальцами по обнажённому плечу Лидии, отчего она заворочалась. Тёмные волосы разметались по подушке, и я зарылся в них лицом, позволяя себе просто быть рядом.

Мы пережили ад и смогли выйти из него живыми. Покалеченными, да, но невредимыми…

В жизни я отрицал многое. Отталкивал тех, кому стоило довериться. Строил свои убеждения на ненависти. Не прислушивался, считая свою точку зрения единственно верной.

В конце концов время расставило многое по местам. Я больше не был один, и бороться предпочитал не за мнимые идеалы, а за тех, кого любил.

После суда я встретился с Тиарой. К ней у меня появились вопросы, но она сразу дала понять, что не собирается мне ничего рассказывать.

— У каждого свой путь, Габриэль, — обняв меня на прощание, прошептала она. — Ты нашёл свой, а мне ещё только предстоит. Увидимся, может быть…

Впервые я смотрел на сестру и не чувствовал вины за то, что мы разошлись. Мы не стали теми, кем нас хотели видеть родители, но стали кем-то другими…

— Ты всегда просыпаешься так рано, — прошептала Лидия с закрытыми глазами.

— Привычка…

— Да, но Габи сегодня с Венерой, и можно поваляться подольше.

— М, я бы предпочёл потратить это время по-другому, — касаясь губами нежной кожи за ухом, ответил я.

Змейка подалась навстречу и что-то пробормотала, но сопротивления не было. Сопротивляться у неё никогда не получалось. Но раньше Лидия хотя бы создавала видимость. Сейчас в этом не было необходимости.

— Лидия, — я провёл большим пальцем по её скуле, заставляя открыть глаза, — я не заслуживаю тебя.

— Но ты же не уйдёшь? — прищурившись, она обхватила мою шею.

— Никогда.

И в этом не было ни капли сомнения. Потому что время, которому я служил, наконец перестало быть моим врагом. Оно перестало убегать, перестало давить, перестало напоминать о каждой ошибке. Время просто текло, наполняя каждый миг тем, что я когда-то считал выдумкой для слабых.

Счастьем.